朝廷决定要在元狩四年（公元前119年）出击漠北，这消息让李广冷却的心再度复燃。
张骞一走，他就要人捧出他的大黄弓，牵来铁色战马，在校场上跑了五圈，连续射穿十几个挂在槐树枝上的铜钱，才从府令手中接过酒爵，一饮而尽。
“廉颇虽老，尚能披挂，老夫岂可做伏枥老骥！”
这一夜，李广做了一回不眠人。他把自己关在书房里，让李陵替他认真地写了一道奏章。
臣李广上疏皇帝陛下：
臣本布衣，承先祖遗风，世受国恩。文帝时，匈奴入萧关，臣从军击胡，屡经战阵，驰马疆场。吴楚兵乱，臣追随太尉，克敌昌邑。后屯兵上谷、上郡，驱匈奴于塞外，被甲胄于边城。臣虽有失，然忠贞可见，虽春秋日高，然雄志不减。闻陛下欲出击漠北，臣夜思边月，剑鸣于耳，引弓奋矢，持戈待发，愿以臃肿之躯追随大将军左右，为国效力，以报陛下知遇之恩。
更漏刚刚报过卯时，他就按捺不住心头的激动，直奔未央宫。
在塾门等待皇上召见的时刻，他兴冲冲地与张骞谈论起自己此次出征的设想。
“倘若皇上恩准了老夫的奏章，老夫就要自请担任前军主将，将生擒单于，为三千陇西子弟报仇！”
可朝会上公布的出征将军中没有他，皇上倒是下了一道诏书，恢复他郎中令的职务。
“难道老夫请战，就是为了一个郎中令么？”
在司马门前，张骞正等着他：“看来皇上没有让老将军出征的意思。”
李广也不说话，只是叹息。
张骞劝道：“依在下的意思，将军不妨再写一道奏章向皇上求情。”
“能行么？”
“庄子曰：‘真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人’，只要将军锲而不舍，相信皇上会被感动的。”
“好！就依大人！”
当晚，李广又写了一道奏章。
郎中令臣李广昧死再拜上疏皇帝陛下：
闻陛下出征漠北，未准臣请战之奏，臣心急如焚。右北平一战，臣所部三千子弟，葬身瀚海；从事中郎灌强，乃忠烈之后，亦埋骨他乡。臣每念及此，悲戚断肠。陛下圣恩浩荡，赦臣折军之罪，复郎中令之职。臣此次请战，非为求封赏之机，而为慰三千忠魂；非为私心自用，而为社稷尽忠。纵战死疆场，亦无悔矣……
奏章还是由李陵执笔，却费了他半宿时间。写完奏章，李广早已泣不成声了。
李陵对祖父的做法很不以为然，卷起竹简道：“不出战就不出战，祖父何必强求？”
“你还年轻，不了解老夫的心。”李广说着挥手就要李陵出去了。
一代人有一代人的见识，他不求李陵理解自己，而在乎皇上的态度。
自奏章送上去后，他几乎天天到塾门等候消息。
他这个样子让包桑十分感动，转身便进了宣室殿。
“启奏皇上！”包桑望着匈奴全图前刘彻的背影，小心翼翼道。
刘彻没有回头，手继续沿着定襄一代缓缓移动，嘴上答道：“你有何事？若非大事，就待会儿再说。”
“李广求见。”
“朕不是恢复了他的郎中令了么？他还有什么要求？”
“他要向皇上请战。”
“哎！这个李广，真是倔。”刘彻不得不停下来，“老将军是何时来的？”
“这几天一直在塾门等着，说皇上若是不见他，他就一直等下去。”
刘彻知道，这已是李广第五次请战了。要说，他这一辈子……刘彻轻轻叹了一声道：“好！宣他来见。”
“诺！”
包桑的脸上立即显出了笑容。看着老将军焦躁地等待的身影，他心里也不好受。好了，只要皇上答应见他，他就没有白等。
