早晨起来，天色微明，夫差盥洗披衣，刚刚在宫殿庭院一露面，就有一个立在那里的黑衣人高声问道：“夫差！勾践的杀父之仇，你敢忘吗？”
夫差立刻恭谨而认真地拱手，咬牙切齿地回答：“须臾不敢忘。”
朝朝如此，或者说是时时刻刻都是如此这般的提示和回答着。夫差自槜李率领败军回到姑苏，就固定了两个黑衣人轮番立在庭院，“钉”在那里，无论何时，只要看见夫差出入庭院，就直呼其名，问他是否忘记了勾践的杀父之仇。这并不是一种单纯的形式，也绝不是做给朝中大夫将军们看的，这其实是夫差的内心独白，内心愤怒和内在的驱动力。这样一种方式，同样对于吴国国中的男女老幼都是一种昭示，国仇家恨，谁也不许忘却，谁也不敢忘却。不管过了多少时日，夫差都要让吴越之间的仇恨生根，发芽，长叶。他要把全国，全军，全民都卷到复仇灭越的战争中来，剿灭了在南边和吴国比肩而立的越国之后，才可以北上伐齐，伐晋，称雄天下。
基于这样一个近期目标和远大狂想，他回到姑苏，登上君王的宝座。最要紧的就是两件事，第一是国殇，令上万民众去修筑豪华的阖闾陵寝，准备把他的父王最后送到墓地；第二便是为了复仇与争霸，重新组织属于他的力量。尽管夫差生性蛮悍，狂野，暴戾，骄矜，尽管夫差容易为偏见和谗言所左右，他也绝不会王袍加身就无端诛杀老臣。这倒不是他在乎大夫将军们怎么看，怎么说，究其根苗，他身为君王，变换了位置，他就必须用另一种眼光和胸怀去审视身边的重臣，哪些能用，哪些该用，哪些不想用也得用，哪些慢慢瞧着用，哪些要戴上笼头用，哪些用的是脑筋，哪些用的是四肢，如果一旦只需要脑壳，他当然也不会手软，取了便是。其实，对于只图官职的人来说，非血缘关系也会有此“遗传”，更何况夫差从娘胎里便开始了胎教？他让伍子胥继续为吴国之相，辅佐他处理军政事务；分封伯嚭为上大夫，兼做行人，职掌宫廷内务和外交事宜；让华登统领吴国全部水师，加紧舟师训练。举凡大小官员，夫差全部重新认定，不厌其详，不厌其烦。职掌军队的每“两”二十五人的司马中士的任命，他要过目；统领四“两”共一百军卒的行官上士，他要大致听一听这人的籍贯，家族史和战争经历。
至于孙武，夫差要亲自过府去拜望。身为君王，叫他如此屈尊，依他的秉性，这是一件很为难他的事情。
他还是硬着头皮去了。
他的父王阖闾常常微服到孙武府上去，去就去，走就走，不那么兴师动众的。夫差可不一样，城中短短的路程，他却是车服骑驾，侍男宫女，浩浩荡荡，招摇过市，令整个姑苏都为之轰动：新王夫差亲自去看望将军孙武。
离孙武府前十丈远，侍从便开始传递夫差的威仪和行踪了。“大王驾到——”一声连着一声，一直震荡到孙武府中的内堂。
孙武忙出门，以君臣大礼跪接。
夫差下了车，说：“爱卿请起”，边说边把两手老远地一张，绝不像他父王那样亲自去搀扶。他的“亲切”永远是有节制的。
君臣到府中坐下。
夫差坐在那里，两臂乍开扶膝，老大的一片，笑眯眯地望着先王命他终生赦免的将军，等孙武说话。
孙武：“孙武不知何事敢劳大王驾临，实在是诚惶诚恐。”
“哈哈，将军是先王重臣，寡人自然应当到府中看望。将军的功德，寡人心里是有数的。”
这便暗示夫差不介意什么“涉嫌”不“涉嫌”的了。
孙武：“谢谢大王看重臣下。”
夫差：“寡人继承父王基业，本应设宴款待朝中重臣，也好把槜李一役大夫和将军们的晦气洗扫干净。怎奈父王不幸驾鹤而去，如今正是国丧，服丧期间不能不免去饮宴歌舞，将军是知道的。”
孙武：“当然。先王在位期间，从来高看孙武，宫中彻夜谈国策，军帐里促膝问对，常常是行同车，居同床，食同席。先王乃是最知道孙武的了。如今先王逝去了，我悲伤得连饭都吃不下去，什么样的宴席也没有味道的。”
