风尘仆仆的蒋介石，又在开封召开军事会议，紧急讨论中原战局。他被刘邓大军的行动搞糊涂了，一次又一次问道：“刘邓共匪为什么突然南下？是要回大别山吗？”
参加会议的高级将领们议论纷纷：
“回大别山？不可能，绝对不可能！”
“我大兵压境，加上连降暴雨，黄河水势陡涨，刘邓既无法北渡，又不敢和我再战……”
“于是乎，向南流窜！”
“我看未必。共军神出鬼没，很可能重返大别山，直逼长江，在我胸口插一刀，不可不防呀！”
“重返大别山，谈何容易！请看，在这条路上，他们要闯过多少难关：陇海路、黄泛区、沙河、颍河、洪河、汝河、淮河……”
会议开了一个通宵，众说纷纭，莫衷一是。狡猾而又愚蠢的蒋介石，最后下的结论是：“刘邓确是溃不成军，被迫向南逃窜，而决不是重返大别山。因此，我仍应采取第一号作战方案，调集大军穷追流寇，将刘邓追垮、消灭！”
开罢会，蒋介石又从开封赶到徐州，连夜召集军事会议，讨论山东战局。他也被陈粟大军的行动搞得晕头转向，在会上提出：“刘邓往南流窜，这还可以理解。陈粟却为何要向滨海和胶东转移呢？”他所以提出这个问题，正反映他内心深处还有一个疑团，这就是：陈粟之走向海边，是不是为配合刘邓南下大别山？对于刘邓进军大别山的战略意图，蒋介石虽然摸不透，但一直是抱有怀疑的。在开封，这个疑团总算解开了；但是到了徐州，联系起来一想，他又生了疑心，甚至感到恐慌。他这个反革命冒险家，几乎把所有的兵都调到前线了，用来进攻解放区的达226个旅，而守卫蒋管区后方的不过22个旅。刘邓如果真的进了大别山，在他的心脏地区点起火来，深感后方空虚的蒋介石怎能不极端恐慌呢？他怀疑山东我军的行动，可能是为了配合刘邓南下，有的国民党将领也在会上提出了同样的看法。虽然如此，蒋介石一向过高地估计自己的力量，不能也不敢正视现实，因而他的愚蠢总胜过了他的狡猾。在徐州，他竟然下令用无线电广播，甚至叫人把大喇叭装到前线，对着滨海和胶东我军大喊大叫：“陈毅、粟裕！你们不是跳海，就是投降！不是跳海，就是投降！”其实，这时候，陈毅、粟裕将军既不在滨海，也不在胶东。他们正按照党中央的战略部署，在聊城地区悄悄地集结大军，准备粮草，也要南下作战，配合刘邓呢！而华东人民解放军另一部，则由谭震林、许世友等同志组成的华东兵团司令部指挥，有意把敌人主力吸引到滨海和胶东地区，紧紧地拖住了蒋介石的一个拳头。
蒋介石的另一个拳头——陕北的胡宗南主力，也已经被西北人民解放军、被党中央和毛主席拖住了！而且，越拖越远，越拉越紧，从延安拖到榆林，胡宗南主力12个旅，差不多全被吸引过来了。这就为陈谢大军从晋南渡河创造了极其有利的条件。所以，中央迫切希望陈谢大军抓紧这一有利时机早日渡河，支援刘邓。可是，陈谢大军渡河的准备工作尚未就绪，又遇到了连日大雨、交通中断与种种意想不到的困难，渡河时间推迟了。心急如焚的毛主席，在行军途中起草了中央军委给陈赓、谢富治的紧急电报，内称：“敌大军正向刘邓追击，若你们于刘邓出陇海路之后半个月之久方能渡河完毕，则对刘邓援助过于迟缓。此外，胡宗南军队正向榆林增援，彭德怀、习仲勋也甚盼你们早日渡河，以变动局势。”
火热的8月，紧张的8月，毛主席他们利用行军间隙，几乎每天要起草电报，以中央军委的名义指挥各个战场。天上有敌人的飞机，地上有敌人的大军，五个旅在后边紧紧追赶，五个旅从侧面猛扑过来，要抢先占领绥德，把党中央、毛主席拦住。但是，“昆仑纵队”还是比敌人早几个钟头赶到了绥德。
夜色朦胧。无定河波涛翻滚。
毛主席站在绥德大桥上默默沉思。队伍已经走完了，他还不想离开。忽然，他发现桥下边有人，忙问：“他们在桥下干什么？”
万团长报告：“埋炸药呢。等我们一过，他们就要把桥炸掉。”
“为什么要炸桥？”毛主席凝视远方，仿佛要透过眼前的黑暗看到未来的光明。他说：“炸掉容易，建设就难了。敌人要过桥，让他过嘛。这座大桥，敌人只是暂时走走，我们可是永远要走哇！万团长，请你通知他们，桥不要炸了。”
