尽管齐桓公支持管仲的内阁组成，内心里他觉得有些对不起老师鲍叔牙。没有鲍老师，就没有自己的今天，他决定抚慰老师一把。于是，在正式宣布管仲组阁的消息之前，齐桓公请老师来吃早茶。
“鲍老师，内阁名单就要公布了，上卿是管仲，大司行隰朋、大司马王子成父、大司田宁越、大司理宾须无、大谏官东郭牙，您看还有什么建议没有？”齐桓公小心翼翼地问，他怕鲍叔牙会发火。
“好啊，每个人都很适合啊，管仲真是好眼力。”鲍叔牙很高兴，没有丝毫生气的意思。
“老师啊，您救了管仲的命，又举荐他做了上卿，而他的内阁竟然没有您的位置，您难道不生气吗？”忍不住，齐桓公还是要问。
“主公，这正是我为什么要举荐管仲的原因了。如果他组织内阁就是给自己的朋友分肉，他怎么能够帮助主公管理好这个国家呢？我的能力我知道，内阁里的每个人都比我合适。主公能够登基，那是上天的意思，不是我的功劳；管仲能够辅佐主公，那也是上天的意思，也不是我的功劳，人是不可以与上天争夺功劳的。我有主公这样的学生，有管仲这样的朋友，上天已经给了我额外的赏赐，我还能要求什么呢？”鲍叔牙说得很坦然，很真诚。
“我有您这样的老师，管仲有您这样的朋友，这也是我们的幸运啊。”齐桓公感慨，他对老师的敬意更进了一步。
后来孔子对鲍叔牙十分崇敬，认为他才是真正的贤人。他说：鲍叔牙推荐了管仲，而我没听说管仲推荐了谁。
一个人的情操修养到了鲍叔牙的地步，那真是登峰造极了。
第二次山东德比大战
管仲被任命为上卿了，同时宣布的还有内阁成员。
并不是每个人都服气，除了鲍叔牙鼎力支持以外，高傒和国懿仲的反应是试试看，毕竟他们没有更好的人选。而一些人在暗地里说坏话，把管仲说成“管跑跑”、“经商破产者”和“谋杀国君未遂者”。
齐桓公知道有人说坏话之后，下令，任何人敢说管仲的坏话，叛国罪论处。
除了说坏话的人，还有人公开大怒，谁？鲁庄公。
听说管仲担任齐国总理，鲁庄公禁不住拍案而起，自己被齐国当傻瓜给耍了，能不愤怒？
“他娘的，耍我？耍我就是耍鲁国人民。不行，我要报仇，鲁国人民要报仇，连乾时大战的仇一块报。”鲁庄公说到做到，进行全国紧急动员，总共集中了五百乘战车，准备伐齐。
施伯劝他：“算了，发展才是硬道理，还是别打仗。”鲁庄公哪里听他的，铁了心要报仇。
鲁国准备入侵的消息很快传到了齐国，齐桓公召开紧急内阁会议，讨论当前的国际形势。
“各位，鲁国要侵略我们，依我看，我们要御敌于国门之外，把战火引向对方，主动攻击鲁国，各位爱卿，你们什么看法？”齐桓公首先提出意见来，从心底里，他不喜欢鲁国，而且看不起鲁国。
“不可，我们刚刚组成内阁，改革也才开头，还是尽量避免战争。依我看，不如派使者去鲁国表示友好，把上次侵占他们的地盘还给他们。如果这样他们依然要侵略我们，那么正义的一方在我们这边，我们取胜的机会就大得多。”管仲第一个反对。
“你们怎么看？”齐桓公问其他人。
“我们认为总理说得对。”五个内阁部长同时支持管仲，是啊，管仲才是他们的上司啊。
齐桓公一看，好嘛，都不听我的了。你们不听，有人听。
“鲁国欺人太甚，我已经决定了，打。你们不愿意去，这次鲍老师去。”齐桓公一股牛脾气上来，非要打。
管仲没有再说话，一来自己与鲁国有渊源，说多了会招惹嫌疑；二来如果自己坚持，而最后齐桓公还是出兵并且打了胜仗，自己的威望立即就要打折扣。
说到底，这个时候管仲的底气还是不足。
当天，齐桓公宣布派兵讨伐鲁国，领军大将鲍叔牙。
鲍叔牙为什么没有反对？因为他觉得鲁国很容易对付。
曹刿论鸡
鲍叔牙率领五百乘战车，长驱直入鲁国，直抵长勺。
鲁庄公听说齐国主动出击，反而有些惊慌起来，他没想到齐国人反应这么迅速。原本不过想做个架势，给自己一个台阶下，只要齐国派人来谈判，顺势就不出兵了。谁知到如今弄假成真，人家先干过来了，不打还不行了。
