晨起离开梅园前，沈耀破天荒地停在了床榻旁，隔着帘帐打量了熟睡的阮然几眼。
昨夜他不算温柔，还使了些手段让阮然见识了男人磨人的本事。
女子纯澈如林间小鹿，最大的胆魄不过是在床榻间央求，轻一些。
沈耀知晓自己过了火，心里有几分若隐若现的歉疚。
朱嬷嬷进屋伺候沈耀起身，因见床榻里的阮然没有发出一点声息，便佯装出一副恼怒的模样，道：“姑娘也是太不懂规矩了些，怎么连伺候服侍爷的半分都忘了？”
阮然仍是一声不吭。
沈耀却勾了勾嘴角，只笑着与朱嬷嬷说：“昨夜她累着了，嬷嬷不必过分苛责她。”
朱嬷嬷故意说了这么一番话，不过是为了试探试探沈耀的口风。
见他话语里藏着几分对阮然的维护，胸腔里这颗惴惴不安的心也终于落了地。
“爷是太纵着姑娘了。”朱嬷嬷勉力压着翘起的嘴角，服侍完沈耀穿衣后，便把他送出了梅园。
装睡的阮然这才睁开了杏眸。
适逢朱嬷嬷端着燕窝粥进屋，哄着阮然喝了半碗后，又取了药膏来给她涂伤处。
朱嬷嬷瞧了阮然身上触目惊心的红痕，忍不住长吁短叹了一番。
只是瞧着阮然不算欢喜的脸色，这长叹又被她生生地咽了下去，改为了藏着愉悦的欢喜。
“还好姑娘早有准备，事先与沁儿和石头等人对好了口风，才将这事糊弄了过去。奴婢瞧着世子爷也是有些相信姑娘之话的，夫人这一招可是赔了夫人又折兵。”
昨日严如月在沈耀跟前搬弄是非，打的定然是想让阮然跌入万劫不复境地的主意。
阮然人微言轻，又才伺候沈耀不久，情分极浅。
“昨夜多亏了嬷嬷为我说话，否则哪怕我这出戏演得再好，也是无法让世子信服的。”
涂过药膏后，阮然的脸色瞧着好转了不少，便也有了闲心逸致与朱嬷嬷说话。
朱嬷嬷听后只淡淡一笑道：“是姑娘聪慧，老奴只是顺水推舟而已。”
聪慧？
阮然想，这世上的男人大抵都会有几分志得意满的自信。
沈耀是天之骄子，爱慕他的女子满京城里比比皆是，自来只有女人围着他转、将真心捧到他身前的份儿。
何曾有人会像阮然这般对他虚与委蛇、谎言连连。
阮然赌的就是沈耀的自信。
昨夜她兵行险招，面对沈耀的咄咄逼问，一反常态地选择了沉默，反而勾起了沈耀的几分兴趣。
当初她与南烟在人牙子手底下讨生活的时候，便见识过同屋的女子是如何地勾住了个富商的心，而后从贱奴腰身一变成了富商太太。
那女子名为桃枝，生的娇艳如枝头春桃，曾用那如莺似啼的语调与阮然和南烟说：“男人骨子里都是极贱的，得不到的才是最好的，若痛痛快快地应了他，他反而不珍惜你了。”
阮然吃不饱穿不暖的时候，听不明白的桃枝的话语。
如今入了这富贵笼，见识了高门大户里的手段，便愈发想要借着沈耀往上爬。
“经了昨夜的事，夫人只怕是愈发恨我了，我只怕会连累了嬷嬷。”
朱嬷嬷既是金阳公主身边的心腹嬷嬷，在沈耀跟前又有几分体面。
如若朱嬷嬷能长此以往地陪伴在阮然的左右，她自然是能似如虎添翼般进益颇多。
面对阮然的试探，朱嬷嬷便直截了当地回话道：“姑娘放心，奴婢会时常陪伴在您的左右，将来您有了子嗣后，奴婢还要照顾小公子呢。”
彼此心照不宣地说完了这一番话后，阮然胸膛内的这颗心也终于不再慌乱。
历经昨夜一役，她往后定然会是严如月心上的一根刺。
可越是如此，越能证明自己越发有了地位和价值。
*
梅园的消息传回到清月阁，严如月气得又砸碎了一套汝窑玉瓶。
唐嬷嬷心疼的不得了，就在严如月举着一对如意鸳鸯茶盏时，忙奔过去拦了她。
“这套茶盏是家里老祖宗赏赐下来的，取得是个鸳鸯交颈、琴瑟和鸣的好寓意，这不能摔啊。”
严如月怔惘地被唐嬷嬷抱在怀里，美眸里滚下了两行热泪，眼里满是淬了毒的恨意。
“爷不仅没有发卖了她，昨夜还宿在了梅园里，可见这外室当真有几分本事。”
唐嬷嬷听了只有心疼的份儿，她立时将严如月搂得更紧了一些，“老奴知晓夫人心里委屈，只是女子在世总要历经这么一遭。那外室虽野心勃勃，有一句话说的却是没错，不是她，还会有别人来做爷的外室。”
谁叫严如月自己的肚子不争气，成婚三年都没有给沈耀诞下一儿半女。
金阳公主只在梅园里给世子爷安排一个外室，而没有收用个良妾进门，已是瞧在了镇国公府的面子上。
当局者迷、旁观者清。
可这外室除了美貌外，还有些勾引男人的本事在。
唐嬷嬷不得不正视一个事实——阮然虽身份卑贱，等到将来怀上子嗣后，定然会成为严如月的劲敌。
要想破局，就要让严如月心甘情愿地扶植起一个比阮然更貌美、更狐媚的女子。
她们二人自相残杀，严如月方能坐收渔翁之利。
思忖再三，唐嬷嬷便开口向严如月进了言。
短短的一息之间，严如月的脸色陡然灰败不堪，整个人不可自抑地发起抖来。
半晌后，她姣美的脸庞里隐现一抹比哭还难看的笑意。
“嬷嬷，难道我只有这条路能走吗？”
不！
除了抬举一个能和阮然打擂台的贵妾，还可以要了阮然的贱命！