晋国，赵盾一统江湖。楚国呢？
楚国的斗争也已经渐入佳境，摊牌的日子越来越近了。
楚国也有权力斗争？
有人的地方，就有斗争。
楚庄王的计谋
楚国有赵盾吗？有。
楚国的赵盾就是斗越椒。
楚国有晋灵公吗？没有，楚国有楚庄王。
如果以为楚庄王三年淫乐仅仅是因为肾上腺太过发达，那就太天真了。那么，三年淫乐的背后是什么？我们来看看背景材料。
楚庄王的爷爷的爷爷的爷爷，也就是他的八辈祖宗的儿子叫做若敖，若敖薨了之后，传位给霄敖，于是一直传下来，就到了庄王。若敖还有一个儿子，至于叫什么，已经不可考证。不过这个儿子大致是封在了斗这个地方，于是子孙就姓了斗，这个家族就称为若敖氏也就是若敖家族。
若敖家族人才辈出，世世代代掌管楚国的大权，特别是兵权。前面说到的斗伯比、子文斗谷于菟、子玉成得臣、斗勃和现在的令尹斗越椒就都是这个家族的。
庄王刚登基的时候遭遇公子燮和斗克叛乱，当时斗克就曾经对他说：“你牛什么？我们若敖家族动一根手指头就能捏死你。”
对那句话，楚庄王印象深刻。他知道，自从成得臣开始，若敖家族对于王室已经是不满加不服了，表面上两家还能维持，但是撕破脸皮将是迟早的事情。不幸的是，现在王室的力量确实远远不如若敖家族。
而且，斗越椒这个人是个有野心的人。
斗越椒有什么样的野心呢？他的野心非常著名，我们来看看他的故事。
斗越椒的父亲是子文的弟弟子良。
当初，斗越椒出生的时候，子文就劝子良说：“兄弟，这孩子摔死算了，有野心啊，今后会连累整个家族的。”原话在《左传》中是这样的：“必杀之。是子也，熊虎之状，而豺狼之声，弗杀，必灭若敖氏矣。谚曰：‘狼子野心，是乃狼也，其可畜乎？’”
啥意思？一定要杀了他。这小子长得粗壮得像熊虎，发出的哭声跟狼噑一样。不杀，我们整个家族都要完蛋。俗话说了“狼子野心”，这小子就是一匹狼，不能养啊。
“狼子野心”这个成语，就来自这里。
子良一听不高兴了，当时就翻了脸：“哥哥，不是你的孩子，你当然不心疼了。长得壮说明身体好，声音不好听，那是嗓子有痰。要摔死他，除非先摔死我。”
就这样，为了斗越椒，子文和子良哥两个闹翻了。
临死的时候，子文召集了全家人来说遗嘱：“大家听好了，如果有一天斗越椒当了令尹，你们就逃命去吧，不要等着受连累。”
斗越椒长大之后，对子文一家恨之入骨。子文死后，子文的儿子斗般做了令尹，斗越椒想尽办法在穆王面前说他坏话，最终把斗般害死，他当上了令尹。
对于这段历史，楚庄王是知道的。
在综合考虑之后，楚庄王决定，表面上荒淫无度，迷惑斗越椒，暗地里洞察形势，制定对付斗越椒和整个若敖家族的策略。
登基三年之后，庄王终于开始动手，他拉拢潘家、屈家等家族，培植自己的势力，削弱斗越椒在军队中的影响力。等到斗越椒明白过来的时候，他已经错过了铲除庄王的最佳时机。
楚庄王间鼎
楚庄王时刻在关注着北面的事态发展，赵盾的一举一动都有楚国地下办事处工作人员及时汇报给楚庄王。
“赵盾，厉害。”楚庄王情不自禁发出感慨，之后他想起自己的国家，“还好，斗越椒不是赵盾。还好，老子也不是晋灵公。”
楚庄王八年（前606年），也就是晋灵公被杀的第二年，庄王决定进行一次综合行动——亲自率军讨伐陆浑戎。为什么是综合行动？因为这一次行动可以达到几个目的。
首先，陆浑戎在今天河南嵩县和伊川境内，与楚国并不接壤，但是长期以来骚扰周王室的地盘。楚国如果扫除陆浑戎，就等于替中原华族出头，也就等于宣示中原老大是楚国，而不是晋国。其次，此次出兵将经过周王室的地盘，到时候可以耀武扬威。