“怎么办？”鲁庄公问施伯。
“我推荐一个人，他能帮助主公战胜齐国人。”施伯总有办法。
“谁？”
“曹刿。”
“曹刿？公务员吗？”
“普通群众。”说白了，是个士。
“行吗？”
“我看行。”
“为什么？”
“我见过他斗鸡，他的鸡并不是好鸡，但是总能取胜，所以我觉得他一定有过人之处。”
“好，让他来。”
施伯亲自来找曹刿。施伯的马车是庄公五系的，最新款，当施伯的马车进到曹刿的村子时，立即引起轰动和围观。想想看，当奔驰六系车驶进一个小村庄时，那会是什么场景？
每个人都在想：是不是找我？男人开始做梦升官，女人则梦想自己成为官太太。
没有人能猜到，斗鸡的曹刿才是这位大人要找的人。
“找我做什么？”曹刿问。
“齐国人来攻打我们了，请你出山帮助我们击败侵略者。”
“那我的鸡怎么办？”
“哼，等齐国人打败了我们，我们都当了奴隶，你的鸡也会被齐国人煮来吃掉的。”
“嗯，好吧，我跟你走。”
看见曹刿坐上了这么豪华的车，乡亲们忍不住地嫉妒。
“老曹，保卫国家那样的事情，是吃肉的人干的，你瞎掺和什么？”有人大声喊。
“吃肉的人懂得什么？鼠目寸光而已。”曹刿回答道。
“哈哈哈哈。”大家都笑了，自尊心得到满足。
“兄弟，别这么说，你也快吃上肉了。”施伯皱皱眉头，在车上低声对曹刿说。
“逗他们玩的，他们嫉妒我。”曹刿笑笑。
庄公五系马车绝尘而去，这个贫穷的小村庄从此将因为一个叫做曹刿的人而名垂千古。
现在，曹刿在吃肉，陪同他一起吃肉的还有国家最高领导人鲁庄公。
“曹先生，我们怎么才能战胜齐国人？”鲁庄公问。
“这个，这个问题应该是我来问主公，”曹刿一时没想好怎样回答，索性来个反客为主，“主公认为鲁国凭什么可以抗衡齐国人？”
鲁庄公一听，觉得曹刿挺有学问。
所以，如果有人问你什么问题你答不上来，不要惊慌，你反问他。
“我对周围的人很好，好吃好喝大家分享，你看，你现在吃的鸡腿，那就是我专门留下来的。”鲁庄公说，他对手下确实很好。
“嗯，小恩小惠，不是人人都能得到，靠这个不行。”
“对神灵祖先非常恭敬，从来不敢拖延时间克扣贡品。”鲁庄公说，他确实对鬼神很恭敬。
“嗯，小小信用而已，神鬼也未必会帮你。”
“那还有什么？”鲁庄公挠了半天头，这才说：“大小诉讼，虽说做不到明察秋毫，但是至少在判决上追求公开公平公正。”
“嗯，不错，全心全意做自己的工作，凭这个，可以一战。”曹刿连忙说，他知道，再说不行，庄公那就没词儿了，那这个仗还怎么打？直接投降算了。如果不打仗了，自己来干什么？今后再也没肉吃了。
“曹先生，既然你说能打，具体怎么个打法呢？”鲁庄公心里没底，还要问。
“这个，打仗就像斗鸡，在亲眼看见对方的鸡是什么样之前，你无法制定策略。但是，斗鸡有一个原则，不能急着出鸡，要让对方的鸡先消耗掉锐气之后再出鸡。”曹刿满嘴都是斗鸡，嘴里啃着鸡大腿。
“那曹先生的意思是？”鲁庄公没弄懂曹刿想要干什么，是不是想去侦察一下？
“打仗的时候主公带上我，我们来个现身说法。”曹刿的意思就是这样，现场发挥，发挥得好，回来继续吃肉；发挥不好，也就让齐国人给剁了，无所谓了。
“好。”鲁庄公同意，其实他对曹刿心里也没底，他只是相信施伯不会看错人。
曹刿论战
鲁庄公十年（前684年），也就是齐桓公二年，那是一个春天。
齐鲁两军展开了历史上的第二次大战，也就是第二次山东德比大战。
战车，五百乘对五百乘。齐军主将鲍叔牙，鲁军由鲁庄公亲自指挥，曹刿的战车紧靠鲁庄公的战车，协同指挥。齐军不知道鲁国找了一个斗鸡的人来做指挥，否则一定笑掉大牙。
鲍叔牙根本看不起对手，他只记得自己曾经率领齐军击溃鲁军，却忘了那是主场，而现在是客场。德比大战，主客场的因素太关键了。
