“叭”，蒲扇般的大手狠狠拍在曹操的肩膀上，曹嵩笑得眼睛也眯了起来：“好儿子，搞出这么大的声势来，让满世界都贴了你的头像，真不是盖的。”
等到曹操把那大大的包裹打开，珠光宝气溢了一屋子的时候，曹嵩的眼睛已经瞪得快要掉下来。
曹家在谯郡虽也算望族，但和洛阳的那堆大户比起来，真是不值一哂，家底说是殷实，也不过就一二万两银子家当，此刻曹操包裹内的珠宝都是顶级货色，随便拿一个出来都价值逾万（那是当然，拿来充9999两银子学费的嘛）。曹嵩一辈子没见过这么贵重的东西，当即就在心里一五一十地算起价钱来。
曹操看见老爹呆在那里，就知道他在想什么，开口说：“别算了，怎么也上百万。”
“发了发了发了发了发了……”曹嵩像念经一样念了十几声，忽然伸手用指甲狠狠掐了一下曹操的耳垂。
那是最不易运功保护的部位，曹操杀猪一般叫起来：“痛啊，不是做梦啊，要掐掐你自己去。”
曹嵩想想也是，伸手到腋下轻轻搔了几下，“呼呼嗬嗬”一阵乱笑，遂证明了果然不是在梦里。
“这下一辈子吃喝不愁了唷。”曹嵩欢喜得说话音都变了，“唷”字念得一波三折高亢入云，好像要唱起歌来。
曹操皱了皱眉头：“爹，这年头，不是有钱就能吃一辈子的，有钱，还得有权哪。”
曹嵩一愣。
“所以，这笔钱，我打算作为建军的启动资金。”
曹嵩一张脸马上哭丧下来。
曹操心里叹了口气，嘴上又说：“这就像滚雪球，越滚越大，只要打仗打赢了，比收地租赚得多多了，到时候要什么有什么。”
“真的？”
“真的。”曹操很诚恳地望着他爹。
“不过真要建军，这一笔钱，还稍嫌不够，最好再拖几笔资金进来，爹你到陈留也不少时候了，这儿谁最有钱。”
曹嵩听到要去拉风险资金，立刻就乐开了，心里数了一遍陈留的豪门，脸却又耷拉下来。
“这陈留城倒是有一个巨富卫弘，家资百万，说不定比你这包裹里的珠宝还要多些，只是这个人太也抠门，要想从他身上捞钱想也别想。除他之外，就没别的值得一提的人了。”
“有多抠？”
“比你爹我还抠。”
曹操倒吸了一口冷气。
所谓明知山有虎，偏向虎山行，这才是英雄好汉。明知道有一大座金山，试都不试一次就放弃，这也不是曹操的风格。
曹操从来不打无准备之仗，一来二去，就把卫弘的底细摸清楚了。
这个人，真可谓是几朝天子一朝臣。最早的时候，他说十常侍之首张让是他表姨他叔公他侄孙他义父的堂弟，后来，又说大将军何进是他老爹他小姑他叔叔三老婆大哥的铁哥们兄弟，现在换了董卓当政，居然又是他卫弘拐了七八个弯的亲戚朋友。
如果一个人说他是最高领导（汉帝不算）的亲戚，那么最高领导要是不发话的话，谁又敢说他不是，做起事来，谁又敢与他为难。奇怪的是，以卫弘经营铁器规模之大，最高领导不可能对他毫无耳闻，但居然对他的说法不加评论，既不赞同又无呵斥，令旁人摸不着头脑，卫弘生意也就越做越大。
对于好心人通报上来这样的情况，曹操只是一笑置之，以曹操的智力，再加上在洛阳呆了这么些时候，卫弘的手段，一听就了然于胸。
说穿了也没有什么花头，只要你有足够的人手，想和任何人搭上点关系，都有可能。常言说一表三千里，一个人的家族谱系，如果以最宽泛的概念来算，那是极其庞大的一个群体，再加上邻居、同窗、好友以及这些人的家族谱系，更是可以动辄牵出一个以十万人计的大群落。
打一个简单的比方，今天你在路上遇到一个樵夫，问了问路，然后继续往前赶。在有心人的口中，这件事情就可以变成：你和一个樵夫道左相逢，一见如故，长谈了数个时辰，遂成为难得的知己，并且日后时常惦记着那个樵夫，盼望着有再次会面的机会。这还算是客气的演绎。
所以，在这种逻辑下，只要你有足够的实力，那么就算是要同数万里外罗马帝国的皇帝阁下养的一条狗拉起关系，都不是做不到的事情。此外，曹操断言，卫弘宣称的与最高领导的关系，其实必然是经过了省略的，要真的把一层层关系都列出来，没准能写满一页纸。
