一个头发染成深棕色的矮胖的女看守板着脸在向新来的人训话：“你们当中有的人要在这儿待很久很久。要想熬过这些年月只有一个办法，那就是跟外边的世界一刀两断，再也不去想它。这个牢，可以顺顺当当地坐，也可以别别扭扭地坐，牢里有牢里的规矩，你们得老老实实守规矩。我们会告诉你们几时起床，几时干活，几时吃饭，几时上茅房。要是犯了规，你哭爹叫娘也来不及了。我们希望牢里平平安安，谁要是捣蛋，我们多的是整治她的办法。”她飞快地瞟了特蕾西一眼。“一会儿要带你们去检查身体。然后去淋浴，给你们分配囚室。明天早晨给你们派活。完了。”训完话，她正要离去，站在特蕾西身旁的一个脸色苍白的姑娘说：“对不起，能不能……”
女看守猛一转身，满脸怒容。“闭上你的臭嘴。不问你话，就不许开口，听见没有？你们这群蠢猪全得守这条规矩。”
这种语气和措词都使特蕾西大为震惊，女看守对后边的两个女警卫打了个手势。“把这些臭婊子带走。”
特蕾西和其他人一道被带出屋来，然后被驱赶着经过一条长走廊，走进一间地上铺着白瓷砖的大屋。一个肥胖的中年男子，穿着带污迹的罩衫，站在身体检查的工作台前。
一个女看守喊着“排队”，让女犯们排成一长列。
穿罩衫的男人说：“我是格拉斯科医生，女士们。脱衣服！”
女犯们面面相觑。一个女犯问道：“脱到哪儿为止……”
“脱衣服也不懂吗？就是脱光。”
女犯们开始慢慢地脱衣服，有的羞答答，有的气呼呼，有的却神情麻木。特蕾西左侧是一个四五十岁的女人，浑身颤个不停；右侧是个瘦得可怜的姑娘，顶多十七岁，身上满是红疙瘩。
医生朝排在队首的女犯做了个手势。“躺到体检台上，把脚套进脚镫子里。”
那女犯犹豫着。
“快点，大家等着你呢。”
她执行了大夫的吩咐。大夫把一个窥器插进她的下体，边插边问：“有性病吗？”
“没有。”
“马上就能查出来。”
第二个女犯上了体检台。医生正要把同一个窥器插进去，特蕾西喊了一声：“等一等！”
大夫停下来，惊异地问：“怎么啦？”
所有的人都盯着特蕾西。她说：“我……你没给窥器消毒。”
格拉斯科大夫高兴地对特蕾西一笑。“嗬！这儿冒出来一位妇科专家。怕感染是不是？排到队尾去。”
“什么？”
“听不懂人话吗？排到后边去。”
特蕾西排到了队尾，心里仍旧莫名其妙。
“好了。您要是不在意的话，”大夫说，“我们继续进行。”他将那具窥器插进检查台上的女犯的下体，特蕾西这才明白过来为什么让她排到最后。他要用同一具未经消毒的窥器检查所有的女犯，特蕾西是最后一个。她感到一股怒气升了上来。大夫本可以分别检查她们，完全用不着叫她们当众脱光衣服，故意羞辱她们。女犯们竟听任他这样欺侮。如果大家一起反对——想到这里，轮到她了。
“爬上台去，妇科专家。”
特蕾西犹豫了一下，却又没有别的办法。她爬上检查台，闭上眼睛。她感受到大夫掰开她的双腿，那冰冷的器械插了进来，插得又猛又深，把她弄得很疼。他是故意这样做的。特蕾西咬紧牙关。
“有梅毒或淋病吗？”大夫问。
“没有。”她不想告诉他怀孕的事。不能告诉这个恶魔。她要找监狱长谈。
她感到大夫粗鲁地使劲抽出器械。格拉斯科大夫戴上一副橡皮手套。“好啦，”他说，“排成一行，弯腰，该检查你们的小屁眼啦。”
特蕾西不禁脱口问道：“这是为什么？”