“是！”万团长转身往桥下奔去。
西南方响起猛烈的枪炮声。
周副主席说：“敌人正拼命往绥德赶呢。”
“可惜晚了一步，我们先到了绥德。”毛主席笑道。他在桥上来回走着，忽然指着一座山问：“王大夫，你知道，这叫什么山吗？”
“不知道。”王大夫说。
毛主席向她解释：“这叫雕鹰山，大鹰的鹰。自古以来，绥德就是边关重镇，秦代大将蒙恬还在这里镇守过呢。”
万团长匆匆走来：“主席，敌人的先头部队已经接近绥德。”
毛主席说：“那我们让路。走吧！”
黎明时分。无定河在翻腾。
柳军长站在绥德大桥上望着胡军往北拥去，心里有一种说不出的滋味。5月初，他和童军长曾经率领九个半旅到这里来过。那天，他刚刚站在大桥上望着无定河，胡宗南就急令他回师南下，援救蟠龙。他这是第二次来绥德大桥，望着无定河湍急的流水。他想，下一次什么时候再来呢？也许，他的命运就像无定河这个名字一样捉摸不定吧。他正在想着，报话机里响起了郭师长呼唤他的声音：“柳军长！柳军长！我已经到了榆林！到了榆林！”
郭师长站在榆林城头，好神气呀！当地的军政要人和地主、富商、士绅们团团围着他，把他看作是恩人和英雄，争先恐后地恭维着：
“榆林虽固若金汤，但终究敌不过共军人多势众。”
“郭师长率领大军犹如神兵天降！共军望风而逃……”
“逃得无影无踪啦，哈哈哈！”
盛宴之后，郭师长又站在一群指挥军官面前，趾高气扬地宣布：“胡长官命令我们，立即挥师南下。柳军长、童军长正率领十个旅北上，要同我们一道，对中共首脑和共军主力实行南北夹击，逼其背水一战。他们若逃往山西，嘿嘿，我们就来个‘半渡而击’，将其消灭在黄河的巨浪之中！”
副官送上电报。郭师长打开一看，惊喜若狂。他用微微颤抖的声音说道：“我……我师援榆有功，蒋主席特来电嘉奖，并望我全体将士再接再厉，南下会师，一举结束陕北战争。现在，我命令：向南进攻！”
敌军在鞭炮声中离开榆林，浩浩荡荡地南下了。被胜利冲昏了头脑的郭师长骑在马上，不停地向欢送的人群微笑招手。
柳军长离开绥德北上，郭师长又从榆林南下，这就把“昆仑纵队”夹在当中了。
消息传来，万团长骑着马传达命令：“停止前进！原地待命！”
队伍在树林里休息。不明究竟的人们猜测纷纷。王大夫和李参谋在悄声议论：
“李参谋，出了什么事？”
“郭义跑了！”
“怎么跑了？”
“原来估计他沿长城里边的路走，起码七天才能赶到榆林。谁知他从横山出了长城，沿沙漠和草原急行军，绕过了我们的伏击圈，三天就赶到了。”
“那……榆林还打不打？”
“不打了。我军已撤出榆林战斗。原想拿下榆林，中央会有一个安定的后方。现在，我们却处在最前线了。东边是黄河，西边是无定河……”
“我们现在往哪儿去呢？”
毛主席他们正在树荫下边，紧急讨论着这个问题。
任弼时说：“再往北走，我们很快就要遇到敌人。”
周副主席建议：“敌人被我们牵着鼻子引过来了，这个目的已经达到。榆林既然攻不下来，我们是不是插到敌人背后，过无定河向西，再返回龙泉一带。你们看怎么样？”
毛主席大为赞赏：“这个主意好。再唱一出‘空城计’。弼时，你说呢？”
任弼时也赞成：“我看可以。这样，彭老总就能在这里放手地打它一仗。我们在他旁边，他总是要为我们提心吊胆的。”
商量已定，周副主席唤道：“万团长，请你来一趟！”
万团长闻声奔来。周副主席说：“你马上带骑兵到前边去，准备一些船，让大队渡过无定河，向西转移。”
“是！”万团长刚要走，忽然又转过身来问道，“万一没有船呢？”
毛主席说：“那你们下河去，探探河水有多深，队伍能不能涉水过去。”
夜晚，无定河上，闪耀着鱼鳞般的月光。沿河没有找到一条船，万团长、赵排长等只好跳下河。他们一忽儿潜游河底，一忽儿又钻出水面。水很深，河底还尽是淤泥。
万团长领着骑兵回来，向毛主席报告：“船找不到，河水又深，队伍过不去。”
