晋国灭了虢国，回家的路上顺手灭掉了虞国。事情太简单，基本上相当于顺手踩死一个蚂蚱，不用浪费笔墨。
虞公可没有虢公的运气好，被晋军生擒活捉，献公将他带回绛，对他还算不错，祖宗的牌位给他自己保管，又给了一小块地，当了个小地主。
春秋时候这点好，灭了你的国家，不灭你全家，还让你当小地主。
不过，一口气灭了两个公国，晋献公还是有点害怕。不管怎么说，人家爵位比你高啊，你凭什么灭人家？再说，虢公和王室的关系那是大家都知道的，怎么说人家也是中央领导人。如果周王发布命令，再说动齐桓公率领联合国军队来讨伐，那还真是一件麻烦事。
怎么办？灭人家之前献公没有想到这么多，现在两个国家都灭了，问题来了。
忽悠周王室
“老荀，你看看，这怎么处理？”献公把荀息给叫来了，荀息一听，也有点头大，什么都想到了，没想到这个。
荀息傻眼了，献公召开卿大夫大会讨论这个问题，可是没人有办法。
怎么办？这个时候，献公想起老丈人来了。谁？狐突。
“狐突一定有办法。”献公派人去把狐突给请来了，他知道，别看这个老狐狸整天在家里装病，其实什么事情都瞒不过他。
献公把事情大概说了一遍，又说些除了老爷子没人有办法的屁话，请老爷子出主意。
“荀息不是挺能干吗？让他想办法啊。”狐突特别讨厌荀息这个人，所以先说两句风凉话。
“他有办法，就不用惊动您老人家了。”
别说，老狐狸还真有办法。
“主公，其实这个事情不难。不是有那么一句话吗：没有永远的朋友，只有永远的利益。你现在就派人去洛邑，把虞国祖庙里的宝贝都带去，再告诉周王，说今后虞国虽然归了晋国，但是虞国的税收全归王室。至于虢公的祖先的牌位，咱们过几天也给送到首都去。现在王室穷得一塌糊涂，平白无故得了虞国的税收，还不高兴死？”老狐突可不是老糊涂啊，看问题很透彻。
献公一听，好主意啊，立马派人前往洛邑，该送的送，该承诺的承诺。周王一看，又省事又实惠，傻瓜才不干。因此，周王决定不管虢公的事情了。
中央最高领导人都这样，也就怪不得春秋大家都这样了。
有人问：献公真的把虞国的税收给了周王室吗？献公会从坟墓里跳出来：我傻啊，辛辛苦苦打下来，凭什么给他们？
说来说去，最高领导人被忽悠了。
假途伐虢，就是这段故事。
接下来就要开庆功宴了。
献公大宴群臣，发奖的发奖，表扬的表扬。
荀息功劳最大，奖励最多，喝得也最多。喝多了之后，荀息要炫耀一下了。
“来、来人，把那四、四、四匹宝马给牵上来。”荀息下令。立即有人出去，不多时，宝马牵了进来。荀息端着酒就来找献公了：“主、主公，把马、马还给你，还是那四、四匹马吧？”
献公也高兴，笑道：“马则吾马，齿亦老矣。”啥意思？马还是我的马，不过已经老了。
众人大笑，正在高兴，门前侍卫进来禀告：“主公，秦国有使者来到。”
“秦国。”晋献公愣了一愣，其实，每个人都愣了一愣。
晋国从来没有跟秦国打过交道，他们来干什么？
土包子求婚
既然说到了秦国，还是按照惯例，先说说秦国的由来。
中商纣王有两个部下是父子，姓嬴，父亲叫蜚廉，儿子叫恶来。父亲跑得快，儿子力量大，活到今天的话，就是刘翔和张湘祥了。不过他们的年头不好，没赶上北京奥运会，赶上周武王伐商了，结果恶来为国壮烈牺牲，蜚廉自杀身亡。
恶来的后代叫非子，因为给周孝王养马养得好，被封在秦。作为一个附庸，非子就叫秦嬴。秦嬴传了三代，到了秦仲，秦仲被犬戎所杀。秦仲的五个儿子率领七千周兵击败了犬戎，于是大儿子庄公继位，并且占有了犬丘和大骆，地盘扩大。
