武则天最小的儿子李旦继承皇位，大权掌握在武则天的手中。
她平息了李敬业发动的叛乱，铲除了重臣裴炎。次子李贤出面为裴炎求情，结果被自己的母亲逼死。
说实话，当武则天看着李显被禁卫军带走的时候，心里很不是滋味。那毕竟是她的儿子，就算他犯了错，也可以帮着纠正，根本不必使用这样激烈的手段。
但武则天知道她必须要这样做，因为当她见到冯小宝的那一刻，她的心就不再甘于寂寞了。多年来的相思之苦和感情压抑，让她知道，不在沉默中灭亡就在沉默中爆发。原本她认为自己会默默地等待离世，可是没想到一个冯小宝竟然打乱了她的全盘计划，还牺牲了自己的儿子。
但冯小宝只是一根导火索，引爆的是她暂时克制住的权力欲望。一个曾经掌握过最高权力的人，如何能抗拒权力的诱惑呢？
作为武则天最小的儿子，李旦在正常情况下根本没有任何希望得到皇位。从小李治就拿李弘和李贤做榜样教导他，所以他的表现一直很好，而且他也认定大哥和二哥一定会成为非常优秀的帝王接班人。但哥哥们一个接一个地倒下了，自己居然成了皇帝。
不过李旦还是很聪明的，他深刻地认识到前面三位哥哥失败的经验教训，知道天底下最不能侵犯的就是母亲的权威。所以在继位之后的第二天，他就搬到了武成殿，将所有权力移交给了自己的母亲。
武则天没用多长时间就重新掌握了朝政大权，这一次她总算有了安全感。这种高高在上的感觉让她为之痴狂，也为自己感到庆幸。第一天下朝之后，武则天让人带着早已经等候在宫外的冯小宝去寝宫等候。
见到伏在地上，非常乖巧的冯小宝，武则天有一阵的愣神，但很快就反应过来了，有些激动地说：“起身吧。”
“谢太后。”冯小宝是个聪明人，他能感觉到从太后身上散发出的友善气息，所以胆子也就跟着大了起来。
“你这冯小宝的名字实在不怎么样，以后你就叫薛怀义吧！你的身份也要改一改，这样才妥善。”武则天坐下后，带着一丝欣喜看着冯小宝。
“谢太后娘娘，奴才以后就叫薛怀义了。”薛怀义暗自欣喜，心说：“这次抱上太后这棵大树，以后不会再有人欺负我了吧？”
就这样，在武则天无法忘记李承乾的时候，得到了薛怀义，这也是她后宫里的第一位男宠。
可是武则天没有满足。现在的她犹如逆水行舟，不进则退，朝廷中的事情虽然都要通过她才能处理，但权力毕竟不是自己的，名不正言不顺，心里总是有阴影。想明白这些之后，武则天开始重新调整自己的目标。
为了达到自己的目的，武则天开始在朝中大动干戈。就在武则天磨刀霍霍的时候，扬州出事了。身为功臣李孙子的李敬业带着一帮人在扬州造反了。这一个消息传到长安之后，百姓们议论纷纷。有一些胆子大的人开始指责武则天干政。
文学大家骆宾王也站出来了，亲自写了一篇《讨武氏檄》，洋洋洒洒的一篇文章叙述了武则天与李治之间乱伦的行为，武则天杀死亲哥哥和姐姐，这还不算，还说武则天包藏祸心，狐媚惑主，毒死自己的母亲和丈夫等等，总之，将武则天说成了一个十恶不赦的大恶人。
武则天坐在大殿之上，听着大臣绘声绘色地读《讨武氏檄》，脸已经变成了铁青色。她严厉的目光在大臣身上环视一圈之后，说：“你们说说，怎样平息李敬业的叛乱？”
站在大殿中的人谁都不敢多说话，任谁都明白，现在的太后非常生气。甚至有人佩服骆宾王，心说：“好一个骆宾王，居然敢这样评价现在的太后，这要是被太后抓到了不活剥了他，他就捡便宜了。”
让武则天欣慰的是，裴炎站出来说：“太后，依微臣之见，那李敬业虽是李的孙子，但只是一名纨绔子弟，根本没有多大本事，而他们聚集起来的所谓十万精兵只不过是一群乌合之众，只要太后派兵镇压，肯定能将其歼灭。”
