南京，小红山上的“美龄宫”里，蒋介石孤单一人在喝着人参汤。
一条狼狗在门外伸着舌头。看见宋美龄走来，马上摇着尾巴跟她走了。
5月的夜晚，从树木葱茏的山上，吹来一阵阵凉爽的风。可是，蒋介石却感到像大伏天一样闷热。他躺在床上，久久不能入睡。在他的脑海里，交替出现着真武洞祝捷大会上的周恩来，在孟良崮被打死的张灵甫；一幕幕往事涌上心头，愤怒和悲伤的感情交织在一起。陕北新华广播电台的声音，好像又在嘲弄着他，在他耳边响了起来。虽然过去了好多天，但女播音员以爱憎分明的感情播送的一篇篇新华社社论，他还记忆犹新。尤其有几段话深深地刺伤了他，几乎一字一句他都没有忘记，也永远不会忘记。
蒋介石忘不了，新华社为“四一二”惨案20周年发表的社论，说他是“中国最后的一个大汉奸大封建主，翻云覆雨，背信弃义，一方面是无数的漂亮字句和语言，另一主面是最残暴的屠杀、压迫与剥削，所谓‘好话为先生说尽，坏事为先生做完’……”结论是：“过去的20年是中国人民伟大斗争的20年。这个斗争将要结束了，这就是蒋介石反动统治的灭亡。”
蒋介石忘不了，新华社在评论蒋军一三五旅被歼灭的社论里说：“历史事变的发展，表现得如此出人意外，蒋介石占领延安将标志着蒋介石的灭亡，人民解放军的放弃延安，将标志着中国人民的胜利！”
蒋介石忘不了，新华社在评论蒋介石改组他的政府时说：“袁世凯是由总统改称皇帝，蒋介石将由主席改称总统，名称尽管不同，实质还是一样：一是媚外，二是残民，三是打内战，四是走死路，前三件是因，后一件是果。中国人民中有不相信这个观察的么？请看历史事实的发展吧！”
事实怎样发展的呢？难道毛泽东通过新华社之口讲的那些话，果真都要灵验么？不，不，不可能！蒋介石越想越气恼，更加感到喘不过气来。他下了床，打开窗户，深夜的凉风扑面而来；但他仍然觉得头脑发涨，胸口闷气。于是，他穿着短裤走到院子里，在松树林中大口大口的向外吁气，突然，他听到沙沙的声音，感到身后有个东西，转身一看，只见一双凶恶的眼睛在盯着他看呢。他惊恐万状，掏出手枪，砰地一声，把宋美龄心爱的狼狗打死了。
警笛声起，侍卫长、卫士们狂奔而来。
宋美龄也穿着睡衣，惊呼着从楼上奔下。
这一惊非同小可，蒋介石好几天才恢复过来，但仍然容易动怒。特地从延安飞到南京的张处长，听说蒋介石要找他谈话，吓得一夜不敢闭眼，因为眼睛一闭就看到蒋介石那副可怕的面孔。第二天上午，他被召到“美龄宫”。蒋介石脸色阴沉地问他：“周恩来过了黄河，‘情报绝对可靠’，是你说的吧？”
张处长低头立正：“是的。”
“可是，没有多久，在几万人的大会上，又出现了周恩来。这是怎么回事，嗯？”
“这……可能是共军的诡计。”
“明明是诡计，还说什么‘可能是诡计’！”蒋介石说着，气得用手杖敲地板，“我要你亲自出马，你去了没有？”
“去了。”
“看见毛泽东过了黄河？”
“没有。”
“为什么能看见周恩来，却看不见毛泽东？”
“委座！攻占延安前后，共区相当混乱，情报很容易搞到手。可现在越来越困难……”
“混蛋！”暴怒的蒋介石，用手杖指着他的头，“共党的情报你搞不到，可人家说，我们的一举一动，不到24小时，共党中央就全知道了！你是干什么的？嗯？”
宋美龄急忙走来，忧虑而又温柔地说：“你不能这样生气啊！”说着，她把一片镇静剂塞到蒋介石嘴里，打手势让张处长赶快走开。
