孔子当上了中都宰，立即又遇上一个问题，一个当年曾经遇上过的问题——学校怎么办？学生们怎么办？
孔子知道，当官当然是件好事，可是，当官的风险也大，说不定什么时候就被炒鱿鱼。所以，开学校才是个比较稳妥的饭碗，自己即便是当了官，辛苦经营起来的学校绝对不能丢弃。
所以，孔子去中都上任之前，把学校的事情做了一个安排，几名老资格的学生被委以重任，子路、冉耕、曾晳、漆雕开、闵子骞等人负责学校的正常运作和教学，孔子不定期回来进行指导和亲自授课。后来，子路去了中都辅佐孔子，学校的事情主要就交给了曾皙和闵子骞负责。
那么，这个时候孔子的学校是个什么状况呢？
颜回
在孔子上任中都宰之前，学校的规模已经超过百名学生，并且越是年轻的学生，层次就越高。
几年前，孔子招收的学生中，有一些资质非常好的。
颜回，字子渊，是颜繇的儿子，比孔子小三十岁。颜回的性格与他的父亲截然不同，性格沉稳好学，不与人争。每次孔子上课的时候，颜回都不会举手提问，可是下课之后与同学们谈论，却非常能够发挥，把上课学到的知识运用得非常好。所以孔子一开始以为他比较愚钝，后来发现他非常聪明。
按。子曰：“吾与回言终日，不违如愚，退而省其私，亦足以发。回也不愚。”
有一件事情，让孔子对颜回的聪明刮目相看。
有一天早上上课之前，孔子正在更衣的时候听到远处有人哭得十分悲伤，连孔子都有些感伤起来，于是拿起瑟弹起来，瑟的声音与哭声非常像。孔子弹完之后走出去，听到有学生在叹息，一看，是颜回。
“回，你叹息什么？”孔子有些奇怪，问。
“刚才听到有个人在哭，哭得很凄惨，听那哭声，不仅仅有死别，还有生离，唉。”颜回说着，又叹了一口气。
“你怎么知道？”孔子更加奇怪，问他。同学们也都很奇怪。
“因为，那哭声像完山的大鸟。”
“什么意思？”孔子瞪圆了眼睛，想不出个所以然来。
“完山的大鸟生了四个小鸟，之后小鸟们翅膀长硬了，就要飞向四方，大鸟发出悲哀的哭声送它们，因为他们飞走之后再也不会回来了。”
“哦。”孔子看颜回一脸的悲相，觉得颜回的说法有点似是而非，毕竟人和鸟是不一样的啊。
孔子派了人出去找那个哭的人，要弄清楚究竟是怎么回事。不一会，去问的人回来了。
“怎么回事？”大家都问。
“是这么回事，哭的人死了父亲，可是家里穷没有办法埋葬，只得卖了儿子葬父亲，刚才是正在跟儿子分别呢。”去的人说。
“哇噻！”孔子带头，所有人惊叹起来。
“颜回啊，你简直就是个圣人啊。”孔子赞叹，对学生的优点，孔子从来不吝赞美之词。
颜回的脸上没有一点得意，依然是很悲伤的样子。
有一次，子路和颜回与孔子在一起，孔子对他们说：“你们说一说自己的志向吧。”
颜回笑一笑，看看子路，他是个很讲礼貌的人，子路是他的师兄，某种意义还是师叔，所以，要让子路先说。
“升官发财之后，我愿意把我的车马、好衣服都拿出来跟朋友们分享，就算用坏了也无所谓。”子路说。他是个很讲义气很重朋友的人。
“你呢？”孔子问颜回，子路的志向他早就知道，他其实就想听听颜回的向。
“我？我也没有什么志向，就希望不要夸耀自己的优点，不要吹嘘自己的功劳吧。”颜回想了想说，这就是他的志向。
这算什么志向？人们不都是唯恐自己的优点和功劳不被人知道吗？如果不想让别人知道自己的优点和功劳，意思就只有一点：我不想当官。
子路听得有点糊涂，可是孔子听明白了。他知道，颜回之所以说得这样隐讳，是他知道老师很想当官。
“那，老师，你的志向呢？”子路提出问题，他早就想知道老师的志向。
“我？”孔子愣了一下，想了想，说：“大概就是，让老年人安乐，让年轻人记得我，让朋友们信任我吧。”
孔子说完，颜回又笑了。孔子看见颜回笑，他知道颜回听出了其中的味道。颜回知道孔子的志向是治理国家，可是为了不和弟子们争论，因此说到了朋友以便让子路认同。