夫差：“所以寡人便带了些新鲜果品，与将军共享。来呀，呈上来。”
夫差一声令下，八位穿着白色裙裾，略施粉黛的宫女捧着果盘呈上，分别侍候在夫差和孙武身旁。
夫差道：“虽只是些果品，也是吴国罕有之物，多是南边蛮荆之邦、越国所产，是越王允常活着献的贡品，寡人叫人从冰室中拿来的。寡人从今只食越国果品，将军定然知道其中用意。”
“臣下知道。”
“说说看。”
“大王怕是要把越国全都吃下去吧？”
“唔，差不多。”
“仅仅一个越国，大王还不一定会觉得果腹。”
“那么——”
“然后便是齐国靠海蓬莱仙山产的苹果和梨子，再往下，又该去摘晋国树上的弥桃和栗子了。这是大王日后的三番锣鼓，未知猜中了没有。”
夫差哈哈大笑，连叫“请爱卿先尝尝越国的枇杷和甜橙。爱卿定然还记得，当初在你拜将的宴会之上，父王便用桔子来说国家大事，那时候，寡人还是青春年少哇，哈哈……”
孙武咬了一口枇杷，又吐出来。
夫差：“爱卿怎么了？”
孙武：“果子还投熟透便摘，涩而且酸，别说咽不下去，只怕牙也酸倒了，还要腹泻，伤了元气。”
夫差沉了脸。
他知道孙武不是说果子，而是在说他的国策。
夫差忽然向侍从喝道：“什么人挑选的果子？”
立即，八名宫女全部跪倒在夫差脚下，瑟瑟发抖：“小女子罪该万死”“大王饶恕……”
夫差冷笑：“尔等竟敢用些酸涩的东西来敷衍寡人，叫寡人在孙将军面前有何颜面？推出去，斩了！”
孙武忙拦住，起身施礼道：“大王息怒，是我胃口不好，是我……”
夫差“唔”了一声，挥了一下衣袖。
八个宫女赶紧退出。
夫差说：“寡人的胃口倒是好得很，什么样的果子都吃得下。”
孙武：“臣下怎敢比大王？”
夫差又道：“请将军随便拣几样尝尝。”说着，他大口地嚼着枇杷说话：“真是不知道将军的口味，是喜欢甜呢，还是酸？”
孙武：“万物都有度。过分的甜，与过度的酸，都于脾胃无益。我还是喜欢罗浮山下自家的菜瓜。”
夫差诧异地看看孙武。孙武神态平和。
夫差说：“既然如此，寡人可以分封爱卿食采吴兴郡和罗浮山。孙将军，你十年戎马不容易，你辅佐父王创下吴国基业，现在又要你为我操劳，我心里实在不安。可这又有什么办法呢？父王的血不可白流，国仇家仇不能不报，越国不可不灭，中原霸业不能不图。我初登大宝，第一件事便是就教于父王的重臣，特别来拜望将军。将军，将军！你我君臣携手戮力，何愁不能灭越，伐齐，破晋？天降大任于将军啊，你我君臣一起告慰父王在天之灵吧。夫差思量再三，父王临终嘱我终生赦免将军，将军功高盖世，哪里只是什么赦免不赦免的？夫差阅世未深，还要依靠将军呐！”
夫差的话滔滔如泻，说得很激动。
孙武听着，神态宁静。
这是很让夫差恼火的，可是他知道不能发火，至少是眼下不能。
夫差：“孙将军，我要为你重修府邸，并在罗浮山为你筑建别业，我要你来做职掌吴国水师陆军的最高官职大司马，将军意下如何？”
孙武淡淡一笑：“谢谢大王了，孙武只要罗浮山下一块菜田。”
“你？！”
“只要罗浮山下一块菜田，此生足矣！”
“你要舍弃寡人而去？”
“孙武已经是精疲力竭了。”
“你是不是对寡人心存芥蒂，耿耿于怀？”
“大王的封赏，足以令孙武感激不尽。”
“你到底想要什么？”
“隐于田园，放浪山林。”
“你难道就没有想到，”夫差的声音忽然平缓下来，还笑了笑，“寡人如果不准你去隐逸什么田园，你就走不出这府邸半步么？”
“我自可在府中静养，可这又于大王何益？”
“倘若寡人治你违抗君命之罪又如何？”
“孙武进不求名，退不避罪。”
沉默，僵持片刻。
夫差叹了一口气。他的失望和失落感是真实的。
