晋悼公继位仅仅两年，晋国在与楚国的对抗中已经占尽上风。当然，这不完全是因为晋国实力强大，还有一个重要的原因，那就是楚国人正受到来自东方的压力，吴国频繁骚扰楚国边境。
晋悼公三年初，吴楚发生了一场边境战争，结果楚国大败，令尹子重郁闷透顶，突发心肌梗塞而死。
鉴于国际形势一片大好，晋悼公决定趁热打铁，纠结全世界一切可以团结的力量，彻底压服楚国。于是，决定六月在卫国的鸡泽（今属河北邯郸）召开联合国大会，特邀吴王参加，并且特地派了荀会去淮河上游迎接吴王。
这次会议的特殊意义在于，如果吴王参加，就等于宣告联合国的势力范围扩大到了东南。
那么，吴王会来吗？
联合国大会
鸡泽，晋国军队最先抵达，然后布置阅兵，要向与会各国展示晋国的强大力量。
第一个赶到的诸侯是鲁国，他们一向是积极的。于是，晋悼公第一个接见了鲁国使团。
“鲁侯到。”晋悼公大帐中，晋悼公起立迎接。
只见一个五岁上下的小孩蹦蹦跳跳进了大帐，看见大帐中两侧卫士的刀戟闪亮，气氛森严，小孩吓得一个哆嗦，“扑通”一声跪倒在晋悼公的面前。
晋悼公吓了一跳，没过年呢，怎么见面就下跪呢？这是谁家的小孩？
正在疑惑，进来一个大人。认识，谁啊？孟献子。
这时候，荀罂回过神来了，急忙上前去搀那个小孩，一边对孟献子说：“老孟，你看，这个大礼是见天子才行的，咱们是兄弟国家，这不太合适吧。”
原来，这个小孩就是鲁国国君鲁襄公。三年前鲁成公鞠躬尽瘁之后，两岁的鲁襄公就继位了，今年正好五岁。
“这个这个，啊——”孟献子有些尴尬，跪拜之礼那确实是见天子的，如今小孩害怕，上来给跪下了，可是也不好说这是吓的啊。怎么说？也是孟献子反应快脸皮厚，反正都已经擦掉一切陪你睡了，也就不在乎更肉麻了，“元帅啊，我们鲁国是个小国，紧挨着齐国楚国这样的大国，全靠晋国保护我们了，我们不行大礼，无法表达我们的感激之情啊。”
回答得挺好，晋悼公挺高兴。
宾主落座，小孩还有点害怕，一句话不敢说。
孟献子笑了笑，又开口了：“我们鲁国有一个小小的请求，希望盟主能够满足。是这样的，我们有一个小小的邻国叫曾国，我们希望把他们划归为我们的附庸，希望盟主批准。”
晋悼公一听，原来刚才那个头不是白磕的，想了想说：“这不太好，国无大小，人家还是国家，不能说被你吞并就被你吞并吧？”
孟献子笑了笑，上前一步说：“盟主，恕我直言。我们尽管离楚国近，可是我们还是全力侍奉晋国，缴贡纳赋从来就没有耽误过。可是曾国有什么？对晋国有过什么贡献？而贵国官员整天向我们提各种要求，我们没办法，只好从曾国这样的地方想办法补偿。就算作为奖赏，也该答应我们的要求吧？”
一番话下来，尽管是面带笑容说的，但是实际上够强硬够直接，晋悼公也觉得有道理，可是就这么反口，又觉得没面子。这个时候，旁边的小孩说话了。
“盟主，你就答应他吧，他说这事情成了的话，以后经常带我出来玩。”童言无忌啊。
晋悼公哈哈大笑，所有人都笑了。
既然大家都高兴了，事情也就解决了。
之后的几天，宋国、郑国、卫国、邾国、莒国的国君先后赶到，只有两个人没有来到，一个是齐灵公，另一个是吴王。
吴王不来，晋悼公除了表示遗憾之外，也没有别的办法。可是齐灵公不来，晋悼公就没那么好耐性了。
“该死的齐国人，忽悠我们，打丫的。”晋悼公刚刚骂完，齐国人来了，谁啊？公子光，齐国太子，在晋国做人质呢。
“主公，我爹最近肠子痛，让我代表他来。”公子光说了，他不是从齐国来，是从晋国来的。
“你爹一肚子花花肠子，容易痛。”晋悼公说。没办法，就只好算公子光是齐国的代表了，这总比齐国没有代表要有面子一些。