张处长刚走到门口，蒋介石唤住了他：“回来！”
宋美龄安慰着蒋介石：“美国制造的电台测向仪灵得很。这回，一定能测出毛泽东的去向。”
蒋介石用冷冷的目光望着张处长：“回到延安，告诉胡长官，即使牺牲三个师的兵力，也要消灭中共首脑，把毛泽东赶过黄河！”
“是！”张处长刚要转身，蒋介石又喊道：“等等，那个代号叫‘302’的共党间谍，究竟是怎么回事？”
张处长向他详细报告了情况，说从伞兵准备偷袭延安失败，一直到羊马河一三五旅被消灭，都是因为“302”及时提供了情报。
“302”到底是谁呢？至今还没有查出个眉目。
蒋介石限时限刻地下令：“一个月内，抓住302！”
张处长回到延安，立即把蒋介石的“训示”详细地报告了胡宗南。过了两天，他又把胡宗南领进一个极端秘密的山洞。两个美军顾问，带着国防部特别行动小组，在这里用美国电台测向仪，测定在吴家湾地区有一个电台群。张处长指着仪器说：“胡先生，你看，这里有个电台群。南京、西安、延安，三个地方电台测向，结果都是一样。可以肯定，毛泽东总部就在那儿。”
国防部迅速拟定了偷袭我党中央的作战方案。经蒋介石批准，要柳军长率领四个半旅，轻装袭击吴家湾。可是，柳军长认为这是“轻率的举动”。胡宗南也踌躇不决，迟迟不敢出兵。他整天烦躁不安，一会儿转着圈地摸脸思考；一会儿又从下巴往上搓脸生气。这个时候，除了钟处长，谁都不敢跟他说话。按照胡宗南的吩咐，钟处长每天准时打开收音机。这天晚上，陕北新华广播电台，好像特地为胡宗南安排节目似的，重新播送一篇述评，题目叫作《志大才疏阴险虚伪的胡宗南》。胡宗南躺在行军椅上，专心地听说：“蒋介石的最后一张王牌——胡宗南，现在在延安卡着了，进又进不得，退又退不得，胡宗南现在是骑上了老虎背。……事实证明，蒋介石依靠的胡宗南，实际上是一个志大才疏的饭桶。”
听到这里，胡宗南又一次放声大笑。这一次的狂笑，比他在毛主席窑洞里看到“势成骑虎”那条标语的笑声，更加明显地反映出，他内心的空虚已经达到了可怕的程度。狂笑一阵之后，他又埋头听着广播。柳军长应召而来，他还在默默地听。柳军长把收音机关了，胡宗南又固执地打开，一直听完了最后一段。这段是：“胡宗南这个‘西北王’的幻梦必将破灭在西北，命运注定这位野心十足、志大才疏、阴险虚伪的常败将军，其一生恶迹，必将在这次的军事冒险中得到清算，而这也正是蒋介石法西斯统治将要死灭的象征。”
夜深了，胡宗南仍在和柳军长进行密谈，而那位神秘的康小姐，又躲在门外偷听，极力想了解他们密谈的内容。
胡宗南有个习惯，思考问题的时候，除了转着圈地摸脸踱步，往往还突然停下来问人：“你说，怎么样？”他一连问了两遍，而柳军长却默不作声。胡宗南急了，催他：“你说，你说呀！”
“独眼将军”终于开了口。他说：“美国电台测向仪误差达二三百里。宗南兄，我带着四个半旅深入敌人腹地，难道你……你就不担忧么？”
柳军长的态度是那么恳切，胡宗南确实动了心，可他没有吭声。
柳军长进一步劝道：“宗南兄，你是我老同学了，恕我直言。你很了解，共军历来诡计多端，善于运动，长于游击。这一望无边的黄土高原，真像是茫茫大海，想把毛泽东抓住，岂不是大海里捞针么？即使不被共军消灭，拖也要把部队拖垮呀！”
胡宗南声音小得几乎听不见地：“我也这么想。可是，校长的脾气你知道……”
