袁绍输得很惨，他率领的南下军团十多万人绝大多数都搭了进去，这些都是他挑选出来的精兵，是他的老本。
更重要的是，袁绍输掉了锐气，这一年他大约五十七岁，曹操四十七岁。建安五年（200年）冬天，四十七岁的曹操在官渡一举击败了他的老朋友、五十七岁的袁绍，消息传出大多数人都吃了一惊。如果那时候流行博彩业，庄家给曹操开出的赔付率一定比袁绍高得多，因为曹操在战前并不被看好。
但现在曹操打赢了这场战争，袁绍狼狈逃回黄河以北。
袁绍在黄河北岸的基地是黎阳，他的部将蒋义渠在这里驻守，惊慌失措的袁绍父子逃进蒋义渠的大营，恐惧之情仍然难以平静。蒋义渠赶紧整顿人马加紧防卫，以备曹军趁胜渡河。
曹军却没有“宜将胜勇追穷寇”的打算，对于曹军来说胜利来得纯属偶然，此时他们无力渡过黄河。曹操在那边指挥人打扫战场，袁绍父子有了喘息之机。
袁绍回到了邺县，第一件事不是开反省大会研究下一步如何报仇雪耻，而是先忙着把关在监狱里的田丰杀了。
当初田丰劝袁绍不要急于出兵，田丰认为要击败曹操应该稳扎稳打，不能急于求成，盲目出击会将稳赢的局面变成一场胜负难料的对决，通常这对弱势的一方更有利。
但袁绍没有听田丰的劝告，而田丰偏偏又是个不达目的决不罢休的人，非要劝袁绍收回成命不可。袁绍大怒，认为大军未出之时，田丰的言论挫伤了士气，于是把他关了起来。
田丰字元皓，精通权略，是个奇才，年轻时也曾在京师的太尉府等机构供职，曹操早就听说过他的大名，也许以前见过面。据《先贤行状》记载，曹操听说田丰没有跟着袁绍一块南下，当时高兴得拍起了手：“袁绍必然要败呀！”后来袁绍逃遁，曹操感叹道：“假如田丰在这儿，袁绍何至于此！”
袁绍败军而还，看押田丰的狱卒高兴地对田丰说：“田先生，这下好了，您要重新受重用了！”谁知田丰做出了相反的判断，他说：“如果大军得势，我的下场还好，现在大军失败，我就要死了！”
田丰太了解袁绍了，更了解袁绍身边的人。袁绍身边落井下石的一号人物是郭图，二号人物就是逢纪。之前逢纪多次向袁绍进过谗言诬陷田丰，这次干脆抓住机会，致田丰于死地。
逢纪和郭图都知道袁绍喜欢吃哪一套。袁军大败后，军中纷纷议论：“假如田丰在，我们怎么会败得这么惨？”袁绍开始也挺惭愧，他对逢纪等人说：“当初只有田丰劝我不要急着出兵，现在见到他我都很惭愧。”袁绍惭愧是真的，但逢纪看出了惭愧背后还隐藏着别的什么东西，他感到机会来了。
逢纪知道这个领导不仅志大才疏，而且死要面子，他表面谦和，很有气度，喜怒不形于色，但内在里气量很小。有这样特点的领导通常都比较好忽悠，你只要拣他最舒服的话说，挑他最有面子的事做就行了，逢纪看出来袁绍惭愧是真，恼羞成怒也是真。
逢纪报告说：“田丰听到您撤军回来，拍手大笑，得意于被他说中了。”
袁绍果然气恼，动了杀机（于是有害丰之意）。
后来，袁绍就把田丰杀了。
曹操取得官渡大捷后，并没有立即制定渡河作战计划，最主要的原因是他的后勤保障问题仍然解决不了。
过了年，即建安六年（201年）春天，曹操率一部分人马来到兖州刺史部东平国，驻扎在安平，此行的目的是征调兖州、徐州一带的粮食，为后面的战事做准备。
曹操在安平召开了军事会议，研究下一步行动计划。按照曹操的想法，袁绍新败，暂时无力南下，趁这个机会应该先解决刘表。荀反对这个计划，他说：“袁绍新败，其众离心，应该继续对他保持高压，直到完全打败他。如果我们远征江汉，袁绍趁机收拾残众，从我们后面发起攻击，后果不堪设想。”
曹操认为荀说得有理，于是重新将主力部署到黄河沿岸。四月，曹操亲自赶到东郡，在黄河岸边指挥了仓亭之战，再次将袁军击溃，袁绍所部完全退到冀州境内。
这时，曹操有了一次渡河作战的机会，他可以由东郡渡河。东郡境内的濮阳是战略要地，此时已在曹操掌握之中，东郡在黄河以北的地区曾经是曹操的地盘，他在这里多少有一定基础，以此为基地，可以趁袁绍再败之机图谋冀州。
