大唐的软肋
“我当是什么神技，却是拿个木杆干抖！”李白嘴里嚼着早餐，发髻散乱也自不顾，“方老夫子，你就是这般教徒弟的？”
方天敬哑然一笑，没有理会他。李白讨个没趣：“罢了！酒也喝了，饭也吃了！该说的话也说了，叨扰多时，太白告辞！”见两人都对他不理不睬，李白连连叹气，“真是人心不古，连个礼数都没有了！”
阿米丽雅笑道：“先生怎的如此小肚鸡肠！天郎师徒练功关键，你却故意聒噪不已，捣乱是么？待小女子陪你可好？你看这梅花姹紫嫣红，先生难道诗兴不发？小女子不才，和诗仙对上一对如何？”
“还是小娘子心好！这二武痴，不提也罢！”李白整整衣冠，正色道，“今日我还要急返长安，倒真没那个诗兴，小娘子别见怪！”他扬声冲方天敬道：“老夫子，你可知你那徒儿不日也将重返安西？听传言，高仙芝一回去，安西就会烽烟四起，没有宁日了！”
“哦？又要和谁开战？”方天敬眉头一皱，“吐蕃还是大食？”
“朝廷接连收到西域诸国之求援奏疏，我们的李宰相也极力主张开边安西……啊！”李白被呼起立起的巨獒吓了一跳，咕哝了一句“畜生！”赶紧跳开，接着说：“估计是因黑白大食内战不休，朝廷认为正是出兵良机！嘿嘿！刚刚得封安西节度使的高仙芝恐怕也是急着打一仗，好给天子邀功吧！”
方天敬点点头，若有所思。阿米丽雅也神色黯然，就要回安西了，但回去以后却是更多的征战……
“天郎，你且住，可真有此事？”方天敬说道，“暂休息片刻，给为师说说！”
李天郎一顿脚步，将枪把末端一扯，大枪骤然一个丹凤朝阳回到他手中：“是！”
阿米丽雅递过去一杯茶，李天郎擦擦鬓角沁出的汗水，冲公主一笑，“不渴，现在不喝！”将茶水轻推开去。旁边的李白见状，毫不客气地顺手接了过来，咕咕喝得山响，弄得众人无不莞尔。
“高大将军曾给我看过西域番国递交的奏疏，还大概说过李相的打算，确有其事！高大将军也认为这是击败大食，巩固大唐西陲的天赐良机！”李天郎对方天敬说道，“由此可将大食逐出西域，再调头对付猖獗的吐蕃！”
“嘿嘿！朝廷好大的心，高仙芝好大的胆！”方天敬冷笑道，“依老夫之见，要做到如此宏伟基业，确可比太宗平定西域，但恐怕事与愿违啊！”
李天郎一愣，十分诧异。李白却比他性急，问道：“怎么灭自己威风，长他人志气？方老夫子何出此等泄气之言？安西精兵横行西域，诸国谁敢妄动？区区大食，何足道哉？”
“安西精兵，安西精兵，嘿，安西有多少精兵？天郎，你说。”方天敬掰下一段梅枝，在地上几笔勾勒出安西略图。
“安西汉兵两万四千，马九千匹；此外还可集番兵五万余，马数万匹……”李天郎回答，看着地下的安西地图，头一次觉得哪怕是十万大军在这样的万里大漠上也是宛若蝼蚁。“兵法云：兵贵精不在多！安西精兵，连年征战，军中颇多勇健善战者，足以以一敌百；加上大唐猛将如云，通晓谋略者也如过江之鲫，当不可简单以人数衡量之！”对安西军的超强战力，李天郎是有坚强信心的，这可是有一场场胜仗为证的啊！
“寥寥数万军马，就能横行西域，大唐雄师之威确可震慑天下！但西域之大，又岂是人力所能及的！”方天敬叹了口气，“太宗当初力排众议，以步步为营之策平定西域，使大唐之疆界旷古绝今，但也委实尽大唐国力之极也！当初魏征等重臣反对设置安西都护府，忧心的也是耗费国力。如今虽国富民强，对域内之控制，堪堪够用。若兴师西进，姑不论路途遥远，犯长途以袭远之兵家大忌，就是单单国力，也难以为继！就算一时胜算，到头来也得不偿失！不如坚守关隘，整兵御敌于国门之外！倘若真要出兵击敌，也必视天时、地利、人和多管齐下，力求短时降伏之！切不可有半点贪功冒进之心！尤其是对吐蕃、大食等诸崛起之强敌！如此明智之策略，边关少有人明，王忠嗣倒是明白人，可惜将星早陨。这样一来，恐怕边关再无清净，节度使们为取悦朝廷，必然轻启战端，嘿嘿，高大将军自然不会落在后面的！只是他自己都不知道自己的安西，在朝廷那里又有几许斤两！”
“师尊所言，确为天郎以前忽略，但如今大食虚弱，确也是讨伐良机啊，至少可让尔等退却数百里，确保安西乃至中原数十年太平！”李天郎注意到方天敬在安西下方重重一戳，那里是高山雪原围绕的吐蕃！