“将军你，你真是不愿意与寡人共谋伐越，报勾践一戈之仇么？”
“请大王鉴谅。孙武看遍了天下战场，惊叹于诸侯之间的频繁征战，为了一块玉，为了一匹马，便兴师问罪，大开杀戒，真是伤心惨目。孙武无力回天，徒唤奈何，实在是再也不愿意见到征伐、杀戮了。”
夫差“呵呵”冷笑：“那么请问，将军的《孙子兵法》十三篇又做何解？”
“十三篇的精髓乃是——”
夫差：“不必说了，寡人知道将军的兵法是简上谈兵。”
“大王可以听听孙武兵法中所说的不战而胜与慎战的道理么？”
夫差不耐烦了：“将军可以解甲归田了。”
说着，夫差便向门外走，走到门口，又回过头来，道：“将军原来是个喜欢梦想的人，如今天下诸侯，孰能不战？孰能止战？孰能罢战？将军可以回罗浮山过些日子，暂居田园。寡人不定何日还要召将军来，听将军高见的。去吧，寡人为你在罗浮山修建别业。倘若将军到别国去——助他人威风，那可要请你恕寡人无情了，起驾回宫！”
夫差怒冲冲走了。
他十分扫兴，而且愤怒。他对孙武归隐的理解是：孙武对他心怀仇恨，不肯合作；他对孙武最担忧的是逃奔他国，投靠敌邦；他对孙武实行的策略是软禁，这当然是最佳方案。他这时初为国君，不能随便将孙武投入大牢，也不可将孙武的项上人头取下来，虽然他很想这么做。然而，这样做的结果，将是令先王老臣兔死狐悲，人人自危，众叛亲离，同时也无法谢天下百姓。他的根基还不牢，他登上王位才几日，犹如陶坯，还没有风干，更不曾经过烈火煅烧。他要通达罗浮山外的南北西东城关哨卡和周边城镇，不准将军孙武出行，划地为牢。让孙武在山中老死吧，老死！他咬牙切齿地想。
他回到卫宫。
他走过庭院，走得很快。
庭院里，黑衣人见到夫差，立即恪尽职守地问道：
“夫差，勾践的杀父之仇，你敢忘吗？”
“我——不——敢——忘！”
夫差扯直了嗓子，拼命地吼叫。
宫中的人，全吓坏了。
漪罗不知新王夫差与孙武谈些什么，特别担心会有不测，一直在帷幕后面提心吊胆地偷听。
夫差一走，漪罗就踮着脚尖，悄悄地来到了孙武身后。
漪罗欣喜地从后面用柔软的两臂，抱住了孙武。
孙武一动不动，立在那里。
漪罗：“将军，我们要回罗浮山了，真是要回罗浮山了！”
“……”
漪罗把她的脸紧紧地贴着孙武的背，感觉着只有她才可能感觉到的温暖，踏实，强大，可靠和幸福。她的心已经飞到她所喜欢的，可以自由自在生活的罗浮山中去了。她喃喃地说：“将军你知道上的那首诗么？‘采采苤苜，薄言采之——’说的是在那花草明媚的原野上，去采车前子啊，手提着衣襟儿，再把衣襟儿掖在腰带上，成把地采呀，采呀，拾呀……到了罗浮山，我要你陪我去采车前子，啊不，我叫你看着漪罗采车前子……”
漪罗的喜出望外和孙武的沉重的心情形成了巨大的反差。孙武尽量不伤害漪罗，只默默地把那两只围在他腰上的手移开。
漪罗：“怎么？将军，您不高兴么？”
孙武长叹一声，两眼茫然。
老军常佝偻着腰，踢踢踏踏地来了，老人眼已昏花，行动迟滞，口齿不清：“唔将军要回唔山哪，那些乌龟王八留下了。夫差也成精了，哼！他的人，还胡诌少夫人是奸细，这些骡子养的王八儿子！将军你不能走。我阿常知道吴国能领兵打仗的，一个是将军，一个是伍子胥！我在打仗的时候丢了两个儿子啊。我儿子不怕死。将军你要回山哪。我阿常是身经了几回生死的了。将军你不能走。吴国能领兵打仗的……”
孙武皱了眉：“行了行了，阿常你不要再说了！”
“将军你不能解甲归田哪！”
“好了！”
漪罗忙搀老军常出去：“阿常老爹，你不是要洗澡么，水烧好了。”
离开战场八个春秋了，老军常还是觉得自己洗不干净。
漪罗返回身来：“将军你不愿意回罗浮山吗？有什么不痛快的事情，说出来，漪罗也好分忧。”