“擂鼓。”齐军擂了第一通战鼓。
鲁庄公听见了齐军的战鼓声，按着打仗的惯例，当敌军擂鼓之后，我军也要擂鼓，然后双方“合”，也就是交战。
庄公正要下令擂鼓，曹刿摆摆手：“主公，慢着，不要擂鼓。”
庄公不知道曹刿要搞什么名堂，犹豫了一下，没有发出擂鼓的命令。
齐军骚动了一番，没有听见鲁军的战鼓，只得在原地不动，骚动声渐渐平静下来。
齐军的第二通战鼓又擂响了。
庄公看了曹刿一眼，曹刿又向他摆摆手：“主公，再等等。”
于是，鲁军又没有擂鼓。
齐军再次骚动，骚动的时间更长，在军官们的呵斥声中才平静下来。
齐军的第三通战鼓擂响了。
鲁庄公连看曹刿也没看，心说肯定又不用擂了。
“主公，擂鼓。”曹刿对鲁庄公喊道。
“擂鼓。”鲁庄公弄不懂曹刿的葫芦里卖什么药，不过他还是按照曹刿的话来做了。
鲁军开始冲锋，士气高昂。
齐军也开始冲锋，但是明显能看出来很乱，因为有的士兵还在等第四通战鼓，有的已经开始冲了；有的士兵冲得快，有的冲得慢。
两军还没有交锋，胜负已经出来了。一旦交锋，乱七八糟的齐军就已经溃不成军了。
齐军溃败，争先逃命。
鲁庄公大手一挥，就要追击。曹刿连忙拦住他：“等等，我看看先。”
曹刿下了战车，装模作样看了看，说：“可以追了。”
于是，鲁军在后狂追齐军，一举将齐军赶回了齐国。
取得了山东德比战的胜利之后，鲁庄公向曹刿讨教，于是，就有了著名的曹刿论战。且看看曹刿怎样论战。
“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾观其辙乱，望其旗靡，故逐之。”其实，这段话在中学课本里就有，而且要求背诵。不过还是把它的意思再说一遍：打仗这个东西，玩的就是勇气。一鼓作气，第二鼓就差很多，第三鼓就泄气了。咱们一鼓作气的时候，他们正泄气呢，我们自然就赢了。大国有很多花花肠子，说不定后面有埋伏。因此我下车看看，发现他们的车轱辘印很乱，大旗也都倒了，证明他们不是诱敌是溃败，因此才追击他们。
“哎呀，曹先生，您真是太有才了。”鲁庄公大喜，任命曹刿为大夫。
从此，曹刿成了吃肉一族。
齐宋联军
鲍叔牙大败而归，事实证明管仲是对的。
但是，齐桓公很恼火。他召集了紧急内阁会议，扩大的，因为包括了鲍叔牙。
“这算是我登基以来第一次正式出兵，结果大败，以后还怎么在诸侯面前自称大国？各位爱卿有什么看法？”齐桓公的意思每个人都知道，他还想打。
“我认为近期不宜出兵，我们应该专心发展经济，国力强大了，鲁国自然前来臣服。”管仲还是反对。
鲍叔牙很没有面子，谁不想要面子？
“主公，齐鲁两国都是千乘战车的大国，实力相当，谁是主场谁占优势。我看，仅仅靠我们自己没有把握击败鲁国，不如联合宋国，两家联军，可以击败鲁国。”鲍叔牙出主意，他现在也一门心思要打鲁国。
任何人，一旦钻了牛角尖，那就很危险了。
“好主意，老师，这个事情你就全权处理了。”齐桓公把权力给了鲍叔牙。管仲无语，他暗中下了决心，如果再有一次这样的事情，他就撂挑子不干了。
宋国很快有了回复，他们很愿意和齐国一同讨伐鲁国。至于原因，主要是两条：第一，宋国与齐国的关系一直不错；第二，宋国一向被鲁国欺负，如今正好借着齐国的力量出一口恶气。
两国约好了出兵的日期，各自出三百乘战车，联合进攻鲁国。宋国派出国防部长南宫长万为主帅，齐国依然是鲍叔牙挂帅。
南宫长万是宋国著名的大力士，力量之大无人可及，基本上，就是春秋版的施瓦辛格。手下先锋名叫猛获，就听这名字也够猛。
鲍叔牙是在春天被曹刿击败的，夏天就又来了，串亲戚也没有这么勤的。
宋齐两军在鲁国郎城会合，宋军在东南扎营，齐军在西北扎营。
