“两位，商量一下怎么讨伐楚国，为你们报仇吧。”吴王阖闾非常高兴，内部问题解决完了，可以考虑国际问题了。
可是，阖闾没有想到的是，从前急吼吼要报仇的伍子胥这一次却不急了。
“大王，楚军的实力依然很强，我们不能匆忙讨伐他们，要先消耗他们。”伍子胥这样说，伯嚭也在一旁点头。
吴王阖闾有点惊诧，不过随后他笑了，他怀疑这个主意是伯嚭出的。不过不管怎样，他觉得这是一件好事。
“怎么消耗他们？”吴王阖闾问。
“当年晋国的荀罂用三军轮流出击的办法折腾得楚国服了软，如今我们照方抓药就行，同样分为三军，轮流侵袭楚国，让他们疲于奔命，拖垮他们，然后三军齐出，大举讨伐。”伍子胥的主意，还是跟晋国人学。
“好主意。”
荐贤
吴国将军队分为三军，轮流出击。
第二年，吴军先后进攻楚国的夷、潜、六，楚军由沈尹戌领大军救援，结果每到一处，吴军都事先撤走。一年之中，吴军数次进攻楚国，但是没有与楚军交手过一次，而楚军果然四处救援，疲于奔命。
看到效果不错，吴王阖闾非常高兴。
“兄弟，这样下去，再过两年我们就可以报仇了。”伍子胥也很高兴，对伯嚭说。
“子胥，依我看，大王虽然对我们亲近，可是我们毕竟是两个楚国人，他始终还是不太放心。如果要大举讨伐楚国，恐怕必须要再找一个人，而这个人最好是吴国人，至少不能是楚国人。这样，大王才会放心。”伯嚭比伍子胥善于揣摩上意，早就看出来吴王阖闾的顾虑。
“好，我还恰好有一个朋友，这个人推荐给大王，他一定喜欢。”伍子胥恍然大悟，立即答应。
从专诸到要离，再到现在要推荐的朋友，伍子胥怎么这么多朋友？
这跟伍子胥的性格有关，伍子胥性格直爽，为人又很慷慨大方，喜欢结交朋友，因此，容易交到朋友。
“大王，我有一个朋友，精通兵法，著有兵书十三篇。这个人的能力在我之上十倍都不止，我想把他举荐给大王。”伍子胥来找吴王阖闾，他是个实在人，诚心举荐。
“啊？比你强十倍？不可能吧。”吴王阖闾说。他倒不是装模作样，而是确实不相信。不过他也知道伍子胥是个实在人，应该不会信口雌黄。
“大王，决不夸张。”
“这人是谁？”
伍子胥于是将这个朋友的来龙去脉说了一遍。
此人姓孙，名叫孙武。说起来，身世比较复杂。
孙武是谁？
按《吴越春秋》：孙子者，名武，吴人也，善为兵法。辟隐深居，世人莫知其能。
按《史记》：孙子武者，齐人也。
按《唐宰相世系表》：齐陈无宇之子书，伐莒有功，景公赐姓孙，食采于乐安，子孙因乱奔吴，孙武为吴将，其后也。
按《史记》：陈无宇卒，生武子开与僖子乞。
而《左传》对孙武没有任何记载。
那么，孙子究竟是齐国人，还是吴国人？究竟是不是陈无宇的后人？这些，都是千古之谜。
如果按《史记》，那么，陈无宇根本没有陈书这个儿子。
如果按《唐宰相世系表》，那么可以在《左传》的“鲁昭公十九年（齐景公二十五年，即前523年）”中找到孙书的记载：孙书伐莒，拿下纪鄣。如果这个孙书就是陈书，那么，他就是在这一次战斗中立功，然后被赐姓孙的。
可是问题是，孙武被推荐给吴王阖闾大致在鲁昭公三十年（前512年），而这十一年间，齐国并没有发生动乱，不存在“因乱奔吴”的条件。而且，陈家此时在齐国权倾朝野，正在拓展宗族，招募人才，拉拢人心，积极准备篡夺君位。在这样的情况下，孙武这样的超级人才在齐国有大展宏图的机会。不留在齐国，却反而远离家族，南下蛮夷吴国去隐居的可能性可以说是微乎其微。