庄公的儿子襄公因为护送周平王东迁，被封为伯爵，秦正式成为诸侯。之后，又经过文公、宁公、武公、德公、宣公、成公和穆公。历代秦国国君都有一个特点，就是蚕食周边小国。因此，到穆公继位的时候，秦国已经是一个中等以上的国家。
有人会问：为什么短短一百一十年的时间里，秦国竟然经历了八任国君？原因很简单：秦国的习俗是兄终弟及，武公和德公是兄弟，宣公、成公和穆公也是兄弟。
现在，秦穆公为秦国国君。
秦穆公任好，是秦姓和缪姓的祖先。
与他的历届前任一样，秦穆公登基之后继续扩张，登基第一年就吞并了茅津。
周边的小国一个个被消灭，穆公却有些烦躁起来。为什么烦躁？就像一个发了财的土老帽一样，单单有钱已经不能满足，要混进上流社会啊。
这么多年了，秦国就像是一个被遗忘的国家，一个被扔进狼群里的孩子，中原国家几乎都忘记还有这么一个国家了。
“怎么办？咱们有地盘了，有人马了，有女人了，可是，咱们没文化啊，说来说去，还是一帮土包子。我想跟中原正统混一混，长长见识，扮扮斯文。兄弟，你还去过中原，也算咱们秦国的文化人了，你有什么办法？”这一天，秦穆公把公子絷（音执）给请来了。公子絷是谁？秦穆公的异母弟弟，秦国的庶长。庶长是个什么东西？
原来，秦国长期与中原国家隔绝，也没个什么正规的官制，除了国君之外，最大的官就叫庶长，直译就是“老百姓的头儿”。庶长什么都干，和平时期当总理，战争时期当将军，反正就是他了。至于什么上卿啊、太傅啊、司空啊这些职位，秦国人听都没听说过。
“我看，咱们不妨先从婚姻开始，不是离着晋国近吗，就向晋国求婚吧。”公子絷出了这么个主意，其他的也想不到。
“好啊好啊，这活就派给你了。”秦穆公觉得这个主意好，当时就拍板了，“除了求婚，有那素质高的人才，捡大号的弄几个回来。”
就这么着，公子絷带着一车狼皮就去了晋国。
秦国国君来求婚了，晋国卿大夫们都觉得好笑，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
也没等献公提问，卿大夫们你一言我一语就讨论开了，基本上没有一个人支持。
“好吧，你回去告诉你们国君，我愿意让他做我的女婿，秋收之后来迎亲，我把大女儿嫁给他。”出乎所有人的意料，也出乎公子絷的意料，献公很爽快地答应了。
献公派人送公子絷去国宾馆休息，卿大夫们叽叽喳喳，对献公的决定表示不理解。
“你们知道什么？你们看见那一车狼皮了吗？那得多少头狼？这充分说明秦国国君很有诚意。既然这么有诚意，我女儿去了一定会很受宠。你们知道吗？一个女人，最大的幸福就是被男人宠。”献公高声说。其实，他还有一个理由没说出来，那就是自己的大女儿伯姬，也就是申生的同母妹妹，那时候已经二十一岁了，再不嫁出去，就砸手里了。这么大岁数，要嫁给中原诸侯是不大可能的，也只有秦国这样没什么讲究的国家还能接受。
不管怎样，献公觉得挺好，至少把女儿嫁掉了。
人才难觅
公子絷非常高兴，没想到这么顺利就把婚事搞定了，这个功劳可不小。
除了求婚，公子絷还有一个使命，那就是挖几个人才回去。公子絷心想，晋侯的女儿都到手了，高薪诚聘几个人才应该也很简单吧。
公子絷没想到的是，人才还真不好找。
人才太少？不是。找不到人才？也不是。
公子絷在晋国住了三天，第一天还打听打听哪个大夫是人才，然后上门拜访，盛情邀请前往秦国，条件都开得很好，封邑面积至少是晋国的两倍，高额安家费，十二个美女，此外，只要干得好，半年之后就可以担任庶长。