鲁庄公又是亲自领军，自从上一次战胜了齐军，现在他的信心更足了。鲁国大军五百乘战车浩浩荡荡来到郎城，背城扎下大营，鲁庄公进城坐镇，依然用曹刿为参谋。
鲁军大将公子偃对斗鸡的曹刿始终不服气，心说我们公族从小习武，熟读兵书，难道不如这个斗鸡的乡巴佬？
战前会议开始了。
“各位，鲍叔牙憋了一口气要来报仇，而宋军主将南宫长万力大无穷，勇不可当。如今两军成犄角之势在城外扎营，我们怎么应对？”鲁庄公立了个题。
曹刿没有说话，他要见机行事。
“主公，我恰才出去看了看，齐军戒备森严，队伍整齐，显然是上次被打怕了；宋军松松垮垮，南宫长万自以为勇猛无敌，在那里来回溜达，耀武扬威。主公给我三百乘战车，我们悄悄从雩门出去，偷袭宋军，必然一举将他们击溃。宋军被击溃，齐军必然也要不战而退。”公子偃是有心人，早已经做足了功课。
“不行，你不是南宫长万的对手。”鲁庄公否决了这个建议。
鲁庄公没有想到的是，公子偃的功课做得太到家了，以至于他敢于单独行动。
公子偃调动了自己麾下的一百乘战车，每乘战车领头的马身上披上一件虎皮，共是一百件虎皮，之后一百乘战车悄悄出了雩门，饿虎扑食一般直奔宋军大营。
宋军万万没有料到会有人来偷营劫寨，而宋营的战马见了鲁军马身上的虎皮，吓得四处乱窜。公子偃的鲁军横冲直撞，宋军大营乱成一团，宋军纷纷逃命。
早有人来向鲁庄公报告，说是公子偃偷袭宋军大营得手。鲁庄公大吃一惊，竟然有些不知所措，身边曹刿急忙喊道：“主公，机不可失，立即派大军接应公子偃，宋军必然溃败。”
鲁庄公当下亲自点了两百乘战车，掩杀宋营；剩下的两百乘战车，随时准备阻击齐军。
宋军本来就已经支撑不住了，此时再有两百乘鲁国战车杀到，那不溃败就见鬼了。
南宫长万仗着自己力大戟猛，并不害怕，独自在后面掩护宋军。而鲁国军队一向瞧不起宋军，见宋军溃逃，不肯放过，一路穷追，一直追到宋国境内的乘丘。
南宫长万受不了了，原本自己率领大军浩浩荡荡去讨伐鲁国，如今被人家打败了还不说，还追回自己家里来打，这不是丢人丢到家了吗？自己号称天下第一勇士，这脸往哪里放？
想到这里，南宫长万什么也顾不上了，他掉转车头，奋力向鲁军冲了过去。
要承认，南宫长万确实很厉害，单打独斗，鲁军没有人是他的对手。公子偃虽然勇猛，在南宫长万的面前就显得不好使了，要不是鲁国勇士遄孙生帮忙，早就挂了。即便是两人双战南宫长万，也是守多攻少，尽处下风。
鲁庄公就觉得奇怪了，心说真够邪门，南宫长万这厮怎么突然来劲了？难道主场优势真的这么神奇？
想到这里，鲁庄公顺手抄起金仆姑来。金仆姑是什么？鲁国产的一种弓，在当时属于最尖端的武器，特点是射击精确度高，射程远，类似现代的狙击步枪。鲁庄公抄起弓来，搭上金翎箭，瞄准，放箭。
别说，先进武器就是先进，这一箭的飞行轨迹十分平稳美妙，稳稳地扎进了南宫长万的肩膀，南宫长万惨叫一声，拿不动长戟，被鲁军一拥而上，当场活捉。
施瓦辛格也有失手的时候啊。
有趣的是，宋国是一个很喜欢打仗的国家，很喜欢侵略。但是，他们几乎就没有打过胜仗，他们的军工产业似乎就是用来给别的国家提供战车的，很像后来某个时期的意大利。
更有趣的是，直到有一天，宋国终于雄起了一回的时候，他们却因此被六国联军灭亡了。看来，侵略不一定就是强大，而强大不一定就能够生存。这是后话。
宋军被鲁军一战打回了老家，战车损失一百余乘，主将被活捉。
其实，在鲁庄公亲率大军增援公子偃的时候，齐军就得到了消息，但是，鲍叔牙不敢去支援宋军，一来宋军已经溃败，去支援他们也没有多大用处；二来鲁军并没有全军而出，如果自己贸然支援宋军，那么很可能被鲁军从后面掩杀。因此，齐军坚守营盘，不敢出动。
等到鲁军活捉南宫长万的消息传来之后，鲍叔牙叹了一口气，下令：“撤。”
齐军撤了，鲁庄公并没有追击他们，他不想把仇恨结得这么深。