“皇上口谕，传郎中令李广晋见。”
话刚落音，李广就把宝剑递到了他的手里。虽然是冬天，但李广胸中呼出的气还是热乎乎的。
这老儿，来之前一定喝了不少的酒。他在心里想。
李广一身玄甲，配褐色战袍，朱红盔缨，与如雪的须发形成鲜明的对照。他起于卒伍，向来不善心机，但为了最后一次求战，他还是费了一番心思的。他破例没有穿朝服，而是披了盔甲，以示誓赴疆场的决心。
“臣李广参见皇上。”
人事更迭，建元以来的老臣已是寥若晨星，何况他是身历三代的将军呢！刘彻像对待郑当时一样把欢悦呈现在李广面前：“平身！”
“谢皇上。”
刘彻又要赐坐，但李广谢绝了：“臣经年在外，骑马征战，臣还是站着好。”
刘彻知道李广的脾气，也不勉强：“朕明白将军的意思，但朕顾及将军年事已高，不忍你鞍马劳顿，还请体会朕的用心。”
“皇上！”李广一撩战袍，再次跪倒在地道，“臣若是欲在安逸中了却残年，就不会披着甲胄进宫来了。”
“将军这又是何必呢？如今朝廷新秀迭出，不说大将军和骠骑将军，就是老将军的虎子李敢也无比勇猛。朕虽不敢说是猛将如云，也是群英荟萃，何劳将军……”
刘彻说到这里就打住了，但李广还是猜出了皇上的意思。
“皇上是说臣已经老了？”李广觉得一股义气顺着上焦，很快地蔓延到喉结，“皇上如此轻看老臣，令老臣无地自容。”
“老将军起来说话，朕绝无轻视之意。”
李广站了起来，目光中含了不尽伤感：“臣虽年迈，然每餐尚能食斗米，肉二斤，可拉三百石强弓，请皇上恩准臣与朝内年轻将领们一比高下，臣若输了，就不再提出征之事；臣若胜了，就请皇上恩准老臣随军出征！”
李广一番慷慨陈词，说得刘彻也是心潮澎湃，他走到殿中央道：“老将军言重了，朕绝无轻看老将军之意，朕只是以为……”
可李广这时候却像一个孩子似的，伤心地哭了起来，这弄得刘彻、包桑和一干黄门、宫娥无所适从。
刘彻望着再度匍匐在地的李广，一时语塞，亲自上前去扶。
“皇上！臣有几句心里话想对皇上说。”
“老将军有话就说。”
李广的哭声渐渐平息，有些赧颜道：
“三千子弟葬身大漠，乃臣之罪也，臣若是放弃了此次出征的机会，岂不冷了三千亡灵的心？百年之后，臣又有何颜面去见战死疆场的大汉将士？”
话说到这个分上，李广的心迹已十分了然。大汉有如此重情重义的老臣，乃王朝之幸，社稷之幸，还有什么理由不让他回到战场上去呢？
刘彻亲自为李广拂了拂战袍道：“老将军一番肺腑之言，令朕感慨万千。朕允准将军出征就是了。”
李广的心情现在才算平静了：“臣代三千子弟谢过皇上，臣这就回府备战！”
走出殿门，李广从剑架上拿回宝剑，向包桑道了一声谢，开怀的笑意就写在了眉宇间：
“哈哈哈！找张骞喝酒去！”
张骞这些日子很忙，每天早朝之后，他就要到典属国署中为挑选的使团年轻人讲授西域的风土人情，为二次出使西域做准备。
同是出使西域，可情势是多么的不同。他不用再担心会被匈奴扣押，还可以旌旗猎猎地穿过漫长的河西草原，浩浩荡荡地西去。武威的太阳任他享受，酒泉的美酒任他畅饮。
岁月就这样在张骞面前展开崭新的风景。
他再也不会有旅途的孤单和寂寞。就在他西去的同时，卫青率领的大军将直击漠北。
仿佛一幅巨大的长卷，在汉军冲锋陷阵的宏阔背景下，一群身负和睦使命的使者，将驼铃声播撒向远方。