孙武苦笑着道：“也有两句诗，说是——知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求！”
帛女来了，站在门口：“将军肯听我几句话么？帛女随将军自齐国到吴国，从罗浮山到姑苏，从无怨言。将军如果现在说到天涯海角去，我自会拔腿便走的。今日将军说要回到罗浮山去，帛女可是喜出望外了。有什么比淡泊和宁静的日子更好的呢？住在罗浮山中，就像人们说的小国寡民哪，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。没有什么期待，自会达到逍遥的境界。将军回到罗浮山一切都顺其自然，有功却不居功，正因为不居功，才是最有功的人哪！不知帛女说的对不对？”
孙武听了帛女这话，感慨万千：“夫人这样说，孙武日后岂不像那不知四季的朝菌，朝生暮死一样吗？岂不像那不知春秋的寒蝉，春生夏死，夏生春死一样吗？孙武活着不是和死掉了一样吗？”
帛女：“那么，将军还是要去征战和杀戮吗？”
漪罗：“将军在罗浮山中可以静下心来著述兵法的啊！”
“好了好了，谁也不要再说了！你们叫我安静一会儿吧！”
他的心里烦躁得很，矛盾得很，沉重得很。他已经决定解甲归田，归隐罗浮山了，可是，这个决定，对他来说，实在是痛苦的抉择。当初，他怀着一腔热血献给吴王阖闾兵法十三篇；他带着一泻千里的锐气在姑苏台上演试兵法，杀了二妃；他背负着实践兵法、振兴吴国的大任率师出征，破楚入郢，现在，他正是精力旺盛的年华，却要解甲归田，离开军中了。这是一件万不得已的事情。
经过反复思虑，经过回眸往昔与预测未来，他清醒而睿智地看到，随着阖闾时代的结束，夫差登上王位，他所倡导的“不战而屈人之兵”也罢；“全争”，“安国全军”谋略也罢；“慎战”，“修道保法”也罢，都将难以实现。阖闾算是能听得进忠言谏议的，可那也大多是在初登王位的时候，不敢嚣张。夫差可是大不同了，他从小蛮野，狂妄，刚愎自用。夫差已经明确地说他是活在“梦想”之境。夫差王袍加身，就已经确定的伐越伐齐伐晋三部曲，意味着夫差的专断和穷兵黩武的时代的开始。
夫差重用他，挽留他，只有一个目的，就是要他征战，征战，还是征战！他已厌倦了战争，再也不愿看到流血和拼杀了，无可奈何，他只有拂袖而去，以拒绝战争的方式抗议无端生起的战争和只为满足君王野心、嗜好的战争，也抗议对于他十三篇兵法的曲解和肢解。
他是成功的呢？还是失败的？他的心里一片惆怅。
夜里，他翻来覆去，无法入睡。三更时分，他悄悄披衣起来，走出府邸。
又到姑苏台来了，这和他的命运紧密联在一起的地方，这让他开始将军生涯的地方；这融铸着他的梦想的地方；这让他激情满怀又让他伤心透顶的地方，在即将离去的时候，怎么会如此牵动着他的魂魄和思绪？他不知道。他到底要在姑苏台印证什么？寻找什么？又失落了什么？他也不知道。
无言的告别么？
他默默地在姑苏台上踱步，似乎是在丈量姑苏台的长短。他站住了，月光把他与姑苏台融在了一起。哦，天上，是在风晕里蜷曲着的半个月亮，明天有风啊，他想。眯上眼睛向远处望去，太湖揉碎了半个月亮，吞吐着那些白色的光斑。再远些呢，迷迷茫茫的，什么也看不清，山川，阡陌，湖岸，村落，全都迷失了。
天上有孤雁在叫，可是不知雁影何在。
午夜，很凉……
有人咳嗽了一声，谁？是伍子胥。这人没有靠近，保持着三丈远的距离，与孙武在夜色里的姑苏台上面面相觑。
“真要走了么？”伍子胥的声音打不起精神。
“是啊，真要走了。”孙武的声音也低沉。
“不可以再斟酌了么？”
“休要再说什么了。”
“可是，孙将军为什么当初在这个台子上受难之后不走？”
