化州，北境边陲之地。
在北山兵站这个封闭而又贫苦的地方，刘古算是资历最老的那一个，在十位队正之中历来说话声音最大，就连哨官齐壮繆都要敬他三分。虽然有传闻齐壮繆是宣化大营主帅哥舒意的亲信，但是在他还没有完全展现出自己的能力之前，很难压制住刘古这样的老卒。
这支十人小队除了杨定之外，余者皆是刘古的老部下，时间最短的张德也跟了他两年之久。
晋升无门，前途黯淡，这大概是每一位北疆戍边将士必须面对的现实，所以他们只能学着苦中作乐。平时这些人对刘古并不会表现得刻意恭敬，因为在这样严酷又艰难的生存环境中，没有人能做到八面玲珑，但是涉及到正经事时，他们对这位大大咧咧的队正却充满信任和服从。
刘古能稳稳地当着队正，几任哨官都拿他没有办法，当然不是凭着嗓门大。
某种角度来说，他和远在京都的裴越有几分相似，既能吃苦也会照顾下面的手足。
所谓拼命我第一个上，撤退我最后一个走，大抵如是。
在他发出那声怒吼之后，其他人毫不犹豫地转身狂奔，杨定稍稍落后一些，不时回头望向小河对岸那群按兵不动的蛮人。
这时一只大手按在他的后背，猛地将他向前推去，杨定扭头便见刘古瞪着一双牛眼睛吼道：“发什么楞，赶紧逃命！”
杨定今年才十七岁，虽然年轻稚嫩，但他并非那种自以为是的狂妄性格，闻言加快脚步，朗声回道：“是！”
顾思安边跑边纳闷地吼道：“刘大，不对劲啊，那些蛮人怎么没有追上来？”
刘古也有些犯迷糊，只是双方人数悬殊太大，再者蛮人手中都拿着兵器，此刻显然不是犹豫的时候。他回首望去，只见那些魁梧的蛮人依旧站在密林外围，似乎根本没有追击的欲望。
“管不了那么多，先回兵站报信！”
刹那之间，刘古便下了决断，其他人自无不可。
小河距离兵站约莫八九里地，北山村就在兵站西南面不远处，如果没有意外的话，这支十人小队大概需要小半个时辰才能抵达。
然而——
在他们前方又出现一群蛮人，数量在五六十人，彻底堵死他们的退路。
便在这时，小河对岸的蛮人迈步踏过冰封的河面，如一字长蛇从容前行，配合提前埋伏在南面的那些蛮人，将刘古等人围在中间。
“刘大，你是不是偷偷摸摸勾搭了一个女蛮人，这些家伙才跟疯了一样找我们的麻烦。”张德撇撇嘴，一如既往地贫嘴着。
刘古笑骂道：“滚你娘的蛋，老子又不是你们这些雏儿，连娘们的衣服都没扒过。”
顾思安摇摇头道：“那可说不定，头儿兴起的时候可是连母羊都不放过。”
众人皆笑，杨定脸上也泛起笑意，只是心里却有些迷惑。
身边的同袍拿着微薄的饷银，日复一日地苦熬着，最令人绝望的是几乎看不到有转机的那一天。他们只能在凛冽如刀的朔风中积攒资历，用时间对抗命运，期望能在须发皆白的时候升成武将。即便只是最低等的哨官，也算有了一个官面上的身份，能给家人带去几分慰藉，能给子孙后代留下几分功劳。
像这样卑微到尘埃里的将士，在遭遇将近三百名如荒原巨兽一般的蛮人后，他们为何还能表现得如此轻松？
杨定想不明白。
来到宣化大营之前，他当然听过这座大营的赫赫名声，无非是人皆嘲笑奚落，一句后娘养的便引申出数万将士的命运。相较于那位不知底细的哨官齐壮繆，杨定真的认识主帅哥舒意，甚至对方主动要留他做亲兵。
只是想起父亲的叮嘱，以及那沉重如山压在肩上的先祖荣耀，杨定坚决要求前往边境兵站。
刘古等人并未做出欺压新兵的举动，也没有对他格外热情，只将他当做普通的同袍对待。虽说这和杨定机灵聪明的性格有关，最关键在于大家在这种恶劣的环境里习惯报团取暖。
半年时光一晃即逝，杨定以为自己的历练将会平淡地结束，没想到竟然能在这个寒冷的春日，见到传说中的荒原蛮族。
更令他感到惊奇的是，身边这些同袍平日里嘻嘻哈哈没个正行，此刻却隐隐流露出几分铁血的味道。
刘古并未留意杨定的神色变化，他探手摸向腰间的刀柄，大如蒲扇的手掌将刀柄牢牢握紧。
其他人亦如是。
顾思安叹道：“话说回来，我连娘们的手都没有摸过，就这么死了，不甘心啊。”
从小就具备危险预知能力的陈丹耸耸肩道：“刘大不是说过等两年就将他妹子许给你？”
顾思安呲牙道：“算了，我天生就是个贱命，怎么配得上刘大的亲妹子？”
张德笑道：“我记得你上次说过，刘大长得像蛮人，他亲妹子肯定好不到哪里去，所以你才不敢点头答应。”
“一群王八羔子，都什么时候了还在这里磨牙放屁，都给老子消停点。”
刘古恶狠狠地骂着，然后转头看向杨定，咧嘴露出两排洁白的牙齿，非常亲切地说道：“喂，你小子背景挺吓人吧？先别急着否认，老子这双眼睛不会看错。虽然你平时藏着掖着，但老子能看出来你挺有能耐，估摸着不是哪位勋贵府上的公子哥，就是京都那边的将门子弟。”
杨定心情复杂，还未开口，忽见那群蛮人让开一条路，然后一位壮硕魁梧的蛮人走上前，身边跟着一个中年人。
顾思安低声道：“这个应该就是蛮人的头领。”
他猜测的没错，那个魁梧的蛮人便是如今荒原上绝大多数蛮族共同的首领猎骄靡，旁边的中年人是他的心腹亲信军须靡。
猎骄靡望着被围在中间的十名梁军，冲军须靡微微颔首，便听后者扯着嗓子喊道：“梁人听着，投降免死！”
刘古等人只觉得对方说话的语调非常古怪，虽然能听得懂，但是每一个音节都跟大梁的读法不同。更让他们觉得别扭的是，明明这些蛮人来自极北荒原，过着野兽一样的生活，却拥有和梁人相似的容貌，而且说着同样的语言。
难道几千年前真是一家人？
刘古按下脑海中这些乱七八糟的念头，上前两步面朝猎骄靡，腰杆谄媚地弯着，大声道：“我们愿意投降！”
他身后的将士们并未发生骚动，似乎所有人都能接受这样的结局。
除了杨定。
但他没有冲动地上前质问刘古，只是好奇这位看似粗鲁不堪的队正究竟想做什么。
(本章完)