世事塞翁失马，焉知非福。第一次伐辽失败，童贯把种师道当成了替罪羊，老种经略被免职，提前退休。
这却让种师道提前脱离了幽云那片是非之地，加之老种相公在出征前就公开反对对契丹人落井下石，所以后来当童贯等人为辽事而耗子钻风箱两头不是人的时候，种老将军反而占据了道德的制高点。
皇帝徽宗没让种将军在家呆多久，很快就任命种师道为宪州（今山西静乐）刺史，知环州（今甘肃环县），又很快恢复了种师道保静军（今宁夏灵武西北）节度使的职务。
接到新皇帝赵桓勤王的急诏，老种相公率领部下十万里火急驰援东京，于正月十四日到达了开封。
老种相公的到来对于开封军民来说无异于打了一针强心剂，种家三代在西北累积下来的功名，及老种相公的品行及战斗力，都让开封军民视他为救星。
进城后，赵桓拜种师道为检校少傅、同知枢密院及京畿、河北、河东宣抚使，帝国的武将终于在危难之际当上了枢密院的副职。
种师道之后，各路勤王队伍也随即赶到，姚平仲率秦凤军、范琼率京东路骑兵、马忠率京西路军齐集开封，到正月二十一日的时候，东京城内外的宋军已达二十万余，是金军的四倍之多。
东京的部队多起来后，赵桓的腰板也硬了起来，但是，二十多万大军的指挥权是一个问题。按理说之前李纲是东京保卫战的总指挥，来的援军自然应归他指挥，援军进城后李纲也明确向赵桓提出要求，把种师道、姚平仲等部割归其率领。
可是这么多兵让李纲一个人管，赵桓并不放心。他以种师道老而知兵为由，设置了宣抚司，以种师道为河北河东京畿宣抚使，姚平仲为宣抚司都统制，西北军和四方勤王之师由宣抚司来管理。
这样，东京保卫战有了两套班子，大家各自为战。
但无论李纲还是种师道，对于已经陷入困境中的金人，都主张打持久战。东路金军千里奔袭，粮草补给都很困难，西路军又被纠缠在太原，北宋方面各地勤王之师不断涌入，气势与兵力都日益高涨，李、种二人都认为女真人撑不了多久，等完颜宗望（韩离不）率部撤离的时候，才是宋军反击的最好时机。
但赵桓却没有二人的耐心，兵强马壮后，他此时又想一口吃掉金军，这时候，同样年轻气盛的姚平仲提出的袭击金营的想法正合了他的胃口。
在西北军，有三个世家是为世人所敬仰的，一是种家军，二是姚家军，三是折家军，这三姓在西北历代名将辈出，而姚平仲则是姚家军的第三代传人，其养父姚古、祖父姚兕均为西北名将。姚平仲十八岁就在西北扬名，与西夏人大战于灭底河，斩故甚众，关中豪杰给他起了个外号“小太尉”，后来又随童贯平方腊，表现同样优异。
姚平仲年轻成名，又出身于名将世家，优点是打仗勇猛，缺点是桀骜不驯，目中无人，争强好胜，西北王童贯他都没怎么当回事，种师道他同样看不上，总觉得种家声名运过姚家很不公，总想立奇功证明姚家军才是西北第一世家。
小太尉的名头，赵桓很久以前就听过，一直以未见其人为憾，姚平仲率军进京后，赵桓在福宁殿召见了姚将军。
两个年轻人一见如故，小姚第一次见新皇帝，急于给东家一份见面礼，于是献出了奇袭金军，生擒宗望，救康王（其时康王赵构已赴金营为质）的计策。
赵桓很赞同这个建议，于是决定由姚平仲率七千精锐袭击金营。
二人知道沉稳老成的老种将军一定不会赞成这种冒险，于是，这样的大事，竟然没有知会小姚的上级领导宣抚使种师道，倒是知会了李纲。李纲没有反对，他的意见也不怎么管用，毕竟姚平仲的部队暂时是不归他管辖的，以李纲的意愿，给女真人一点颜色看也是好事。