傍晚的飞雪偶尔飘进窗口，吻着张骞被火烘烤得热辣辣的两颊，皇上白日在宣室殿与他的谈话又随着清凉的白雪回到心头。
“爱卿此去招乌孙国东返敦煌，与我大汉联手抗击匈奴，朕甚欣赏。为此，爱卿所带器物不可小气。”
皇上的气魄，无形中给张骞的西行增添了胆气。这会儿他已将清单列好，明日一早就去少府寺提取。
在这个雪花纷飞的日子里，他多希望患难之交李广能与他一起分享这份喜悦。
真是心有灵犀，暮色渐沉的时候，李广披着雪花上门来了。
他一进府门，就喜不自胜地对张骞说道：“皇上已经允准了老夫的请战奏章。”
“呀！可喜可贺。”张骞一边帮李广拍打肩头的雪花，一边就往书房走去。
两人来到书房，张骞吩咐丫鬟弄些酒菜，他要和李广分享心头的喜悦。
“不是说皇上不允么？”
李广呷了一口茶，从胸中吐出一股热气道：“唉！要不是老夫连着五天在塾门硬磨，今生大概真的没有机会再上战场了。”
张骞点了点头道：“总归还是了却了一桩心愿。”
李广很感谢张骞的善解人意，当他环顾了一下书房时，就觉得他太需要一个女人了。
“大人真的就这样一人独处？看看这书房乱的。”
张骞沉默了一会儿，抬起头时眼睛就有些湿润了：“唉！在下忘不了纳吉玛倒在血泊中的惨状。多少年了，在下一闭眼，他们母子趴在地上，手伸向东方的模样就浮现在眼前，唉……”
李广的心也被那一双发红的眼圈弄得忐忑不安，心想，情究竟是怎样的呢？叫这堂堂男儿一想起来就柔肠九曲，泪水盈眶。
“此行西域，在下也要了却一番心愿，就是带纳吉玛母子回家。”
酒菜上齐后，张骞让仆人们都退下了，偌大的书房里，只剩下两个曾沐浴过战争血与火、经历过世间炎凉的将军。
张骞掌勺给李广的耳杯中斟满酒，然后各自举杯饮了。
热酒浇心，炉火暖身，饮过三巡，李广问道：“大人怎么想到要出使乌孙国呢？”
“此在下的终生夙愿。纳吉玛母子不惜牺牲，为的什么？就为我大汉与夷狄和谐一体，在下不能让他们的血白流啊！这乌孙国在文帝时曾被月氏击败，冒顿单于收留乌孙余部，军臣单于曾于元光二年指派猎骄靡率领乌孙人远征大月氏，随后猎骄靡在那里立国，以族名为号，故名乌孙国。然军臣单于死后，乌孙国不肯复事匈奴，遂战事频起。然惜乎国小财拮，兵微将寡，难成大器。故在下以为，若能远结乌孙国，进而连接大宛、康居、大夏，则皇上在元狩元年提出的‘广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海’的夙愿就可实现了。”
“好！祝大人一路顺风。”
李广将手中的耳杯伸向张骞，碰出清脆的声响。
“也为老将军的凯旋，干！”张骞红着脸站起来，向李广敬酒。
也许是两位至交太激动了，在碰杯的时候，竟然手指颤抖，那耳杯“当”的一声，就跌落在地，成了碎片。
“这是怎么了？是老夫喝醉了么？”李广头有点晕，跌坐在火盆旁。
“不就是一个耳杯么？不妨事，不妨事，让下人再拿一个来就是。”
张骞说着就蹲下收拾残片，他觉得好生奇怪，这残片不多不少，正好六块，而且每块碎片大小均等，他反复地查看，也没有发现旧伤的茬痕。
张骞捧起耳杯残片，望着残留酒香的地毡，心中忽然有一种不祥的预感。他不禁垂下了头，半晌才缓过神来，对着门外喊道：“菊香！”
