只剩信定一人之后，他突然觉得浑身乏力，登时暗暗吃了一惊。
信定好不容易才从自家宅子的北端踏上七曲道。正如贤秀所言，只有山崎志摩守的宅子被烧毁了。而附近住的尾张人和美浓人则大都忙着逃亡，七曲道上人喊马嘶，喧噪不堪。
七曲道一如其名，细长道路沿着山腰逶迤弯曲，一直通到琵琶湖上的水路。
道路的中间部位便是信定之家，造型简朴，门口两边是植物篱笆墙。整个宅子占地三百坪，是个中等武士家的规模，内有玄关和六叠的房间两间、八叠的房间一间、十叠的房间一间、厨房、浴室、厕所、马厩……
他的俸禄表面上只有五十贯，但他的官职特殊，得以免除兵役，不需要雇佣大批下人，反倒可以帮别人做些记录，颇有些额外收益，所以家境比较殷实。
自制的书库位于宅子北端的背阴处，用石头搭建而成，大概有四叠大小，这些年来的日记和那些木箱就存放其中。
他没有家人，妻子死得早，两个孩子——长子小又助和次子又七——都由清洲的小姨子负责照看。信定结婚晚，两个孩子都未成年。
信定先把男女下人唤来，给了若干钱财，让他们放假回家。所有下人都来自近江。经由从本能寺陆续逃回的下人之口，他们都清楚知道了信长公所遭变故。所有人都想早点逃离这里，所以信定的安排进展顺利。
只有两个父子仆役留下，他们是直助和小弥太。直助本是甲贺地区的忍者，因右手被火枪所伤，无法再拿武器，故而退出了忍者队伍。
他拼命训练小弥太，似乎要让他接班。小弥太十六岁，这个聪明的年轻人身材魁梧，个头甚至超过了父亲。他是个上进心强的孩子，信定允许他从书库的藏书中借出《六韬》、《三略》、《孙子》等兵家七著，独自苦学。
信定对他非常关注，比自家的孩子有过之而无不及。
信定将两人召到八叠大的书房，来回看着他们，说出了处置木箱的想法。
因之前要准备马匹和收拾行李，他曾将有关事情告诉他们——这两天内，只要收到指令，就立刻把信长公托付的这些木箱送到京都。现如今，随着重要的物主死掉，一切都半途而废了。
“这些东西目前是无主之物，但是，织田家确定继承者之前，我不想把这些东西交给任何人，甚至连受领这些东西的事都不想说出去。你们千万要牢记！”
父子两人沉默着点了点头，神情紧张。
“所以，明智大军袭来之前的这一两天内，我打算把这些东西挪到更安全的地方，希望你们帮忙，没问题吧？”
父子俩同时答道：“都听您的。”
“你们愿意帮我，太好了。”
信定松了口气。那些箱子太重，一个人根本无法对付，但若让素不相识的人来帮忙，万一对方动了贼念，又不好办。
虽不知道木箱里装的何物，但从体积和重量来推测，信定觉得是一大批金块。
新的安放地点，信定虽然盘算好了，却未明言。那对父子亦未多嘴询问。
“进行这项工作前，有件事要麻烦你们。书房里有我的日记和我收集的史料、珍本，我想把这些东西藏好。这些东西对我而言是贵重之物，但不值得世人窥伺争抢，所以只要放到这一带的寺庙里就行了。对了，拜托贞安长老如何？他的寺庙周围都是水田，就算城里着火，那里都不会有事。”
三年前的五月，安土的净严院举办了辩论大会，当地西光寺的住持是净土宗的论者之一，人称贞安。当时，法华宗是个具有攻击性的宗派，常常打败论敌。不善论战的净土宗只好向织田家哀求帮助。信长命令信定事先将设想出的法华宗的论点归纳整理好，汇成问题集交给贞安。正是靠着这种临时想出的办法，贞安才勉强赢了论战。后来，贞安从织田家获得各种恩惠，对信定更是心服口服。只要是信定拜托的事，他肯定会一口允诺。
信定让那对父子帮忙，先在两个桐木箱里铺上油纸，再铺上涂有柿漆的纸，从下往上，按照日记、史料、珍本的顺序放满。就算有人打开，估计亦只会拿走上面的珍本。信定这样安排，就是希望下面的日记不会被人拿走。
最后，他环顾书房，又将架子上信长公赐予的茶器放了进去。为了不弄破，他用破衣服裹了好几道。
他打算天黑前让小弥太用板车将木箱运到西光寺。
恰是一切准备停当之际，来了位不速之客——木村次郎左卫门。他是负责建造安土城天守阁的官员，平素就被晒黑的脸此时尤其显得黑糊糊的，状甚悲伤。
信定忙把他引进书房，一问方知，贤秀明天要送女眷离城，安土城便被托付给了次郎左卫门。片刻之前，信定刚和贤秀谈论完“天守美术论”，哪知这皮球似乎又一下子踢到了建筑师本人那里。信定不觉有点愧疚。
留下来几乎就意味着死亡，然而次郎左卫门似乎对自身的处境全不胆怯。
“这次冒昧造访，不是要商量我本人的事——我挂念又右卫门的下落。”