虽说是奇袭，但保密工作却做得相当的差，出兵前三天，东京人就在流传勤王大军要主动出击金军的消息了，这样的情报同样也传到了金营。
二月初一，姚平仲率领七千兵偷袭金营，反中完颜宗望（韩离不）埋伏，大败，姚平仲不知所踪，从此消失在历史舞台，据野史记载，他后来逃到四川青城山当了道士，活了八十多岁。
偷袭失利，对于当时的战局原本是发生不了多大影响，宋军也不过是损失了一小股力量，这件事真正影响的是赵桓那原本就不坚定的心，此战一败，他再也不敢与金人言战了。
而以李邦彦为首的主和派开始抬头，矛头直指李纲，说我们说和谈吧你要开打，现在打败了吧。
完颜宗望也派使来谴责北宋人不讲信用的做法，并要个说法。
说法当然是找替罪羊，两位主战派领袖李纲、种师道当然是不二人选，于是赵桓下诏罢免李纲，同时重新答应了女真人之前开出的条件。
代替李纲出任尚书右丞的蔡懋上任后，基本上执行了不抵抗政策，命守城士兵卸下盔甲，拆除防具，解散地方乡勇，以讨好女真人。
但是此时的东京，已不是软弱摇摆的北宋政府所能控制，一股积蓄已久的烈火早在地下运行，随时可能喷薄欲出。
学生，太学生们。
政府的软弱无能，最大的受害者只能是东京的平民百姓。为了满足金人开出的天价赔偿条件，赵桓下令全城民间的金银一律充公，私留者重处，一时城中财富被掠之一空。而东京城内的粮食供给也发生了困难，物价特别是食品的价格疯涨，加之天气恶劣，一时饿死冻死的贫民数不胜数。
后来勤王大军到达，东京人看到了击退金军的希望，结果是才受小败，高层就趴下了。
主战派领袖李纲、种师道被罢的消息传到街头巷尾后，平民们愤怒了，更加愤怒的是太学生们。
与已经入仕做官的文官不同，太学生们是帝国未来的国家栋梁，虽然他们的社会地位很高，但是他们的利益和理想在明天，这使得他们比只保今朝的官员们更关注国家的命运，而靖康元年的帝国，他们看见的是当政者正在带领这个国家一步步走上不归路。
年轻的他们当然不能坐以待毙，在他们的领袖陈东的带领下，他们开展了轰轰烈烈的“学生运动”。
陈东字少阳，镇江丹阳人，出身于贫寒的知识分子世家，后来考入太学，是学校里的积极分子，性格乖张，文风犀利，喜欢抨击时政，言辞之激烈，到了每每参加宴席，客人们见陈东都纷纷离席以避祸的地步。
因为如此，陈东在太学里呆的时间也很长，一直没有得到政府的调任，靖康元年的时候，老太学生陈东已经三十九岁，成了老油条。
赵桓上台后的几天，陈东就联名太学生们向新皇帝上书示威，要皇帝处置徽宗时代的六大权臣（蔡京、王黼、童贯、朱勔、李邦彦、梁师成），号称“六贼”，理由是他们造成了今天时局的败坏。
这份上书无论是在民间还是朝堂都有足够的影响力，也非常符合赵桓的心意——对他来说，抵御外敌的渴望远不如进行内部的政治洗牌，将对自己的皇权有威胁的政治势力铲除。
靖康元年（公元1126年）正月初三，在陈东上书后的第五天，钦宗下令对“六贼”中的三个进行了处置：朱勔放归田里，随后赐死；贬黜王黼为崇信军节度使，永州安置，随后将帅哥宰相诛杀于前往永州的途中；赐李邦彦死，籍没其家资。
六去其三，剩下的童贯有兵权，跟随赵佶南逃，暂时除不了，梁师成和蔡京都在赵桓上台的路上立过功，尤其是梁师成，没梁公公庇护有他赵桓今天吗？开始赵桓没打算动梁公公，对蔡京也只是贬官让他回乡养老罢了。
陈东不干了，连接着联名上书，将火力重点放在了梁师成的身上，说梁师成留下来是给童贯等人当内奸，并打起了文字官司，说当初东京城里的妇女们流行的首饰、衣服之上，多以“韵”字为饰，这个死太监听了拍手说这和郓王的“郓”字同义，看来郓王将来要坐天下，明显是郓王一党的嘛。