当然，最重要的一点，是庄王借此机会牢牢掌握军权。其实，前几次出兵之所以不用斗越椒，就是要趁机培植自己的势力。
楚军浩浩荡荡北上了，楚庄王特地派人先去周王室借路，说是帮助你去讨伐陆浑戎。周王室敢不借路？路当然要借，周王还挺高兴，毕竟人家楚国给了面子。
楚军经过洛水之滨，离洛邑不远的地方，楚庄王下令：“扎寨，阅兵。”
于是，楚国大军就在周王室的地盘上阅兵了，摆明了让你们看看我们的实力。
楚军演习，周朝老百姓都来看热闹，周定王一看，怎么办？派个人去慰问一下吧，顺便也算监视他们。于是，洛邑城里一面秘密准备守城，防备楚国人突然袭击，一面派人前往演习地点慰问楚王。派谁？王孙满。王孙满是谁？就是当初断言秦军偷袭郑国不会成功的那个小孩。
小孩厉害啊。
问题是，长大了怎么样？
王孙满前去慰问楚王了，楚庄王很高兴，他早就听说过王孙满，两人相见，可以说是相谈甚欢。王孙满首先代表周王对楚庄王和楚国人民诚挚问候，表示希望楚国作为一个大国，能够在国际事务中发挥更大的作用，为世界和平作出贡献，为中华华族作出表率。
楚庄王听了，笑了，看来周王室终于接受楚国也是华族大家庭一员的现实了。
“哈哈，终于找到组织了。”楚庄王不是这样说的，大致意思是这样的，就是说我们不是蛮夷了，大家原本还是一家人。随后，楚庄王请王孙满转达自己对周王的敬意，同时表示，楚国人民愿意为整个华族的安全服务，并且希望今后能够加强双边联系，共同发展，等等。
“兄弟，有件事情我想问问。”客气完了之后，庄王话题一转。
“请问。”
“我听说当年大禹铸九鼎，代表天下九州，现在都在洛邑城中呢。其中荆州鼎好像就是代表楚国那一片的，请问鼎有多大，重量多少？”楚庄王竟然问鼎的大小，要知道，九鼎是天下的象征，问鼎就代表了野心。
王孙满吃了一惊，不过他随后镇定下来，义正词严地回答了楚庄王的问题，怎样回答的？且看《左传》的记载：
楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，栽祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
啥意思？简单来说，王孙满一点没客气，这样回答：老兄啊，鼎什么样不重要。有德，鼎再轻也重；无德，鼎再重也轻。我们当初算过命的，周朝该有三十个王，时间七百年。现在都还没到呢，您就算有想法也没用，省省吧，鼎的轻重，不是您该问的。
楚庄王想了想，再看看王孙满，然后说：“兄弟，今晚我做东，尝尝楚国的美食。”
庄王不想问鼎了，想跟王孙满交朋友。
“问鼎”这个词，就来自这里，意思是想要当老大。
“魑魅魍魉”这个成语，也来自这里。原意是传说中的山怪水神，后泛指妖魔鬼怪。后人有对联：魑魅魍魉四小鬼，琵琶琴瑟八大王。
九鼎和九州
到这里，顺便说说九鼎和九州的来历。
《说文解字》：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”翻译成白话是，鼎是三条腿的做菜的器皿。实际上，鼎有三条腿的，有四条腿的。
最早的鼎是用黏土烧制而成的陶鼎，后来有了铜鼎。传说大禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。商朝灭亡夏朝，九鼎迁于商都朝歌；周朝灭亡商朝，九鼎又迁于周都镐京；周朝迁都，鼎也就搬到了洛邑。