他的意思是——他是太心痛了，所以才会贸然造访。
冈部又右卫门本来是尾张热田神宫的工匠，是个才华横溢的男子。信长决定建设安土城时，以两百贯的高价将他召来。天守阁那具有独创性的空间构造，正是信长和又右卫门的联手杰作。当然，从技术层面来讲，根本就是又右卫门的独创。
信长这次进京，此人奉命随行，六月一日的晚上下榻本能寺。如此说来，又右卫门很可能陪着信长丧命了。
“主公为何要带又右卫门前往京都，我真是百思不得其解。”
次郎左卫门似乎很是愤怒。
信定只得含混说道：“您问缘由啊，我哪……”
决定进京之后，信长突然把又右卫门添进了随行者的名单。他本来说只带侍童去，所以这一变卦自然会让身边人觉得奇怪。有人说那是信长公一时兴起，有人则说那是要褒奖又右卫门建筑天守阁的功劳，特许他去游览京都。
所有想法都不对。
（带上又右卫门，是信长公进宫谒见天皇时需要他对安土城进行一番说明！这和那五个木箱大有关联。但是，我不能就这样说出那些事情……）
信定之所以语焉不详，就是这个缘故。
“别说京都的神社、佛阁，就是大臣家甚至商家的房屋结构，又右卫门都了如指掌。他不会直到这时才想去游览京都。而且，这个人对城市的布局根本没有兴趣，曾几次向我透露不想去的意思……”次郎左卫门强调道。
“是这样？但我觉得他好像挺高兴呢，毕竟是隔了好几年又去京都游览。”
信定打着马虎眼，但他自知正忍不住躲避着次郎左卫门的目光。
（我果然不擅撒谎……）
他深深如此觉得。
“我倒没见他表现出那种样子……”
次郎左卫门歪着脑袋，一副认真思索的样子。
真让人受不了。
“算了，算了，那件事就算了。又右卫门有时也要喘口气休息一下。但如此一来，我就更弄不懂了，他去游览京都，为何要把重要的《天守示意图》带走？”
“啊？那份图被拿走了？”
这对信定而言不啻晴天霹雳。那是一份绝密级别的设计图，上面包括了天守阁、本城、二丸等的设计，整个安土城内只有一份，不允许带出，就连能自由进出书库的信定都不曾看过。
“今天，为了应付明智大军的攻击，我去了书库，想着怎么处理那份设计图，这才发现不见了。肯定是又右卫门进京前给拿走了。他不会随意拿出去的，所以肯定是有主公指示。”
如此一来，就说明又右卫门的进京显然不是游山玩水。
“太田大人，您知道这些事吗？”
次郎左卫门将身子凑近，信定登时慌了。
这时，拉门后面有人低语道：“大人，约定的时间到了……”
是直助出手相救。
“哎呀！您有约会？那我就告辞了。”
次郎左卫门觉得不好意思，将身体往后退了一退。
“没事。我要离开离开，打算把手边的珍本等东西存到西光寺，刚好到了我要去贞安长老那里的时间。没办法，谁让那位长老一到黄昏就睡了呢。”
信定故意用一种轻快的语调说道。
“哦？您要把文件存到西光寺？”次郎左卫门凝思片刻，似乎打定了主意，郑重说道，“那您看这样如何——我这里有些文件，比较占地方，能否麻烦您一并存放？”
他摊开十几张宽幅纸，给信定看。
“这些不是又右卫门的设计图纸，而是我手绘的《天守示意图》略图。”
说是略图，信定这样的门外汉却觉得十足精致，是很专业的设计图。
“您为何要把这些交给我……”
说到一半，信定登时恍然。只见次郎左卫门微微一笑，从他寂寥的笑容里，信定凭直觉感知他是决定要赴死了！
“又右卫门带走的那些设计图怕是跟他一同消失了。如果那样，我的这些图纸就是唯一能将又右卫门的杰作向后世传递的东西了。别说日后的十年、二十年，就是五十年、一百年，这世上都不会出现能设计出如此杰作的工匠了。我不久就要赴死，这些东西当然不该留着。如何？太田大人，能麻烦您帮忙存放吗？我希望您告诉后世，告诉他们，这个天正年间，曾有一位杰出的工匠——冈部又右卫门。希望您告诉他们，这位工匠设计的天守阁曾经凛然耸立，直刺云霄！”
次郎左卫门恳求着，俯身拜下。他的肩膀颤动着，信定明白他是流下了泪水。
“谨遵君命。”信定当场打开了箱子。
“我打算将箱子存到寺里，现下我决定给箱子的最下层设计一个隔断，将这些图纸放进去保存。而且，次郎左君，我向神明立誓，我一定要实现您的愿望。只要我活着，就会妥善照看这些图纸，而且努力使之永远传承下去！”信定抱住次郎左卫门那颤抖的双肩，“但是，次郎左，您别把话说得太早。我们一定要再见面，早晚有一天，我们会再像今天傍晚这样无话不谈的。好吗？次郎左！”
不知不觉，信定的眼角湿润了。
（没准这就是此生的最后一次相见。）
不，不会的……信定强烈自我暗示。