“大人有何吩咐？”
“去告诉府令，让他备车，本官要送李将军回府……”
车驾在厚厚的积雪上行走，十分缓慢，只有马铃声在夜色中清脆地回响。
一路上，李广睡得很沉，时不时地说出一些梦话：“灌强！老夫来看你了……”
张骞一听，心就一个劲地往下沉。
到了李府门前，李陵早在那里等候。
张骞抱歉道：“都怪我没有节制，老将军今日饮多了，还请贤侄好生照顾。”
“爷爷是因为皇上允准了他的要求，心里高兴！”说完，李陵就要上前去扶李广。
“哈哈哈！你笑爷爷老了么？拿剑来！”李广朝着身边的府令喊道。
李陵与张骞挥手告别后，就来到李广的身边说道：“外面冷，爷爷还是早点歇了吧？”
李广抬头看了看天空，不知道雪什么时候已经停了，月亮从云层里透出隐约的身影。他有些清醒，又似乎还有些醉意，他从府役手中接过宝剑，喊道：“灌强，老夫来也……”
李广把一柄精钢宝剑舞得蛟龙转腾，一边舞一边还对着李陵喊道：“你站在那里看什么，还不来陪爷爷，来呀！来呀！哈哈哈……”
李陵被爷爷的气概感染了，他从腰间抽出宝剑，两人就在月下对舞起来。一个是宝刀不老，一个是生机勃勃；一个是招招密不透风，一个是步步严丝合缝。
府役们很久没有看过这样精彩的剑术了，一个个情绪高涨，掌声不断。
可就在这时，李广忽然看见一个人从树影下走了出来。他立刻撇开李陵，朝着树下奔去：“灌强！快来陪老夫舞剑啊……”
李陵心中不禁一惊，剑就跌落在地，刚才舞剑出的一身汗这会儿被风吹着，冰凉冰凉地。
这预示着什么？李陵不敢往下想，他跟着爷爷的脚步来到树下，就听见李广对着树在说话。
“灌强啊！你为何不说话，呆呆地站在那里作甚？老夫知道，你的胸口还带着匈奴人的箭，你的眼睛从……从来就没有闭上。”
淡淡的月色下，李广从胸中呼出浊重的酒气：“贤侄！你知道么，皇上已允准老夫出征了，老夫终于有机会为你报仇了。你……”
泪水顿时模糊了李陵的眼睛——唉！战争，你是怎样一个鬼魅？竟让一位老人这样为之执着呢……
即使千里冰封的雪天，也无法让匈奴人战争的烽火平息下来。
河西战役的大败，大片土地的易主，浑邪王的投降，这一个个沮丧的消息，让伊稚斜觉得在部落诸王面前颜面无光，也使他感到无法面对已投进太阳神怀抱的军臣单于。
“都是自次王的馊主意，才使大匈奴蒙受了失土丧国的奇耻大辱。”
伊稚斜用马奶酒消磨着惆怅的时光，他撕一大块牛肉塞进嘴里，口齿不清地骂道：“要不是可西萨仁是寡人的胞妹，真恨不得一刀结果了这叛逆的性命。”
这是元狩四年的春天，尽管时序已是二月，但狼居胥山仍覆盖着厚厚的积雪，余吾河水也只在盈尺的冰层下静静地流淌。
伊稚斜掀开穹庐的窗帘，望着天地皆白的漠北草原，眼里浮现出孤狼的悲哀。他在心里问自己，这是天命注定匈奴人要从自己这里走向衰落，还是太阳神对自己用部族内部残杀而掌权的惩罚。自从自己掌握权柄以来，匈奴人的战事簿上，似乎还没有胜利的记录。
当刘彻接纳了于单的时候，他还信誓旦旦地宣称要“踏破长安，饮马渭水”，后来却越打距长安越远，匈奴的疆域也越打越小，随之而来的是各个部落王爷们的怨声载道。
他终于明白了做匈奴的单于与做左谷蠡王是多么的不同。
他现在唯一的希望就是在今年春夏之交能够与汉军打上一仗，以消除国内日益不满的情绪。