而孙武在吴国大获成功，辞官之后，也并没有回到齐国，而是留在了吴国。这基本可以说明，他与齐国陈家之间并没有渊源。
而更大的疑点是，鲁哀公十一年（前484年），齐国与吴鲁联军交战，《左传》有这样的记载：
陈僖子谓其弟书：“尔死，我必得志。”陈书曰：“此行也，吾闻鼓而已，不闻金矣。”吴鲁大败齐师。获国书、公孙夏、闾邱明、陈书、东郭书，革车八百乘，甲首三千，以献于公。
毫无疑问，这里的陈书就是陈无宇的儿子，而且被吴军活捉。也就是说，在孙武成为吴国将军二十八年之后，陈书成了吴国的俘虏。如果说孙武是陈书的子孙，不是太滑稽了吗？
除了这些明显的错误，还有一个问题，那就是春秋时期国君并没有赐姓的习惯。
所以，可以确定无疑，陈书不是孙书，而且陈书也没有被赐姓，陈书也不会是孙武的父亲或祖父。
所以，孙武不是陈无宇的后人。
事实上，直到唐朝以前，还没有孙武是齐国陈家后代的说法。
如果孙武不是齐国陈家的后代，他应该或者最可能是来自哪一家？来自哪一个国家呢？
孙武很可能是卫国孙林父的后人，理由如下。
首先，鲁襄公二十六年（前547年），卫国发生内乱，孙林父家族被赶出卫国，当时他的一个儿子孙襄被杀，另一个儿子孙嘉恰好出使齐国，很可能孙嘉就留在了齐国。
之后在晋国的帮助下，孙林父占领了卫国的戚地。但是三年之后，季札路过戚地，曾经警告孙林父“夫子在此，犹燕之巢在幕上”，说孙林父随时可能被卫国所灭。孙林父之后十分忧虑，终身不听音乐。卫国紧邻齐国，孙林父很有可能预作防范，将自己的子孙移民齐国，上文那个孙书就有可能是孙林父的子侄。
其次，当时的世界上，晋国的军事理论水平远超其余国家，齐国要落后很多。而孙家虽然是卫国人，却跟晋国关系更密切，往来十分频繁，因此，孙家对晋国的典籍应该有所接触，对于晋国先进的军事思想很可能有研究。孙武的军事思想明显受到晋国的启发和影响，所以，他或者他的家族应该与晋国关系密切。
第三，卫国国家小，而且夹在大国中间，因此卫国的人才多半不会留在卫国发展。孙武之后的吴起：商鞅等都是卫国人，可是都去了国外。
综合以上三条，孙武很可能是孙嘉或者孙书的儿子，虽然是卫国人，可是生长都在齐国，属于卫国裔齐国人。由于家学渊源，对晋国文化和军事思想比较了解。而且，孙家在齐国缺乏背景，到了孙武这一辈也就是一个士，在齐国没有前途，从而南下吴国寻找机会。
因此，孙武应当是卫国裔齐国人，孙林父的后代或者族人，客居吴国。
孙武练兵
伍子胥把孙武说得花儿一样，以为这样一定能够打动吴王阖闾。
可是，他错了。
吴王阖闾有些奇怪，因为这不是伍子胥的风格，他是一个很骄傲的人，从来没有这样推崇某个人。如今他这样极力推荐这个齐国小子，一定有什么企图，大概这人是他的心腹吧。
有了疑心，吴王阖闾就开始找借口了。
“啊，太年轻了，才二十四五岁，难当大任啊。”吴王阖闾拒绝了。
伍子胥万万没有想到会遭到拒绝，他不知道，他太急了。
任何事情，当你太迫切的时候，一定会被怀疑是别有企图的。
这是伍子胥的弱点，他总是很急。
可是，伍子胥还有一个优点，这个优点往往能够抵消他的缺点。
什么优点？执著。
每次去见吴王阖闾，伍子胥都会推荐孙武。
在被拒绝了六次之后，终于，吴王阖闾被打动了。
“好，请他来看看吧。”第七次的时候，吴王阖闾松口了。
孙武来了。
孙武出场了。
