说完，他还摆出一副语重心长的模样，叹了口气道：“唉，要我说呢，这事还是得靠企业捐款，该低头的时候就得低头啊，李希斯特。”
……企业捐款？
艾金不是很能理解，如果遇到了事就向民间伸手要钱的话，只能证明政府的无能，他绝不认为这是个好的方案，实属下策中的下策。
上司看艾金似乎还没咂摸出味儿来，只好把话说得更直白了一点：“李希斯特，你不是还有个企业家哥哥吗？让他带头做个表率，其他企业就会跟着捐的，这事儿就迎刃而解了啊。”
听他这么一说，艾金算是彻底明白过来了。他本来还奇怪，他当上议员这么大的事情发生了，拉格伦居然毫无反应，连骚扰电话都没给他打一个，仿佛无事发生一样，原来是在这儿等着他呢。
艾金笑了笑，对上司道：“谢谢您指点我，我再想一想。”
上司以为他想开了，便挥手让艾金出去了。
艾金回到办公室里，望着桌上的资料想事情。
拉格伦真是打得一手好算盘，先是暗中推了他一把把他送进市议会，然后又让他接了这么个没人敢接的烫手山芋，想让他知难而退，去求他捐款。
绕了这么大一圈，就是想让他向自己低头求饶。
可是他凭什么就要低头求饶呢？解决越难的事，就越能提现他的才干和价值。这件事没有人愿意接，只要他做好了，说不定还能让自己比其他新议员跑得更快一点。
而且说真的，虽然他并不支持采用号召企业捐款的提案，但这个想法还确实给他提供了一些新的思路。
趁着周末在家，艾金连轴转了两天，把自己的思路继续细化，然后整理成了文字，打印出来。
工作日，他带着自己的提案，直奔市商务局。
商务局的局长过目之后赞不绝口，但是表示这个事情他无法定夺，需要上报给商务部判断。
于是艾金便耐心等待着，等着商务部给出的回复。没过两天，艾金就收到了商务部的人打来的电话。
“您好，李希斯特先生。”打来电话的是个声音听起来冷冰冰的人，语调毫无起伏，平得像一条直线，“我是商务大臣邓恩·霍克先生的秘书，夏利。”
“您好，夏利先生。”
夏利通知艾金道：“关于您的提案，大臣已经过目了。大臣希望能在今明两天内与您详谈。”
“今天下午三点钟，可以吗？”艾金问。
夏利很快就确认好了日程安排，回答：“可以。请您至少提前五分钟抵达副首相官邸。如有其他问题，可以打这个电话向我询问。”
下午两点二十分，艾金就已经站在了副首相官邸的门口。
中央政府高官们的官邸一般有两个用处，一是作为官员极其家人的住所，二是作为官员的办公场所。政府虽然也在各部为大臣们准备了办公室，但还是有一部分官员习惯于在官邸办公会客，邓恩显然就是这类人。
副首相官邸虽然比不上首相官邸那么宽敞豪华，也十分气派了，是一座风格复古的白色独栋别墅。
艾金到了之后，夏利便立刻出来将他迎了进去，带到了邓恩会客的场所。
夏利推开门让他进去的时候，邓恩正坐在办公桌前看一本厚厚的书。
“坐吧。”邓恩见人已经来了，便合上书本放在一边，到艾金对面落座，两手交叠着，“我想听听你的想法，艾金。”
夏利给他倒完茶之后就出去了，和邓恩独处在同一个空间里，还是让艾金感到了些许紧张。毕竟，年会上发生的那件事情，实在是很尴尬——尽管他们之间并未发生什么，尽管罪魁祸首另有其人。
不过艾金早已不是大学时那个稚嫩的少年了，即便在这种情况下，他依然能保持专业的态度，很快地调整好自己的心态，进行正题。
“下面我说的这些话，仅仅是我个人的拙见，如有什么不妥的地方，请您予以指正批评。”艾金深吸了一口气，继续说道，“首先，我认为要解决老年犯人激增所导致的监狱财政问题，只靠一个市法务局是无法解决的，我们需要商务局的帮助。当然，这种帮助并不是单纯的重新划分预算，而是在解决鉴于财政问题的同时，让商务局的付出也能得到相应的回报。”
“我们的手头拿不出足够的资金来支援监狱，那么就可以从企业家的手里拿，但并不需要他们捐款，只需要他们来提供相应的服务。”艾金的话说得比较快，但也足够清晰，“比如说，老年犯人腿脚不便容易受伤，那么就请经营各类培训课的公司为他们提供免费的柔软操课程，来锻炼身体。”
“而与之相应的，商务局可以给到企业一些回报。如果企业需要口碑，我们就可以给他们荣誉。如果企业需要更广阔的市场，我们就适当地为他们放宽一些条件。”说到这里，艾金笑了一下，“也就是说，要让企业和我们做一场不涉及金钱的交易。”
邓恩认真地听完了，赞叹道：“艾金，你果然很优秀。”
被大人物夸赞，还是让艾金有一点点不好意思：“……不敢当，谢谢先生。”
“但你的提案涉及到的范围主要还是由商务部主管的。”邓恩道，“我们这边会派个有经验的人和你一起负责，可以吗？”
也就是说，邓恩觉得他的提案可行。
“当然！”艾金点点头。
“说实话，这份提案还要一些稚嫩的地方，需要再进行修改和完善。”邓恩勾起唇角，给了艾金一个鼓励的眼神，“不过，作为新议员的第一份提案，已经强过许多人了。”
“我看得出来，你很有天赋，也很努力。”
“……您真的过奖了，我还需要继续学习。”被连着夸了好几句，艾金掩在黑发下的耳尖都红了，他皮肤白，一红就显得格外的明显。邓恩看在眼里，但并不点破。他知道，像艾金这样优秀又要强的小孩，都很要面子。
“艾金，有一件事情，我想问问你的意见。”邓恩的目光落回艾金清秀的面容上。
这倒是很让艾金受龙若惊，赶忙道：“您说吧。”
邓恩道：“我想问问你，你愿意到副首相办公室来工作吗？我还缺一名秘书。”
艾金微微怔住了。
能从市政府的一名职员，一跃成为副首相的秘书，拥有一座坚实的靠山，这确实非常诱人。可惜，艾金志不在此。
“非常感谢您对我的赏识。”思考了片刻之后，艾金认真地对邓恩道，“但，我想继续做法务相关的工作，或许无法回应您的邀请。”
一个小小的市议会议员，居然敢拒绝副首相的邀请，无论谁来评价，都会觉得他不知道天高地厚吧。艾金在心中苦笑道。
他十分紧张