“唔，那不是避罪逃跑么？”
“既然要走，当初何必来，何必要登台拜将？”
“既然人终归要死，为何要生？何必让母亲受难？”
“我知道你厌倦了战事，既然如此，何必又要作《孙子兵法》？”
“没有《孙子兵法》，世人如何知道不战而屈人之兵是善之善者也？”
“孰能号令天下诸侯就此放下斧钺，孰能约束各国君侯永不征战？”
“所以孙武要隐去了。”
“将军是回到罗浮山呢，还是回到你自己构筑的梦境之中去呢？”
“有梦者活着，无梦者死掉了。”
“如此说来，你做你的梦去就是。伍子胥不进家门，不亲妻子，日夜操练徒卒，只求不愧先王，是一定要为先王报勾践一戈之仇的了。为了剿灭越国，伍子胥食无味，夜难眠，哪里还有什么梦？可是伍子胥活着，活在沙场上！”
“伍相国可以听孙武几句话么？”
“……”
“孙武听说，战马睡觉的时候三足站立，随时可以奔跑；蝙蝠睡觉的时候两爪吊挂，张开两翼，随时可以飞遁；鳏鱼睡觉的时候，睁着眼睛；刺猬睡觉的时候，乍撒起浑身锋利的尖刺。伍相国，新王比不得先王，宦海多有风浪，还要多多保重。”
“伍子胥早已置生死于度外。”
“那么，就此拜别了……多年来，孙武有幸得到伍相国的举荐和鼎力相助，今日一别，分道扬镳，不知何日再见？请受孙武一拜，孙武要叫你一声兄长！”
“伍子胥不是你的兄长！”
伍子胥回身便走，头也不回。
姑苏台上只剩了孙武一个人。他呆呆地站在苍凉的台子上，一直到天色泛青。
先王阖闾的葬礼，整个姑苏城从早到晚劳烦了一天。阖闾的陵寝在姑苏城的阊门外边，送葬的队伍绕城一周，前队到了阊门，后队还没出王廷。槁素的丧服充斥里巷，一片白花花的。不算君王“五服”之内的亲属，仅牵引柩车“执绋”的，就是五百人，每一条“绋”，都用整匹白布搓成，仅“绋”就用了五百匹布，整个葬礼，谁也说不清用了几千几万匹布。丧车大得惊人，四个车轮都状如整木，长长的轴穿透死心儿的木轱辘。丧车紧迫地面而行。丧车又叫“蜃车”，“蜃”是大蛤蟆的意思，那车可真有些像老大的蛤蟆爬行。棺椁也非同一般，三重棺，每重椁上的装饰豪华之极，难尽其详，一层素锦的棺罩叫做褚，一层竹编叫做池，还有一层黄绢叫做帷荒，三层加在一起叫做“柳”，所以柩车又称之为柳车。阖闾的灵柩四面还围着丛木，丛木在棺椁的上方合拢，近看像屋顶，远看可就像一座小山了。
丧车后面有遣车，就是馈赠和祭奠的意思，把祭奠阖闾的猪，羊，果品什么的，装在遣车上，送到墓地去。装得满满当当的遣车一共是七辆，轰轰隆隆辗压着姑苏城。阖闾的遗体已经有味儿了，所以，那柩车，遣车，全都嗡嗡嘤嘤跟着成群的苍蝇，挥之不去，拂之又来。
夫差在仪仗队之后徒步行走，手执招魂幡，哭得满脸都是些黑气。他后边的将军大夫个个哭丧着脸，按资排队，踽踽而行。再往后，数不清是多少人，都捧着即将随葬的明器。明器又叫做盟器，是些个布帛，珠宝，玉器，陶器，铜器，还有戈戟盾牌之类，保证阖闾在另一个世界亦可以足食丰衣，也可以征伐作战。看上去触目惊心的，则是丧葬大军中的活人抱着的俑，那陶俑亦称为“像人”，果然如真人一样眉眼欲动，栩栩如生，有男有女，一共有一百七十七位，等于阖闾从阳世一次带走了一百七十七个侍从，照顾他老人家饮食起居。不由不让观者感叹：活着多大威风，到阴冷的那边也有多大威风，活着的时候没享完的福，是可以带到遥远的阴世去享的，到底是君王之家！