但是，曹操却下令撤兵，并且一直撤回到了许县，原因是许县那边又面临危机，这次危机的制造者又是刘备。
刘备当初奉袁绍之命迂回到汝南郡与黄巾余部刘辟等汇合，在曹操的身后制造麻烦，一度攻击到离许县只有几十里的地方，后来曹仁发动闪电战，打了他们一个措手不及，刘备退回到袁绍那里。
在袁绍没有溃败之前，汝南郡的龚都等人再次起兵响应袁绍，袁绍还派刘备到汝南郡，此时已是官渡激战之时，曹操实在派不出大将了，就派了一个叫蔡扬的不太有名气的部将前去迎敌，蔡扬哪里是关羽、张飞、赵云这帮人的对手，打了败仗，蔡扬被杀。
刘备、龚都士气大振，荆州的刘表也跃跃欲试起来。眼看南面要出事，曹操不敢大意，将主力从黄河边上撤回来，之后亲征汝南郡。
刘备打仗很机灵，他知道打得赢就打，打不赢就跑，这是他保持了大半生的优点。他知道袁绍的十多万大军都被曹操生吞了，自己这点人再加上龚都这样的散兵游勇根本够不上一盘菜，没等跟曹操照面，他先溜了。刘备此后去了荆州，被刘表接纳，开始了他长达七八年的寄居生活。
建安六年（201年）的下半年，曹操这边基本上没有什么大的战事，经过官渡大战后，部队需要恢复元气，各地也需要平息流寇，发展生产，曹操想先把当年的庄稼收好，把明年的粮谷种上，为下面更大的战事积蓄力量。
这一年，袁绍也没有发起进攻，一来他的实力大损，官兵士气低落，内部纷争不断，没有力量重新组织进攻，二来袁绍自官渡大败以后好像换了个人，过去意气风发，藐视一切，现在却灰心失望，毫无斗志，整天唉声叹气。
年近六十的袁绍又忧又气，健康每况愈下，住在邺县城里不再出来。曾经号令天下、威名远扬的袁本初，居然落到现在的样子。
又过了一年，曹操准备好了粮草，将士也得到了充分休养，他准备发起夏季攻势。曹操刚把各项部署安排好，却传来消息说，袁绍死了。
袁绍确实死了。建安七年（202年）五月，抑郁中的袁绍发病呕血而死，享年约五十八岁。
袁绍死于何病史书均未作记载，但他死得跟袁术很相像，都是在心情极差的情况下染病的，死前都有吐血的症状。
从医学上讲，吐血分咯血和呕血两种，咯血一般是咽喉以下呼吸系统出了问题，而呕血通常是消化系统的问题。袁术和袁绍都属于呕血，袁术更是呕吐了一斗多的血，说明他们得的都是消化系统的疾病，比如消化性溃疡，或者肝硬化引起的食管、胃底静脉曲张破裂，以及急性胃黏膜病变等，从他们兄弟二人相似的症状看，他们得的这种病可能有家族遗传性。
袁绍死了，虽然庞大的袁氏帝国仍未结束，但袁绍的时代结束了。
在汉末历史舞台上，袁绍有机会成为一代伟人，但也许命运不济，让他壮志未酬身先死。也许生不逢时，让他偏偏跟曹操处在同一时代。也许他本来就没有拨乱反正、革故鼎新的能力。总之，他带着遗憾走了。
陈寿对袁绍的评价不高，称他“外宽内忌，好谋无决，有才不能用，闻善而不能纳”，范晔引用了《韩非子》里的几句话评价他：“而不和，愎过而好胜，嫡子轻而庶子重，斯之谓亡征。”意思是说：好强斗狠而不团结，一意孤行而逞能好胜，轻视嫡子而看重庶子，这都是灭亡的征兆。
跟他相识相知数十年的老朋友曹操对他的评价更深刻，曹操说他“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命”。
今河北省沧州市在东汉末年属冀州刺史部渤海郡，其境内的沧县高川乡前高龙华村东北有一处古墓，封土高大，占地约一千五百平方米，这座墓相传为袁绍墓。此地为平原，其北不远处有滹沱河故道东西穿过，目前已被列为河北省文物保护单位。
袁绍的故乡是豫州刺史部的汝南郡，现在是敌人的地盘，死后无法回故乡安葬。袁绍的封地在邺县，这是他的行政中心，但他没有安葬在这里，而是安葬在了他曾经工作过的渤海郡，这是不是出于他的临终遗嘱，已不得而知。
这些已经不重要了，重要的是袁绍死了。