裴炎这样想，不代表其他人会这样想，有一位不知死活的大臣站出来说：“回太后，叛兵打的旗号是请太后退出朝政，依臣之见只要太后您回到后宫颐养天年，请皇上回来主持朝政，这场叛乱必将不攻自破。”
其他大臣听到这位这么说，心里都为他捏了一把汗，心说：“这位仁兄胆子更大，还好太后现在急着平乱，否则还不当场凌迟。”
“哼。”武则天冷笑了一声，说：“哀家问你们怎样剿灭叛军，没让你们在这里评论哀家。”
武则天的话让大殿中再次出现一阵沉默，谁都明白太后绝对不可能这么容易退居二线，更何况在出现叛乱的时候。
这些大臣虽然可恶，但也不能不用。武则天见到宰相裴炎支持自己，心里总算平静了很多。现在很多开国武将已经是老的老，死的死。
在武则天看来，想要平乱也不是一件容易的事情。她坐在上面思考这些问题，站在朝堂上的大臣们可没有她这些心思，生怕因刚才那位多嘴的大臣而牵连自己，所以谁也不敢再乱说话。
裴炎作为宰相，虽然不支持太后临朝，但既然事情已经到了这一步，他还是想尽力帮助太后平息叛乱，以免造成大的动乱。所以在太后沉默的时候，他站出来说：“太后，现在叛军已经在扬州站稳脚跟，如果再不发兵讨伐，恐怕就更难对付了。”
“那裴爱卿有什么好的办法吗？”听到裴炎的话之后，武则天突然意识到这一点，所以立刻开口追问。
“臣认为，必须派李孝逸为大将军，立刻率兵南下，对以李敬业为首的叛军进行围剿。”裴炎主动向太后举荐李孝逸，其实裴炎这样做也是有私心的。他支持太后平乱，并不代表他支持太后把持朝政。这大唐毕竟是李家的天下，所以能够让李家的人掌握军权，也不失为扭转局面的一步好棋。
“李孝逸？”武则天知道这个人，他是李氏家族中一位优秀的人才。
当年为大唐也出了不少力，所以裴炎举荐这个人平乱也没什么大的问题。武则天想明白这些后，立刻说：“传旨，命李孝逸带三十万精兵讨伐叛军。”
下朝之后，武则天还是心烦意乱，虽然已经采取了平乱措施，但这毕竟是她在军事方面作出的第一个重大决策，如果成功了什么都好说，可是如果失败了，事情就麻烦了。这倒不是她不相信李孝逸的能力，而是这件事情关系着她的未来。
在李孝逸出兵讨伐叛军的这段时间里，武则天依旧顶着巨大的压力。朝中那些言官不是说李孝逸出兵不作为，要求太后再派其他将领，就是声讨武则天，要她让权，总之，现在的朝堂已经乱了，这些事情实在让武则天头疼。不过还好，李孝逸毕竟不是一般的将领，出兵一个月后，叛军到达归化（南京），李孝逸就在归化与李敬业的叛军对阵。如果李敬业的军队完全是精兵良将的话，还有资本与李孝逸对阵一番，不过可惜，李敬业所带领的军队完全是一群乌合之众，虽然人数不少，但哪里能抵挡住朝廷的正规军队。所以只用了三天的时间，李孝逸就全歼叛军，并将李敬业兄弟、骆宾王、唐之奇、薛仲璋和魏思温等人全部擒住。
得到这个消息之后，武则天兴奋得几天没睡好觉。这是她掌权之后第一次独自用兵，并取得了胜利。这次军事上的胜利让武则天再一次感受到权力游戏的刺激和满足感。
除此之外，武则天还得到了一个重要消息，那就是薛仲璋被抓了。
说实话，这个薛仲璋本人虽然野心勃勃，但并没有太大的本事。这一点从他跟随李敬业等人一起造反就可以看出来。只要稍微了解李敬业的人，就知道这次叛乱根本不可能成功。但薛仲璋却没想到这一点，依旧毫不犹豫地跟随他。
薛仲璋虽然不懂这里面的猫腻，但武则天非常清楚。她虽然感激裴炎这次力挺她平乱，但她更清楚裴炎这样做的目的。无论裴炎怎样支持她，他最终效力的还是李唐，他不希望李唐的天下就此乱了。而且他不反对废掉李显，也不反对废掉李旦，是因为他的心里有更合适的皇位继承人。那个人对武则天来说是一个心病，说实话，她不想对自己的二儿子那么残忍，但她也非常清楚，只要李贤能够再次掌权，恐怕会成为第二个李世民，这对一直想掌控自己命运的武则天来说是不能接受的，所以她必须断了裴炎这条线。平时裴炎小心翼翼地在朝中做事，让人抓不到把柄，可是薛仲璋给了武则天这个机会。