“进击乏力且危险重重，稍有闪失便会损兵折将！安西军马本就不多，一旦损失也势必难以从中原得到弥补，因此一败即可全败，从而丧失整个安西！武周时期，这样的局面不是没有出现过！那时不仅诸国反叛，吐蕃也挥军北上，几乎并吞整个陇右！如今吐蕃日益强盛，大唐可以击败却不可如突厥般灭亡之，安西目前之情势，比武周时更为凶险，不避其锋芒以逸待劳却针锋相对，劳师远袭！是为大不智也！”
方天敬再次戳了戳地上的吐蕃，“太宗之平安西，无非为二：扬天朝国威于西域，确保丝绸之路贸易之繁荣，此其一也；牵制和削弱北方诸胡之势力，并进而保障河西，陇右之安全，防阻南、北两个方向之大食、吐蕃诸番合流，此其二也！百年来，安西得而复失，失而复得，所为不过于此！即便如此，安西之地位，依旧如当年魏征所言，乃岌岌可危之鸡肋之地也！”
不光李白，连李天郎都不服气起来，百年太平，不敢说皆归功于安西，但安西作为大唐西部之铜墙铁壁，其功也不可抹杀，怎么能说是岌岌可危之鸡肋呢！
“师尊言过了罢？”李天郎眼睛盯着地图，咽了一口口水，考虑怎么出言反对。
“天郎但说无妨，在军中混迹多年，别的没学会，倒学会了看人脸色不成！这可非老夫所授！”
李天郎脸一红，看来在高仙芝那里的一套在恩师面前没有用，因此他扬头说道：“高大将军曾对在下说，安西乃大唐伸及西域之铁拳，北拒突厥大食、南抗吐蕃，赫然得现太宗之初衷也！此乃千万戍边将士血汗所得之大唐基业，如今安西境内国泰民安，虽比不得中原安逸富庶，但也称丰衣足食！怎能说岌岌可危，又怎可称鸡肋？”
“高仙芝也算得上是一代名将，能把安西比成中国西伸之铁拳，倒也恰当至极！”方天敬没有直接回答李天郎气盛的质疑，“但天下岂是仅靠铁拳就能平定的？西域自大汉以来，经数百年而不融于中土，自有其因，一曰人种不同，二曰教化各异，三曰天各一方，自成一家。太宗恩威并重，视胡同汉，方逐有四胡内附，即便如此，西域诸国，诚心奉汉者几许？大多慑于天朝军力耳！满朝文武，又有几人念及西域之民心？汉人是大唐百姓，胡人也是大唐百姓，汉人百姓可以载舟覆舟，胡人百姓难道就不可么？”
“师尊是说朝廷在西域穷兵黩武有失民心么？”李天郎陷入了深思，方天敬的话似乎触及了他内心深处一直疑惑的什么东西，但一时也难以理清，“汉胡一家，在安西也是平常之事啊！”
“都是上天之民，谁都愿意安居乐业，何人愿意兵戎相见？此时好战，为不识时务之举也！且自由散漫之气，游牧胡人尤胜，战端一开，势必限其自由，不仅损伤安西民生，也失之民心，易诱之反也！一旦安西有乱，朝廷既无驰援之心，也无补救之力……”
“笑话！老夫子怎知朝廷无驰援之心，也无补救之力？安西路途遥远，如若有难，朝廷救援迟来倒是可能，但怎的会弃之不顾？就是为了天朝威仪，朝廷再怎样也不会眼睁睁看着安西失陷不管哪！”李白用脚点点地上的安西，“再说安西说败就败？高仙芝再蠢，也不会轻易束手就擒！再说还有你徒儿这样的猛将！哼！老夫子就会危言耸听！”
方天敬看了李天郎一眼，“你看这地图，安西的确像朝廷的拳头，但是你们看，拳头虽硬，它也是有罩门的！……”
“师尊指关陇？”李天郎的眼光一紧，聚焦在吐蕃，陇右地区可是直面吐蕃的主战场，更重要的是，它是安西之根基……
“正是！陇右就是安西的罩门！安西若是铁拳，关陇就是腋窝！”方天敬的梅枝第三次划过吐蕃，“吐蕃若陷关陇，即可深入唐之腹地，此时安西被断后援，犹如臂之被切，拳头再硬何用！届时朝廷必会全力防护中原，对安西自然无暇无力！朝廷之布局，委实视安西为拳头，但却是一只随时可弃的拳头！高仙芝欲将拳头前伸，却不见脚底之内外忧患，一味求战邀功，即使取胜也是无济于事，朝廷还是会随时弃之！失了安西，仍有中原，仍可不失太平，不过损些威仪，增些商贸花费而已！”
“哼，安西兵精，难道陇右兵就不精么？还有哥舒翰这样的良将镇守，民间歌云：北斗七星高，哥舒夜带刀，至今窥牧马，不敢过临洮。吐蕃胆敢进犯！即便如老夫子言，这安西的腋窝也是铁打的！”李白击掌说道，“只要王师精锐镇边，就没有什么大乱，更没有所谓安西岌岌可危！”