“庶长？庶长是什么东西？”晋国人根本不知道这是什么玩意，就凭这个滑稽的名字，谁也不肯去。
没办法，第二天，公子絷把目标放在了士的身上，成功人士不愿意去，士总会愿意吧？谁知道，士也不愿意，说起秦国，大家都说那里遍地野狼，老百姓都吃人肉。尽管公子絷再三解释，谁听他的？
第三天，公子絷没办法了，在大街上看见谁就问谁去不去秦国。谁去？还是没人去。到晚上，公子絷甚至动员国宾馆烧开水的大爷去，也被断然拒绝了：“我老了，还想多活几年，秦国的狼太多了。”
公子絷感到自己很失败，很没有面子。
第四天，公子絷失望地上路回家了。出了绛城，一路向西。走不多远，看见前面有一个流浪汉。只见这个流浪汉长得高大魁梧，一脸的胡子，一身衣服破破烂烂，遮不住浑身的肌肉。流浪汉的手里拿着一个破碗，抖抖索索等着施舍。
俗话说：乡下人心肠好。公子絷看见这个人可怜，心说干脆在晋国做个好人吧，也显示秦国人没有传说中那么差劲。
“喂，过来，给你一个馍。”停了车，公子絷对流浪汉喊。
流浪汉瞪了他一眼，一动不动。
公子絷一看，这人还挺有骨气。语气温和一点，说：“请过来，我这里有馍吃。”
流浪汉又瞪他一眼，还是不过来。
公子絷心说，我这已经够客气了，他还不肯过来？这不是死要面子活受罪？再想想，猛然想起来，别看这流浪汉是个流浪汉，基本上可以肯定是个士。为什么呢？因为士农工商四大社会类别中，后面三者都是有恒产恒业的，都是有正当职业的，如果放弃正当职业来流浪，那是属于犯法的。只有士没有正当职业，才有流浪的权利。你再看这个人的长相，尽管可怜兮兮，眼睛里却还有一股傲气。
“先生，我有馍，赏个脸吃一个吧。”公子絷更客气了，倒好像他在求流浪汉。
流浪汉这才走了过来，公子絷亲自取了一个馍，双手递给他，流浪汉双手接过去，行了个礼，走到一边，蹲下去吃馍。
公子絷一看，这人要了一个馍，竟然也是这么有礼貌。等流浪汉把馍吃完，公子絷看他像是没有吃饱，又送了一个给他。
两个馍下肚，流浪汉明显有一种满足感。他把碗放在一旁，走到公子絷的面前，又躬身施了个礼，朗声说道：“公子，我公孙枝虽然流落街头，好歹也是个士，我不能无缘无故受别人的恩惠。你赐给我两个馍，我一定要有所报答，说吧，我怎样才能报答你？”
原来，这个流浪汉叫公孙枝，字子桑，从这个名字就知道是晋国公族，不过不是曲沃那边过来的公族，而是被推翻的晋侯缗这边的公族，所以才混得这么落魄。不过话说回来，也幸亏是晋侯缗这边的公族，否则早给灭了。
看公孙枝的举止，再听他说话，公子絷就觉得这个人不简单。猛然，他有了一个想法。
“既然你这样说，那好，你跟我回秦国。告诉你，我是秦国庶长公子絷，你跟我回去，就算是我秦国人才引进计划中的第一人。”公子絷决定把公孙枝带回秦国，人才啊。
“啊，去秦国？”公孙枝的眼里充满了沮丧和绝望。
“去了秦国，你就是大夫，吃香的喝辣的，娶六个老婆，不比在这里当流浪汉强？”
“唉，”公孙枝叹了一口气，“谁让我吃了你那两个馍呢？”
秦国的第一个外教：公孙枝
回到秦国，公子絷安排公孙枝住下，换了一身好衣服，洗个澡，然后带他去见秦穆公。
公子絷首先汇报了此行的情况，说晋献公爽快答应亲事，迎亲时间都已经定好。然后说到人才引进，这个时候把公孙枝介绍给了穆公。
穆公非常高兴，一来跟晋国要成亲戚了，二来还请来了公孙枝这样的人才，看上去就是人才。