“裴炎，你可知罪？”武则天坐在帘子后面，大臣们看不到她的表情，但听声音也知道，太后今天很生气。
“臣知罪。”裴炎在知道薛仲璋被抓的那一刻就明白自己这次逃不掉了。所以非常痛快地认罪了，说不定还能保住全家性命。
其实这一次武则天冤枉裴炎了，对于薛仲璋这件事情，裴炎根本就不知情。当时薛仲璋只是告诉他要到扬州巡查，裴炎也没多想什么，就应允了，可是谁能想到薛仲璋那小子胆子大到了这种程度，居然跟着李敬业造反。
武则天倒没想到裴炎这样爽快，但她的目的就是扳倒裴炎，所以很快就反应过来，“来人！将裴炎收押，等到调查清楚之后再作处理。”
“谢太后。”裴炎在离开大殿的时候，无奈地笑了笑，他知道这次可能是有去无回了。
即便这样，还是有很多人为裴炎求情，但武则天早已下定决心，所以根本就不听。
武则天回到后宫后，并没有消停下来，刚刚走进寝宫，就有执事来报：“皇子李贤在宫外求见。”
“贤儿？”武则天不解，不知道李贤为什么会在这个时候进宫，但出于心中的愧疚，武则天还是说：“传他进来吧。”
李贤从太子的位子上下来之后，就再也没得到重用，他很清楚太后的心思，而且他也知道他之所以有这样的下场，都是因为太后。所以他从心里无法原谅自己的母亲，原本决定再也不见太后了，可是没想到，世事弄人，太后居然对裴炎下毒手了。这让李贤心里有点错愕，随即他便明白了太后的想法。虽然有点不可思议，但从现在的状况看，也不是不可能的事情。所以他还是决定进宫试探一下，毕竟这件事情非同小可。
心里想着，李贤跟着执事进入了太后寝宫，他已经很久没见到太后了。武则天虽然已经年过六旬，但依旧看不出任何衰老的迹象，就好像岁月并没有在她的身上留下痕迹一般，不同的是现在的太后有了一种让所有人都能感觉到的威压。
“李贤拜见太后。”李贤非常恭敬地跪在地上。
听了李贤的话之后，武则天心里一阵酸痛，她没想到自己与儿子之间的关系居然疏离到了这种地步，母子相见根本没有任何亲情可言。
“贤儿，起身吧，都是自己人，不必这样多礼。”武则天看着已经消瘦很多的李贤，心中有一股难言的酸楚。一时之间武则天有一种失去方向的感觉，她总是用保护家人的理由让自己不断强大起来，可是真正强大起来之后，她的家人却一个个离她远去。而且，李贤接下来的话更加让她有这种感觉。
“儿臣不敢。”李贤用复杂的眼神看了看武则天，说，“儿臣听说太后您将裴大人收押了？”
武则天听出了李贤的言外之意，平静地说：“贤儿难道是来为裴炎求情的？”
李贤听到这样的话之后，心里的恐惧倒是减少了几分，因为他知道，那个温柔的太后才最可怕，他根本就不知道那个太后在想什么。可是现在他能够从太后的话语中知道，这次裴炎恐怕要凶多吉少了。
“太后，薛仲璋虽然参与了叛变，但那并不是裴大人的意思，所以儿臣想请太后留裴大人一条性命。”李贤尽量让自己保持平静，不让太后看出他心中的恐慌。
“你进宫就是为了这件事？”武则天有点气愤，李贤几年都没进宫见她一面，这次居然会为了裴炎进宫。想到这些，武则天心里的悲凉油然而生。
李贤看着武则天那变幻不定的神情，这让他更加担心裴炎的安危，虽然他与裴炎根本没有太多的交情，但他知道现在朝中唯一能够克制太后的人恐怕就是裴炎了。所以为了保住李唐江山，李贤这次算是冒着生命危险来这里的。
“是。”李贤并没有否认，他知道面对太后的时候，他没有必要掩饰什么，而且越掩饰事情就会变得越糟糕。