不过这一切有一个前提，就是另一个当事人不能否认，否则一切只是白搭。卫弘就很成功地做到了这一点，原因在曹操想起来无外乎二：一是以金钱封口，然以董卓之富，卫弘送去的礼物再贵重，也不会让董卓之流有多么的惊讶；另一个更重要的原因是，卫弘经营的铁器，是武装部队必不可少之物，有这样一个在全国范围也算是规模不小的武器供应商对自己大力支持，又何乐而不为？
该用的时候出大手笔，无利害关系的时候一毛不拔，一个典型的商人。这就是经过了考察之后，曹操对于卫弘下的评语。
这个人到底一毛不拔到什么程度，曹嵩给曹操讲了一个故事，边讲边叹息自己还需好好学习天天向上。
话说有一天黄昏，卫弘谈完一大笔生意，得意洋洋地回城来。在快走到城门口的时候，有一只野猪发了疯一样向卫弘冲过来。据说这是一只刚刚失恋的野猪，看见卫弘和夺了自己爱猪的情敌长得有七八分相似，一时精神失控，一股怒火涌上猪脑，撒丫子就冲了过来。
可怜那卫弘虽然长得很似那猪的情敌，身手却远远不如那只威武的母猪般敏捷，那猪如黑旋风般冲过来，卫弘却哪里见过这等声势，顿时呆在那里动弹不得。随同人员大叫：“啊，卫总，有刺客，快闪。”可是人却一个个像放慢动作，以三秒钟一格的速度向卫弘移动，脸上还作出龇牙努嘴的模样以示已经竭尽全力，那个卫队队长甚至因为踢到一个三两的石头而摔了一个狗啃泥。至于为什么会这样，据卫队成员事后解释，当时有一阵妖风刮过，手脚就不听使唤，并且强调这和卫总扣发卫队三个月工钱没有关系。
据当时旁观者说，那野猪奔跑之迅急，和卫弘呆立的静止，与卫队的超极慢动作形成了一幅猪、人猪、人，极快静止和极慢结合在一起的画卷，反差之强烈被誉为三国时期行为艺术的最高峰，观者无不为这种美丽而震撼落泪。
但是这样的行为艺术极品却被另一个不合时宜的行为破坏了。一个筋肉结实的大汉忽然见义勇为，跳在卫弘的身前，一声大喝：“呔，何方妖猪，吃我一记大力金刚掌。”
足足有十五年功力的大力金刚掌终于让那猪殉情而死，而大汉也被野猪冲过来的巨力顶飞，坐倒在地上为他折断的双臂大声呼痛。
卫弘感动极了，抓着恩公的双手摇了又摇，痛哭流涕。那大汉也痛哭流涕——痛的。两个人一阵对哭，然后卫弘说：“恩公救命之恩，也不知何以为报。”说完眉头一皱牙一咬，痛下决心，道：“也罢。”招手叫了一个随从过来，秘密吩咐了一会，那人一脸惊愕，然后就回城去了。
卫弘很诚恳地看着大汉，猛力摇了摇他的手，说：“壮士稍待，我有厚报。”
那人差点昏过去，不过骨头也真硬，却说：“小事一件，不用太破费了。”
卫弘坚决摇了摇头，道：“这怎么可以。”又看了一眼大汉，敬佩地说：“壮士真是好功夫，手竟然可以朝四面八方弯折。”
“断了，手已经断了，当然可以随便弯。”大汉看看一定得明说了，否则这胖子还会把自己的手弯来弯去，弄不好自己的大力金刚掌就这样废了。
卫弘赶紧收回手，道：“哎呀对不住对不住，我这就去找医生去。”话刚说完，就急急忙忙向城门口跑了过去，随从也赶紧跟上，很快消失在大汉的视野里。
世界上还是有好人的，这时候就有路人上来，对大汉说：“快起来吧，赶紧找个大夫治治你的手。”
“刚才那人说了，他会去找的。”
“他的话不能信的。”
“不会吧，他还要拿礼物来报答我的救命之恩呢。”
路人露出遗憾的神情，摇了摇头：“你要是坚持等，也随你。”
不一会儿，有个人急急忙忙从城里冲出来，看见因为腿软无力还坐在地上的大汉，道：“这位就是救了我家老爷的恩公？”
大汉谦虚：“不敢不敢。”
那人二话不说，拿出柴刀劈了一堆柴火，点上火，架起野猪，烤得香气四溢，然后站起来向大汉鞠了一躬，转身就走。
“这位，你怎么走了？”