柳军长说：“陈、谢共军在晋西南，一个月攻占我22座县城，还有黄河边上的禹门口、风陵渡；我军损失一万八，太可惜啦！难怪阎锡山幸灾乐祸，说进攻陕北，丢了晋西南，这是蒋主席、胡先生在战略上的大失败！”
胡宗南瞪起眼睛：“阎锡山还讲些什么？”
柳军长提高嗓门：“他说你，‘在陕北捡得一块干骨头，在晋西南失掉一群大肥牛’！”
胡宗南狂怒地：“阎老西呀，阎老西！我要回山西，拿下太原，叫你死无葬身之地！”
柳军长趁机进言：“只有早日离开陕北，宗南兄，你才能率领十万大军驰骋华北，再出关外，威震西北、华北、东北，而成为‘三北’之一，以实现蒋主席和党国之期望！”
胡宗南连连点头：“是啊，是啊……”他嘴上这么讲，心里却有另外一种声音：“不行，不行……”
几天来，胡宗南处于极端矛盾的心理状态。有时候，他竟小声重复起新华社评论他的话来：“进又进不得，退又退不得，胡宗南现在是骑上了老虎背。”当国民党庆祝“收复延安”的时候，他曾经听到过这么一句话，说是蒋介石、胡宗南占领延安，是“吞下了一颗致命的炸弹”。他当时觉得这是多么可笑。可如今，他开始感到这句话的分量了，不得不暗暗地佩服：共产党真厉害呀！他心里明白，他决不是共产党的对手。新华社评论中说他是有名的“常败将军”，是红军手下的一员败将，确实揭了他的伤疤。1932年到1933年，他在鄂豫皖首先出马与红军作战，立即被徐向前、蔡升熙、陈赓等将军的部队所打败。1935年，他在川陕甘边区作战时，又被红军一、四方面军围困于松潘地区，几乎全军覆没。1936年，陕甘边区山城堡之战，胡军又被我消灭了一个旅，这是十年内战的最后一仗。从1938年武汉会战以后的十年中，胡宗南一直躲在西北，专门压迫人民，制造内战。他曾经发动了五次剿共战争。第一次于1939年夏天，向我关中解放区进攻，成了抗日战争中挑起内战的第一人，第二次于1947年7月，向鄜县进攻，被我军打退。1945年第三次向关东进攻，又败于五台山。1946年第四次进犯关中，也遭到失败。进攻延安是第五次了，尽管他倾巢而出，包括非嫡系部队在内，已经动员了30几个旅，但是短短两个月，在陕北损失了四个旅长。在晋南，他苦心经营一年多，被陈赓兵团打得落花流水，已大部完蛋了。而他的老巢关中则空虚万分，朝不保夕。他尝到了一些军事冒险的滋味，而再也不敢轻举妄动了。可是。另一方面，他又必须服从蒋介石的命令。蒋介石知道，国民党内瞧不起胡宗南的大有人在，可他总是说：“宗南虽无才，却是忠诚可靠呀！”宋美龄也经常向蒋介石讲起一件使她深受感动的事：“抗战有一年，你到黄埔七分校视察，宗南亲自给你抬轿子上山。这样的事，我可从来没有见过，连听也没听人说过呢！”正因为如此，蒋介石才把忠心耿耿的胡宗南，当作可以来“救驾”的最后一张王牌。他，胡宗南，怎么能违背蒋介石的旨意呢？而柳军长昨天深夜又讲出了他不敢讲的心里话。他一个人冥思苦想，始终想不出个办法来，不禁喃喃自语：“骑上了老虎背，骑上了老虎背……”钟处长在一旁已经站了好久，他也仿佛没有看见似的，不停地来回踱步，摸脸沉思。突然，他背着双手，在钟处长面前停下来：“你说，怎么样？”
钟处长说：“胡先生，张处长拒不交出那个小孩……”
“什么，你说什么？”胡宗南茫茫然，好像身在梦中。
