第二天，重耳一行吃过早饭，准备上路。这时候，僖负羁又来了。来干什么？送行。
对于曹共公来说，看了重耳的平胸之后，基本上也就算利用完了。如果重耳一伙人还不走的话，他就准备赶人了。如今重耳主动上路，算他们醒目。自然，曹共公是不会派人来送行的。
那么，僖负羁为什么来？因为老婆让来的。
“老公啊，我看重耳的手下都不是俗人哪，随便拿一个出来，都是将相的材料。依我看，将来重耳一定重回晋国，晋国一定强大。到那时候，就该跟大家秋后算账了，咱们曹国估计是第一个目标。俗话说：保不了国家，就保老婆孩子。你呀，去给他们送行吧。”僖负羁的老婆这样说。多好的老婆，多有眼力的老婆。
“是、是，我这就去。”僖负羁一向听老婆的，他知道老婆比自己高明。也正因为如此，所有的外事活动都带上老婆。
就这样，僖负羁来给重耳送行，带了一大盘熟食给重耳路上吃，还带了五对玉璧。
重耳有些感动，说了些天涯处处有雷锋之类的话，把那一盘肉收下来给兄弟们路上吃，五对玉璧退给了僖负羁。
僖负羁回到家里，向老婆汇报工作。
“都收了吗？”老婆问。
“都收了。”
“胡说，把璧还给我。”
“给重耳了。”
“再不给，我搜身了。”
僖负羁老老实实把璧拿出来还给老婆。
“哼，跟我玩心眼？告诉你，老婆我从来没有看走眼过，重耳绝不会收你的璧。”老婆笑了，僖负羁也笑了。
好客的宋襄公
带着走光之后的郁闷心情，重耳离开了曹国。
睢阳，宋国首都。
尽管宋国算不上一流大国，但是在楚齐秦晋之外，宋国就算大国了。
大国，通常有大国风范。
宋襄公拖着病体，亲自设国宴为重耳一行接风洗尘。子鱼、公孙固等人作陪。
国宴上，宾主双方进行了亲切友好的会谈。（此处略去套话废话二百五十字）
基本上，宋襄公给了重耳诸侯的待遇，并且热情欢迎重耳留下来。
“当初齐桓公给什么条件，我们就给什么条件。”宋襄公说。尽管学齐桓公当霸主的愿望落空了，宋襄公还是处处以齐桓公为表率，以霸主的标准严格要求自己。
战场上做不了霸主，我们就在外交上做霸主。
其实，宋襄公的做法还是有道理的。
一处庄园，比在齐国的庄园只大不小；三个老婆，比在齐国的老婆只小不大；二十辆马车，跟在齐国的时候看齐。
打了败仗之后，宋国的女人多男人少，多给个老婆也算解决人口负担。宋襄公还想着给每个人都娶两个老婆呢。可是，马匹车辆损失严重，咬咬牙也只能给二十辆了。
这下好，又有了安乐窝。
子鱼的身体不好，喝了两杯酒，提前告退了。
公孙固的对面坐着的是狐偃和先轸，三人聊得非常投机。说起泓之战，狐偃和先轸都赞同公孙固的看法。大家又聊一些作战和治国的话题，越聊越高兴，越聊公孙固越对两人刮目相看，最后他坚信，如果重耳可以回到晋国，那么晋国一定能够与楚国抗衡。
当天，大家喝得高兴，大醉而归，重耳一行就住在国宾馆。
第二天一大早，公孙固去找狐偃了。干什么？送行。
为什么要送行？重耳一行不是有田有地有老婆了吗？难道宋襄公反悔了？
宋襄公并没有反悔，实际上，他之所以热情接待重耳，一来是体现大国风范，二来也是看好他们的前景，希望今后重耳回国之后，晋国能够关照宋国。
可是，公孙固想了一个晚上，到天亮的时候，他决定要赶走重耳。
“狐哥，我有个想法，说出来你不要介意。”公孙固跟狐偃一见如故，说话也不遮掩。
“老弟说。”
“你们不能留在宋国。”
“给个理由先。”
“宋小国新困，不足以求入，更之大国。”（《史记》）公孙固的理由很简单，宋国实力不行，有心无力，将来帮不上忙，你们不如去个大国。
“哪个大国？”
“楚国。”
“兄弟，好兄弟。”狐偃紧紧握住公孙固的手，真是个好兄弟。