“太白何必激动！”方天敬扔了枝条，往胡床上一靠，“数十年来，大唐战于吐蕃，败多胜少，即使胜之也无力亡之，在陇右便成对峙之势。安西年来接连大捷，陇右安定自是力援，此忠嗣之功也！今忠嗣去，来了好战的哥舒翰，其与高仙芝心思如出一辙，陇右距烽烟必不远矣！陇右起兵，吐蕃必倾全力战之，甚至不惜弃北进安西之图。哥舒翰再勇，也不可以一隅之军抗吐蕃倾国之兵，迟早必败。安西军迫于高山深谷，也无力南下进击吐蕃以呼应陇右，必成孤师偏师……高仙芝不击近之大患吐蕃却欲远逐大食！轻重不分，急缓不辨，嘿嘿！枉称名将！”
李天郎出了一身冷汗，他终于理解了方天敬深邃的洞察力，也隐隐证实了自己心里一直惶恐的不安。没想到远在中原僻壤的方天敬，却对西域内忧外患，大势军情了若指掌！
方天敬，神人也！
李天郎对自己的恩师再次敬佩得五体投地。
李白闷头想了片刻，一甩手说道：“老夫子总说吐蕃强悍，为大唐劲敌，拥可吞陷关陇之力！难道我天宝盛世之大唐，还耗不过贫瘠苦寒之吐蕃蛮夷？天朝人口千万富甲天下，国力之盛，四海之内无人匹敌！吐蕃全民尚不及百分之一，财更贫寡，难道贪心蛇妄图吞象不成？笑话！笑话！”
方天敬看看李白，又看看李天郎，最后仰首望天，半晌不发一言。
天空白云朵朵，阳光灿烂。村子里喧闹的声音从四面八方传来……
麻雀在屋檐上探头探脑。有不少民居已经飘起了炊烟……
远处传来女人呼唤男人和孩子回家吃饭的吆喝声。
一只大公鸡神气活现地跃上篱笆墙头，四下啄食，有小童跑过来驱赶它。
大公鸡扑棱着翅膀消失了……
看着入定般的恩师，李天郎不禁感叹：文可比诸葛，武不逊子龙，为何偏生隐居于荒野、泯灭山间？如此惊绝世间的奇才，难道真的甘心就这样了此一生吗？年轻时可曾意气风发、热血沸腾？自己对大唐隐隐的疑惑，居然被他三言两语即清楚点破……啊，众人皆醉君独醒，做个清醒的人势必会比浑噩之人痛苦百倍，艰难百倍！
李白恨恨地走了两圈，突然大喝一声，抽出佩剑来四下乱砍，直到头上冒出腾腾热气。“你个老夫子，非要憋煞吾不成！”李白舞剑叫道，“太白晦气，为一顿酒折杀了数十年快意！憋煞我也！气煞我也！”边说边往外跑，很快消失在门口。“罢了，罢了！去休！去休！”
开门小童正好撞见，失声叫道：“先生又发癫么！怎的拿剑乱舞，啊！这就辞去，午饭即刻便好！”
说话间，李白已骑上坐骑，刷地一鞭，绝尘而去。急促远去的马蹄声中，断断续续飞来一首七绝：
五陵少年金市东，银鞍白马度春风。
落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。
方天敬凄然笑笑，自始至终没有去挽留李白，只是冲李白远去的方向摇摇头。
“郎儿，为师今日所言，乃为师潜心思虑之果，自咐应验十之八九。你自谨记，只要做到未雨绸缪，当可游离于乱世，或许还可干出一番惊天事业！为师能够做的，最后能为你做的，也就是这些了！”
李天郎深深一拜，道：“徒儿刻骨铭心！”
“好了！不多说了！吃饭！咱们练枪！”方天敬重重咳嗽两声，神情有些颓委，似乎很累。
“师尊先行休息，徒儿自当苦练！”
“师尊请——”阿米丽雅伸手搀住老人，方天敬笑笑，没有拒绝。
一连三天，李天郎都在方天敬的指导下苦练枪法，一老一少抛开了人世间的一切，完全沉溺在武学的神圣殿堂里。让方天敬由衷欣慰的是，自己的爱徒的确不负众望，枪法神速精进，日益娴熟，不仅如此，他甚至没有忘记自己揣摩和改进，那招自创的“败式亮掌”妙不可言，简直就是巧夺天工的神来之笔！“败式亮掌”看似简单，但绝对是必杀之绝技！看样子，是受到双刀法的启发，其意是摆枪取刀，刀枪合击，犹如象棋里的双将绝杀，端的是绝处求生，败中取胜的妙法，比“拖刀计”“回马枪”“撒手锏”有过之而无不及！
“此招可算弃枪取胜的最后密技，想来天下没人能逃过这鱼死网破的最后一击！罢了！罢了！练到这般地步，算是大功告成，功德圆满了。”方天敬面容枯槁了不少，但气色鲜亮，看到李天郎收刀撤枪定住身形，他满脸的皱纹都荡漾出欣慰的笑意，“为师即便当日登天，也可瞑目也！”