门外传来一阵吵嚷之声。柳军长、张处长等拥进门来。
“胡先生，请你看看！”柳军长说着，掀开娃子的上衣，背上露出一条条鞭痕血印。他愤愤地说：“哼，如果这样下去……”
“两年之内，我们都要死在陕北！”张处长话里有话。
胡宗南不得不制止：“张处长！”
一向冷静的张处长，此时也激动起来：“胡先生！根据可靠情报，这个小孩确实见到过毛泽东和周恩来。那支钢笔是美国造，很可能是马歇尔将军送给周恩来，周恩来又送给了这个娃子。抓住他的时候，发现他手心里有钢笔写的‘毛主席’三个字。这一切……”
“这一切即使都是事实，那又说明了什么？”柳军长愤怒地打断了他。
张处长尖声叫起来：“说明他……不是一个普通的小孩，而是共军的间谍！”
柳军长大笑：“张处长，也许他就是叫我们日夜不得安宁的302吗？哈哈哈！”
康小姐恳求似的说：“胡先生，这个小孩怪可怜的，请出于人道主义的考虑，把他交给我吧。”
柳军长收住笑容：“不，胡先生早已答应让我把他带走。在张处长手里，这个可怜的孩子逃跑了三次，也被毒打、昏死了三次……”
钟处长插上来说：“胡先生放了一个老木匠，延安的老百姓就回来了一大批。”
张处长冷笑道：“回来的，十有八九是共军间谍。那个老木匠竟然天天跑到这里来修门窗。”
康小姐又用微笑的眼睛望着胡宗南：“听说，这是胡将军亲自批准的，是吗？”
胡宗南说：“是的。蒋主席随时可能到延安视察，门窗需要尽快修理好。”
张处长担忧地：“胡先生，这个老木匠的行动非常可疑呀！不仅如此，我们还发现，老木匠和这个小孩好像有一种特殊的关系……”
柳军长冷嘲热讽地：“张处长，在你眼里，好像到处都是共军的间谍。连我这个堂堂的军长、国民党中央候补委员的行动，你也要跟踪、监视、报告。说不定，我也是你要抓而又抓不到手的那个302吧？”
张处长怒气冲冲地：“胡先生！”
柳军长寸步不让：“张处长，胡先生《告延安人民书》是怎么写的，你又是怎么做的？别忘了，我们中国有句古话，叫‘得民者昌，失民者亡’……”
正当胡宗南不知所措的时候，电话铃响了。钟处长拿起电话，随即报告：“胡先生，委座要你听电话。”
胡宗南把手一挥，人们急忙离去，只有钟处长一人例外，照样站在桌旁翻阅电报。胡宗南接过话筒，立正说道：“校长！……我是宗南……嗯……是……是……报告校长！柳军长他……他已经率领部队出发了，请空军立即行动……是……是……是！”他放下话筒，木然站了一会儿，然后做了个手势，“叫他们来！”
钟处长走到门外，请柳军长、张处长他们进来。
胡宗南小声说：“柳军长，校长很生气，问我为什么按兵不动……”
柳军长向张处长瞪了一眼：“这又是你……”
眼看又要引起一场争吵，胡宗南急忙命令：“柳军长，请你马上出发！”
“是！”柳军长立正答道。
胡宗南握着他的手说：“陕北战争能否结束，关键在此一举，全靠老弟帮忙了！”
柳军长问道：“那个娃子……”
“你带走吧。”胡宗南说。
“谢谢胡先生。”柳军长说罢，正要向门外走去，又听到胡宗南的声音：“张处长，你随柳军长一起出发！”听到这句话，柳军长既出乎意外，又很生气，感到胡宗南此举显然是为了监视他的行动。但他没有再说什么，快步走出窑洞，登上吉普车，回军部去了。
柳军长走后，张处长又对胡宗南说：“委座再三指示，此次行动务要严守秘密，不得走漏风声。”