其实，不用公孙固提醒，狐偃也不会让重耳留在宋国，他知道必须去楚国。如今公孙固不仅说出来了，而且建议他们去宋国的敌国楚国，可见此人心胸多么坦荡。
血浓于水靠不住
一支车队，从宋国进入郑国。
重耳接受了狐偃的意见，对宋襄公的慷慨赠予，车收下，老婆和庄园婉拒了。宋襄公又赠送了盘缠和食物，派公孙固送他们出宋国。
“好人哪，真是好人哪。”离开宋国的时候，大家都对宋襄公心存感激。
春秋时候这点好，即便两国是敌国，边境是开放的。
荥阳，郑国首都。
还是老一套，重耳派胥臣前去通报。这一次，找到了上卿叔詹。于是，叔詹去见郑文公。郑文公，郑厉公公子突的儿子，楚成王的妹夫，死心塌地投靠楚国，除了楚国，谁也不鸟。
“主公，晋国公子重耳求见。”
“重耳？不见。”郑文公拒绝。
“主公，最好还是见见吧。一来，大家都是姬姓国家，五百年前是一家。二来，俗话说：同姓不藩。重耳老妈也姓姬，可是重耳活到现在好好的，不一般啊。三来，重耳手下都是能人，狐偃、赵衰、狐射姑放在哪里都是做上卿的材料。这么说吧，趁现在他们落魄，拉拢拉拢他们，今后有好处啊。”叔詹劝说。真是好眼力。
“不见，就是不见。”郑文公就是不见，有楚国做后台了，还怕谁？
“那，既然这样，那就杀了他们，免得今后来报复我们。”
“切，怕他们？别逗了，还不知道他们死在哪里呢。”郑文公说完，自己先走了。
叔詹没办法了。
从卫国的宁速、曹国的僖负羁、宋国的公孙固，到郑国的叔詹。其实，到哪里都有人才，关键看你用不用而已。
卫国、曹国、郑国，三个同姓国家，两个闭门羹，一个偷窥。反而是异姓国家宋国热情招待，重耳哭笑不得。
看来，老爹狂灭同姓国家是有道理的，这年头血浓于水是靠不住的。
什么是靠得住的？什么都靠不住。
重耳一行离开郑国，前往此行的目的地——楚国。
楚国人会欢迎他们吗？每个人心里都没有把握，都在打鼓。从情理上说，楚国人没有欢迎他们的理由。首先，他们是晋国人，晋国是北方大国，楚国迟早要面对的敌人。其次，他们从齐国和宋国来，而这两个国家都是楚国的敌人。
“舅舅，楚王会欢迎我们吗？”快进入楚国的时候，重耳问狐偃。
“当然。”
“为什么？”重耳急切地想知道。
“因为他需要朋友。整个天下，他没有朋友，要么是敌人，要么是马仔。”
“可是，如果有朝一日我们回到晋国，一定会是他的对手。”重耳觉得狐偃说得有道理，可是这个道理很容易就变成没有道理。
“对了，楚王还需要对手。齐桓公死后，天下已经没有楚国的对手。就像武林高手，没有对手是很痛苦的，因此他也需要对手。”
“可是，楚王很没有诚信，他会不会像对付宋公一样对付我们？”重耳觉得狐偃说得确实有道理，可是，他还是担心。
“不会，楚王是个英雄，英雄爱英雄。宋公这个人假仁假义，楚王偏要戏弄他而已。以楚国的力量，难道还要用那样的办法对付宋国吗？”
“舅舅，你这么说，我放心了。”重耳说。其实，他还是不放心。
重耳不知道，狐偃其实也不放心。说是那么说，心里还是在打鼓。
来到楚国
阳光明媚，为什么还是阳光明媚？
齐国和宋国都是阳光明媚，楚国为什么不可以阳光明媚？
进入楚国，迎面一支楚国军队。
“前面来的可是晋国公子重耳？”为首的楚国军官大声问道。
“正是。”重耳亲自回话。
“奉大王之命，在此专候。”
要说人家楚国那真是没得说，重耳在各国的一举一动都已经被掌握得一清二楚。重耳还没有到楚国，楚国就已经派人来接了。
好事？坏事？
没人知道，事到如今，龙潭虎穴也只能闯了。