礼炮二十一响。
孙武带来了一本书，原创的，书名叫做《孙子兵法》。
“子胥说你熟知兵法，来，讲讲看。”吴王阖闾还算客气，他本身是会打仗的人，因此想要看看这个齐国人的真材实料。
“好，那就从第一章开始吧。”孙武说，声音并不大，但是很沉着。
放下了兵书，孙武开始了。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”（《孙子兵法》）孙子说完第一段话，吴王阖闾的眼睛就瞪大了。
就这一段话，吴王阖闾就知道此人的境界在伍子胥之上了，太冷静了，太清醒了。
随着孙武的讲解，吴王阖闾的眼睛越瞪越大。《吴越春秋》记载：“每陈一篇，王不错口之称善，其意大悦。”
等到孙武把十三篇大致讲解一遍之后，吴王阖闾已经对这个年轻人佩服得五体投地了。
“先生，您说得太好了。”吴王阖闾现在改口称先生了，满脸的笑容也堆了上来。“可是，能不能找个什么地方演练一下，试一试，让我也感受感受？”
“没问题啊。”
“那，给你一支队伍，去打楚国，或者越国？”
“不可以，兵者，国之大事也，没有正当的理由，没有充分的准备，怎么能挑起战端呢？”孙武拒绝了，拒绝的理由完全符合他的兵法。
吴王阖闾笑了，这是他故意要考验孙武的。
“不错。既然不能轻易攻打邻国，那我就给你一支队伍训练，怎样？”吴王阖闾要继续考验。
“没问题，什么样的队伍都可以。”
“什么队伍都行？”吴王阖闾想了一下，猛然想起来一个好主意。“你说什么都可以，我把后宫的女人交给你训练，行吗？”
“当然行。”出乎吴王阖闾的意料，孙武毫不犹豫地答应了。
后宫大院，宫女三百。
在孙武的要求下，吴王阖闾派了两个宠姬来担任队长。孙武把三百宫女分为两队，每队一名队长，就是那两个宠姬。
宫里有现成的装备，三百女兵都穿上盔甲，左手持盾，右手握剑。
女人穿上盔甲，那是别有一番英姿，古来就是如此，如今叫做制服诱惑。宫女们把这当成了一种特殊的梳妆打扮，互相看着，都觉得好笑，嘻嘻哈哈笑个不停。
“各位，肃静。现在，你们不再是宫女，而是大王的士兵。”孙武大声说着，勉强把宫女们的叽叽喳喳压下去。
“士兵，嘻嘻，嘻嘻……”宫女们互相说着，又笑了起来。
“击鼓。”孙武命令身后的士兵击鼓。
鼓声大起，一通战鼓之后，宫女们算是静了下来。
“行军打仗，重在步调一致。军中指挥，鼓和旗为号，今天，先练习以鼓为号。”孙武终于可以开始了，然后命令士兵击鼓示范，怎样的鼓点是前进，怎样的鼓点是左转，怎样的鼓点是停止前进，等等。
讲解完了一遍，孙武高声问：“记住了没有？”
“嘻嘻，嘻嘻……”宫女们只管笑，没人应声，只有人窃窃私语，说这个指挥官好年轻、好英俊。
“好，既然大家不说话，想必就是记住了。下面，以鼓声为号，第一遍鼓，都要做好准备，原地踏步；第二遍鼓，开始前进；第三遍鼓，就要提盾持剑，准备战斗。”孙武决定开始第一遍演练。
鼓声起来。
“嘻嘻，哈哈，哈哈哈哈……”宫女们没有动，都在原地你看我我看你，嘻嘻哈哈，觉得很搞笑。
第二通鼓声起来。
宫女们还在笑，并且开起了玩笑。
第三通鼓声起来。
宫女们笑得弯了腰，有人蹲了下来，甚至有人就干脆坐到了地上。
孙武的脸色变得很难看。
“好，大家不要笑了。这一次，可能是大家没有理解，那么，我再说一遍。”孙武压住火，把命令和注意事项又讲了一遍。
第二次演练开始，孙武亲自击鼓。