“东西已经送到，我当然走了。”
“东西？”
“对，就是我家主人拿来报答壮士的宝物。”
“在哪里？”
“就在你的面前，我家主人说，就叫上好的烤野猪肉。”
“可可可，可是我的手断了呀，不是说叫医生的吗？”
“我家主人说了，他回去又一想，壮士神功盖世，手断了必然自有办法，叫医生来辱没了壮士的英名，所以就打消了这个念头。”说完人就一溜烟跑了。此时天光已暗，城门随着那人的进入而缓缓关起。
荒郊野外，一个人，断了两只手，面前有一只香喷喷的烤野猪……
说到这里，曹嵩摇了摇头，用一个字作为这个故事的总结：“惨。”
曹操呆了半天，然后决定先不去碰这个卫弘。
三天之后，曹操大宴宾客，全陈留城的三十几个说书先生聚集一堂。
“生在乱世，最重要的不是武力，而是眼光和见识，在座诸位先生乃是陈留最有眼光最有见识的人，我曹操今天有幸与诸位相聚，心中万分欣喜，今后诸位有什么困难，可以随时找曹操，曹操定倾力而为。”
一席话加上桌上的山珍海味，让许久以来给人看扁的说书人们顿时有了一种是英雄终有出头之日的感觉，一时间觉得面前的曹操一定也是个英雄，英雄之间自然惺惺相惜，于是开怀大嚼，免得浪费了曹操的美意。
酒过三巡，这些说书人不免职业病又犯，天南海北说将开来。想起适才曹操所言“最有眼光最有见识”，越说越是起劲，每个人都上知天文下知地理，前五百年后五百年，大厅之内遂口沫横飞。
这些说书人每天的工作场所是在这陈留城信息交换最是频急之处，所知所见也的确胜过常人，此时便有一人借着酒意，向曹操发问，说听说曹公你被董卓通缉，到底是怎么回事？
曹操摇头：“如此小事怎能与诸公的所见所闻相比，不谈也罢。”
众人当然不依，非得让曹操把事情说出来不可。
曹操听得众人一片催促之声，言语间提到董卓并无十分恭敬之意，心中暗喜，知道自己的计划大有成功之可能。
曹操想了想，却先发问：“诸位对京城之事是否了解。”
“了解，当然了解。”身为最有见识的人，说书先生们一个个踊跃举手发言。
要知汉朝对百姓言论本就没有太多干涉，加上其时朝廷积弱，对百姓的约束也渐渐降低。这些说书人平日惯了海阔天空地胡聊，喝了几杯酒后，说起话来更是肆无忌惮，从十常侍说到何进再到李肃丁原之流，然后就由吕布而董卓，连废立这样的事情说起来也毫不含糊，添油加醋之后，本朝天子就成了如何如何的可怜，把持朝政之人如何如何的专横，董卓之辈如何如何的弄权，废立之际又对太后和宫女干了如何如何之事，有如亲见。
曹操如逢知己，大力一拍桌子道：“诸位果然见识非凡。”一句话就把这些人的话全都坐实了。
然后曹操又长叹一声：“可是当下洛阳的局势，我大汉的江山，却比先生们所言还要险恶三分。”
众人急忙追问。
曹操从怀里摸出一卷锦帛，当众展开。
这时代大家的眼神都好的很，虽然锦帛上的字不大，却也能在座位上清楚看见，等到把短短数行字看完，众人虽然酒意正浓，却也大惊失色。
这卷锦帛，竟是当今天子的诏书，下面还盖了御前的印章。
大意是，天子受董卓之挟，苦不堪言，希望曹操能勤王护驾。
这张诏书从何而来，说起来也是极巧。曹操当日在整理包裹中的珠宝玉器之时，找到一个碧玉小印章，仔细端详，竟然是当今天子的印章，想来是在当时废立时的大混乱期间流出宫廷。这印章虽不是皇帝下诏惯用的传国玉玺，但也代表天子，不知怎么会给人误作寻常珠宝当学费交给曹操。事实上当初抢了这碧玉印章之人多少也算是个朝廷重臣，本来拿了一对翠钻雕凤耳环打算给曹操，没想到被小老婆瞧见了大哭大闹，当场就抢了回去，并且用超高分贝的尖锐嗓音告诉老公，学费问题她自己会解决。所以这位小老婆就在家里的宝库里挑了样最不起眼的东西，也就是这个印章，差下人送去给曹操。如果不是曹操没几天就逃出了洛阳，那位发现状况后脸色立刻变得和这个印章一模一样的老公也许还有机会把这个印章换回去。