“师尊哪里话来！天郎还望日后再来探望！……”李天郎将大枪交于一边静候的阿米丽雅，伸手轻轻扶住这位对自己恩重如山、情同父母的人，“师尊还应看见天郎膝下儿女成群，和天郎共享天伦之乐呢！”
“呵呵！好！好！”方天敬眼角湿润，他转眼看看阿米丽雅，突然揶揄道，“几日来要你勤练枪法，可冷落了小娘子罢？呵呵！真是为师的不是！公主想是心里埋怨死老头了罢？”
“看老人家说哪里话！小女子这几日也没闲着！天天跟黄伯学种梅花，哪里有功夫眷想儿女情长之事！”阿米丽雅脸上红云朵朵，愈加娇媚艳丽，她嗔怪地看了李天郎一眼，说道：“在长辈面前也如此不正经，张口就是儿女成群，羞也不羞？”
方天敬索性张开大嘴纵声长笑，李天郎鼓鼓眼睛，随即也不好意思地笑了起来，阿米丽雅长长的睫毛遮住了眼睛，到底忸怩起来……
杀红眼的日本人
胡琴沙哑凝重，如泣如诉，走出很远，依旧在耳边萦绕。
方天敬没有给他的爱徒送行，甚至最后一面也没让他见。
李天郎在恩师门外长跪不起，泪如雨下。似乎已将所有的话说完，方天敬连一句临别赠言也没有。当李天郎声音哽咽地说出“恩师保重”时，屋子里只传来一声涕泪的叹息。接着便响起了胡琴声。
这是李天郎第二次听见《秦王破阵乐》，也是第一次同时最后一次听见自己的师父演奏胡琴——他以前从来没见过方天敬演奏任何乐器，也从没听过如此艰涩愁苦的《秦王破阵乐》。
“希望乱世迟些来吧，”阿米丽雅擦擦眼泪，“真想再有聚首之日……”
欲哭无声，欲说还休。李天郎就在这胡琴声中踏上了归程，不知怎么的，他竟生出了“风萧萧兮易水寒”的痛感。永别啊，这是永别，对亲人，对长安，对中原，对自己的大唐……
一贯嚣张的“风雷”“电策”体察到了主人今天的心绪，老老实实地跟在马车左右，再也不敢狂奔乱吠。飒赤甩着尾巴，小心翼翼地慢步领路。
晴朗几天之后，今天的天气也不好，刚过午后便阴沉下来，不一会儿，还刮起了寒风，晚上一定有大风雪。风越刮越大，撩起了李天郎厚重的披风，啊，连天公都不喜欢离别啊！
李天郎一勒缰绳，决定打起精神加快脚步，尽快赶回长安高府。他刚回首招呼车夫，便注意到走在前面的“风雷”警惕地停下了脚步，颈子上的鬃毛耸立起来——这是警兆！接着“电策”喉咙里也发出了愤怒的低吟。
嗯，这里有危险？李天郎皱眉停了下来，锐利的目光扫过四周的松林，要是有埋伏，这里倒是个好地方，道路狭窄，两边都是密林。谁会在这里埋伏？只有察觉到敌意，巨獒才会如此反应。
混蛋，都是那些狗坏事！在往前一点就是绊马索，还有引弦待发的弓弩，现在算是白费了！也好，不是一直想手刃这小子么！那就硬来吧！就是多费点事！
当四名身着黑色紧身衣的蒙面人飞跃出林时，李天郎并不感到惊讶。倒是公主惊叫了一声，赶车的车夫咕咚一声从轿架上摔了下来，吓得声音发颤地连呼“强盗！强盗！”两头巨獒嘴里呜呜有声，能够一口咬断雪豹脖子的硕大利齿森然毕现，黏稠的口涎顺嘴长流，长长的黑毛兴奋地篷起，做出随时撕咬的架势。“护住马车！”李天郎呼哨几声，命令龇牙咧嘴的猛犬，“快去！快去！”
“风雷”“电策”虽然悻悻然哼哼不已，但还是执行了主人的命令，一左一右拱卫马车。浑身筛糠的车夫躲在车底下，惊恐万状地闭上了眼睛。这里离京师这么近，居然也有强盗！菩萨保佑！脑门上有冰凉的感觉，车夫摸了摸，我的妈，是那骇人大狗的口水！
阿米丽雅已经完全从初时的惊慌中镇定下来，她将手伸进怀里，握住了“花妖”短刀，随即将遮挡视线的帘子卷了起来。这是第二次有人劫杀他们了，阿米丽雅觉得自己可以做到司空见惯。
四个呈品字型的黑衣人，一色的装扮，一色的兵器——长长的倭刀！
看到中间一个黑衣人刀柄上菱形的羽毛徽记，李天郎脸上浮出一丝嘲讽的微笑，他轻轻一纵，背负大枪跳下马来，冲那人微微点点头，沉声说道：“名门赤贺家的子孙，什么时候学会不敢以面示人了？神影刀流从来没有如此招法！赤贺兄一心欲与李某切磋武艺，大可光明正大而来，用不着这样藏头匿尾吧？”