三个人一边喝酒，一边聊了起来，主要是秦穆公和公子絷向公孙枝请教。公孙枝虽说是个破落贵族，但是义务教育没落下，没吃过猪肉也见过猪跑，当下甩开腮帮子，一边吃一边说，主要介绍中原的礼仪、制度、人文，等等，听得穆公目瞪口呆，大长见识。
“看见没有，我们简直就是野蛮人啊。子桑先生，从今以后，你就负责秦国的教育工作，从野蛮人变成文明人，就靠你了。”穆公太高兴了，就像地下党见到了组织上派来的人。
公子絷一看，这公孙枝还真有两把刷子，当时一激动，然后一冲动，对穆公说：“主公，干脆，我这庶长也别当了，子桑先生来就行了。”
“好啊。”穆公同意。
公孙枝很激动，也很感动，人家秦国人真是太厚道了，太好骗了，太什么了。可是，公孙枝不冲动，他知道自己是什么材料，在秦国他算人才，在晋国他什么也不算。要管理秦国这样的国家，他知道自己不行。
“不行，在下实在没有这样的能力，做个大夫辅佐公子絷，我就很满足了。”公孙枝一再推辞，打死也不当庶长。
没办法，穆公任命公孙枝为大夫，主要职责就是编制制度，教化人民。
秋收之后，到了冬天，迎亲的日子到了。
按规矩，秦国依旧派出公子絷前去晋国迎亲。晋献公也挺高兴，把大女儿送出了门，总算给嫁出去了。
公子絷一路上唱着秦腔，高高兴兴把伯姬给带回了雍城。雍城在哪里？当时的秦国都城，在今天的陕西省凤翔县。
秦穆公高兴啊，终于娶到一个有文化有教养的老婆了。高兴到什么程度？穆公决定把晋国陪嫁过来的东西都当庭打开，给大家开开眼界。
“哇。”第一件陪嫁打开的时候，大家都惊奇地叫了出来。什么东西？史书上没记载。随着一声声的“哇”“哇”，陪嫁品都被打开了，大家都说好。
东西看完了，看看人吧。于是，除了新夫人之外，其余晋国随从人员都到朝廷点名，顺便给每人发纪念品。
“张三。”“李四。”“王老五。”一边点名，大家一边看，觉得晋国人看上去就有文化。
可是点着点着名，出问题了。
“百里奚。”
没人答应。
“百里奚，百里奚来了没有？来了举个手。”
还是没人答应。
百里奚没来，百里奚为什么没来？晋国的陪同官员说话了：“百里奚这个老头在半路上跑了。”
“跑了，为什么要跑？”穆公有点不高兴了。
“这个，他不是晋国人，可能跑回家了吧。”
“不是晋国人？”穆公又不高兴了，怎么弄个外国人来冒充晋国人？
穆公正在不高兴，公孙枝说话了。
“主公，这个百里奚我知道，他是虞国的贤臣，晋国灭了虞国，把他也捉到了晋国，这次把他当成陪嫁的奴仆，他当然要跑了。”公孙枝知道百里奚，连忙解释。
“贤臣？既然是贤臣，我们求贤若渴啊，把他弄来啊。”穆公听了，反而高兴了。说到这里，穆公去看公子絷，公子絷几乎哭出来，“唉，我怎么这么笨？有眼不识贤臣啊，那个老头我在路上见过好几次啊。”
世界上的事情就是这样的，你苦苦寻求却寻不到的，也许就在你身边。只有当你失去之后，你才知道你失去的是什么。
穆公很迫切，公子絷很懊恼，秦国人很倔强。
所以，穆公和公子絷决定，一定要把百里奚找回来。
公子絷亲自率人沿途去找，首先确定了百里奚逃走的地点，之后向南搜寻，一路上打探，最终，功夫不负有心人，百里奚的下落打听到了——他逃到了楚国的宛（在今天的河南南阳境内），被楚国人捉走，去放羊了。
公子絷回到雍城，把上述情报向穆公作了汇报。穆公紧急召见公孙枝，和公子絷一起，讨论如何把百里奚给弄回来。基本上，我们把这项行动命名为“拯救老头百里奚”。