在陈东的率领下，倒梁势力凶猛，赵桓受不住，很快放弃了保护他的昔日恩人。靖康元年正月十二日，赵桓命梁师成与李税等人将宣和殿的珠玉器玩送往金营，将梁师成骗出宫中后下诏公布其罪行，责授为彰化军节度使，遣使押赴贬所，正月二十九日行至八角镇（今河南开封西南）的时候派人将他缢死。
帝国太祖曾经立下过誓碑誓不杀一名士大夫，所以北宋帝国历代的政治斗争不管多复杂，文人们最惨的结局都只不过是贬官流放，而柔弱的赵桓皇帝上台后的政治洗牌却是最残酷的，一律诛杀，实令人不解。其实这也能看出赵桓软弱的本性，仓促上台后的钦宗皇帝毫无主见，主战派主和派金人太学生哪一边的势力占据上风，他便附和谁的决定，完全没有一丝的刚性和原则。
出卖旧恩，出卖国家，只要能保命，赵桓都可以。
将他簇拥至帝国的权力顶端，是这个帝国最大的悲哀。
听到李纲、种师道被罢免后，陈东不干了，靖康元年二月初五，陈东带领着三百太学生走上东京街头，游行示威，抗议当权政府丧权辱国，要求恢复主战派领袖李纲、种师道的职务。
一路上，东京的民众也加入了游行的队伍，到宣德门外时，示威队伍已达数万。
李邦彦退朝出来，正好遇上请愿的太学生们，对这个一心卖国与金军求和的浪子宰相，群众非常痛恨，向他扔去了臭鸡蛋和石头，吓得李执宰屁滚尿流。
赵桓开始派吴敏、耿南仲去劝说陈东，说金兵退后就恢复他两人的职务，陈东不干，说二人不恢复职务金兵何以能退？
开封尹王时雍带兵前往宣德门，企图以武力威胁太学生们退散，结果差点被围打而死，狼狈地跑了。
群众的怒火越来越高涨，他们在太学生的带领下冲进了朝堂，砸碎了登闻鼓和其他一些办公设备，有太监上前阻止，被殴打至死。
集会活动开始演变成暴力活动，看太监就打，结果有二百多个太监被群众活活打死。
赵桓看到局面无法收拾，解铃还需系铃人，他派人去找李纲和种师道，结果去找李纲的太监朱拱还没出宫就让群众给打死了。
种师道闻讯赶往现场，对群众说皇上已经恢复我和李大人的职务了，并顺便鼓励大家一起抗击金军。
在种师道的主持下，场面才趋于稳定。
当天，赵桓重新恢复了李纲、种师道的职务。
接到任命书的李纲一声叹息，他知道作为一名臣子，其实这已是他政治生涯中无法抹去的污点了，他这个官是民选的，是皇帝在被威胁中给的，从此之后在皇帝和众臣的眼中，他就是一名对皇权造成严重威胁的对象。
不管如何，靖康元年二月初五中国历史上轰轰烈烈的学生运动挽救了帝国的命运。得知李纲、种师道被重新任命的决定后，完颜宗望（韩离不）叹了口气，从纯军事角度上来说，只要宋人不主动放下武器，他就没有攻占东京的可能，而且还有随时被吞掉的危险。
他决定撤退，不过收获已经颇丰，宋人已经答应割让太原、河间、中山三镇，又收获了黄金二十万两，白银四百万两，发了一大笔横财。
二月十一日，东路军从开封撤退，李纲、种师道、张叔夜等人都建议，现在的金军荷包满满，是一只喂饱的狼，如果率兵追击，必然大胜。开始赵桓同意李纲等人的建议，李纲率兵十万，以护送为名跟在东路军后面准备随时出击。刚追没多久，赵桓又派人让李纲把部队带回来，说前线最新战报，西路军那边完颜宗翰（粘罕）已经放弃太原大军南下了，必须把部队留下保证开封的安全，李种二人的追击计划又成了泡影。
但不管怎么说，东京算是暂时脱离了危险。