黑衣人冷笑了两声，抬手摘下了蒙面黑巾，正是赤贺梅之轩！
“我也觉得没有必要，要是在日本，我在大街上就杀了你！”赤贺梅之轩杀气冲天，说话间已紧握了腰间的刀，“来受死吧！”
“哦？还算你知道此地乃大唐！”李天郎挺直了身体，浑身激荡着战斗的渴望。这帮卑劣的倭人也太猖狂，太不知好歹了！本来就烦闷异常急欲一泄的他，蓦然燃烧起杀戮的冲动，既然庐原武直这般不讲情面，手段这般辛辣，那也没必要给他留什么余地，狠狠给他个教训也无不可。只是让这些手下来承担，真是喧宾夺主！李天郎右手轻转枪把，左手一拉胸前的绳结，披风飘然落地，事已至此，只得放手一战！
赤贺梅之轩注意到了李天郎手里的大枪，他不明白下马作战的李天郎为什么还拿着这么长的一杆枪。但他绝不会掉以轻心，尤其是像李天郎这样的绝顶高手，高手手里的任何东西都是可以取人性命的武器。更别说一支长枪。战斗在即，气势可以不输给他，但是不知道对方枪法的虚实，赤贺梅之轩没有贸然出手。但他可以叫别人打头阵——桃井、近藤、冈田！
“上！”赤贺梅之轩一扬脖子，发出了号令。
早就操刀在手的桃井、近藤、冈田几乎同时抽身扑上，三把雪亮的倭刀分从左中右三个方向闪电般劈向李天郎！
长枪在手应该先后退拉开距离，让长兵发挥优势再……
嘿嘿，这些血气方刚的年轻武士应该早就按捺不住了吧！
“杀！”他们齐声怒吼，气贯长虹！
“噗！”有鲜血飞溅到赤贺梅之轩身上，他的思绪被赫然扰乱！血怎么会溅到身上！是谁的血！
是中间进攻的桃井三郎！他的血！分攻左右的近藤、冈田离对手更近，要交手也应该先是他们，就是要死，也应该先死他们啊！怎么是会是桃井！没有看清！没有看清！
赤贺梅之轩惊愕之余，几乎是下意识地拔出了刀。
当锋利的枪尖从桃井咽喉往回退时，眼睛瞪得铜铃般大的他，也没有看清。倒不是因为旋转的倒曲钢钩将他的脸揉成了抹布，也不是巨大的冲力将他的脖子打歪——而是他确实没看清楚！他只看到对手猛然前驱，手里的枪划出一道弧线，枪头如灵蛇般吐信而至！明明是直刺过来，到中途却又左右一摆，荡开了近藤、冈田两把利刃，是同时荡开，那枪头居然是可以弯的！
这是什么枪法！没等他多想，也来不及恐惧，尖锐的枪头已经呼啸而至。
像什么？对，像开屏的孔雀！
桃井收步停止进击，回手格架来势凶猛的长枪，意图撇开枪头，缠住对手的攻击，至少可以自保，也为近藤、冈田创造机会，只要他们贴近李天郎夹击，长枪的威力肯定会大减！
我敢说我的刀绝对格住了那长枪！
桃井的脖子歪得很恐怖，像是被一只大手很不自然地捏了一下。
绝对格住了！十几年苦练的剑法直觉不会白白失灵！
但是为什么没有格住？
为什么！
为什么眼睁睁地看着枪尖划过刀身直刺进来？
哦，那枪头是滑的，还可以弯！
这、这是什么枪法！
桃井躺倒在地，不甘垂死的眼睛看见赤贺梅之轩的双脚掠过他的头顶。赤贺，杀了他，为我报仇！又不知谁的血溅进了桃井垂死的眼睛里……
爷爷啊，这么快就血肉横飞！车夫从指缝里看见了这血腥的一幕。
李爷将枪斜扫过去，又怎的一抖枪把，听得刀杆相击“嘚嘚”两声脆响，两个黑衣人就哇哇乱叫起来，李爷再侧身展臂直戳，那大枪抖着花儿便又往中间那个拿刀的点去，如此三招一气呵成，快得令人眼花缭乱！乖乖不得了，穿喉而过，好多血啊！飞这么远！车夫呕吐起来……接下来的场面自然没有看清楚。
近藤的肋骨不可能夹得住长缨里的钢钩，所以他的刀脱手飞出，剧烈的痛苦和震惊使他不得不扑倒在地，胸腔里立刻倒抽进大股的冷气！要不是近藤的手臂挡了一下，冈田就会被扎个满脸开花，他的刀虽然架住了横扫过来的枪杆，但小腹却挨了重重一脚，于是他失去重心，倒退两步摔倒在地。风一般急速的赤贺梅之轩贴着长枪冲了上来，手里的长刀直刺对手心窝！好，到底没有白白损失！
十拿九稳！我不相信你还能躲得过！
赤贺梅之轩手臂伸得笔直——这招“龙蹶”你绝对躲不过！
三个人，三个人的失利才换来如此惊鸿一击！这就是大和武士绝死的精神！
神影刀流的绝技“龙蹶”！
