无数的历史事实告诉我们，所谓用鲜血凝结成的友谊往往是靠不住的，所谓的同志加兄弟往往是要忽悠你的，用得着你的时候是兄弟，用不着的时候就是隔壁二子他舅舅。
历史就有这点好处，让你在看完他之后能够对现实感到坦然，感到释然。
郑国与周朝的关系那是超越于一般中央和地方的关系的，他们是真的兄弟，他们曾经患难与共互相帮助，没有周朝就没有郑国，没有郑国周朝也会不同。
可是，即便是这样，该忽悠的时候还是要忽悠，谁也不会客气。
郑庄公有点惭愧
周朝的反应让郑庄公很意外，他原本担心中央军会来讨伐，或者给个免去爵位留职察看的处罚，至少给个名义上的问责什么的，他已经让祭足草拟了一份情况说明和一份检查，看到时候能用上哪个。
可是，周朝竟然没有动作，似乎丢麦子的不是他们，而是对门的老张。
“宽容啊。”郑庄公有些感慨了，中央就是中央，宽容大度啊，这些小错误就不追究了。
中央不追究，地方就要反省了。人就是这样，你来硬的，我跟你对着干；你来点怀柔的宽容的，他就不好意思了。
“老祭啊，看来咱们做错了。”郑庄公对祭足说，这是他第一次批评祭足。
“主公，知错能改，善莫大焉。咱们知道错了，就上门去道歉，道歉也是个沟通的好办法啊。”祭足总有办法，坏事也能变成好事。
“好，就这么定了。”郑庄公觉得这个主意不错，正好自己也有些怀念在伟大首都的日子，于是决定亲自去洛邑朝拜，向周桓王示好。
还有，首都的葱油饼也令人向往。
就在庄公准备起程的时候，发生了一件事情。
宋国的公子冯避难来了，浑身是血地来了。
原来，庄公把小城长葛给了公子冯暂住，谁知宋军以闪电战攻占了那里，公子冯死里逃生，逃了回来。
郑庄公火了，当初州吁五国联军讨伐郑国，宋国就是最卖命的。如今又占领了我们的城池，那不是骑到老子头上拉屎了？没错，公子冯是你宋国的公民，可是人家在我这里也有暂住证啊，也有无罪证明啊，凭什么你们就要过来捉人？你以为你是谁？国际警察啊？
“老祭，我要办了宋国，看有什么好主意。”庄公是真的大怒了。
祭足笑了，他一向是个讲效率的人，一向认为出一趟差应该多办几件事。
“主公啊，这下去伟大首都多了一件事情了。”祭足说。
“先办宋国，后去洛邑。”庄公心说老祭怎么把我的话岔开了。
“不然，打宋国没那么简单。首先，宋国爵位比咱们高，咱们是侯爵，人家是公爵；其次，宋国也不是好惹的，他们这些年年年打仗，虽然战绩不佳，但是经验丰富。依着我看，这事情必须要打着中央的旗号，号令各方诸侯前去讨伐，名正言顺而且人多势众，要办宋国就容易了。”祭足就是这样，想什么都很周到。
祭足为什么这么聪明呢？经常洗脚很重要。
热脸贴上冷屁股
郑庄公和祭足去了洛邑朝见周桓王，两件事：第一件表达歉意，第二件希望周桓王下旨，让郑国率领联军讨伐宋国。
两人带够了礼物，兴高采烈去了伟大首都。
周桓王听说郑庄公来了，吃了一惊，心说这个不要脸的来干什么？没办法，既然来了，怎么说也得见见啊。于是，郑庄公朝见桓王。
爷孙二人相见，都是皮笑肉不笑。庄公把礼物献上，桓王一眼没看，令人收了。
寒暄已毕，桓王先说话了：“郑国今年收成如何？”
“托大王的福，今年天气好，收成也好。”
“嗯，那就好，温的麦子和成周的早稻我们能留下来自己吃了。”桓王冷笑道，他压根就没准备给郑庄公好脸色看。
郑庄公是个什么人？话到这里就知道这趟算是白来了，再说下去，那非翻脸不可。于是找个肚子疼之类的借口，退了出来。
回到国宾馆，祭足连忙来问：“主公，怎么样？”