那么，九州是哪九州？因为就是盈数，最一开始，九州可能只是泛指天下，并没有明确指向。后来，《禹贡》中明确九州为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
《周礼·夏官·职方氏》记载：“东南曰扬州，正南曰荆州，河南曰豫州，正东曰青州，河东曰兖州，正西曰雍州，东北曰幽州，河内曰冀州，正北曰并州。”
《吕氏春秋·有始览·有始》记载：“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。两河之间为冀州，晋也。河、济之间为兖州，卫也。东方为青州，齐也。泗上为徐州，鲁也。东南为扬州，越也。南方为荆州，楚也。西方为雍州，秦也。北方为幽州，燕也。”
如今中国各省市的简称，主要就是来自九州的名称和春秋的国家了。譬如，河北简称冀，又称燕赵；河南简称豫，山东简称鲁，又叫齐鲁；山西简称晋，陕西简称秦，湖北曾简称荆，又简称楚。
遗憾的是，九鼎如今已经无迹可寻。关于九鼎的下落，众说纷纭。一种说法是，秦灭周之后，将九鼎搬去咸阳，结果路上掉了一个到河里，秦始皇死后，其余的八鼎被陪葬。另一种说法是，九鼎在东周时被融化掉，做成了铜钱，花掉了。还有一种说法是，在周显王四十二年（前327年），九鼎沉没在彭城（今江苏徐州）泅水之下，后来秦始皇南巡之时，派了几千人在泅水中进行打捞，但无功而返。
楚国大军讨伐陆浑戎实在是杀鸡用牛刀了，楚军大军一到，三下五除二打得陆浑戎满地找牙。
楚国带着战利品和俘虏回国了，路过洛邑的时候，分了一些给周王室，说是感谢借路。于是，周定王很高兴，又派王孙满去表示感谢。
王孙满带着周王的礼物去感谢楚庄王，楚庄王看见王孙满又来了，也很高兴，留下王孙满喝酒，到晚上才放他回去。
“楚王怎么样？他还有没有问鼎的野心？”周定王问，他关心的是这个。想想看，自己的人马连陆浑戎都打不过，人家楚军一去就打得对方稀里哗啦，那实力相差太远了。
“我看没有。”王孙满说，他是个聪明人，去这一趟不是光吃饭喝酒了，他察言观色，已经洞悉了一切：“楚王请我吃饭，吃饭的过程中，竟然有三个来自楚国的使者进来报告，可见得他的心思在楚国国内。我听说，此次讨伐陆浑戎，楚王与将领们同吃同住，亲密无间，深得军心。依我看，讨伐陆浑戎不过是个幌子，楚王要借机控制军队，抗衡若敖家族才是真正的目的。”
王孙满的分析十分有道理，周定王点点头，总算放了心。
楚庄王回到楚国，现在掌控了军队，底气更足。于是内政事务多半交给蒍贾，外部事务亲自做主，倒把令尹斗越椒给晾起来了。
直到这个时候，斗越椒才想起来楚庄王荒淫三年原来暗蔵着韬光养晦的目的。“早知道如此，那时候就废了他了。”斗越椒很郁闷很后悔，可是后悔是没意义的。
没办法，现在轮到斗越椒装孙子了。
俗话说，问天下英雄，谁不装孙子？
问题是，主动装孙子和被动装孙子，其境界是远远不同的，其结果自然也不可同日而语。
趁着楚国君臣钩心斗角，还有撕破面皮的这段时间，来看看郑国发生的一件很无聊的事情。事情虽然无聊，但是后果还是很严重，因为出人命了。
吃肉门
就在楚国攻打陆浑戎之后不久，郑穆公鞠躬尽瘁了，于是儿子郑灵公继位。
转眼过了年，一个楚国人不知道从哪里捉了一只大鳖，送来给郑灵公。为什么不送去给楚王呢？因为楚王见得多了，送给楚王给不出好价钱来。
郑灵公很高兴，打赏了楚国人，命令厨师把大鳖洗干净了，炖来吃掉。要说郑灵公这个人，是个好人，这么大的鳖，那是大补啊，他不舍得一个人吃，于是派人去通知卿大夫们都来，大家分着吃。为了给大家一个惊喜，郑灵公吩咐“别告诉他们来干什么”。
