“这一仗打得好……”努尔哈赤由衷的露出了笑容，称许着皇太极，“出击的时间把握得好，是致胜的最大原因！”
皇太极红了脸，回说：“我是按照父汗的指示，夜见火光便领兵杀敌！”
努尔哈赤越发笑得哈哈出声：“我原本的意思是，等我到了山下，打火光给你看见，一起动手！结果你所见的是杜松自己照路用的火光！”
但是，这话一说完，他就立刻转变话题，不但不再继续赞美皇太极，还明白的宣示：“下一仗，轮到阿敏和莽古尔泰表现了！”
下一场所要面对的战役，他也已有成竹在胸——明军由马林所率领的北路军正出了三岔口，在稗子谷宿营，天明将继续往赫图阿拉的方向而来——探子们依然每个时辰报告一次敌军的最新动态，他掌握得分毫不差。
夜里，他让军士们提早歇息，自己却不解甲，只在帐中静坐闭目养神，而依然每个时辰接见来报告消息的探子，听取情报，仔细思考研判；这个夜里，他听了三次报告，对敌军的动静了解得非常确实；天不亮，他就叫了“四大贝勒”——代善、皇太极、阿敏、莽古尔泰——进帐来，指示他们说：“马林的北路军于昨夜听说杜松兵败，闹哗了一下，逃跑了一些人马，剩余的，马林镇住了，听马林之命，在离萨尔浒山西北三十多里地富勒哈山的尚间崖安营；全军总共分作三股，布成‘牛头阵’；马林亲自率中军驻尚间崖，依山结成方阵，环营挖三层壕，壕外排列骑兵，骑兵外布火器，壕内布列精兵，列队三匝；此外，潘宗颜在飞芬山扎营，龚念遂在斡珲鄂漠结营；三营之间相距只有几里，形成犄角……”
阿敏听了之后立刻发问：“他分结三营，咱们也兵分三路去打？”
努尔哈赤摇摇头说：“不——马林之后，还有刘綎、李如柏两路军，咱们不宜分散军力——集中力量，才能速战速决，将他们各个歼灭！”
说着下令：“阿敏、莽古尔泰各率一万人马，主力进攻；代善、皇太极各率一千精骑，分别担任前锋与后援！”
第一个目标是龚念遂营。
龚念遂在得知了杜松惨败阵亡的消息后，采取的战术便以杜松的“前车之监”为依据，既和马林一致的“改攻为守”的结营御敌，也特别针对敌军的特点而布置——杜松军为箭矢所伤的占大半，他便特别摆开了坚楯来防御敌军的强弓强弩、箭风矢雨，外围再布列战车；这种种的布置，算得上是周全的了。
然而，他还是错了，错在他不知道，努尔哈赤的战术并非一成不变——
早已侦知他的防御战术的努尔哈赤，这一次既没有派出弓箭手、善射军来取胜，也没有采用包围的战术。
战车与楯牌失去了效用——皇太极仅率一千骑兵，到达斡珲鄂漠后，并不立刻进攻，而是文风不动的遥望观察；龚念遂既摸不清他的动向，也不敢出击，而只是坚守着；不料，皇太极在观察完毕之后，突然发出了旗令，并且一马当先的冲杀了过来，队伍只集中在一点，而非全面，进攻的方位正是防守最弱的一隅；很快的，龚念遂的阵营被冲破了一个缺口；而紧随在皇太极身后的阿敏所率的队伍则半是步兵，最利于短距离搏战，不多时就杀得明军少有活口，地上的白雪全被尸体覆盖、染红，阵营全数瓦解。
而斩获大丰的八旗大军并不休息，立刻奔驰赶扑尚间崖的马林本营。
马林才接到龚念遂全军被灭的消息，还来不及作出任何的应变措施，就已被迫应战。
这一仗，努尔哈赤改调代善为前锋；而由于马林先到尚间崖，结营于半山，必须由下往上仰攻，他也立刻调整了战术：“下马步战……”
他指示阿敏和莽古尔泰：“不可强行登山，以步兵攻击——明军设有火器，火器利于远攻，但在山林中施展不开；步战可胜！”
于是，阿敏和莽古尔泰率领着两蓝旗的军士下马掩杀；不料，马林竟沉不住气，半晌不见八旗骑兵冲锋陷阵，以为有机可趁，下令改守为攻，率军冲下山来发动攻击；这么一来，担任前锋的代善立刻有了大显身手的机会，一千精骑，怒马冲杀，纵横驰突；阿敏和莽古尔泰也立刻配合行动，指挥步兵应战。
两军形成短兵相接之势，酷烈的杀戮立时展开；马林麾下的士卒大都是辽东当地的卫所兵，而辽东兵打自李成梁失势之后就疏于训练，个人的武艺乃至于全军的战斗力都远逊于经过严格训练、经常上战场的八旗劲旅，人数也是悬殊之比，交战不久就呈“一面倒”的局面；半天之后，明军已经死伤殆尽，断折的旌旗、武器和血肉模糊的人马尸体一起横陈，现场是一幅宛似地狱的画面。
督战的马林从一开始就神魂不定，开战之后，亲眼目睹着战场上的残忍和血腥，更是心惊肉跳，惶怖不能自已，战争还只进行到一半，他便和几名亲信带着一小队人马逃跑了。
努尔哈赤亲眼看着他鼠窜而去，却根本没有派出人马追击——收兵之后，他从容不迫的指示代善等人：“马林便是逃得回开原，也要承担战败遁逃的罪刑，这种无用之辈，不值得去追——咱们且速整队，早早去解决了飞芬山的潘宗颜！”
潘宗颜的个人才能优于马林，但是，“牛头阵”的三营已破其二，一切都处于劣势，根本回天乏力——他奋勇迎战，全力杀敌，也不过是将战争的时间延长了些而已，并没有奇迹出现。
北路明军也全数被歼。
战争结束之后，探子们还补充着似的向努尔哈赤报告：“潘宗颜原本约了叶赫部助战，叶赫贝勒金台石、布扬古领兵五千上路，走到开原中固城，听说明军败得惨，忙忙的退回去了！”
而努尔哈赤听后的反应却只淡淡一笑：“叶赫的帐，改日再算；明天，咱们要全力将明方的东路军也来个赶尽杀绝！”