“回啊，看来，有人用就发挥自己的才干，没有人用就归隐研究学问，这样的人就是我们两个了。”孔子对颜回说。他感觉颜回很像自己，两人有很多共同之处。
颜回笑笑，没有说话。
子路有些不高兴了，自己追随老师这么多年，老师也从来没有说过类似的话，反而这么欣赏这个小年轻。
“老师，那如果指挥三军战斗，你跟谁在一起？”子路问孔子，他相信老师必然选择自己。
“空手搏虎，徒步过河，死都不后悔的人，这样没脑子只知道逞勇的人，我是不会跟他共事的。我喜欢跟小心谨慎，谋划好再行动的人共事。”孔子当即回答，然后看着子路发笑。
子路一脸的不忿，之后沮丧起来。
颜回又笑了，孔子也笑了，他经常用这样打击自尊的办法来消损子路的那股蛮气。
“唉，颜繇这样的人，怎么生出颜回这样的儿子呢？颜回要是我的儿子该有多好。”孔子暗想，他实在太喜欢颜回了。
按。颜渊季路侍，子曰：“盍各言尔志？”子路曰：“愿车马，衣轻袭，与朋友共，敝之而无憾。”颜渊曰：“愿无伐善，无施劳。”子路曰：“愿闻子之志。”子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”
按。子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫。”子路曰：“子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”
孔子弟子们
冉雍，字仲弓，是冉耕的族人，和颜回同龄。冉雍人品很好，而且很大气，但是口才一般，略显木讷。尽管在同学们眼中冉雍是个很不起眼的人，可是孔子非常欣赏他，认为他今后是个做官的材料。
按。或曰：“雍也仁而不佞。”子曰：“焉用佞？御人以口给，屡憎于人，不知其仁。焉用佞？”
按。子曰：“雍也可使南面。”
冉雍的父亲很不成器，吃喝嫖赌之类，冉雍有的时候因此而自卑。孔子常常勉励他，有一次这样说：“耕牛产下的牛犊，就算是不能用来祭祀，山川之神也不舍弃他的。”意思就是，你这样优秀的人才，不会因为你父亲而被埋没的。
按。子谓仲弓曰：“犁牛之子辟且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”
冉求，字子有，也是冉耕的族人，与冉雍同龄。冉求多才多艺，说话非常得体，思考问题周到，情商非常高，而且很有主意很能干。孔子对于冉求比较欣赏，但是说不上喜欢。也就是说，孔子认可冉求的能力，但是冉求的性格不是他喜欢的类型。而冉求对孔子似乎也是同样的态度，冉求敬佩老师的学问，但是对老师的一些说法并不苟同。
对于冉求的才能，孔子在中提到过。
按。子路问成人。子曰：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。”曰：“今之成人者何必然。见利思义，见危授命，久要不忘平生之言，亦可以为成人矣。”
上面提到了卞庄子，顺便说说卞庄子的故事。根据《史记》记载，一次卞庄子在路上遇上两只老虎吃一头牛，卞庄子就准备去杀两只老虎。从人劝他等一等，等两只老虎吃完之后一定会相争，到时候大的死小的伤，不是就可以轻松杀掉它们？卞庄子听了劝告，结果果然杀了两只老虎。
坐山观虎斗，这个成语出于这里。
两虎相争，必有一伤。这个成语也出于这里。
商瞿，字子木，比孔子小二十九岁。商瞿这个人没什么个性，平时也跟同学们没有多少交流，但是坐得住，是个研究学问的料。孔子一开始并没有注意到他，但是后来老年时候研究周易很有心得，别的学生要么不感兴趣，要么才华不够，只有商瞿不仅有兴趣而且有灵感，这让孔子既吃惊又高兴，将周易的研究成果都传授给了商瞿，商瞿就成了孔子周易的正宗传人和传授者。