第二次演练与第一次演练一样，宫女们一步也没有前进。
孙武的脸色更难看了。
“我再把注意事项向大家讲解一次，此外，两个队长注意，约束好自己的部下。”孙武又耐心地讲解了一次，然后，第三次演练。
第三次演练的结果与前两次毫无区别。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”笑声一片，宫女们笑得花枝乱颤，一边笑一边用手指着孙武，看他的笑话。
《史记》曰：“约束既布，即三令五申之。”
三令五申这个成语，就出自这里。
三令五申的结果是依然如故，这时候孙武怎样了？
《吴越春秋》记载：“孙子大怒，两目忽张，声如骇虎，发上冲冠，项旁绝缨。顾谓执法曰：‘取鈇锧。’”
什么是鈇锧（音夫质）？就是铡刀。
孙武要干什么？
“约束不明，申令不信，将之罪也。既以约束，三令五申，卒不却行，士之过也。军法如何？”（《吴越春秋》）孙武说了，三令五申之后而无法执行，那就是队长的问题了，怎么处置？
一旁的执法官回答：“斩！”
“斩！”孙武下令。
一声令下，大内侍卫们一拥而上，把两个队长抓了出来。
“啊——”一片尖叫声。
尖叫声惊动了吴王阖闾，这时候他正在远处高台上观赏孙武练兵，随着尖叫声仔细一看，自己的两个宠姬已经被人老鹰抓小鸡一样抓出了队列，向铡刀走去。
“快快，快去救人。”吴王阖闾急忙下令，身边的侍从飞奔而去。
两名队长现在吓得是花容变色、浑身发抖，被按在铡刀之下。
正在这个时候，吴王特使赶到。
“孙先生，大王说了，没有这两位宠姬，大王食不甘味啊。大王已经知道先生能用兵了，就把这两位宠姬放了吧。”特使传令。
“不好意思，大王已经任命我为将，将在军中，君命有所不受。”孙武拒绝了，随后对执法军士喊道：“还等什么？斩！”
大铡落下，香消玉殒。
三百宫女，鸦雀无声。
随后，孙武再次任命了两个队长。
鼓声响起，宫女们战战兢兢，小心翼翼地迈出了第一步。
吴王阖闾很生气，可是他没有办法，人死不能复活。
他很后悔让孙武拿宫女做实验，可是现在后悔也来不及了。
他没有办法再在高台上看下去了，于是回到宫里，找了几个剩下的宫女来表演歌舞，以便抵消外面的阵阵鼓声。可是实际上他根本没有心思去看歌舞，他满脑子都是那两个宠姬的曼妙身姿。
终于，鼓声消失了。
不一会，孙武来了。
“大王，操练结束，现在已经整齐划一，请大王亲自指挥，赴汤蹈火她们也不敢违抗。”孙武来汇报成绩，看来，两颗人头的作用不小。
“行了行了，我知道你确实很厉害，你，你回去休息吧，我不想去看。”吴王挥挥手，让孙武出去，其实他想说“你回家种地去吧”。
孙武笑了笑，说：“看来，大王也就是喜欢说说而已，并不愿意来真的。”
说完，孙武走了。
伍子胥在旁边看着，赶紧来劝：“大王，不能这样啊。孙武的能力您也看到了，要称霸，就得靠他这样的人啊。再说了，咱们不用，楚国就会用，那咱们可就危险了。再说了，不就两个宠姬吗？宠姬易得，大将难求啊。有了孙武这样的大将，还愁没有美女？”
吴王阖闾听完这段话，寻思一阵，然后叹了一口气：“子胥，宠姬被杀，我，我生会儿气还不行吗？”
伍子胥笑了，他知道吴王阖闾这个人的性格，所以他也知道，生气是生气，吴王阖闾知道自己该怎么做。
果然，第二天，吴王阖闾任命孙武为将军，与伍子胥共同训练军队。
孙武，终于站上了历史的舞台。