春秋两大霸主，晋和楚。
晋国国君安于享乐，内阁成员们则忙于贪污腐败，索贿受贿。对中原诸侯，是欺软怕硬；对周边戎狄小国，则是以偷袭的方式进行欺压。
晋国，已经完全没有霸主的样子了。
楚国呢？楚国趁机雄起吗？
嘿嘿，楚国更糟糕。
叶公好龙
楚平王这人性格温和，对待大臣和百姓们也都不错。不过，人的性格永远是两面性的，温和换一种说法就是软弱。
楚平王这人性格软弱。
登基之初，楚平王宣布停止对外用兵五年，五年之间，果然没有对外用兵。那么，五年之后呢？
楚平王六年（前523年），楚平王将阴地的百姓南迁到下阴（今湖北光化县），随后在郏（今河南郏县）修建大城，以防备晋国和郑国。
对此，鲁国的叔孙婼说得一针见血：“楚不在诸侯矣，其仅自完也，以持其世而已。”（《左传》）意思就是：楚国人无心争霸了，他们不过想维持现状，平安度日了。
同年，楚平王下令在州来筑城，以防备吴国。州来此前被吴国所灭，因为不容易防守，吴国将州来人全部迁到了吴国境内，州来就成了一片废墟。如今，楚国人卷土重来，在州来建城。
对此，楚国左司马沈尹戌说得一针见血：“楚人必败。昔吴灭州来，子旗请伐之，王曰：‘吾未抚吾民。’今亦如之，而城州来以挑吴，能无败乎？吾闻抚民者，节用于内，而树德于外，民乐其性，而无寇仇。今宫室无量，民人日骇，劳罢死转，忘寝与食，非抚之也。”（《左传》）
沈尹戌的这段话，是说尽管楚平王五年没有用兵，但是都在搞拉动内需了，无限制地大兴土木，老百姓根本没有得到休养生机的机会。在这样的情况下在州来建城，原本是想防备吴国人的进攻，而事实上却是在挑衅吴国人，招来吴国人的进攻。
楚平王在两地建城，说明了一个问题：楚国已经由战略进攻转变为全面退守。
楚国，已经主动退出了争霸的行列。
到了这个时候，已经没有霸主了。
既然沈尹戌出场，那么顺便要说一说沈姓的由来。
说到沈姓的由来，就必须弄懂沈尹戌的来路。而沈尹戌还是叶姓的祖先，所以，自古以来沈叶一家。
问题是，沈尹戌的身世历来是个不解之谜。
我们从不同记载，来看看沈尹戌的两种出身吧。
周武王时，封十弟姬季载在沈，又名聃，所以，季载又叫做聃季载。春秋后期，沈国被蔡国（一说郑国）所灭，季载的一些子孙改姓冉，季载就是冉姓的祖先。沈国公子逞逃奔楚国，以沈为姓，沈尹戌就是他的孙子，一开始隐居于零山，后来出为左司马。此一说是最流行的说法，沈姓出于姬姓。
另一种说法，楚庄王的儿子公子贞封于沈，后代姓沈，沈尹戌就是他的后代。此一说，沈尹戌为楚国王族。
两种说法，都有问题。或者说，都没有什么道理。
首先，据《左传》，沈尹戌出现的时候，沈国还没有被灭，而当时的沈国国君就叫姬逞，所以沈尹戌肯定不是公子逞的孙子。
其次，沈尹戌不一定就姓沈，沈是地名，尹是官职，戌才是他的名字，就像前面说的穿封戍也不一定姓穿一样。沈尹戌应当是从沈尹的位置上提拔到了左司马，而既然当时沈国还存在，他有可能是楚国派驻沈国的官员。
如果沈尹戌早出现一百年，那么他几乎肯定是楚国王族，可是现在出现就很难说了，因为楚国已经大量使用北方诸侯国的人才，而尹这个位置又非常适合外国人才。
说来说去，沈尹戌的出身还是说不清楚。
不过，第一种说法的可能性略大，因为当时沈国是楚国属国，沈国的执政被楚国任命为沈尹的可能性很大，而沈国执政应该是沈国公族。
综合来说，尊重沈姓自身的记载：聃季载之后。
后来，沈尹戌之子沈诸梁被封为叶公，后代姓叶，沈诸梁就是叶姓的始祖。叶公特喜欢龙，全家上下都画满了龙，整天祈祷龙王大驾光临，于是感动了老龙。老龙那一天腾云驾雾而来，亲临叶公家中，结果呢？见到了真龙的叶公吓得屁滚尿流。这则故事，就是成语“叶公好龙”的出处。当然，此为寓言。
朝吴
楚平王为太子建配了两个老师，伍奢为“师”，就是老师；费无极为“少师”，也就是助理老师。