曹操于是便拟了一份诏书，盖上印章，还弄了个备份，遣心腹快马赶赴洛阳，想办法入宫让献帝确认一下。曹操暗推帝意，必然会对这诏书默许，所以也不等回音，就在这里亮了出来。
曹操长叹一声，一仰脸，做出一个标准的无语望苍天动作，直瞪瞪瞧着天花板，眼中闪着晶莹的泪花。
这个POSE的震撼力，比曹操口说董卓的凶残，汉室的垂危还要打动人心，一时间满室默然，旋即不知是谁带头喊了起来：“打倒董卓，守护天子，打倒董卓，守护天子。”一眨眼所有人都呼应了起来，嘹亮的口号声响彻云霄。
曹操“霍”地站了起来，双手虚按，口号声立刻停了下来。
“同志们，我曹操既然接到了天子的诏书，当然不敢不从，我冒死逃到陈留，就是看重陈留地灵人杰，有无数赤胆为国的英雄好汉，是我大汉的龙脉所在，只是目前时机还不成熟，还请在座各位替曹操保守秘密。”
诸位说书先生以崇敬的目光望着曹操，道：“曹公放心，这点轻重我们还晓得。”
曹操一笑：“大家继续喝酒。”
从第二天开始，陈留城的各大茶馆酒楼就开始流传不同版本的“洛阳风云录”，当今皇上如何如何，当今皇上的老姐如何如何，当今皇上的老妈如何如何，当今皇上的宫女如何如何，前面这些人和当今丞相董卓又如何如何，流言飞满天。由于大家都“晓得轻重”，所以在这些精彩的故事中都没有提到曹操。
没过多少天，几乎陈留所有人都听说了好多洛阳的八卦故事，胸中燃起了熊熊爱国之心，可是大家都有一个疑惑，为什么所有的故事中都有一个关键的人物，他的名字叫作“曹姓神秘人”或者“神秘人物操”，到底这个神通广大又赤胆为国的英雄是谁呢，为什么说书人说到他的时候都一脸敬仰，有的口边还流下了崇敬的口水呢？
到后来，陈留流传的故事已经演变成了天子特派员曹姓神秘人及神秘人物操和奸相董卓的斗争史，惊天动地惊心动魄之极。而且，好像这两个神秘人是一个人，好像这个神秘人已经来到了陈留。
得出了这样的结论，整个陈留城轰动了，大家都开始参与“寻找神秘大英雄”的行动，大家对神秘大英雄的敬仰之情，早已如滔滔江水，绵绵不绝了。
这段时间曹操却表现得很隐忍，也没有怎么出家门，只是隔三岔五地把说书人们请来吃饭喝酒而已。
越来越多的年轻人觉得，虽然要成为像那个能飞天入地的神秘大英雄般的人物有些困难，但要是能跟着这个神秘大英雄干事业，也是一件做梦梦见也会笑的无上光荣的事，如果这个大英雄就在陈留，那一定要把他找出来。
于是整个陈留城凡是姓曹或名字表字里有“操”字的人都变得非常吃香，很有点一人得道鸡犬升天的味道。
这一天，曹嵩去市集，找了个人多的地方，确定周围有许多“寻找神秘大英雄”行动队队员，向不远处跟来的随从打了个眼色。
那人会意，高声喊道：“曹公，您在这儿啊，正巧我找你有事。”
此言一出，呼啦啦一群人就把曹嵩围上了。
“哦，你姓曹？”
曹嵩笑笑：“是啊。”
“了不起。”大家都翘起大拇指赞扬。
“姓曹就很了不起？那我家不是有太多了不起的人了，像我儿子曹操，我侄子曹……”
“什么什么，你说你儿子叫什么？”
“曹操。”
三分钟后，陈留的许多茶馆酒楼里说书人处。
“先生，那个神秘人物操是不是姓曹？”
“咦，你怎么知道？”
“先生，那个曹姓神秘人是不是名操？”
“咦，你怎么知道？”
二十分钟后，曹家。
如果能在高空向这里俯瞰，就可以看到以曹家为中心，数以万计密密麻麻的人头，而陈留城内，还有许多人头正迅速向这个方向汇集。
曹操终于出现了，轻身一跃，就跳到了屋顶上。只见他头扎英雄髻，一身青缎袍，真气鼓动之下，衣服无风而动，衣带摇摆头发飘飘，好不潇洒。围观之人不由为之倾倒。
曹操一拱手：“曹某当下正受董卓通缉，诸位为我聚集于此，只怕多有不便，还是请回吧。”