当初赤贺重太郎还没来得及使出这招便落败，那并不能说明“龙蹶”无用，今天我展现得无懈可击！这么近的距离，就算你有古怪犀利的枪法，也来不及摆你硕长的枪杆了！
很厉害的“龙蹶”！连李天郎也不得不承认它的威力，他也的确来不及使枪了！绝技只能激发绝技！赤贺重太郎忘记了，李天郎的刀法也很犀利！
而且尤其是左手的“大昆”！后悔来不及了！
长刀已经触及了李天郎的胸膛，嗜血的刀尖森然扎进血肉，但它没有继续，它再也不能继续。因为它后面的手臂已经从赤贺梅之轩齐肘处完整地飞离开来，尖锐的惨叫声中，赤贺梅之轩连同断臂一齐死命地撞向李天郎。“死吧！去死吧！”
李天郎一伏身，躲开了，但喷涌的鲜血涂了他一脸。赤贺梅之轩想伸出左手抓住对手，但轻飘飘的身躯却由不得他——他像半截树桩一样摔在地上，感觉不到疼，只有满腔的悔恨和屈辱。
啊！
他大叫！
啊——
他不断地大叫！声嘶力竭！
不是为了疼！
而是为了破碎的自信和骄傲！
大和武士的自信和骄傲！神影刀流的绝技啊！
受伤的冈田和近藤像泥一样瘫软下去，他们不仅受了伤，而且也彻底丧失了争斗的勇气。当你发现你自诩高超的武艺在别人手里只是小孩一样的玩意儿时，你不可能还有战斗的欲望。受伤较轻的冈田踉跄走近在地下翻滚惨号的赤贺梅之轩，这个心高气傲的名家子弟，此时落魄的模样还不如街头的乞丐。
李天郎停枪住手，心里有几分遗憾。原本准备用来在西域对阵杀敌的绝技第一次却用在了曾经是朋友的人身上，而且还不是在战场！
树林里有轻碎的脚步声，似乎一只小松鼠正跃过树枝……
李天郎苦笑起来，一股酸涩从心底汩汩而出——今天是怎么了，越不想来什么却总来什么！
“庐原兄真沉得住气！何必呢！叫这么多人流血，”李天郎叹了口气，“兄要杀我，来杀便是，派上外人，却是兄的不是！自天郎走出鸿胪寺，我等便恩断义绝，只是没想到这么快便刀兵相见！”
庐原武直今天穿了一身耀眼的白色锦袍，上面绣有粉色的荷花，紧束的腰间，别着扇子，整齐的发髻也一丝不乱，那么洁净，那么潇洒从容，似乎刚刚从风花雪月的青楼雅舍里款款而出。要不是绣有龟胆族徽的宽大袖口处，垂落着明亮的长刀，任何人都会被他的风华绝代所倾倒，都不会想到他是来杀人的！庐原武直一步步走出树林，脚踩得积雪叽叽着响，他没有急着回答李天郎的话，直到站到李天郎的正对面，先是笑，笑得很自然。
没有一丝愧疚。赤贺他们拼命流血换来的，似乎就是他庐原武直躲在一边慢慢观察李天郎的实力。击败李天郎注定就是他的事，是吧？
“是啊！没想到秋津君，哦，不，应该是李天郎枪法也甚了得！我可是真的不想和你直接交手，但现在看来，我是非出手不可了，”庐原武直的刀尖戳进地面，沙地一声，“因为已经不是杀不杀你的问题了，也非私人恩怨，而是我必须维护大和武士的自信和尊严！所以，秋津君，看来我们只有生死一战了！”
不等李天郎回答，庐原武直轻笑出声，“还记得在日本时，我们经常私下比武么？”
李天郎脑子里迸出了记忆的碎片：在清新的竹林里，两个风华正茂的少年正挥舞木刀互相比试，输者不仅要忍受赢者的爆栗，还要为赢者代做三天习字。尽管方天敬和伊藤风之信严厉禁止两人私下较技，但少年争强好胜之心，哪里又管得了那么多。每当李天郎赢了，都会让美香来打栗暴，要是他输了，庐原武直就会推开他妹妹，自己来打栗暴，因为挨打多的，总是他……
“我一直不服气，也盼着和你有真正一决剑法高下的机会，我等了好多好多年啊！太久太久了！以至于我都以为没有机会了！呵呵！”庐原武直紧盯着李天郎的眼睛，“我很想瞧瞧，方老夫子的唐流，和我伊藤一脉，到底谁高些？我师虽嘴上不说，想必心里也想知道罢？”
剑法？李天郎默然，庐原武直，你这又是何必！刚才的场景，你一定在一边细看过了，不就是对枪法没有把握，激我用刀罢了。拐这么多弯，也算处心积虑……这样的心思，这样的修为，怎么会得武学精髓！唉，伊藤风之信怎么会将衣钵传给你！
“你我今日非得分出高下？”李天郎知道自己没有选择。
“生死一战！”庐原武直斩钉截铁地说，“就你我！我绝对不会留情！作为武士，我想你也不会手软！那不是情谊，而是对一个武士的最大侮辱！”
