刘彻来到步军方阵前，他发现那些兵士手中的兵器在阳光中泛着青色，远远地就觉得一股寒气从锋刃中袭来。
刘彻从一位士兵手中拿过战刀掂了掂，正端详间，卫青在一旁道：“皇上，这刀也是从匈奴人手中缴获的，臣也曾试用过，虽然比我军兵器稍轻，却锋利无比，削铁如泥。据匈奴人说，他们在铸刀时加入了一种叫做精钢的东西，所以他们所铸的刀剑，不仅锋利，而且极其坚韧，不易折断。”
“那这精钢从何而来？”
“臣已打听过了，在雁门郡城外有一座勾注山，就产这种含有精钢的石头。当地人不知其妙，只当沙石卖给匈奴人。”
“如此精妙之物竟为敌国所用，立即命少府寺遣人采集，打造兵器，以充军用。”
“皇上圣明。”
沿着各个方阵走了一遭，刘彻觉得心境开阔多了，他开始对这场战争有了新的评价，虽说此役不尽如人意，可最大的收获莫过于对匈奴的了解。建元元年在细柳营阅兵时，他就曾提醒大家，只有知己知彼，才能百战不殆，可是，怎样才算是知己知彼呢？卫青让他有了更深的感触。知己知彼不仅仅是要了解敌国，更要善于将敌之优势化为我之优势，他很欣赏卫青这一点。他转过身来由衷地赞道：“爱卿这一仗没有白打，比取匈奴人首级更有意义。”
“一切皆是皇上运筹帷幄，臣不过是遵照皇上旨意执行而已。”
“爱卿不必如此。你的话让朕想起了当年夜郎自大的往事，朕现在明白了，我朝也会犯这种毛病。譬如李广，守旧而不知变，轻敌而不自醒，结果让万名将士损伤一半。看来，朕一定要找个机会，让你向大家介绍一下匈奴的国力、军力。否则，以己之浑浑噩噩，焉能布阵领兵，更枉论克敌制胜了。”
这一番话说得卫青十分激动：“其实众位将军各有所长，臣若非军中各位协力同心，时时提醒，亦会无所作为。”
这就是卫青，他没有世家子弟的不可一世，他有不矜不骄，对士大夫有礼，对士卒有恩的品格。从进入营地开始，他只听得到士卒喊“皇上万岁”的声音，而不曾有一声“将军威武”的呐喊，这也是他比周亚夫明白的地方。这个阅兵，不仅仅是犒军，也是检验人心的过程。
“朕准备了酒肴，以慰有功将士。”于是，汲黯奉旨宣诏，对班师将士表示抚慰。
任安率众将拜倒在地，高呼“皇上万岁”。
“请长史宣示皇上的盛意。”汲黯大声道。
任安、李晔立即吩咐下去，顷刻间，御酒的封签被启开，浓浓的酒香随着秋风在营寨中弥漫。
阅兵结束后，卫青对刘彻说道：“皇上亲自劳军，令臣铭感肺腑。臣在帐中略备薄酒，为皇上接风。”
刘彻爽朗道：“孟子曰，独乐乐不如众乐乐，朕今日也与众乐乐吧。”
酒是皇宫的御酒，菜却是卫青在山中猎取的野味。君臣相语甚欢，席间，汲黯频频向卫青举杯。
卫青很不安，忙不迭地回敬道：“汲大人过奖了，卫青能有今日，应该感念大人！”
汲黯道：“人之可贵，在自知之明。山不拒寸土而见其高，海不拒细流而见其涤。卫将军海纳百川，修为正己，方有今日。”
酒宴之后，刘彻屏退左右，只留下汲黯。他一边喝着热茶，一边问道：“爱卿首次出征，一定感触颇多，你有何话，尽可说来，朕恕你无罪。”
果然，卫青趁着酒兴，就把那憋了多日的话说出口了：“臣多日所思，为何我军以胜敌之众而未达克敌之果？依臣观之，其不利者有三。兵法云，教道不明，吏卒无常，陈兵纵横，乱也。我军虽有四万之众，然众军各自为战，将自为战，节制不一，此其一也；我军虽有期门军可与匈奴对垒，然其他各军战马脚力，士卒战力，尚显不足，此其二也；凡战者，以正合，以奇胜……易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑，时移势异，因时顺便，乃制胜之道。而我汉军除期门军之外，其他各军皆沿旧制，战法守旧，因而不能取胜，此其三也。”
卫青在那里滔滔不绝，刘彻这边听得入神。他先还是正襟危坐，神清气定，渐渐地身体前倾，目光随卫青的话语而流动起来，到后来竟不知不觉地移到了卫青对面。
“卫将军所言，乃我军未获大胜之症结，也是臣这些天来思虑的事情。自建元二年以来，太尉一职一直空缺，因此臣请皇上早做定夺，对诸军节制有所决断才是。”汲黯并没有直接谏言卫青担任太尉，卫青初战即胜，固然可喜，然太尉乃三军之首，不可不慎。