而吴王终于没有来。
魏绛执法
盟会如同往常一样，按照程序一一走完，算是全世界人民大团结了。
盟会期间，晋悼公宣布了一个好消息：长期屈从于楚国的陈国由于无法忍受楚国人的骄横和贪婪，决定弃暗投明，重归联合国怀抱，他们已经派了特使前来，洽商具体回归方法。
“哇噻！”一片欢腾，各国诸侯均表示，这是晋悼公个人魅力的胜利，是晋国强大感召力的必然结果。
随后，晋悼公兴致勃勃地带领大家去观看阅兵。
晋国阅兵，那是世界上最高水准的阅兵了。只见队列整齐，号令统一，军官威严，士兵勇猛。大家正看得带劲，突然，一乘战车冲出了自己的队列，一通乱窜，把晋军前队搅得一塌糊涂。
很快，这乘失去控制的战车被清理出去，战车上的三个人都被中军司马魏绛捉拿。晋悼公远远看去，大吃一惊，因为这乘战车就是自己同母的亲弟弟扬干的车，是自己最疼爱的亲人。
“去，问问司马怎么处置。”晋悼公急忙派人去问。
派去的人还没到，那边人头已经落地，号令在竹竿上。还好，不是扬干的，是他的御者的。
“我们带着诸侯来阅兵，本来是一种荣耀，可是魏绛却把我弟弟的御者给杀了，太不给面子了。不行，我一定要杀掉魏绛，你赶紧过去，不要让他跑了。”晋悼公很恼火，对旁边的羊舌赤说。
“魏绛这人很耿直，说一不二的，所以他照章办事，有了罪过也不会逃避惩罚，放心，他不会跑，他会主动过来接受惩罚的。”羊舌赤动也没动，他知道魏绛会过来。
果然，不一会，魏绛来了，手中拿着一封信，把信交给晋悼公的侍从之后，拔出剑来，就要自杀，旁边的人连忙拦住了。
晋悼公把信拿过来看，上面写着：当初主公缺乏人手，让我当了司马。我听说，服从纪律叫做武，宁死不违军纪叫做敬。主公会合诸侯，我怎么敢不执行军纪呢？我为了执行军纪而杀了扬干的御者，是因为我对属下训导不利，以至于害他们被军法处置。我的罪过深重，还让主公生气，因此，请军事法庭审判我。
晋悼公看完，光着脚就从观礼台上蹦下来了，来到魏绛的面前，激动地说：“寡人之言，亲爱也；吾子之讨，军礼也；寡人有弟，弗能教训，使干大命。寡人之过也。子无重寡人之过，敢以为请。”
啥意思？寡妇说，亲爱的？错。正确答案是：我说的气话，是因为爱自己的弟弟；你杀掉扬干的御者，是执行军法；我不能管教好自己的弟弟，是我的过错。请求你就不要上军事法庭了，那会加重我的过错。
说完，晋悼公躬身行礼。
观礼台上，各国诸侯面面相觑。现在他们知道，为什么晋悼公能够让晋国再次称霸了。
回到晋国，晋悼公立即宣布，魏绛升为新军佐。
魏家，从此冉冉升起。
回顾一下晋国历史上的三次严格执法。
第一次，韩厥杀赵盾御者；第二次，韩厥杀郤克亲戚；第三次，魏绛杀扬干御者。三次杀人，第一次属于预谋，第二、第三次都属于意外。不过，三次杀人的效果都是正面的：第一次杀人，韩厥的地位得到巩固；第二次杀人，韩厥不久提升为卿；第三次杀人，魏绛提升为卿：
赵盾有权谋，郤克知机变，晋悼公有度量并且有错就改。
晋国为什么强大？这就是答案之一。
南线无战事
回到晋国的时候，吴王的特使已经到了，除了解释吴王因病缺席此次盟会之外，同时表示，吴国与周朝血脉相通，愿意为祖国统一作出贡献，愿意加入联合国并接受晋国的领导。
晋悼公非常高兴，这绝对算得上是一项巨大的外交成果。他设宴招待了吴国使者，委托使者向吴王致以最崇高的敬意，同时表示，晋吴两国同族同种，今后应该增进交流，促进友谊，互通有无。
吴国使者走了，晋悼公现在要考虑齐国的问题了。齐国什么问题？