毛主席笑道：“此路不通啰。”
李参谋又来报告：“敌人从绥德出来之后，一路向东往黄河边，一路向北来了。”
毛主席望着无定河说：“南北两面是敌人，东西两面是大河。哈哈，我们真要变成‘釜底游魂’啦！”
周副主席用手电照着地图，建议：“主席，我们立刻离开大路，先朝东北方向走吧。”
“好。我倒要看看，谁是‘釜底游魂’呢！”毛主席说着站起身来。
“昆仑纵队”刚离开大路，拐进一条山沟，敌人也跟踪而来，紧追不放。
深夜，队伍走到了黄河边，但人们不知道黄河就在山下。
各大队露宿在山坡上。电台又开始工作了。
不一会儿，万团长跑来报告：“据骑兵侦察，敌人到了黄庄，离这儿只有30多里。怎么办？”
毛主席说：“这个情况先不要讲。让同志们好好睡一觉。”
任弼时也说：“长途行军半个月，大家太疲劳了。”
夜，静极了。除了电报的声音，只有细心人才能隐隐听到，黄河的波涛拍打着岸边的岩石，发出有节奏的声响。
黄河两岸，几乎是一片黑暗。河西，电台附近有几盏油灯。河东，在山西的乡村，偶尔透出星星点点的光亮。
这深夜的寂静，正是激战前的沉寂，紧张不安和对胜利的渴望交织在一起。
这无边的黑暗，既是黎明之前，最难熬的一刻；也是最好过的时候，因为黑夜快要到了尽头！
天，渐渐地亮了。这时，从梦中醒来的人们才看到，黄河像一条巨龙，盘旋伏卧在群山脚下。他们情不自禁地欢呼起来：“啊，黄河！我们看到了黄河！我们终于来到了黄河边……”
毛主席站在山坡上，两手叉腰，望着黄河。
一旁，不时有人送电报，周副主席和任弼时在小声商量。
远处传来了枪声。敌人的飞机也来了。
毛主席怀着诗人的豪情，脸上现出轻蔑的微笑，自言自语地：“哈哈，前有黄河，后有追兵……”
周副主席走了过来：“主席！我们现在往哪儿走？”
毛主席问道：“你们的意见呢？”
周副主席说：“少奇同志、总司令昨天打电报来，建议我们马上过河。彭老总刚才也派人送信来，要我们过河去……”
任弼时再也忍不住了，恳切地说：“黄河以西，无定河以东，南北只有三四十里，东西也不过五六十里，在这么狭小的地带，敌我双方集中了十几万人马。战斗一打响，可能到处都是战场。危险且不说，粮食就是个大问题。我们有七八百人，天天要吃饭啊！主席，我还是劝你过河去吧。”
周副主席接着说：“目前，全国的战争正处在一个关键时刻。为了实现‘三军配合，两翼钳制’的战略部署，还要做艰苦的努力。各个战场需要中央给以及时的指导和帮助。中央也需要一个安定的环境指挥各个战场。所以我想，是不是先过河去。在对岸，也能听到陕北的炮声嘛！”
毛主席耐心地听他们把话讲完，然后冷静地说道：“中央留在陕北，从军事上说，已经完成了吸引胡宗南主力、减轻其他战场负担等项任务。但是，中央如果现在过河、离开陕北，那我们在政治上就输掉了！”
任弼时说：“等彭老总打了胜仗，我们再从对岸搬过来，回到陕北。”
“兵不厌诈嘛！”周副主席也劝道。
“三个月前，恩来在真武洞群众大会上宣布，党中央留在陕北，我毛泽东也留在陕北。我们共产党人说话要算数，决不能失信于民啊！”毛主席情绪激动起来，“现在，全国人民、全世界人民都在看着我们。在这个历史的转折关头，党中央既要敢于为人民赴汤蹈火，又要善于领导人民胜利前进。这样，只有这样，它才能像昆仑山上的青松，任何狂风也休想把它吹倒！”
周副主席被他这番话深深地感动了。他说：“主席！我完全理解你的心情……”
毛主席动了感情，亲切地说：“恩来同志，弼时同志！我也完全理解你们的心情……”说到这里，他的眼睛湿润了。
任弼时好像从未见过毛主席这样动过感情，感到鼻子也酸了，激动地说：“主席！我们……听你的！”
毛主席上前一步，紧紧握住他的手说：“任弼时同志！……”他好久说不出话来，最后微微低下头，“请你……原谅……”
此时此刻，他们三个人的心啊，像黄河的波浪，在翻腾，在激荡。他们站在高山之巅，望着东方的朝霞，听着黄河的怒吼。