费无极当初跟随楚平王去了蔡国，可以算得上是楚平王的心腹。而伍奢的父亲伍举是楚灵王的重臣，所以伍奢一直在楚国，与楚平王的关系一般。那么，为什么伍奢当了老师而费无极只当了助理老师呢？这事情，跟朝吴有关系。
朝吴的爷爷子朝和伍奢的爷爷伍参是朋友，后来朝吴的父亲声子跟伍奢的父亲伍举又是好朋友，声子还凭借“楚才晋用”那一段帮助伍举回到楚国（见第四部第一五五章），两家的关系就更近一步了。所以，朝吴和伍奢这一辈的关系也非常铁，两家算是三世的世交，关系非同一般。
楚平王登基，朝吴的功劳非常大，再加上对朝吴的为人非常欣赏，所以楚平王对他非常信任，于是找他来商量太子建的老师人选问题。
“你觉得费无极怎样？他很有学问啊。”楚平王的第一人选是费无极，说起来，费无极确实很有学问。
“大王，我觉得费无极这人不牢靠，如果大王要我推荐，伍奢更合适。他学问好，人品也好，父亲和爷爷都辅佐过楚王，知道怎样引导太子。”朝吴推荐了伍奢，于公于私，都问心无愧。
“可是，我已经答应了费无极了。”楚平王没有想到朝吴会推荐伍奢，他也知道伍奢的才能，可是因为伍奢的父亲伍举受宠于楚灵王，因此根本就没有想到过他。
“那，大王自己决定吧。”朝吴很小心，没有继续发表意见。
楚平王考虑再三，最终任命伍奢为太子建的老师。不过，楚平王感觉有些对不住费无极，倒不仅仅是因为自己此前答应了费无极，而是费无极这些年来跟随自己，鞍前马后没有少出力，而太子建这些年来实际上都是在跟费无极学习，这时候自己登基了，反而不让费无极做老师，确实对费无极有点不公。为了安慰费无极，楚平王给了他一个少师的名义。
在这件事情上，费无极嘴上没说，心里很不爽，非常不爽，换了谁，谁都会不爽。
费无极把这笔账记到了朝吴的身上，他暗下决心：你们让我吃苍蝇，老子也不让你好过。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦着。
被费无极这样的人惦着，绝对是一种灾难。
费无极
按照楚平王最初的意思，是要留下朝吴在楚国担任令尹，不过朝吴宁愿回到蔡国家乡，于是楚平王派朝吴回了蔡国，算是代表楚平王监督蔡国。因此，尽管朝吴是蔡国公族，却是代表楚王，在蔡国的官僚体系中没有地位。
如果朝吴留在了楚国，费无极是没有机会的，问题在于朝吴不在楚国，费无极就能找到机会。
楚平王二年，费无极来到了蔡国。
“老朝，大王很想念你啊。”费无极先来看望朝吴，而且是大张旗鼓地，还带了不少礼品。
说起来，两人也算是老同事，尽管两人的私交很一般。
不管怎样，朝吴热情接待了费无极，共同回顾了当年在蔡国一起吃喝玩乐的旧时光。
客套话说得差不多了，费无极靠近了一些说：“老朝啊，大王很信任你，所以让你代表大王回到了蔡国，可是您这职位实际上也就相当于楚国驻蔡国办事处主任，级别太低了。依我看，干脆我帮您去大王那里求求情，让您当蔡国的上卿算了。”
“多谢你了，不过不用了，我老了，这样就挺好的。”朝吴婉拒了，其实，他要当蔡国上卿是很简单的事情，只要自己对楚平王开个口就解决问题，不需要费无极的帮忙。
不过，朝吴还是挺感激费无极的，毕竟人家是一片好心。可是他没有想到的是，费无极完全是黄鼠狼给鸡拜年。
临走，朝吴将费无极送到了大门外，一口一个多谢，送走了费无极。
费无极来到蔡国，按着规格，蔡国国君设国宴招待，之后，六卿再设宴招待。
在六卿招待会上，酒过三巡，费无极就开了话头。
“各位，大家都是老朋友了，有句话我本来不想说，可是大家太热情了，我要是不说出来，良心过不去。各位，大家知道，朝吴在大王面前很受宠，可是为什么当初没有让他回来当上卿呢？我透露下，大家不要到处去说。当初大王继位的时候，朝吴立了大功，原本他想当蔡国国君，可是大王没答应，于是他就不肯做蔡国的卿。如今他想做蔡国上卿了，让我替他去找楚王。各位，以他的能力和在楚王面前的面子，他要当上卿实在不是一件难事，而在座各位恐怕就要倒霉了。”