“呵呵。”武则天无奈地笑了，面前站着的人是她的亲儿子，她还能说什么。想想自从薛怀义出现之后，她做的这些事情，恐怕再也无法从儿子那里得到尊敬了。
“裴炎必须死，这件事情已经定了，你也不要再多说了。”武则天给了他一个明确的答案。
李贤知道只要是武则天决定的事情，那就别想再改变她的想法了，其实他进宫之前就已经料到了这个结果，只是他不想放弃仅有的希望。
“那儿臣先退下了。”李贤感觉自己再也没有任何话想对太后说了。
他记得小时候太后还是很喜爱他的，可是随着时间的流逝，太后的性情也跟着变了。
“你记住，有些事情不是你应该管的，还是好好地在家待着。”武则天冷冷地说，她对李贤这样冷漠的态度非常不满。但毕竟是她的儿子，一时之间她还真下不了手。
李贤听了这一句话之后，心不由得紧缩了一下，不过这一刻他明白了，只要谁敢挡太后的路，那就是遇神杀神，遇佛弑佛。李贤无奈地应了一声，便迅速地离开了，他不想待在这个让人厌恶、让人感觉无情的皇宫。
看着离开的李贤，武则天也是一阵愣神。这一刻她有些怀疑，怀疑自己这么做是否正确。可是再一想，她已经没有退路了。站在三个儿子的对立面，武则天感觉到自己的无力。曾经她想尽一切办法在这宫内打拼，为的就是能够保护这几个孩子。可是现在，她为了权力却要与自己的儿子争斗。
时间过得很快，一晃就几天过去了。裴炎参与叛乱证据确凿，武则天下旨十天后将裴炎问斩。但武则天又发现了另外一个问题，朝中很多大臣已经开始少言寡语，很多重要的事情根本听取不到任何有效的建议。
而且有人密报武则天，这几天，朝中很多大臣与李贤走得特别近。
武则天非常重视这一点，在她看来，李显和李旦根本不足为虑。但是李贤就不一样了。李贤从小就聪明，在李治还在的时候李贤就已经表现出了过人的才能，这一点武则天不得不承认。也正是因为这一点，李贤才没有坐稳太子的位子。
于是，武则天决定去看一看李贤，或许会有新的收获也说不定。武则天不是那种做事拖拉的人，所以当天就到了幽禁李贤的地方。原本武则天认为再怎样李贤也会衣食无忧，可是当她看到这个院子的时候，她错了。这样的院子还不如当年她在感业寺的生活，而且那些在院子里的人个个骨瘦如柴。
见到眼前的情形，武则天的心酸酸的，她从来没想到李贤的生活会这样困苦。李显曾经对她说过，想提高李贤的生活待遇，可是被她拒绝了。武则天感觉自己越来越冷血，甚至已经比李世民更狠毒了，儿子已经变成了这样，她还在为权力争斗。
想着，武则天步入院子。其实她刚到门口的时候，就有人看见她了，赶紧向李贤通报。
“李贤拜见太后。”
武则天刚刚进入院子，李贤就跑了出来，跪在地上见礼。武则天已经麻木了，而且她也不想表现出什么来。所以她一边向里走，一边说：“起身吧。”
李贤微微地皱了一下眉头，这么多年了，他太了解自己的母亲了。
如果没重要的事情，她绝对不会跑到这里来。可是，他还有什么可以让太后担心的呢？李贤很快就明白了。这一段时间，朝中那些大臣来过几次，他知道那些大臣的意思，可是他不想再掺和朝中的事情，所以拒绝了。可是他没想到，树欲静而风不止，这个世界不是他想怎样就可以怎样的。
李贤起身跟在太后身后进了大厅，说是大厅，只不过是一个稍微大一点的房间。武则天尽量将自己心中的不忍压制下去，然后沉声说：“哀家听说贤儿这段时间和朝中的大臣们走得比较近！”
“果然不出所料。”李贤心中想，但并没表现在脸上，他知道太后正在观察着他的每一个表情，他不能出现任何失误，否则他的全家就会丢掉性命。李贤故作镇定地说：“是，那些大臣只是到贤儿这里坐一下。”