葬礼队伍中最精彩的场景，是十六只仙鹤踏着悠闲儒雅的步伐，骄傲地鼓动双翅，引吭高歌，翩翩起舞。它们全然不管死者的死相如何可悲可叹可怜，也不管死者如何尊为一国君王，更不管丧父的新王怎样哭丧，不管此时此刻全吴国的人都会因一点点欢颜而丢了脑袋。它们破例被允许跳着欢快的舞，它们的头上戴着鲜红的“冠”。城中不得不身着白衣孝服的民众，纷纷涌到鹤舞的这一段落，兴趣盎然地观看，捂着嘴谁也不敢笑，眼睛里却流露出难以遮掩的惊喜，挤着，攒动着，跟着跑。那些鹤们，越是有人观看，越是精神抖擞，舞姿越发地动人了。
十六只仙鹤的后面，还有一只梅花鹿，一副惊恐的样子，不知想到了什么，得知了什么，它那纯真无邪的眼睛里盈满了泪，走走就停了，身上挨了皮鞭，就又往前走。
这一支活人，死人，假人，还有鹤和鹿混杂的队伍，从大早起祭奠开始，直到全部到达墓地，已经是太阳西斜了。大队人马与其说是送葬，不如说是一回富豪的展览，威风的展示。这样一番展游之后，果真让人茅塞顿开：原来，不论活人做出怎样的悲伤痛苦状，看来，死亡对于死者没什么不好的，说不定，把福带到另一个世界，重新开头儿，可是更懂得怎么享福了。原来，死亡，也就和出远门儿差不多。
墓地上，除送葬的，参观的，还有两千徒卒荷戟参加哀痛，人山人海。
盛大的下葬典礼。繁琐冗长的礼节礼仪。
送葬队伍当中第一个去死的，是那头梅花鹿，它被赶入墓道，捺到墓穴前方的墓坑里，盖上了顶。凭那鹿怎样噗嗵也没用了，它与另一边的怪里怪气的青铜镇墓兽，遥遥相对。之后是陶俑们和明器落入墓坑，俑们无悲无哀，无牵无挂，都是不计生死的。高潮自然是吴王阖闾被放进墓穴的时候，整个送葬大军一齐大放悲声，十六只鹤也惊得唳叫不止。夫差跪在墓穴前边捶胸顿足，嚎啕得要死要活，围观的人等也都骚动起来。闹得安放灵柩的人手忙脚乱，好不容易才把棺椁陈于墓穴正室，又撒好了给蚂蚁们吃的煎熟的谷物，盖好了墓穴顶盖。
夫差站了起来，转身面向参加葬礼的朝臣，百姓和徒卒。那张扭曲着抽搐着的虚浮囊肿的脸，看上去很吓人。眼睛，红得好像要淌血。
葬礼还没完，他要做什么？伍子胥：“大王，你这是做什么……”
伯嚭悄声：“恭请大王节哀啊……”
夫差没有理会他们，径直向两千徒卒前面走去。朝臣赶紧向两边分开，让了路。谁也不知道吴国的新君打什么主意，墓地上鸦雀无声。
夫差在徒卒面前站住了。他的红眼睛，扫视着一张张年轻的徒卒的脸，仰看那猎猎翻卷的旌旗。
他嘶哑地号叫道：“今日……葬了先王。先王入土为安了么？不，不，不——先王一生披着甲胄，南北征战，创下吴国基业，不料被竖子勾践所害，饮血槜李，先王闭不上眼睛呵！如今父仇未报，寡人有何脸面告慰父亲在天之灵？寡人之家仇，便是国仇，便是吴国子子孙孙之仇，不报此仇，天公会降怒于吴国的啊！夫差在此向天盟誓：生，则与竖子勾践血战，剿灭越国；死，则随先王而去，无怨；无愧，无悔！寡人今日在此问尔等一句，敢不敢战？”
两千徒卒一个声音：“敢！”
“敢不敢死？”
“敢——”
疯狂的夫差提高了声音，嘶叫着又问了一遍：“敢不敢？回答先王，回答寡人，回答皇天厚土！”
这回是山摇地动一般的一个“敢”字了。
夫差已经是热泪盈眶了，他上前几步，来到前排徒卒面前，指点着：“你，你，还有你，你们，站将出来。”他点到的徒卒有的激昂，有的诧异，有的胆怯，也有的不知为何受宠，可是这些唇上长着茸毛的年轻士卒，没有人敢违抗君王亲自下的命令，纷纷出列，站成一排，一共是三十六人。
忽然向他们一拱手：“军中从无戏言，既然你们回答了寡人，敢战，也敢死，敢随先王而去，尔等现在便随先王而去，给寡人看看，也给天下人看看，吴国之军举世无双！你们家中的父母妻儿，寡人自会抚恤。去吧，去，以死明志！”