“白来了。”郑庄公把经过一说，说桓王毫无善意，别说下旨打宋国了，就是缓和关系都没有可能。
祭足一听，也没有办法。照理，到了晚上桓王就该赐宴，带着大家吃吃野味，看看胡人歌舞，唱唱卡拉OK之类。可是，桓王连这都没做。没办法，晚上祭足只好领着庄公找地方洗脚去了。
第二天，桓王派人送来十车谷子，说是给郑国用来备战备荒的，省得到时候再跑那么远过来割麦子。
郑庄公哭笑不得，桓王这孙子也太过分了。可是，这是人家的地盘，给你东西你还得接着，不带走还不行。可是堂堂一个诸侯，前任总理，算起来还是天子的叔爷，就赶着十车谷子回去，丢不丢人？
正在发愁，周公派人来了。原来，周公知道桓王羞辱郑庄公，不仅不款待，而且还给了十车谷子。为了补救，周公自己备了两车绸缎给郑庄公。
看见绸缎，祭足乐了。
“笑什么？这比谷子值钱？”庄公问。天下人都知道郑庄公来首都了，就算有两车绸缎，也掩盖不了那十车谷子的羞辱啊。
“主公，你先洗个脚，看我怎么处置。”祭足让人伺候庄公洗脚，自己出去了。
洗完脚，庄公出来看。不看则已，一看之下大吃一惊。为什么？谷子不见了，只剩下十车绸缎。
冒充中央军
祭足总是有办法。要记住这一点，祭足总是有办法。
可是怎么变出十车绸缎了呢？那年头还没有变魔术的，祭足也变不出来，他有他的办法。
祭足把那两车周公送的绸缎打开了，都盖在十车谷子上面，于是就成了十车绸缎，就这么简单。
“这有什么用？实际上还是十车谷子。”庄公不解。
“不然，咱们就这么赶着车回去，谁知道这是谷子？咱们一路上就说周王十分优待，送了十车绸缎，同时令我们组织联军讨伐宋国。”
你要是赶着十车谷子回去，说周王任命你为联军总司令，那傻瓜才会信。可是十车绸缎那就不同了，那多贵重啊。
庄公一听，真是好办法。
咱不是中央军，咱冒充中央军还不行吗？
第二天，郑国使团离开洛邑，一路上到处招摇撞骗：看见没有，周王给了十车绸缎，令我们组成诸侯联军，讨伐宋国。
全天下很快知道了这个消息，那时候没有电报，更没有互联网，消息主要靠人来传，一传十十传百，大家都信了，没人想到这是假的。
就这样，郑庄公回到郑国，立即派遣各路特使前往通报各路诸侯，假传周桓王圣旨。有人说没有玉玺怎么办？那简单，找个萝卜自己刻一个就行了。
于是，齐、鲁两个大国响应，约好出兵。其实，鲁国和齐国跟宋国的关系都不错，原先也假模假样签了互不侵犯条约，无奈郑国在假传圣旨的同时承诺夺得城池归这两个国家，于是他们动心了。
国际事务中，没有永远的朋友，只有永远的利益。这样的道理，春秋早就已经告诉了我们。
而假冒天子以令诸侯这样的策略，那是郑庄公和祭足的发明，后世代代相传，后来美国人动不动搞个联合国军，其源头就在这儿。
后来，联军在以郑庄公为核心的领导团体的英明领导下，取得了对宋战争的巨大胜利。这是后话，后面会有介绍。
天子要出征
郑国冒充中央军讨伐宋国之后，天下就知道郑国是在假传圣旨了。齐国和鲁国得便宜卖乖，说自己也是受害者。
周桓王气得够戗，大骂郑庄公是骗子。可惜那时候没有新闻发布会，否则开新闻发布会谴责郑国了。
转眼间又过了五年，这五年郑庄公再也没去洛邑。上次去了给了十车谷子，跟打发叫花子一样，谁还去啊？
偏偏你不去了，他还想你。
“五年不来拜年了，五年啊，孩子都生一堆了，郑国离这么近，竟然不来朝拜，这简直是目无中央嘛。”周桓王拽着官腔说，他很生气。
天子生气是什么后果？秦始皇后来说过：伏尸百万，流血千里。说白了，就是战争。
周桓王决定讨伐郑国，连当年冒充中央军的账一起算。