“真的只是坐一下这么简单吗？”武则天一直盯着李贤，她没有错过李贤脸上的任何变化。作为母亲，她了解李贤，有能力，有志向，只是当时太年轻，根本没有与她抗衡的实力。可是今时不同往日，现在如果李贤掌权的话，恐怕就是另外一种结果了。
“是的。”李贤听到太后这样问，心里一紧，他不明白太后为何会这样问，是不是抓到了什么把柄。但事已至此，多说无益，所以只能顶住，否则会连累很多人。
武则天听了之后，眉头微皱，她没想到李贤会这样回答，根本不怕受到责怪。
武则天沉默了一会儿，眼睛透过大厅的门望向了远方，然后面无表情地说：“如果他们真的什么都没做，你就权当哀家多想了，不过你也知道哀家做事的风格，还是想清楚比较好。”当她把这一句话说完之后，眼睛里迸发出一道寒光，整个房间里的气氛仿佛被冰封一般。
听了这句话，李贤的心彻底凉了，太后虽然没说明，但他知道太后一定猜到了大概，可笑的是他还自作聪明，想要帮那些大臣隐瞒。李贤感觉自己很可悲，一身才华还没施展就被太后打倒在地，现在自己不想参与朝中的事情，可最后还是有事情找上他。太后说得很明白，如果再作出谋反的事情，恐怕就不只是幽禁这么简单了，可能他的妻小都要跟着遭殃。
一想到这些，李贤就感觉后背一阵发凉。这时候李贤再次深深地看了一眼太后，这个看起来年龄并不大，但已经年届六旬的老人，眼神复杂得让人难以理解。李贤知道接下来他该做什么了，他请太后在这里稍作休息，自己退回了后院。
“太后，出事了。”武则天还在等李贤出来，想再与他好好谈谈的时候，一名下人突然跑进来，看他的样子肯定是出了什么大事。
“出什么事了？”她的心“咯噔”一下，有一种不好的预感，急忙站起来问。
下人壮着胆子说：“皇子自尽了。”
“什么？”听到这个消息后，武则天眼前一黑，差一点晕过去。尽管她不太喜欢李贤，但她也不想他死，她已经有一次白发人送黑发人的经历了，怎么能再经历一次。
不过武则天就是武则天，她尽量让自己镇定下来，大声说：“还不快点儿去宣太医，前面带路。”有人急忙跑出去找太医，有人带着武则天向后院走去。
武则天以最快的速度赶到了后院，这里相对于前院更加荒凉，她已经来不及观察周围的环境。到了后院，武则天第一个冲进房间里，看到躺在地上的李贤已经奄奄一息。她冲过去抱住李贤。豆大的泪珠掉了出来，武则天急促地说：“贤儿，你太傻了，为什么要这样呀？母后只是想吓吓你，并没有要你这样啊！”
“贤儿，你快醒醒吧。”武则天无助地抱着李贤。
当武则天抱住李贤的那一刻，李贤感觉自己的意识清醒了一点，虚弱地睁开眼睛，艰难地说：“母……母后，这是我最后一次叫你母亲了……贤儿……死前再求您一件事……”
见李贤还能开口说话，武则天好像又看到了希望，立刻说：“你说，只要母后能够做到的，一定会答应你。”
李贤没想到只有在自己离开的时候才能得到母亲的关心，他闭上眼睛，好像在储蓄力量一般，最后睁开眼睛说：“母后，等孩儿死后希望您能够善待孩儿的妻小，除此之外别无他求。”
“母后答应你。”武则天毫不犹豫地回答。
但是李贤已经听不到这个答案了，当他说完最后一个字的时候，就告别了这个世界。
武则天再一次经受丧子之痛，看着安静地躺在怀里的李贤，她无法接受这样的结果。她用力地抱紧李贤。“贤儿，你不要离开母后好不好，母后刚才只是吓唬你而已，你千万不要离开。母后已经派人去传太医了，你一定要坚持住。”武则天听不清自己在说什么，她唯一的想法就是将李贤唤回来。
就这样，武则天逼死了自己的亲生儿子。可是她的心中也留下了一个无法排遣的梦魇。
李贤死后，武则天再也没有任何顾忌了，收拾掉刘景和程务挺等人后，就开始了当皇帝的准备。