墓地上所有的人都惊呆了。三十六个年轻的士卒，则简直如同做梦一样，没想到活得好好儿的，顷刻间死到临头了。他们中的大部分人甚至只听清楚，只弄明白了一点：新登王位的君王，是叫他们去死，去陪伴僵尸，去做僵尸。这一切怎么来，怎么去的呢？大王夫差是如何把这一次葬礼变成了誓师——不，誓死的仪式？夫差的确是让复仇和征战的欲望弄得昏了头，疯了么？如果？来日那勾践不死，夫差会气死的吧？谁知道呢？三十六个年轻士卒懵懂了一霎，立即明白了他们死的方法了——墓穴顶上的盖板盖上了，坟墓的入口还没有封死。
从入口处进去，便是长长的墓道，大约那墓道，便是他们的归宿了。现在，黑沉沉的墓口边上，人们正在把十六只鹤往坟墓里驱赶。被剪了翅膀的白鹤无处可逃，正在兜圈子，引颈做最后的歌唱，鹤的叫声从来没有像这会儿这样凄厉，悲凉和绝望。十六只白鹤一起叫起来，简直惊心动魄。活蹦乱跳的鹤还没有全部塞入坟墓，就轮到三十六个年轻士卒了。他们的司马中士执戈喊了一声“走”，就有人一下子瘫倒了，瘫倒的立即被拖起来，随着“队伍”走向坟墓。确有勇往直前的，也确有泪流满面的，可是无论此刻是勇敢，是懦弱，是悲伤，是留恋红尘，是惦念亲人，是默默祝祷，是仇恨满怀，都不可能被允许停下走向坟墓的步履。
他们，三十六个，一个又一个被黑沉沉的墓口吞噬了。他们立即在黑暗中挤成一团，人与人，人与鹤，挤成一团。外面的人可以听到里面发出模糊不清的混杂的人声和鹤叫，接着，墓穴的入口就被巨大的石板封住了。也许，等不到用粘土把墓封死，蜷缩在墓道的三十六个年轻人的生命就结束了，只有他们自己知道，被阴世吞噬的滋味，窒息的痛苦和自己走向别人墓穴时的巨大的悲恸。人的生命是十分脆弱的，坟墓里立即无声无息了。
夫差又红了眼对伍子胥道：“伍大人，寡人命你立即把孙武拿来。”
“大王，这又为何？”
“谁不与越国为仇，便是与寡人为仇！”
“大王，孙武昨夜已经走掉了。隐逸山林的孙武，不再是昨日之将军孙武了，大王何必为此劳神？”
夫差咕嗵一声又跪回阖闾陵前，痛哭失声……
……
孙武确实在先王阖闾出丧的头天夜里走了。也可以说逃了。
他知道夜长梦多，也知道夫差对于他的隐逸不满，恐怕再生不测，便匆匆地带上家小，离开了姑苏。他只带上了书简，琴，剑和一些旧衣裳，坛坛罐罐，青铜器皿几乎全都丢下了。此一去罗浮山，他是决意过平平淡淡的清贫的日子了。
两辆马车夜半出发，一路在昏的夜里奔跑，天色微明，到了罗浮山前。一路上孙武茫然地睁着眼睛，一句话也不说，不管离开姑苏多远，他的心上都没有那种解脱了的感觉，只是闷闷不乐。一直等到车马到了罗浮山前，黑夜抽身而去，但见天也宽了，地也阔了，树也绿了，雾也白了，一大片一大片的紫云英，嫩黄的油菜花，扑入眼帘，许多许多的鸟儿，叫着，闹着，无一不醒神养眼。这时候，三个孩子，孙驰，孙星，孙明，大的十二岁，次子八岁，幼子六岁，全跳下了车，和漪罗一起奔跑。那漪罗，竟然还像个天真的小女孩，打了赤脚，一只手拽着裙裾，一只手提着鞋子，在田埂上摆着腰肢，一边同孩子们跑着，一边回头来招呼：“将军来呀，你来呀！”忽而，漪罗看见一个牧童和一头老水牛，竟然骑上了牛背。漪罗搂着两个孩子，后边一个大的，抱着漪罗的腰悠然地骑牛嬉耍。
孙武的心里稍许豁朗了一些。
帛女却流泪了，为什么？
驾车的田狄说了一句：“将军，咱们回家了啊！”
孙武的眼泪夺眶而出。他忙擦了泪，不让帛女看见。两军阵前，即使咫尺生死，他没流过泪，姑苏台上，即使斧钺在头上悬着，他也没流泪；现在是怎么了？是喜？是悲？是感叹从此轻松了？还是忽然更沉重了？他自己也说不清。也许田狄说的对，这才是家，现在是“回家了”，这就是说，他，吴国的将军，在先王阖闾在位的十九个年头里，在血与火里划了一个很大的圆圈儿，而今又回到了原地。
你改变了初衷了么？