这叫作以退为进，下面那一堆人当然不肯，立刻就鼓噪起来，并且强烈要求曹操谈谈自己。因为说书先生那里的版本太多，而且说书人的话总让人有一种无法全信的感觉。
这回可找对人了，曹操最擅长的，就是用绝对真诚的语气表情说任何他想说的话。更何况这一场演讲，他早已经准备多时。相比当时对陈宫讲的那一套，更加令人义愤填膺而又提心吊胆而又摧人泪下。
一开口就不同凡响，曹操演讲的第一句话是这样的。
“当时，吕布的方天画戟离我只有零点零一公分……”
曹操的声音在每一个人的耳边抑扬顿挫地响起，可怜那几万人大多是热血青年，听到一半就不行了，不是捏紧了拳头想找像董卓那样的胖子海扁一顿，就是坐在地上为他们的小皇帝号淘大哭。
等到最后曹操再拿出那份自制的勤王诏书当众一读，然后用响彻云霄的声音道：“大丈夫有所为有所不为，就算只有我一个人，也必谨遵诰命，虽千万人吾往矣。”
下面数万人热血沸腾，轰然而应：“让我们跟在曹公身后，虽千万人吾往矣。”
曹操欣然微笑，旋又面露难色：“若大家都愿意加入义军，自是最好，可是义军平日开销的军费，却不知从何而来。”
曹嵩在下面适时发话：“听说陈留城最富有的人叫作卫弘，可以问他先借一些。”
曹操的眉头皱得更紧：“但那卫弘是董卓的亲戚，如何肯借钱给义军。”
一言提醒数万人，想到那平时总把董卓放在嘴上的大胖子卫弘，义勇军们一声虎吼：“兄弟们操家伙上啊。”
曹操连忙阻止：“你们先不要闯进去，待我先和他谈一谈。”
“遵令。”
当卫弘被下人告诉说被包围了时，还破口大骂：“妈的谁这么大胆子，不知道董相国和我的关系啊，出去给我砍。”
“这，好像不太方便。”
“这还有方便不方便的？”
“您自己看看就知道了。”
卫弘骂骂咧咧爬到二楼往窗外一看，吓得差点摔下去。密密麻麻拿着柴刀西瓜刀锄头的壮汉围了一层又一层，一眼望不到边。
忽然人海裂开了一条通道，一个青衣人施施然走到卫弘门前。
曹操暗中运上了十成功力，若无其事地伸手敲了三下门，然后那两扇上好的檀木大门就碎成一片片塌了下来，顿时周围欢声雷动。曹操做了一个请安静的手势，走了进去。
喝着卫弘亲自泡的上好清茶，曹操微笑着开了口。
“卫大善人远近闻名，曹操今日特来拜访。”
“不知曹公所为何事？”
“小弟义军成立不久，经费短缺，素闻卫先生乐善好施，呵呵呵。”
乐善好施个头啊，卫弘肚里暗骂，但看在外面恐怖的声势面上，仍只能恭敬地道：“义军，不知这……”
曹操一脸肃然，忽然站起来，从怀中摸出了那诏书，朗声读了一遍。
卫弘听得脸上汗珠一粒粒往下滚。一咬牙道：“既是如此，卫某捐献白银十万两以作军资。”
曹操瞄了卫弘两眼，忽然道：“哎呀，怎么有点困了，不好意思，我要回家睡一会儿。”
“这这这，曹公要多少，只管开口。”曹操若是一走，那外面这群人怎么办，自己这条小命还不得玩完？卫弘纵然心里在滴血，也只能这样说。
曹操亲热地搭着卫弘的肩膀，道：“来，我们到外面走走。”
凭曹操刚才露的那一手功夫，加上外面的庞大压力，卫弘只得乖乖和曹操一起走到门外。
曹操笑容可掬，大声道：“卫先生刚才说了……”说到这里曹操顿了一下，转过头看看卫弘，卫弘连忙猛点头，心里暗暗祈祷。
“卫先生说了，他正式和董卓脱离关系，并且愿意散尽家财来帮助义军。”
“万岁。”四下一阵欢呼。
卫弘一屁股坐在地下，当场晕了过去。
既得卫弘家资，军费方面再无问题。曹操竖起一面大旗，上书“忠义”两个大字，迎风飘扬，义军规模日渐壮大。
讨董名义下，曹操致信各路豪雄，竟然得到热烈回应。曹操又作了一篇檄文，大骂董卓，并公诸天下。怀着各种各样的目的，前后共有十七路人马，数十万大军，起兵响应，一时间群雄并起，而曹操，也自然而然成为了群雄之一，遂名传天下。
大变将至。