多好的君主啊。
公子宋和公子归生结伴前来，两人还猜呢：“叫我们去干什么？晋国人打来了？”
快进宫的时候，公子宋的右手食指自己跳起来了，公子宋高兴了。
“子家，快看我的手，我的手每次一跳，就是有好吃的了。这次啊，肯定是请我们来吃饭。”公子宋对公子归生说，子家是公子归生的字。
两人进了宫，一看，果然连盘子都准备好了，一只大鳖摆在一个大盘子里，厨师正在那儿切肉呢。
公子宋和公子归生都笑了，而且笑得很得意。郑灵公觉得奇怪，就问他们为什么笑，子家就把刚才的事情说了一遍。
郑灵公也笑了，不过他有个主意，好玩的主意。
等到人到齐了，郑灵公命令分肉，每个人都有，唯独公子宋没有。其实呢，郑灵公给他留了一块，只是要逗他玩。
所有人都笑了，因为公子宋把刚才的事情告诉了大家，现在大家一看，所有人都有吃，唯独你没有，当然要笑他。
公子宋受不了了，这太没面子了。
“主公，为什么大家都有，我没有？”公子宋大声喝问，从小到大，没这么没面子过。
“我不知道啊，你的指头那么灵，问你的指头啊，哈哈哈哈。”郑灵公大笑起来，看着公子宋涨得茄子一般紫的脸，他觉得很有趣。
哄堂大笑，有的人把嘴里的肉都笑了出来。
公子宋气得浑身发抖，他腾地站了起来，快步来到煮鳖的鼎前，把右手食指伸了进去，蘸了一点汤，放到嘴里尝了尝，然后迈开大步，扬长而去。
现在，大家都有点发愣了，公子宋竟然敢在国君面前这样放肆，是大家没有料到的。
郑灵公过了好一阵才回过神来，当时一拍桌子：“好啊，公子宋目无寡人，反了他了，给我捉回来砍了。”
原本是一件与民同乐的好事，如今反而要出人命。大家连忙劝解，做和事佬，说是大好的日子，杀自家人不吉利等等。
“娘的，一点幽默细胞都没有，不就拿他找个乐吗？我还给他留了一块大肉呢。”
就这样，郑灵公总算消了火，大家也都早早回去了。
这个事件，简称“吃肉门”。
郑灵公这边就算没事了，可是公子宋那边还没完。
“主公很生气，后果很严重啊。”公子归生跟公子宋是好朋友，所以特地来看公子宋，顺便把之后发生的事情告诉他。
“什么？为了一块肉，他就要杀我？”公子宋听完，前面的火还没消，后面的火又上来了。
“这不劝住了吗？其实，主公还给你留了一块肉，跟你开玩笑的。”归生连忙劝解。
“留了一块肉？留着他自己吃的吧？明知道我这人不喜欢开这样的玩笑，非要跟我开这样的玩笑，这不是故意羞辱我吗？好歹说，咱们也是他叔叔啊。”公子宋不听劝解，他这人对面子看得很重，当时是怎么想都想不开，最后一拍桌子，“娘的，他要杀我，老子先杀了他。子家，咱们联手把他干掉怎么样？”
公子归生一听，傻眼了，心说犯得着吗，不就一块王八肉吗？
“我看，算了吧。你想想，就算家里养一头畜生，养时间长了，都不好意思杀啊，何况是国君呢？”公子归生劝，劝人的水平确实不高，怎么把国君跟畜生相比呢？《左传》原文是这样的：“畜老，犹惮杀之，而况君乎？”
不劝也还好些，公子归生这一劝，公子宋更上劲了：“你说得对啊，老畜生还舍不得杀呢，他怎么把千年的老王八给煮吃了？他下得了手，我为什么下不了手？”
所以，如果不会劝人，千万不要去劝，否则只能火上浇油。
公子归生一看劝不了，赶紧告辞要走。
“我问你，跟不跟我干？”公子宋问公子归生。
“我，我不敢。”公子归生拒绝，不过他一向有些怕公子宋，也不敢大声说不干。原来，公子宋是嫡生，公子归生是庶生，哥俩的地位有差距，实力也不一样。
“好，算你有种，你等着瞧。”公子宋发出威胁。