不惑之年，你就老了么？
那么，前面，果然是你的旧巢，你的归宿，抑或说是你的墓地么？
帛女说：“长卿，你看，怎地修起了围墙？”
孙武“啊”了一声。
遥遥望去，“旧巢”变了样子。从前那竹篱柴门不复存在，换成了石砌的高墙。一道墙矗在山川阡陌之间，破坏了那种田园气氛，显得格格不入。当然，这一定是大王夫差的“恩典”。说话间，车已到了高墙之下，孙武四下里看了看，到底是岁月沧桑，大模样还是那个家，细看不一样了。当年那绿荷摇曳的池塘，已经是个生满绿苔蒲草的死水潭了，水田里也不再生稻谷，只生着杂草，田埂也是轮廓不清了，看来，整治起来，还要费些时日。走进院子，倒是发现旧巢修缮过了，而且烟囱还举着乳白色的炊烟。院子里很干净的。菜畦还是菜畦，移种了些瓜菇幼苗。那口老井旁边，正有一老者用桔槔打水浇菜。
是谁？“颉乙！”
孙武喜出望外了。
颉乙放下桔槔：“老朽候将军多时了！”
孙武：“你怎知孙武将至？果然神算哪！”
“神不神，你知，我知，天知，地知。”颉乙愈发表现得玄妙。颉乙与孙武在楚国旧战场游历时一别，八年过去了，颉乙除掉添了些许白发之外，神色却比当年还好。
孙武：“先生别来无恙？”
颉乙：“一人浪迹天下，全家不饿，倒也没病没灾的，这才可以在八年之后来同将军决一雌雄啊！”
孙武笑了：“好哇，你还惦记着那盘没下完的棋啊！”
说话间，漪罗，帛女和孩子们都跑到屋子里去了，少顷，漪罗又从屋内出来，兴高采烈地喊道：“将军，你看谁来了！”
声音没落，从屋子里走出一个抱着琴的人。这人须发皆白，骨瘦如铁，满脸矜持，见了孙武只笑不答话，空出手来在琴上一扫，“嗡”地一声，就算问候。
孙武又是一惊：“公孙尼子！”
公孙尼子又拂了一下琴，这回才哈哈大笑。
三个老朋友见了面，孙武心上的阴云这才飘然远去。公孙尼子说颉乙的神算这回不神了，前两日便说是孙武要回家来，今日才到。颉乙说既然不出三日，神还是神。孙武说，颉乙乃八年前的败将，今日前来复仇，恐怕败将毕竟是败将。说得颉乙性起，抓了棋子便要立即决出高下。公孙尼子连劝颉乙心平气和，先尝一尝他煮的黄粱米饭再做理论。
吃饭了。一餐充满乡情的“盛宴”。
北方的黄粱米饭，本地的茄子辣椒莴苣。无论颉乙，公孙尼子，还是孙武的家小，都吃得很香，唯独孙武吃不下去。
公孙尼子说：“长卿，难道还留恋那些富贵荣华么？都是身外之物。”
颉乙说：“公孙怎么这样说话？孙将军这叫做壮志未酬。”
帛女说：“让长卿随你们满天下走走，疏散疏散，百病皆无。”
孙武说：“只怕是软禁在此山中，夫差不会放我远走的。”
颉乙说：“罗浮山之大，什么样的鸟儿不可栖乐呢？鲲鹏扶摇而上八万里，斥翱翔只在蒿草灌木之间，只要有所期待，都是不能逍遥自得的。唉，长卿不思茶饭，颉乙的手段也只能治表，不能治里啊！可是，长卿的病还是要治的。漪罗，你且记下了，一日三次，水煎服——龙胆泻肝汤。”
吃罢了饭，公孙尼子说“改日再来为长卿解郁”，正要拉着颉乙告辞，田狄来报，说：“伯嚭大夫派的人到了，送了些绸缎玉器和银子来。”孙武冷笑一声说：“耳目跟得如此之快！告诉来人，孙武已经解甲归田，休要烦扰。”田狄问：“带来的东西怎么办？”孙武说：“还用问吗？带回去就是。”正说着，伯嚭派来的人已经把东西抬进院子，管事儿的向孙武打了一躬：“伯嚭大夫再三叮咛要小人来问安，问还缺不缺什么物件，将军还是把礼物收下吧，不然，小人无法回去交差。”孙武说：“田狄，把带来的东西隔墙扔将出去！”伯嚭的人还要力争，颉乙走上前来，一边把那人往外推，一边劝道：“好了，走吧，回去可对伯嚭大夫说，孙武是个不识抬举的山野村夫，不要再理会他！”