楚成王，十岁登基，到成王三十五年，已经四十五岁。在令尹子文的辅佐下，领导楚国从强大走向更强大。
灭弦、灭英，伐郑、许、随、黄、徐、宋，成王这些年里不仅在扩张，而且在与中原国家的战争中占尽上风。郑国第一个投诚，自愿称臣，连鲁国这样的国家都老老实实前来进贡。
不过，成王的成就感并不是很强，因为说来说去，楚国还是个南蛮子，天下诸侯对他们是害怕而不是心悦诚服。
所以，成王决定体现一些大国风范出来，也搞搞主旋律的东西。他也热情接待全世界的来宾，包括把齐桓公的七个儿子一口气都任命为上大夫；他还放下架子参加一些中原诸侯的活动，包括宋国第一次的宋楚齐三国峰会。
可是，他还是很郁闷，他还是觉得自己并没有融入主流社会中。与此同时，他还有一种寂寞的感觉，放眼天下，没有敌手的感觉是很不爽的。
正因为如此，当他知道公子重耳要来了，他很高兴，因为他知道重耳和他的团队具有很高的声望。
“或许，重耳就是我在等待的朋友，或者对手。”成王想。正因为如此，他决定给重耳一个朋友的礼遇。
朋友聚会
郢，楚国首都。
楚国举行建国以来最隆重的国宴。为什么这样说？因为国宴按照周礼举行。对于南蛮楚国来说，这等于是纡尊降贵。即便是前段时间郑文公前来，也没有享受到这样的待遇。那么，这次是谁来？谁有这么大的面子？齐孝公？还是鲁僖公？
当人们知道这个场面是为晋国的落魄公子重耳准备的时候，人们感到惊讶和不理解。
好在楚成王不用去管别人理不理解。
问题是，重耳感到有些恐惧。
“怎么办？太隆重了，我不敢去啊。”重耳真是有些害怕，他怕自己举止不当，反而招致祸患。
“公子，想想看，我们流亡这么长时间，小国都不鸟我们，何况大国？如今楚王这样看得起，那没有别的解释，一定是天意了。所以，别怕，不要辞让。”老师赵衰给重耳壮胆。赵衰通常很少发表意见，看重耳怕得太厉害，忍不住安慰。
“可是，可是，我、我、我怕我不知道怎么说话啊。”重耳还是怕，大道理好说，具体技术可就不好掌握了。
“公子，我不是说过了嘛，楚王缺朋友，还缺对手，你呢，放开点，把楚王当大哥就行。哎，对了，想什么就说什么，就跟平时跟兄弟们在一起一样。简单说吧，就是做回你自己。”狐偃老到，到现在，他知道自己当初的分析都是正确的。
“好，做回我自己。”重耳咬牙，赶鸭子上架也要上了。
需要注明的是，以此次国宴为标志，楚国等于宣布自己的文化重新归属于华夏文化。
“我们不再是南蛮。”楚成王以实际行动宣布楚国强势进入国际主流社会，从此以后，南蛮不再指楚国，而是指楚国以南。
楚成王国宴宴请公子重耳一行，楚国自令尹子文以下，基本上政治局委员一级的全数参加。重耳这边，除了跟班的小吏之外，十几个心腹兄弟也都参加。
按周礼该怎样宴请客人呢？史书没有记载。那么，重耳享受的是什么规格的待遇呢？《史记》的说法是“适诸侯礼待之”，《国语》则是“九献，庭实旅百”。
有人要问，怎么楚国会玩周礼呢？就像土包子突然搞了一顿法国大餐，可能吗？
原来，讨伐宋国之后，楚王率领楚军经过郑国回国，郑文公就给搞了个“九献，庭实旅百”。楚成王觉得挺好，就让人学回来了，现在是现学现用，热炒热卖。
“九献”是什么意思？有史以来，关于“九献”的解释众多，莫衷一是，但是有一点可以肯定，这是最高礼遇，因为按照《周礼》，九就是最大的数字。
一种说法是，商周时期鼎是用来盛食品的餐具，周朝时周公制礼，规定了严格的列鼎制度，即周朝“藏礼于器”的等级制度：天子即周王享受九鼎的待遇——第一鼎用以盛牛肉，叫太牢，以下为羊肉、猪肉、鱼肉、肉脯、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊。诸侯七鼎——即少了鲜鱼和鲜腊这两个菜就只有七个鼎。卿大夫第一鼎盛的是羊肉，叫少牢，以下有猪肉、鱼肉、肉脯、肠胃，这样就只享有五个鼎。士只有可怜的三个鼎的待遇，即猪肉、鱼肉、鲜腊。