听说要讨伐郑国，周公赶紧劝，桓王不听；顶替了郑庄公总理职位的虢公也劝，桓王也不听。
既然最高领导人下了决心要打，那就打吧，想想看，假冒天子以令诸侯都那么大威力，真天子来号令诸侯，那不是更有威力？冒充中央军都能打胜仗，真中央军打假中央军还会有问题？
还真有问题。
天子被人假冒过了，基本上就不值钱了。中央军被人冒充过了，战斗力就不行了。
所以，假冒伪劣的害处是很大的。
周桓王给各地诸侯下了动员令，结果呢？几个大国中，秦国正抗戎呢，没时间；晋国正内乱呢，没精力；齐国和鲁国正准备联姻办喜事呢，没兴趣。至于那些小国，有装傻的有充愣的，总之，能不来都不来。
费了半天劲，只有蔡国、陈国和卫国表示服从中央，起兵助战。
仗还没打，周桓王已经输了一阵。堂堂天子，号召力也就这样，还不如卫国郑国这样的诸侯国。
怎么办？周桓王现在已经是骑虎难下。不打，那以后更没人听他的。所以，只能打，而且只能打赢，不能打输。打赢了，可以借机重树权威，打输了呢？周桓王不敢去想。
正因为如此，桓王决定御驾亲征。
赌博，这就是一场赌博。就像一个炒股被套的，他拿出更多的钱来搏。而往往，他会输得更惨。
中央军一败涂地
郑庄公三十七年（前707年），周朝军队会同卫国、蔡国和陈国军队，进攻郑国，直逼荥阳。周桓王亲自带队，周公和虢公也都随军。
郑国万万没有想到，周桓王竟然搞这么高的规格来打自己，用句现代话说，那是五套班子都到齐了。
郑庄公紧急召开大会，讨论眼前的形势。
基本上是老套路，大臣们分为主降派和主战派。经过国际国内形势的分析，最终，主战派占了上风。
大家达成共识：打，而且要快打，以免带来国际舆论的压力。
祭足开始安排工作。
首先，了解联军战力部署。
根据谍报，联军分为三路进攻，左路是陈国军队，由周公指挥；右路是卫国和蔡国军队，由虢公统领；中路是周朝中央军，周桓王亲自率领。
三路军中，陈国战斗力最差，而且主帅周公根本就不想打，属于不思进取的那一类。右路卫国和蔡国军队中，蔡国军队很菜，可以忽略不计，卫国军队有一定的战斗力，但是，战斗欲望不强。中路是联军精锐，属于周朝正规军。
其次，确定我方打法。
郑军采用各个击破战略，右路军由大夫曼伯率领，以精锐部队冲击对方左路陈国军队，要求击溃对方。
在击溃对方左路军之后，左路由高渠弥率领，稳扎稳打，进攻对方右路的卫国和蔡国军队，重点进攻蔡国军队，待蔡国军队溃败之后，合击卫国军队。
在击溃对方两翼之后，左右两军向中央合击周朝军队，此时周军必然后撤，此时，郑国正面军队由郑庄公亲自指挥，追击周军。
祭足的想法很清晰，对陈国军队，击溃为主，赶走了事；对卫国军队，务求全歼；对周朝军队，警告为主。
祭足在这里就像一个炒股的高手，把怎样建仓、怎样拉升和怎样借利好出货都算得清清楚楚。
现在，每个人都知道自己应该做什么了。他们也知道，此战只能胜不能败，一旦失败，那么每个人的罪名都会很重，每个人都会死，而每个人的子孙后代都只能当奴隶了。
郑国军队出动了，他们在城外安下大营，与联军对垒。
第二天，联军列阵，等待郑军出来厮杀。按着那时的规矩，郑军也就该出来列阵，决一死战。
可是，规矩是人定的，也是被人利用的。
郑军根本就没有动静，大营营门紧闭，拒不出战。
桓王有些郁闷，他已经准备好了一套说辞，要在阵前痛斥郑庄公。他万万没有想到的是，郑庄公根本就不出来。
看看一个上午过去，联军又渴又饿，郑军还是不见动静。桓王正在考虑是撤退还是强攻郑军大营，还没考虑好，就听见郑军营中一通战鼓。紧接着，郑军大营右翼营门大开，郑军战车呼啸而出，不列阵不打话，猛虎下山一般直扑联军左军。