巫马施，字子期，小孔子三十岁。巫马期学习很刻苦，为人也很谦恭，是个正儿八经的三好学生，孔子很喜欢他。
宓不齐，字子贱，比孔子小三十岁。宓子贱的性格与巫马期又不一样，他学习不太刻苦，但是人很聪明，对知识的理解往往比别人都要深刻。为人很淡然，从不与人争执。孔子也很喜欢他，认为他是典型的君子。
高柴，字子羔，比孔子小三十岁。到这里，姓柴的读者请保持恭敬，因为高柴是柴姓的得姓始祖。高柴身材很矮，不到五尺，基本上就是晏婴的身高。性格上，高柴看上去有点愚钝，而且认死理。孔子不太喜欢他，认为他有点傻。
按《史记》。子羔长不盈五尺，受业孔子，孔子以为愚。
因为身材矮小并且性格很倔，同学们普遍不喜欢高柴，再加上高柴是齐国人，有些同学还欺负他。对于同学们的欺负，高柴是逆来顺受，忍气吞声。可是，有一个人为他抱打不平，谁？子路。
子路最看不惯有人欺软怕硬，特别是欺负外地人，而路见不平拔刀相助是子路一向的性格。因此，当子路觉得大家太过分的时候，他就挺身而出了。“你们谁要是再欺负子羔，我就欺负他。欺软怕硬，你们算什么君子？有能耐的，冲我来。”子路对那些嘲弄欺负高柴的人发出了警告。
从那之后，子路就处处保护高柴，而高柴也处处寻求子路的保护。时间长了，两人成了莫逆的好友，子路也发现了高柴性格中公正不阿的优点。所以在很多团队中，我们都能发现，最强的人往往和最弱的人是最好的朋友。
升官再升官
鲁定公决定重用孔子，因为鲁国已经很多年没有这样超凡脱俗的忽悠了。
可是，怎样重用孔子，任命他为什么，这让鲁定公有点犯难。
要重用孔子，必须有恰当的职位，否则名不正则言不顺。可是，重要职位都有人了，怎么办？鲁定公想任命孔子为司空，来管理所有的公室自留地。可是司空这个职位被叔孙家世袭了，不可能出让。
不过，鲁定公还是想出了办法，他任命孔子为“小司空”，活是司空的活，也就是国土建设部长，不过加了个小字，比司空级别低了一级，算不上卿，算上大夫。可是在《史记》及《孔子家语》中都说孔子被任命为大司空，明显为抬高孔子地位。
孔子获得任命，高兴得猴子看见了香蕉一般。在整个鲁国历史长河中，非公族能够坐到这个位置的，孔子是第一个人。所以，绝对值得骄傲，值得高兴。
在司空的位置上，孔子的作为并不大，因为这原本就不是他擅长的领域。对于这段历史，史书上基本没有记录，只有《孔子家语》中有些溢美之词。
按《孔子家语》。定公以为司空，于是乃别五土之性，而物各得其所生之宜，咸得厥所。
实际上，孔子不事稼穑，对于土地和农业并不熟悉，同时，也并不重视。所以，他对于鲁国农业的贡献实在是不提也罢。而且，孔子在这个职位上仅仅干了几个月，根本没有可能去“别五土之性”。
孔子真正做的一件令人印象深刻的事情还是他的本行。
当年鲁昭公归葬鲁国，季孙意如想把他埋在祖墓外面，中间挖一条沟。后来在人劝说下作罢，但是依然把昭公埋在公墓南面，与历代国君的墓保持了距离。孔子担任司空之后，在昭公墓的南面挖了沟，让昭公墓和历代国君的墓成为一体。
鲁定公十年春天，孔子担任小司空。到当年夏天，孔子被提升为司寇。这一年，孔子五十二岁。
能够这么短的时间被提升为司寇，孔子遇上了两个机缘。
首先，世袭司寇的臧会死了，臧会的儿子还小，因此这个位置暂时空了出来，而臧家不像三桓家族那样不能动；第二，齐鲁两国和好，夏天的时候鲁定公将会在齐国的夹谷会晤齐景公，需要一个卿随从，可是三桓既没有胆识也缺乏知识。这个时候，鲁定公想起了孔子。
司寇原本是个卿，可是自从三桓专政之后，司寇就失去了卿的地位。但是不管怎么说，至少听起来是个卿，稀里糊涂可以过关。
就在这样的背景下，孔子成了司寇。从职位和级别上来说，仅次于鲁定公和三桓，位居第五，名副其实的国家领导人。
夹谷会