所以，重耳受到的是王的待遇，与楚成王平起平坐。
受宠若惊，对于流亡在外的公子重耳来说，只能用受宠若惊来形容了，如果这个时候感激涕零，表达忠心，那将是顺理成章的事情。
可是，重耳没有。他始终记得狐偃的那句话：做回你自己。
重耳坦然自若，举止得当，言辞之间既表示感谢和敬重，又不卑躬屈膝。
晋国人看得发呆，他们没有想到重耳发挥得这么出色。狐偃暗暗在笑，心说小兔崽子还真沉得住气。
楚国人也看得发呆，想不到这个晋国公子如此沉稳大气，面对楚王应对裕如，不卑不亢。子文暗暗赞叹，心说没见过这样的人，太牛了。成得臣一脸阴沉，他知道，对面的这帮晋国人才是楚国真正的对手。
酒酣饭饱，大家都放开了腮帮子，喝得高兴，聊得也高兴。楚成王的心情只能用无限好来形容，他太喜欢重耳了，太喜欢对面这帮晋国人了。多少年了，也没有过这种朋友在一起放开了聊天的感觉。
喝着喝着，楚成王突然想起一个好玩的问题来。
“公子，如果有一天你回到晋国，成了国君，你会怎样报答我？”楚成王笑着问。问题一出，全场默然。
这是一个无比刁钻的问题，就像女朋友问你她和你妈同时掉河里你先救谁一样。怎样回答？没有标准答案。每个人都盯着重耳，整个晚上他的表现堪称完美，而这个问题回答不好，整个晚上的表现都要泡汤。
晋国人都很紧张，而楚国人都幸灾乐祸，等着看笑话。
重耳不慌不忙，站起来作个揖，坦然说道：“大王的厚爱，俺铭记在心。金银财宝、俊男美女、山珍海味、丝绸桑麻，所有这些好东西吧，大王这里都数不胜数了，晋国那点东西，都是大王不要的甩货，想来想去，实在没什么能报答大王的。”
得，说来说去，等于没说。
楚国人都不高兴了，这不是个吃白食的晋国大忽悠吗？
楚成王也不满意，他一定要重耳回答这个问题，所以接着问：“不行，你一定要有报答我的。”
现在，这是一个不得不回答的问题。
国宴上，气氛已经非常紧张。
重耳笑了笑，侧脸去看狐偃，狐偃对他笑笑，点点头，意思是：想什么就说什么。
“大王，如果托大王的福能够回到晋国，将来不幸有一天楚国和晋国在中原交兵，我会避王三舍。如果大王还不罢休，那么只好手持弓箭，和大王决一死战了。”重耳话音刚落，四座哗然。
什么叫“避王三舍”？春秋时一舍为三十里，这句话就是我会后退九十里避让你。
“退避三舍”这个成语，就来自这里。
楚国人愤怒了，大王这样对你，你竟然说今后要与楚国交战，吃了豹子胆了。
晋国人畏惧了，这不是自己跟自己过不去吗？先轸、魏犨等人已经手按剑柄，随时准备保护重耳。
整个国宴大厅，只有三个人面色坦然。哪三个人？楚成王、重耳、狐偃。
“小兔崽子，真敢说。”狐偃暗中得意。
楚成王还没有说话，旁边一个人已经腾地站了起来。
“大王，我们掏心肝子对他们，重耳反而狗咬姜太公（那时还没有吕洞宾，只好姜太公代劳），出言不逊，大王，杀了他们。”成得臣提剑而起，他早就想杀了晋国人，总算有借口了。
“嗳，怎么说话？公子言谈得体，恭敬有礼，坦诚直率，充满自信，有什么错？这样的人我们要是杀了，天下人都会耻笑我们的。你坐下。”楚成王对成得臣有些恼火，太小心眼了。
成得臣讨个没趣，坐了下来。
“公子，来，干一杯，你要说话算数啊，哈哈哈哈。”楚成王大笑，他高兴。
全场大笑，不同的是，晋国人是开怀大笑，楚国人是皮笑肉不笑。