“啊？”蔡国的卿们都吃了一惊，大家都知道朝吴是头大鳄，他要是当上了上卿，肯定安插他自己的人，兄弟们的日子恐怕都不好过。“那，那怎么办？”
“嘿嘿，我们楚国有句话：蜂刺入怀，解衣去赶。我只是把情况告诉大家，该怎么办，大家自己去想。哎，对了，千万别说是我告诉你们的。来来来，喝酒喝酒。”费无极当然不会再提什么建议，他知道大家会怎么做。
当晚的宴席有些沉闷，因为大家都有心事。
费无极又盘桓了几天，回楚国了。
回到楚国三天之后，蔡国传来消息，说是广大蔡国军民对朝吴非常不满，因此全体出动驱逐朝吴，朝吴狼狈出逃郑国。
“怎么回事？”楚平王很恼火。
第二天，楚国驻蔡国办事处的线报就到了。基本上，办事处把事情的前因后果都了解得很清楚，最后得出结论：都是费无极搞的鬼。
“费无极，太不像话了。朝吴是我信任的人，所以派他回蔡国，要是没有他，我也当不上楚王，啊，你说，你为什么要赶走他？”楚平王把费无极找来，当场痛斥。
费无极没有害怕，因为他太了解楚平王了。
“大王，其实我也希望朝吴留在蔡国啊。可是，朝吴这人的能力大王您也知道，他要是留在蔡国，蔡国迟早会强大起来，那时候他们一定会背叛大王。为了防止这样的事情发生，我才不得不想办法赶走朝吴啊。”费无极说得很坦然，似乎他真是这么想。
楚平王没说话了，他觉得费无极说得也有道里。
“唉——”叹了一口气，楚平王挥挥手，让费无极走了。
又是儿媳变夫人
搞走了朝吴，费无极算是出了一口恶气。
可是，现在费无极又恨上了伍奢和太子建。
伍奢是老师，费无极是少师，伍奢和费无极素来也没有什么交情，现在也没有什么交往。而太子建自从跟了伍奢，对费无极冷淡了很多，这让费无极失落而且恼火。想想在蔡国的时候，自己把太子建当儿子一样，太子建对自己也很尊重。
“这个忘恩负义的小兔崽子。”费无极暗骂太子建，随后加了一句：“一定是伍奢在中间捣鬼。”
就这样，费无极决定实施下一个报复计划。
第一步，挑拨楚平王和太子建的关系。
费无极知道疏不间亲的道理，人家楚平王和太子建那是父子关系，怎么才能挑拨他们之间的关系呢？
费无极开始研究历史，看到晋国历史的时候，他突然眼前一亮，有了办法。
楚平王六年，太子建十六岁了。
“大王，太子该成亲了。我听说秦侯的女儿十分美貌，不如去秦国求亲。”费无极提出建议，作为太子的少师，倒也显得在情在理。
“嗯，秦国好。”楚平王也觉得秦国是个不错的亲家选择，当即同意，就派费无极去秦国求亲。
楚国为太子求亲，秦国没有理由拒绝，秦哀公选了一个最漂亮的女儿嫁了出去。
“太子，秦国公主漂亮死了，你艳福不浅啊。”回到楚国，费无极去太子建那里先吹了吹风。
到期，迎亲的依然是费无极。
费无极率领的迎亲队伍悄悄地回到了楚国，抵达郢都的时候，费无极命令所有人留在城外，自己进城汇报。
“大王，我们把秦国的公主迎娶回来了。”费无极向楚平王报告。
“为什么还不送到后宫？”楚平王问，按着规矩，就该准备婚礼。
“大王，我有个想法。这秦国的公主那叫一个漂亮，咱们楚国是找不到一个的。太子还小，娶个这么漂亮的老婆不是件好事。而大王为了国家昼夜辛苦，就应该享有天下最好的东西，是不？我想着，大王干脆自己留下算了，太子还小，以后再给他娶一个也行啊。”费无极说，这就是他的算盘了。
费无极从晋国历史中得到的结论是：父子要翻脸，除非为女人。如果让楚平王当上晋献公，太子建就逃不掉申生的命运。
那么，楚平王上套了吗？
“快带来给我看看先。”楚平王眼前一亮。
女人不改变历史，只是历史常常因女人而改变。
太子建翘首以盼的漂亮老婆没有了，成了后妈了。
太子建有意见吗？当然有。
就算没有，费无极也会让他有。
楚平王感到内疚吗？有一点，肯定有一点。
父子之间，隔阂和猜疑已经出现。
之后，费无极也安排了几场类似优施“卫急子”的戏给楚平王欣赏，看得楚平王那叫一个难受。
楚平王正月娶了儿媳妇，到五月，费无极就又给他出主意了。