孔子被任命为司寇的同时被通知将担任齐鲁夹谷会的相礼，也就是鲁定公的助手。孔子非常高兴，唱着鲁北小曲回到了家。子路为他驾车，一路上就感觉老师这辈子没这么高兴过，禁不住有些奇怪。
“老师，什么事让你这么高兴？”子路一边赶车，一边问。
“嘿嘿，我当上鲁国司寇了，哈哈哈哈……”孔子忍不住大笑起来。
“老师，我记得您说过，君子祸患来了不畏惧，得到了福禄也不会格外高兴。可是今天您升官发财之后，却高兴成这样，为什么呢？”子路问。他差一点就说成您这是不是有点小人呢？
“嘿嘿。”孔子还在笑，换了平时，子路这样提问一定会被讽刺一番的，可是现在孔子心情好，所以也不恼火。“没错，我说过这样的话。可是你听说过‘身处高位却能善待百姓是一种乐事’吗？就是周公那样的。哈哈哈哈……”
子路没有再问了，他知道这始终是老师的梦想，周公是老师的偶像。如今，老师有机会作周公了，高兴一点也是自然的。不过，子路还是觉得老师有点过头了。
在随鲁定公参加盟会之前，孔子做了大量的工作，对各种情况都作了预案。
鲁定公十年夏天，鲁定公与齐景公在夹谷相会。在盟誓的地方，齐国方面已经搭起了土坛，准备好了盟誓现场。两国国君在坛下相会，然后同时登坛。就在这个时候，坛下传来一阵喊杀声，原来，是齐国人派来的莱夷俘虏在那里舞刀弄枪，意图非常明显，就是制造紧张气氛，让鲁国人害怕，从而在盟誓的时候占据上风。
孔子早就料到了这一点，他迅速上坛，把鲁定公搀了下来，然后命令鲁国卫队准备战斗，孔子大声喊道：“士兵们，拿起武器准备战斗。我们两国国君在这里盟誓，这些夷族俘虏竟然大声喧哗，耀武扬威。誓死保卫国君。安排妥当，这肯定不是齐国国君称霸天下的方式。自古以来，外族人不能图谋中国，夷狄不能扰乱中华，俘虏不能出席盟会，军队不能以武力相威胁，否则就是不祥，就不是义，就是无礼。我相信，这肯定不是齐国国君能够做出来的。”
齐景公坐在坛上，听着非常尴尬，于是挥挥手，让莱人全部撤走。
之后，鲁定公才在孔子的陪同下，重新登坛。随后，开始盟誓。
两国正要盟誓，齐国人在盟书上又加上了这样的内容：“今后齐军出国征战，如果鲁国不派三百乘战车随行，就要受到惩罚。”
孔子看见了，派大夫兹无前也去添加了这样一句话：“如果齐国不把侵占鲁国汶阳的田地还给鲁国，而要让鲁国派兵跟从的话，也要受到惩罚。”
盟誓结束，基本上还是比较圆满。齐景公很高兴，决定要宴请鲁定公。
孔子很担心齐国人又要借宴会出什么幺蛾子，可是又不能不出席，因此决定找个什么理由让齐国人取消宴会，想来想去，想了个办法。于是，孔丘去拜会齐景公的相礼梁丘据。
“老梁啊，这个，齐鲁两国多次盟誓，过去盟誓的情况你知道不？”孔子问。
“这个，我，我不知道。”梁丘据当然不知道，他只知道齐景公爱吃什么爱穿什么爱什么样的女人。
孔子一听，心中暗喜，对付这样没用的东西，是比较有把握的。
“那我告诉你吧，过去呢，盟誓结束之后，两国国君就都回家了，从来不搞什么宴会这类东东。为什么呢？第一，宴会太费事，人家工作人员忙活盟誓已经很辛苦了，再整个宴会，那就更加辛苦了；第二呢，牛樽、象樽这样的酒器是不能拿出宫的，钟磬这样的乐器也不能在野地里演奏。如果宴会上这些东西一应俱全，那就是违背了礼法；如果这些东西都没有，那这样的宴会就太简陋，简直就是大排档了。宴会简陋，那就是贵国国君的耻辱；可是违背礼法，那也是贵国国君的耻辱。所以我看，宴会就免了吧。”孔子运用礼法来忽悠梁丘据，粱丘据自然只能被忽悠。
梁丘据把孔子忽悠他的话拿去忽悠齐景公，齐景公自然也只能被忽悠。
“算了算了，宴会取消。”齐景公取消了宴会，大家拍拍屁股各自回家了。
根据协议，齐国人归还了侵占鲁国的郓地等三处的田地，不过孔子所说的汶阳的田地终究还是没有归还。