“好！”李天郎将大枪往地里一戳，“就遂了庐原兄的愿罢！”
“哈哈！哈哈！”庐原武直大笑道，双手左右一展，云袖飞舞，很潇洒地做出邀请姿势，“好！好！”
倭刀在庐原武直手里闪亮，他心里暗暗高兴，因为他已经操刀在手，而且已经将刀举起，这样就将出击的时间节约一半！而李天郎的居合术再出神入化，再怎么炉火纯青也不可能快过他，还未动手，已得先机！
“看招！”笑音未落，庐原武直脚尖一踮，宽袖如两片鼓足劲风的船帆，冲李天郎浩荡而来。衣袖间寒光跃动！突然间，倭刀一闪，破空而至！很快！很猛！冷风扑面，杀气冲天！
没有时间拔刀，李天郎只有后退！当他侧身闪避第二刀时，锋利的倭刀越过他的后背，劈飞了他的衣襟，直落下来，划伤了他的左小腿，使他身影不由一滞！
此时李天郎青筋暴现的手堪堪抓住刀柄！
两眼发红的庐原武直抓住战机一刀快似一刀，毫不留情，他绝对不会让李天郎有一点机会！伊藤一刀流威猛无比的气势淋漓尽致地挥洒出来，狂飙般的刀风激飞了地上的落叶和积雪，如被战舰舰首劈开的巨浪，咆哮着四散喷射。
惊人的气势，骇人的速度！
凌厉的攻势顿时将李天郎团团罩住，将他肆意拨弄，似乎马上就要将他撕成碎片！比上次遭遇大食刀手要艰险得多！
看着在刀锋间艰难后退的李天郎，阿米丽雅浑身发冷，天呀，对手太卑鄙了！李郎危险！而车底下的车把式，已经吓得尿湿了裤子！
想退进树林躲避我大劈大砍的威势？聪明！不过不能给你机会！庐原武直几乎要狂笑起来，没门！庐原武直手里的刀叫“芝引阵虎彻”，乃天皇所赐，锋利无比，吹发可断。平时他都舍不得用，今天似乎预感到赤贺他们无法得手，特地随身带来。嘿嘿，刀人合一，谁人匹敌！哈哈！哈哈！刀刃割开了李天郎的袖管，他的右臂完全袒露开来！混蛋！好大的胆子！居然贴着长刀翻滚过来，混蛋！找死！看招！庐原武直又惊又怒，这家伙好像知道我的下一招似的，不管怎样我也要劈了你！
右臂很冷，流血的创口感觉不到疼，不是因为冷风，而是刀实在太锋利，划开皮肉的时候血都来不及涌出，只有金属亲吻的冰凉……
躲过了庐原武直三刀，已经受伤两处，而李天郎没有一点机会拔刀还击，如果再这样，只有死路一条！只有博命一击才能绝处逢生！
庐原武直又在挺腰了，他势必翻腕向左劈斩，双手握刀的他，向左挥击就要蓄劲挺腰。很小的空当！而且转瞬即逝！
伊藤一刀流刚猛简便，确实劲敌！可惜，照伊藤大师的修为，那是以如秋水的心境，舞狂澜披沥的剑法。庐原武直尽得其形，却心浮气躁，霸气太盛，不能得其意！于是就有这求胜心切的小小破绽！对李天郎来说，这是绝处逢生的转机！
他移动脚步，在对方的刀尖前面右转，右臂一摆，长袖挥击猛虎下山般的倭刀！冒着右臂被断的危险用衣袖裹击扑来的长刀！不是为了显示武艺，而是别无他法！
手臂毕竟是血肉之躯，怎么能和锐利的长刀对抗，不能硬接，也不能沿着对方的刀路走，只能用一个巧劲，抓住其劲道最大刚开始衰落时拨转它的去势！这正好是太极功夫的精华所在！
坚韧丝绸缝制的衣袖被一层层切开，李天郎手臂旋动，毛皮和丝绸软软硬硬地包裹了长刀，使其所向披靡的威势为之一滞！
机会来了！
李天郎的左手终于有机会拔出了大昆！反手拔出，拔刀既是出击！
搅动的刀锋将衣袖纷纷切碎，恼怒的庐原武直没想到李天郎会用这样的方法，也没想到柔软的丝绸会这样缠人！所谓以柔克刚，却真的如此！混蛋！
“当！”两把“胁差”猛然相格，火星溅落！
庐原武直同样用左手的“胁差”架住了“大昆”，但右手的“芝引阵虎彻”彻底疲软下来……于是李天郎流血的右手又拔出了“泼风”，顺势往外一削，庐原武直被迫移步躲闪，电光火石之间，两人旗鼓相当，但李天郎一举扭转了没有还手之力的被动挨打劣势！
四把刀纠缠在一起，仿佛两只追逐交配的蝴蝶，紧紧相贴，抵死缠绵……
令人眼花缭乱的刀锋嚎叫着扬起雾状的血红，啊，这是怎样的美丽啊，悠悠醒来的赤贺梅之轩喉咙里发出被虐的呻吟，死在这样的美丽里，比灿烂的樱花更加绚丽！恐怖而凄冷的美丽啊！
