第一野战军，是全国解放战争时期中国人民解放军五大主力部队之一，是军委麾下的一支劲旅。它是由抗日战争时期在陕甘宁解放区和晋绥解放区的国民革命军第八路军及地方武装改编、组建起来的。其发展沿革经历了晋绥野战军、陕甘宁晋绥联防军阶段、西北野战军阶段和第一野战军阶段。
这支部队在中共中央、中央军委和毛泽东主席的领导下，在中国人民解放军副总司令、第一（西北）野战军司令员兼政治委员彭德怀的指挥下，在陕甘宁晋绥联防军（西北军区）司令员贺龙和中共中央西北局书记、陕甘宁晋绥联防军（西北军区）政治委员习仲勋的参与决策、协助指挥下，依靠广大人民群众的大力支援和友邻部队的积极配合，胜利完成了保卫党中央、保卫毛主席、保卫陕甘宁边区，解放大西北的光荣任务。这支英雄的部队为全国解放战争的胜利，为中华人民共和国的创建，为捍卫国家主权和安全，作出了巨大的贡献，建立了不朽的历史功勋。
当蒋介石在美帝国主义的支持下，公然“下山”抢夺抗战胜利果实，并以大军包围封锁陕甘宁边区时，晋绥军区和晋绥野战军在贺龙司令员、李井泉政治委员的统一指挥下，立即向日伪军展开大反攻，切断了平绥铁路，解放了大片土地。
日本投降后，晋绥军区从陕甘宁晋绥联防军中划出，陕甘宁边区的部队仍保留陕甘宁晋绥联防军番号，辖五个旅和五个军分区，共2.8万余人。而当时国民党以八个军和三个骑兵师共20多万人的兵力包围封锁陕甘宁边区，不断进行军事挑衅，甚至企图偷袭中共中央所在地延安。陕甘宁边区军民对国民党军袭扰和局部进攻展开了针锋相对的斗争。西北人民解放军南线出击，迎接中原突围的第三五九旅胜利回到陕北；通过榆横战役，打击了晋陕绥边区总部邓宝珊部队在北线的袭扰；粉碎了胡宗南、马鸿逵集团偷袭延安的计划；在关中分区争夺战中，给来犯之敌以重大杀伤。周士第指挥晋北野战军发起晋北战役，张宗逊指挥大同前线人民解放军发起大同、集宁战役，给国民党部队以沉重打击。在1945年9月至1947年2月一年多时间里，陕甘宁边区人民解放军连同民兵、游击队作战250多次，共歼敌一万余人，争取敌军5000余人起义，保卫并巩固了陕甘宁边区，为粉碎国民党军的重点进攻奠定了基础。
当胡宗南集团1947年2月大举进攻延安时，彭德怀临危请命，出任西北野战兵团司令员。面对十倍于己、装备精良的敌人，彭德怀镇定自若，指挥西北人民解放军依靠陕甘宁边区优越的群众条件和有利的地形，正确运用毛泽东主席制定的“蘑菇”战术，经延安保卫战和青化砭、羊马河、蟠龙三战三捷，挫伤了胡宗南集团的进攻锐气，使蒋介石“三个月内解决陕北问题”的企图化为泡影。
西北野战军成立后，为吸引胡宗南集团主力北调，配合陈谢大军南渡黄河，彭德怀指挥所部发起榆林、沙家店战役及一系列反攻作战，大量消灭了胡宗南的有生力量。1948年，西北野战军面对五倍于已的敌人，果断地转入外线作战，先后发起宜川、黄龙山麓、西府、澄合、荔北和冬季等战役，将战争从陕北转向了渭河以北的关中地区，继续钳制并削弱胡宗南集团，有力地策应和配合了其他战场的作战。
辽沈、平津、淮海三大战役后，全国解放战争已进入战略追击阶段，但在西北战场上，敌强我弱的态势仍然没有得到根本改变。在此形势下，第一野战军在第十八、十九兵团入陕前先后发起春季攻势和陕中战役，解放了陕西省会西安和陕中广大地区，击退了胡、马两军的联合反扑，为解放大西北创造了条件。
第十八、十九兵团入陕后，第一野战军在数量上已占相对优势，在西北决战的时机已经成熟。为了加快解放大西北的进程，第一野战军按照“钳马打胡，先胡后马”的决策发起扶眉战役，歼灭胡宗南重兵集团；以“钳胡打马”的方针发起西北战场具有决定意义的兰州战役，攻克了被青马称为“攻不破的铁城”兰州。第一野战军乘胜前进，解放西宁，彻底摧毁了马步芳家族的封建统治。
从1949年9月起，第一野战军指战员发扬“宜将剩勇追穷寇”的精神，以势如破竹之势力解放西北全境。第一野战军分兵发起宁夏战役、河西战役，扫清陕南、陇南残敌，解放了陕、甘、宁、青四省全境。随后兵分两路，一路由彭德怀率领，进军新疆；一路由贺龙率领进军川北。第一野战军还配合西南军区进军西藏，将五星红旗插遍祖国的天山南北。
第一野战军与西北军区合并后，各部队开展了剿匪、生产、屯垦戍边、协助地方建党建政、土地改革等工作，为巩固人民政权，维护社会治安，恢复和发展生产，保障部队供给，作出了重要贡献。
第一野战军的官兵们为了中国人民的解放事业抛头颅，洒热血。宝塔山下，关中平原，黄河岸边，天山南北，留下了他们的足迹，埋下了英烈们的忠骨。
中国各族人民将永远记住这支英雄的部队，永远怀念英雄的战士。
第一野战军不朽的功绩永垂青史！