齐太子公子光参加完盟会，又跟回来了，说来说去，成了代表晋国参加盟会了。如果他是代表齐国参加盟会，他就应该回齐国才对。
“算了，好人做到底。”晋悼公决定放公子光回齐国，做个顺水人情。
就这样，公子光回了齐国。
说起来，这算是齐国阳奉阴违外交政策的意外成果了。
在陈国投诚之后，晋悼公掰起指头来算了算，在中原，还跟着楚国混的就只剩下许国和蔡国了。
“打丫的。”冬天的时候，晋悼公派荀罂去教训了许国一顿。
而楚国对陈国非常恼火，第二年春天出兵攻打陈国，恰好陈国国君陈成公去世，楚国于是主动撤军。
楚国撤军，是遵从礼法。从这个角度说，证明了楚国这个时候已经完全中原化，某种程度甚至比中原国家还要中原化。所以我们说，楚国此时也已经是中原国家。
按照礼法，楚军主动撤军，陈国应该主动表示感谢并且修好，而陈国没有。于是楚国在夏天再次出兵。这一次，晋国率领联合国军队帮助陈国防守。
南面战场，晋国占据优势，楚军处于全面防守状态。这时候，晋国人可以腾出手来处理北面的问题了。
魏绛和戎
尽管吞并了不少戎狄部落，可是，晋国的北面还是戎狄部落，似乎戎狄就像野草一样随时繁衍并且无边无际。按《史记》，戎狄都是夏朝的后代，晋国以北此时主要是林胡、楼烦之戎，平时逐水草而居，遇上天灾就跑到南面来抢掠。所以，晋国不得不在北面布置兵力，随时提防。
在南面安定之后，晋悼公决定要解决北面的问题，扫荡戎狄。
就在这个时候，魏绛来了，而且带了很多好东西，什么好东西？虎皮豹皮。
“哪里来的这些东西？”晋悼公问。第一反应，这是跑官要官来了。
“主公，这不是我给的，这是无终国国君派人送来的，委托我转交主公，代表戎狄各部请求我们跟他们结盟。”魏绛说。无终国，山戎国家，在今河北张家口及内蒙古南部，当年曾经协助齐国灭掉令支（第一部第三十七章）。
别说，戎狄的信息很灵通，首先他们知道了世界形势，其次，还知道晋悼公目前最欣赏的就是魏绛。
自古以来，送礼一定要找对人。
“戎狄没有什么信用，而且贪得无厌，我已经决定讨伐他们了。”晋悼公说。
“主公，天下诸侯刚刚归顺我们，陈国也刚刚回归我们的怀抱。这个时候，如果我们大举讨伐戎狄，那么楚国人一定趁机进攻陈国，我们将首尾不能两顾。失去陈国，必然让诸侯们寒心。到时候，即便我们征服了戎狄，却失去了华夏的拥护，是不是得不偿失呢？”魏绛反对。
晋悼公沉思了，片刻之后，他问：“你的意思，是和戎？”
“对，和戎。和戎至少有五大好处，第一，戎狄四处流动，逐水草而居，看重财物而轻视土地，我们可以把他们的土地买过来；第二，我们北面的警备力量可以减少，百姓也可以安心耕田；第三，我们现在是因为称霸中原而让戎狄畏惧，而一旦戎狄归顺，又可以提高我们在中原的威望；第四，和戎之后，我们不用远征，将士得到休息，武器也得到保养；第五，我们推行德政，能使远方的国家来朝，邻近的国家安心。”
魏绛的五大好处一出，晋悼公点头了。
“好，那就这样了，一事不烦二主，和戎事务就交给你全权处理了。”晋悼公按着惯例，把事情交给了魏绛。
晋国随后成立了“和戎办”？魏绛出任“和戎办”主任？没有，那时候不兴因事设职。
和戎的事情说完了，魏绛并没有要走的意思，晋悼公于是问：“还有什么事？”
“主公，我想给你讲个故事，有穷后羿的故事。”
“后羿？就是传说中射日的那个后羿？说来听听。”晋悼公挺感兴趣。