格拉斯科大夫狠狠地盯着她。“听着，妇科专家，因为屁眼是藏东西的好地方。我那儿有一大堆大麻和可卡因，就是从你这样的小姐身上搜出来的。好了，弯腰！”他顺着女犯的行列，逐一地将手指插进她们的肛门。特蕾西觉得恶心，喉咙里冒出酸水。她开始作呕。
“你要是吐在这儿，我就要把你的头按到里面去。”他转向屋里的警卫们。“带她们去淋浴，一个个臭气熏天！”
赤身裸体的女犯们各自拿着衣服，被人押着从另一条通道走进一个水泥结构的大房间，房里有十几个敞门的淋浴隔间。
“把衣服放在角落里，”女看守命令道，“然后去冲澡。用消毒肥皂，从头到脚好好给我洗一遍。头发也得洗。”
特蕾西从粗糙的水泥地面走进浴间。喷出来的水是凉的。她使劲搓洗身子，心想：再也洗不干净了，这是些什么人，他们凭什么那样虐待别人？受十五年这样的罪，我哪能熬得到头！
一个警卫对她嚷道：“嗨，你！时间到了，出来！”
特蕾西跨出浴间，另一个犯人走了进去。有人递给特蕾西一条又薄又破的毛巾，她只能把身子擦得半干。
最后一名囚犯洗完之后，她们被带到一间库房，那里有一架一架的衣服，由一个拉美裔犯人看管。每过去一个犯人，那拉美人先打量她的身材，然后递给她灰色的囚服。特蕾西和大家一样，领到两件囚衣，两条裤子，两副胸罩，两双鞋，两件睡袍，一条卫生带，一把梳子，还有一个装脏衣服的洗衣袋。女囚们穿衣时，女看守们在一旁观看。穿好衣服之后，她们被押进另一间房，一个受信任的囚犯架好一台大型照相机等在那里。
“靠墙站好。”
特蕾西朝墙边走去。
“正面。”
她盯着相机。咔嚓。
“头转到右侧。”
照办了，咔嚓。
“转到左侧。”咔嚓。“到桌子前边来。”
桌上有取指纹的设备。有人捏着特蕾西的手指在印泥上粘了一下，然后按在一张白卡片上。
“左手。右手。用那块擦手，完了。”
她说得对，特蕾西默默地想。我完了，我是个号码。既没名字，也没了人格。
一个警卫指着特蕾西：“你叫惠特尼吗？监狱长要见你。跟我来。”
特蕾西心里一亮。查尔斯总算是没有撇下她不管！他当然不会撇下特蕾西，就像特蕾西撇不下他一样。查尔斯当时那样做，是被突然的变故吓蒙了。现在他有充分的时间反省过去，终于明白他仍然爱着特蕾西。查尔斯找监狱长澄清了这个荒唐的误会。她马上就会获得自由了。
她被押着从另一条走道出去，穿过由男女警卫们把守的警备森严的两道门岗。当她被放进第二道门岗的时候，差点被一名女囚撞倒。那是个巨人，特蕾西从没见过这样大块头的女人——身高在六英尺以上，体重总有三百磅。她生着一张扁平的麻脸，一双发黄的眼睛又凶又蛮。她抓住特蕾西的臂膀好让自己站稳，顺势把胳膊贴在特蕾西胸脯上。
“嘿！”这女人对警卫说。“来了条鲜鱼。送到我那儿去吧！”她有很重的瑞典口音。
“对不起，已经给她分好地方了，伯莎。”
这女人摸特蕾西的脸，特蕾西扭头躲避，这大个女人笑了。“用不着怕，小妞儿。我大个伯莎还要跟你见面的。咱们有的是时间，你哪儿也去不了。”
他们走到监狱长办公室。特蕾西怀着希望，又兴奋，又紧张。查尔斯会在这儿吗？也许他把他的律师派来了？
监狱长的秘书朝警卫一点头。“马上见她。等在这儿。”
监狱长乔治·布兰尼根坐在一张疤痕累累的办公桌前审阅文件。他约莫四十四五岁，很瘦，显得忧心忡忡，生有一张敏感的脸和一双深陷的淡褐色眼睛。