“大王，晋国人为什么能够称霸呢？因为他们离中原诸国近啊，而我们太远，因此不能与他们相争。我想啊，咱们可以在城父（今河南宝丰县）修建大城，让太子建镇守以收服北方，大王您镇抚南方，这样咱们不就拥有天下了吗？”费无极提出这个建议，核心思想就是把太子建派到外地。
“好啊好啊好啊，有道理有道理。”楚平王非常高兴地答应了，其实这个建议根本没有道理。
有没有道理不重要，重要的是找到了把太子建支开的借口。
又是亲爹杀儿子
历史有的时候只是在简单重复着。
所以，学习历史真的很重要。
这是费无极的心得。
太子建派驻城父仅仅半年，费无极就实施了下一步的计划。
“大王，根据多方综合情报判断，太子建和伍奢不满大王您抢了他的夫人，正在联络晋齐吴鲁宋郑卫燕等十多个国家，准备叛乱，从此之后占据方城山以外，另立朝廷，分裂祖国。据说，他们已经做好了准备。”第二年三月的一天，费无极急匆匆来向楚平王报告。
“啊？真的？不会吧？”楚平王吃了一惊，不敢相信。
“大王，这可不是我瞎编的，我们驻晋国、齐国的地下办事处都有线报。这样的事情，宁可信其有，不可疑其无啊。”费无极说。他早已经买通了驻齐国和晋国办事处的人。
“那，那，伍奢不是还在这里吗？我派人去问问。”楚平王还不肯相信，于是派人去问伍奢。
不一会儿，派去的人回来了。
“伍奢怎么说？”楚平王忙问。
“他说大王抢了儿媳妇已经很过分了，不应该再听信谗言。”
楚平王的脸色一下子变得很难看，抢儿媳妇的事情是他最不愿意听到的。
费无极笑了，伍奢这不是哪壶不开提哪壶吗？他在想伍奢这么傻的人竟然做了太子建的老师，而自己这么聪明的人只能做个助理老师，这不是很可笑吗？
“大王，看见没有？为了夫人的事情，太子建师徒时时刻刻怀恨大王，事情不是已经很清楚了吗？”费无极抓住了楚平王的痛处，他真的很聪明，他知道楚平王在想什么。
“那，那你说该怎么办？”楚平王相信了太子建谋反的事情，可是不知道怎样处置。
“先抓了伍奢，以免走漏消息，之后嘛，大王，有句话叫做大义灭亲。”费无极说到这里，没有再说下去了。
楚平王完全走入了费无极设计的计谋之中，这个时候一切都已经在费无极的掌控之下了，所以一切也就顺理成章地按照费无极的设想进行了下去。
“来人，把奋扬找来。”楚平王一咬牙一跺脚一闭眼，一声令下，他决心下手了。
奋扬是谁？城父司马，也就是城父这里的警备区司令。奋扬这个时候恰好也在郢都，楚平王把他找来，派他回城父诛杀太子建。
奋扬领了命令，立即上路。同时，悄悄地派了心腹火速赶往城父，干什么去了？通风报信。奋扬也是读过晋国历史的人，他也知道杀国君的儿子是比较蠢的做法。
等到奋扬来到了城父，太子建早已经逃亡到了宋国。
奋扬以为自己做得神不知鬼不觉，却没有想到费无极神通广大，竟然把一切了解得清清楚楚。很简单，在太子建的身边有费无极的卧底。
当奋扬从城父回来复命的时候，立即被捉拿，并且被带到了楚平王这里。
“命令出于我的嘴，进了你的耳朵，旁边没有第三个人，你告诉我，谁通风报信放走了太子？”楚平王很生气，质问奋扬。
奋扬知道，这个时候再抵赖是没有意义的，怎么办？在那一瞬间，奋扬想起了解扬（见第三部第九十六章），想起了子躬（第五部第一七零章），也想起了费无极。他突然明白，只要自己大义凛然、视死如归地说出自己的理由，就一定会毫发无损。
“大丈夫敢作敢当，是我放他走的。”奋扬先说了这句话，偷偷看楚平王一眼，发现他的怒火似乎消了一点。“当初大王让我辅佐太子建的时候，对我说要像效忠大王一样效忠太子。后来您又让我杀他，两个命令自相矛盾，权衡之后，我还是先执行了最早的命令。后来执行最新的命令时，我就后悔了，可是后悔也来不及了。”
“嗯。”楚平王一听，有道理啊，“那，你为什么还敢回来？”
奋扬一看这情景，知道没事了。
“大王，我已经办了一件错事了，怎么还能再错下去呢？”
“嗯，好，你走吧。”楚平王让奋扬走了，依然做他的城父司马。
楚平王这人，有点弱。