“说的是夏朝的故事，那时候夏朝衰落，有穷氏的后羿就趁机取代了夏朝。可是，后羿不修德政，整天沉溺于打猎，他射术好啊。结果，贤臣都离他而去，奸佞则陪他吃喝玩乐。最终，后羿被家臣所杀，还被做成了红烧肉给他的儿子吃，他儿子不吃，就被杀死了。而他的老婆就成了别人的老婆，还给别人生了孩子。最后，整个有穷部落都被消灭了。从前辛甲做周朝的太史，下令百官都要对周王劝谏。《虞人之箴》写道：‘茫茫禹迹，画为九州，经启九道，民有寝庙，兽有茂草，各有攸处，德用不扰。’啥意思？就是说茫茫天下，人兽各有所居，和平相处。后羿贪恋打猎，结果导致国家灭亡。所以，打猎也不可以过分，否则国家就很危险了。”魏绛啰啰唆唆，讲了这么一通。
晋悼公笑了，他知道魏绛的意思，于是他说：“我明白了，我错了，我不会再迷恋打猎了。”
那之后，魏绛与戎狄各部落结盟，戎狄定期进贡。而晋悼公也减少了打猎的次数，即使打猎，也决不违背农时。
这些，发生在晋悼公四年（前569年）。
韩厥退休
从晋悼公四年到晋悼公七年，天下基本太平，其间只有楚国新任令尹子囊象征性地讨伐陈国，转了一圈回去了。此外就是齐国悄悄地灭了莱国，好在莱国没有加入联合国，晋国也没有理由干预。
眼看到了晋悼公七年十月，韩厥已经老得分不清东西南北了，主动要求退休。算一算，公元前615年韩厥出任司马，到公元前566年，整整为国家服役50年。50年间，韩厥一直小心谨慎，兢兢业业，熬了25年才从司马熬到了卿。其间，经历了先家、赵家、胥家和郤家的灭亡，参加了对秦、对楚和对齐的多场战争。
韩厥低调并且决不卷入权力斗争，但是难能可贵的是，他还是一个很有原则的人。因此，他尽管没有什么好朋友，却也没有痛恨他的人。
“主，主公，我要退休。”韩厥在小儿子韩起的搀扶下来找晋悼公，请求退休。
“元帅辛苦了，为国家操劳了一辈子，也该休息了，那我就不挽留您了。”对一个老年痴呆者，晋悼公也没法挽留。不过为了尊重他，还是问他：“那您认为，谁接任中军元帅比较好？”
“好，好。”韩厥什么也没听清，就说好。
“唉，人老了，是不是都会这样？”看着眼前的韩厥，晋悼公感慨。
“好，好。”韩厥使劲点头。
按规矩，韩厥退休，长子韩无忌接班进入八卿系列，但是韩无忌身有残疾。于是韩无忌主动请求把位置让给自己的弟弟韩起，晋悼公当即批准，同时任命韩无忌总管公族大夫，作为对他谦让品德的奖赏。
之后，晋悼公召开八卿会议，讨论新的人事安排。
为什么晋悼公不直接任命，或者暗箱操作？因为他有把握，而且他已经树立了韩无忌这样一个榜样，而且，他相信，让大家自己来民主决定的话，结果会更好。
“论资格、论能力、论人品、论功劳，当然是荀老出任中军帅了。”大家都这么说。于是，中军佐荀罂顺理成章递补中军帅。实际上，此前由于韩厥身体不好，荀罂已经在中军帅的位置上实习了几年，大家都很服气。
中军帅定了，该中军佐了。按照排位，应该是荀偃递补。
“士匄比较合适，他比我稳重。”荀偃推让了，其实他还有一点理由没说，那就是荀家独占中军不太好。
其实，大家也都认为荀家叔侄同时出任中军帅佐不大合适，于是，士匄也谦让了几句之后，晋悼公任命他担任中军佐了。
荀偃依然担任上军帅，上军佐空缺，应该栾黡递补，栾黡一看人家荀偃都让了，再说，当上军佐还不如当下军帅滋润，干脆，咱也让。
“我看，上军佐就韩起吧。”栾黡也让了，这倒让大家感到意外，因为栾黡并不是一个懂得谦让的人。
于是，韩起出任上军佐。下军帅佐依然是栾黡和士鲂，新军帅佐也还是赵武和魏绛。
基本上，这与晋悼公的预期是相同的。被谦让的人感到高兴，谦让的人得到赞扬，而最终的结果又是大家都愿意看到的。皆大欢喜，就是这样了。
晋悼公，真行。