正当我在准备找理由为陈汤开脱的时候，发生了一件很让人不快的事。万章竟然率领了几十个游侠少年进攻廷尉狱，想篡取陈汤。幸好他们内部发生分裂，万章的一个门客在老婆的逼迫下偷偷跑来向我告密，我才知道，廷尉狱中起码有十个狱吏被万章买通。我勃然大怒，不露声色地将这些狱吏全部繫捕，又暗中调遣了上百弓弩手，埋伏在整个廷尉狱的四周。万章的队伍一来到，就被我的部下包围，一场混战过后，万章留下了十几个门客的尸体，自己带着几个残兵逃跑了。打扫战场的时候，我惊讶地发现，现场的尸体中还有一位年轻女性，据认识的狱吏辨认，说是万章的妹妹，名叫万欣，她后心中了一箭，当场就死了。我见到这个女子的面庞，感觉有些可惜，她还真有几分姿色，可惜死得这么不明不白。有那么一刻，我几乎有点后悔了。我做了什么？明明救陈汤是我们共同的目标，为什么我非要射杀他们？难道就为了赌那么一口气吗？要是张勃知道了，他的鬼魂会不会照样来责备我？
想到这些，我的精神越来越不好了。
有一天，我听长年讲过一个惊竦的鬼故事之后，慵懒地躺在榻上，望着窗外温煦的阳光，问长年：“这世上是不是真的有鬼？如果有的话，我怎么从来没见过？”
长年道：“主君，鬼自然是有的，否则不会流传得这么广。天下只有两种人能看到鬼，一种是童蒙，一种是有道术的。寻常人如果在病困的时候，也偶尔可以看见。不过鬼的形状非常诡异可怕，我们一般人见不到那是最好不过，否则岂不是要把自己吓坏了吗？”
我点点头，确实难以想像自己天天能见到鬼的日子。我又问道：“什么样的地方可能会有鬼？”
“老宅子，像我们这样的。”他竖起一根指头，指了指房梁。
我们历陵侯的第宅是先帝赐予的，据说它当初建造好的时候，属于另一个列侯，这个列侯后来自杀了，而且是杀了他自己的妻子和两个儿子之后，上吊自杀的。当时的孝武帝大怒，特地为此废黜了他的爵位，不让他的后嗣继承。后来命令将作大匠鸿工重新修理装饰了这所宅子，又赐给了我的大父，也就是在对匈奴的战争中立功封侯的第一代历陵侯陈珍虏。
事情过去了四十多年，这所宅子从我大父，到我父亲，再传到我手里，已经有四十多年，在我没有承袭爵位之前，我并不想打听它的事，现在我觉得自己有资格了。
于是我问陈长年：“长年君，你是我家的世仆，从出生到现在，自己住在这里也有四十多年了，侍奉过我大父和父亲，应该很瞭解这个宅子罢？这么多年来，它有没有发生过什么诡异的事？”
他沉默了一下，坚定地说：“有，还不止一件两件呢。”
我没想到他的回答这样肯定，心中一凛，问：“真的吗？具体在哪里？具体又是什么事？”
他有些迟疑，“这些，壮侯、节侯都定下规矩，不让我们这些仆人乱说的。”
壮侯、节侯是我大父和父亲的謚号，他们定过这个规矩，我也是知道的，这也许就是我自己也住在这宅中，却一直没有听过什么异闻的原因罢。但现在我当家作主，一切自然由我说了算。于是我追问道：“这个规矩从我开始废除了，快说。”
长年道：“其实壮侯、节侯不让我们这些婢仆们乱说，就是因为我们这宅子确实有比较多的古怪。”他说着，脸上也油然生出惊恐的神色。
被他的神色感染，我的脊背一阵阵发凉，全身的血液都直衝头顶，虽然温暖的金色阳光此刻正斜射进屋内，却终究敌不过黯淡的古宅带来的萧瑟之感。我下意识地叫了一声：“罗敷，快来。”
堂后登时传来轻轻的脚步声，罗敷一掀帘子，走了进来，两个眼睛骨碌碌地乱转，笑道：“夫君又在听长年叔叔讲鬼故事了罢？既然怕，又何必要听！”
我向她伸出手，可怜巴巴地说：“你快来，我们一起听。”我又指着她身后的侍女，命令道：“你，也坐在堂隅，不许走，跟我们一起听。”
侍女们抿嘴轻笑了一下，在堂上西侧的蓆子上坐下了。
罗敷和我并排坐在一起，我握住她温暖的双手，心里才开始感觉安定下来，我命令长年道：“现在，你可以好好讲这个宅子的故事了。”