陈国军队哪里见过这样的阵势，没等郑军杀到，纷纷逃命。
联军左路军直接溃败，桓王大吃一惊，急忙下令中军左翼防止郑军冲击。
还没等桓王定下神来，郑军大营左路杀出，这一路更猛，直冲卫军和蔡军阵地。卫军还能抵挡一阵，蔡军则是一溃到底。之后郑军合击卫军，卫军大败亏输，死伤无数。
两翼都完了，郑军左右合击，中军营门大开，大部队从正面杀来。
到了这个时候，桓王知道这个仗没得打了，撤吧。
有人说，自古以来都是“让列宁同志先走”或者“让领导先撤”，这话是错的。
桓王命令后队变前队，先撤，前队变后队在后面掩护，而他自己在最后面。
合击合击，郑国军队基本上是合而不击；追击追击，郑国军队也是追而不击。
人家给你面子，放你一条去路，你就识趣点快走吧。可是桓王有点不识趣，看人家不追上来，以为真是怕了他，于是慢腾腾地走，还一边破口大骂。“老贼，有种的出来，我与你决一胜负。”桓王大声骂道。
如果说郑庄公、祭足还对桓王有所忌讳的话，郑国的将军们可不管那么多，他们只对庄公负责，你桓王算什么？如今给你脸不要脸，那还客气什么？大将祝聃拈弓搭箭，也不去想后果，瞄着周桓王就是一箭。
周桓王正在那里骂得起劲，冷不防看见一支箭飞过来，想躲，没躲开，那支箭就扎在了肩膀上。
“哎呀妈呀。”桓王现在不骂了，他发现对方来真的了。怎么办？跑吧。桓王的战车狂奔起来，很快追上了大部队。后面，郑军又是打鼓又是呐喊，就是不追，眼看着把周王的部队给放跑了。
哑巴吃黄连
周桓王挨了一箭，还好，身上的甲比较厚，对方的箭也远了点，因此也就是破了点皮，没大碍。
现在的问题是怎么办？打下去还是撤军？陈国军队溃散了，不知道跑哪里去了；蔡国军队也溃散了，也都找不到人影了；卫国军队被消灭了一半，还剩下一半。只有周朝的军队还在，那是人家没好意思打你。
打，是打不过了；撤，又太没面子。桓王这个时候后悔当初没听周公和虢公的。可是后悔有什么用？
正在这个时候，郑庄公派人来了。谁啊？祭足。
祭足来干什么？送粮食来了，除了粮食，还有牛羊。
“大王，这个事情是个误会。大王讨伐诸侯，那是应该的。我们主公原本说闭门反思一段时间，谁知道手下的几个大将不懂事，私自就出来打仗了，据说还伤了大王。我们主公已经把他们给撤了，又派我来给大王赔罪，顺便劳军。如果大王赏脸，请进城歇息。”祭足多会说话，说出来不卑不亢，有理有利有节。
原来，听说射伤了周桓王，郑庄公也有点害怕，大家一商量，说桓王肯定也想撤军，干脆给他个台阶，大家好办。于是，就派祭足来了。
台阶有了，下还是不下？不下就怪了。
就这样，周朝中央军撤军。
中央军回国，桓王很憋气。被诸侯打败，令他很没面子。于是，他决定要二次讨伐。
“各位，我准备再次征召天下诸侯，讨伐郑国。”桓王召集公卿们，再议出征。
“切。”一片哄然，大家都笑了。
桓王很没面子。
“大王，我看就算了。这次打输了，好在郑国还给个台阶下来，赔礼道歉，我们也算保住了颜面，事情也不算闹得太大。本来天下没多少人知道我们战败了，你这一征召天下，那就人人都知道了，那可就是光屁股拉磨——转圈丢人了。”周公率先反对。
桓王没有说话，兵败之后，他也没那么足的底气了。
“周公说得对啊，上次征召诸侯就没几个响应的，若是这一次一个也不来，那不是更丢人？”虢公也这样说。
“唉，散会散会。”桓王叹一口气，认栽了。
从那以后，一直到崩，桓王再也没提过一个“郑”字。