布兰尼根狱长管理南路易斯安那州女子监狱已经五年了。当初他以罪犯管理学家的资历和理想主义者的热情来到这所监狱，想大刀阔斧地改革一番。但是，这所监狱终于征服了他，就像征服他的那些前任一样。
建造这所监狱时，原打算每间囚室关两名犯人，现在每间关着四至六人。他知道到处也跟这儿差不多。全国的监狱都一样：犯人超员，管理人员却短缺。数千名犯人日夜像牲畜一样圈在囚室里。这些人闲得无聊，整天在那里积蓄仇恨，图谋报复。这真是一套愚蠢而又野蛮的制度，可这就是现实，谁也无可奈何。
他按铃通知秘书。“把她带进来。”
警卫打开通往里间的房门，特蕾西走了进去。
布兰尼根狱长抬头打量站在面前的这个女人。特蕾西·惠特尼虽然穿着颜色单调的囚衣，脸色疲惫不堪，却依旧风韵动人。她那惹人怜爱的面容透着坦率真诚的神色，布兰尼根心想，这样的面容在牢里能维持多久呢？他对这名犯人特别有兴趣，因为在报上读到报道她的案件的文章，也看过了她的案卷。她是初犯，没有杀过人，十五年徒刑实在判得太重。跟她打官司的是乔瑟夫·罗曼诺，这就更使人疑心案子判得不公。然而监狱长的职责只是看管犯人。他无法与整个制度对抗。他自己也是制度的一部分。
“请坐。”他说。
特蕾西感激地坐了下来，她的腿发软了。狱长马上就要跟她谈到查尔斯，告诉她何时放她出去。
“我看过了你的档案材料。”狱长说。
查尔斯一定会让他这样做的。
“你将要在我们这儿待好长一段时间，你的刑期是十五年。”
过了好半天特蕾西才明白他的话。这一定是出了什么差错。“您——您没跟查尔斯谈——谈过吗？”她紧张得结巴起来。
他茫然地望着她：“查尔斯？”
特蕾西明白了。她心里说不出是什么滋味。“请您听我说，”她说，“我没犯罪。我不该上这儿来。”
这句话他听过多少遍了？一百遍，还是一千遍？我没犯罪。
监狱长说：“法庭给你定了罪。我只能劝你规规矩矩地服刑。只要你服从判决，日子就会好过得多。监狱里没有钟，只有日历。”
特蕾西绝望地想，我不能在这儿关十五年。我想死。上帝啊，求求你赐我一死吧。不过，恐怕我不能死，我一死，宝宝就活不成了。宝宝也属于你呀，查尔斯，你怎么不来搭救我呢？从这一刻起，特蕾西开始恨他了。
“如果你有什么难处，”布兰尼根狱长说，“我是说，如果我帮得上忙的话，你可以来找我。”他自己也感觉得到，这不过是空洞的客套。她年轻漂亮，又是初来乍到，那些野蛮淫荡的女囚会像饿狼般扑向这头羊羔。狱长简直想不出一个可以让她安全藏身的囚室。几乎每间囚室都有一名把头。
布兰尼根不止一次地听到夜间在淋浴间、厕所或走廊里发生过强奸事件的谣传。都不过是谣传而已，因为受害者在事后总是保持沉默。不然的话就会悄然死去。
布兰尼根狱长安慰她说：“只要你守规矩，也许只要待十二年左右就会……”
“不！”特蕾西绝望地哭喊着。她感到四周的墙壁缩拢来，将她挤在中间。她站在那里，发出一阵凄厉的悲号。警卫赶过来架住她的胳膊。
“轻一点。”布兰尼根狱长下令说。
他坐在那里，束手无策地看着特蕾西被人带走。
特蕾西被人押着穿过一条条通道，经过了关满各类犯人的一间间囚室，犯人分黑、白、棕，黄诸种肤色，特蕾西走过时，她们瞪眼望着她，以十几种口音朝她叫喊，特蕾西听不出她们究竟在喊些什么。
“新秀到了……”
“香料到了……”
“鲜柚到了……”
走到自己的囚室所在的区段，特蕾西这才意识到女犯们齐声高喊的话：“鲜肉到了。”