金属格击的声音是日本武士交手极少遇到的，那一声声撕心裂肺的颤音就像死神怪异的大笑，他在激斗的两人头上盘旋，随时准备投下不耐烦的生死签！
庐原武直狂性大发，一长一短两把刀舞得气势磅礴，刀光如从天坠落的瀑布，牢牢地封住对手，似乎占尽上风。但赤贺梅之轩提心吊胆地发现，李天郎的刀光虽然没有庐原武直那么气冲斗牛、如日中天，但每次平平挥出总是恰到好处地将华丽的瀑布搅乱，迫使对手不得不一次次收势调整，而每调整一次，庐原武直手里的两条瀑布就萎缩一分……
突然，一道刀光从下而上劈开了纷密的瀑布，在李天郎跳跃扭腰转身的同时，那刀光又化着一道飞虹，直击庐原武直面门。庐原武直的大刀刚刚劈下，李天郎居然前跃直扑迎面而来的刀，他疯了么！庐原武直头上的毛发根根炸起，对手的剑直戳自己的前胸，而大刀已然不可收，这样他只有侧身避让，左手的“胁差”就被逼出了攻击圈，而右手威猛的大刀，大刀……混蛋！对方扑到了面前，肩膀正好架住了自己的手腕！整个大刀虽然就在敌手身后落空了，还要提防那把左手“胁差”！不过我不相信你重心冲前的身躯能及时收势来对抗我的“胁差”！除非你是神仙！
李天郎当然不是神仙，他也明白自己这样冲过去的危险性！但是庐原武直僵直的思维怎么也想不到，在他扬起自己左手的“胁差”时，李天郎并没有像他想的那样收势重新起刀，而是手腕向上一抖，直刺的“泼风”便转势变成了上挑，力道自然不大，但扭身的庐原武直仿佛被吸过去似的，整张脸规规矩矩地撞上了上扬的刀锋，自己把自己送上了上去！
噗！他的眼睛里一片血红，有一个尖锐的物体在血红中掠过，怎么回事！庐原武直使劲眨眨眼，还是血红，太黑了！天怎么突然变黑了！怎么回事！我还要杀人呢！有黏稠的液体流过嘴角，是什么！是血吗！
亡命的惊天一击！
胜负即在顷刻之间！
几乎是同时的怒喝！有血飞出！乾坤瞬时凝固！
这是决定胜负的呐喊！
李天郎一个踉跄，差点扑倒在地，左肩赫然出现一道开裂的伤口，很整齐，也很长。乌红的鲜血迟疑了一会，迅速涌了出来，沿着胳臂顺流而下，沁过紧握“大昆”的左手，一串串滴落在地，嗒嗒作响。
庐原武直仍旧白衣飘飘，荷花摇曳。
但是——
他的脸上都是鲜血！
阿米丽雅再也按捺不住，飞身跳下马车往李天郎奔去。
“别过来！”稳住身体的李天郎大喝道！
呜——呜——
是庐原武直的喊叫！
“当啷！”“当啷！”他手里的双刀一齐跌落在地！捂着自己的脸，庐原武直疯狂地在原地打着转，一股股鲜血从指缝里汩汩流出。
“眼、眼睛！庐原大人的眼睛！”苏醒过来的赤贺梅之轩和观战的近藤、冈田一样目瞪口呆，他们原以为庐原武直取得了胜利，但欣喜转眼间就化为泡影！
李天郎没有和庐原武直再对劈，而是采取了中土剑法里的“直击”！所谓刺死砍伤，刺可以发挥“泼风”长度的优势，加上李天郎往前的冲劲和翻腕灵巧，所以一击得手！其实庐原武直只是被刺瞎了右眼，但伤口远比李天郎的深，大量的鲜血又糊住了左眼，使得庐原武直觉得自己两眼都瞎了！
于是他完全崩溃了！
破裂的眼珠落在手里软软的，像焉气的小球，那感觉一定很恐怖，因为庐原武直并不是软弱咋呼的新手，他要是如此惨号，肯定心理受到极为沉重的打击，不光是自己受了伤！
谁都看得出李天郎赢得了胜利！
“你们，扶着他！走吧！快走！”受伤最轻的近藤上前抱住了狂呼乱叫的庐原武直。
李天郎皱眉看看自己流血的伤口，转首对飞快给自己敷药包扎的阿米丽雅说，“把药给他们一点！止住血再说！”
“李天郎！李天郎！没那么便宜！我们再来！再来比试比试！”庐原武直挣扎着大叫，“让我们拼个你死我活！混蛋！”
看着自己这位昔日的玩伴，李天郎心里一阵抽搐，锥心的疼痛远比伤口剧烈：自己这一刀不仅伤了庐原武直，也将自己和日本之间的脐带彻底割断了……包括美香，包括孤苦伶仃的母亲！
这世间也许本来就不存在原谅！
直到李天郎斜靠在马车里休息，远处依旧传来庐原武直愤懑绝望的嘶叫。
“李天郎！你这忘恩负义的狗东西！你回来！你给我回来！”
回来！回回来！回回回来！再也回不去了！
永远也回不去了！李天郎闭上了眼睛……真累，几乎都要散架了……