“卿之所言，正合朕意。”刘彻把话题引向深入，“不知卫爱卿对整治军备有何看法？”
卫青从席间站起来，走到刘彻面前道：“依臣愚见，当前要务在统一军政。自皇上重启新制以来，太尉一职一直空缺，煌煌大汉，岂能无三军中枢？所以，臣以为恢复太尉之职迫在眉睫。”
“此事朕不是没有想过，只是太尉一职，事关重大，至今尚无合适将帅，不过，朕会认真考虑爱卿的谏言的。”
“还有……”卫青顿了顿，“皇上恕臣无罪，臣才敢说。”
汲黯在一旁鼓励道：“你就大胆说吧！皇上就是要将军直言。”
“臣以为今后出兵须有一将为统帅，节制各路人马，并授予临阵决断之权。否则，前方战事多变，皇上鞭长莫及。而各路将军又各行其是，如何能克敌制胜呢？还有……”
“说嘛！”
“请皇上不仅要举贤良，还要擢拔年轻将领。”
“好！爱卿之言甚是。”
话音刚落，却听见殿外传来争执声。原来是一位少年要进帐见他的舅父，被卫士拦住了。刘彻看这少年英气勃勃，便问道：“这少年是何人？”
卫青不好意思答道：“皇上，此乃臣的外甥霍去病。都是臣疏于管教，请陛下恕罪。”
刘彻摆了摆手道：“哈哈哈！天下何其小也！当年去病这个名字，还是朕给起的。一转眼，他都成翩翩少年了。看他年纪不大，却是气度不凡，这让朕想起了许多少年往事，传他进来。”
“诺。”
霍去病进帐来了，虽然只有十二岁，可个头却是比普通孩子高许多，浓眉下一双眼睛聪明顽皮地看着皇上和舅父：“臣在营中，请皇上允臣以军礼见。”
刘彻见霍去病被一身小盔甲裹着，先自喜欢了：“你倒是有几分舅父的风范啊！哈哈哈……你吵闹着进帐，意欲何为呢？”
“臣见皇上与舅父饮酒论军，就想进来听听，顺便为皇上舞剑助兴。”
卫青在一旁听了，脸色沉了来大声斥道：“皇上在此，你不可无礼，还不快出帐去！”
可刘彻对霍去病的举止却非但没有厌烦，反而充满了兴趣：“好啊！朕像他这么大的时候，为了看灌将军的舞戟，也曾受到先帝的训斥。朕看他目光炯炯，英姿焕发，不妨舞上一回。”
“谢皇上。”霍去病不等卫青说话，就先抢了话头。接着就拔出宝剑，在二人面前舞了起来。
他腾跃翻转，或拨云见月，或猛虎回眸，那手中的剑被他舞得天花乱坠，发出潇潇剑气。待一通舞完，霍去病气归丹田，走到刘彻面前道：“臣献丑了。”
卫青没想到霍去病这一阵剑舞，把刘彻看得心花怒放，未等卫青回过神来，刘彻上前仔细地端详着那张稚气的脸，欣喜道：“此子可教也！此子可教也！”
卫青怕霍去病再生什么意外，忙接过刘彻的话说道：“无知小儿，皇上不怪罪已很侥幸了。剑也舞了，皇上也见了，你还不退下？”
霍去病高兴地出帐去了，而刘彻的目光却一直追着他的背影。霍去病的少年壮志，使他想起了许多事情。
卫青说得对，要掌握战争主动权，非有一批年轻将领不可。他断定卫青将来必大有作为，于是他暗地有了一条新的思路——不管太后什么态度，他都要决计促成平阳公主与卫青的结合。他这样想着，直到卫青呼唤他的时候，才转过神来。
“朕刚才有些走神。”看着帐外午后的阳光，刘彻站起来对卫青道，“你回京也有些日子了，朕希望你去看看公主，她可是常常提起你呢！”
卫青懂皇上的意思，答道：“臣将营中诸事料理一下就去。”
“朕也该去看看夫人了。”刘彻说着就起身朝帐外走去。
卫子夫又一次怀孕了，腹部一天天大起来。听说皇上驾到，卫子夫还是挪动着臃肿的身体下了榻，未及下拜，刘彻已经进来了。
宫娥和黄门们齐刷刷地跪倒在地，卫子夫在春香的搀扶下，正要下拜，却被刘彻扶住了，他愠怒地看了春香一眼道：“夫人有孕在身，怎么好行大礼？动了胎气，你不要命了？”
卫子夫害羞地笑道：“不怪他们，是臣妾接驾来迟，还请皇上恕罪。”
“夫人为朕生了三位公主，如今又怀了龙种，夫人之功大焉，何罪之有？”说着，刘彻就挽起卫子夫的胳膊，小心翼翼地把她扶到榻上，才叫宫娥和黄门们平身。
春香不失时机地呈上茶点，然后悄悄退到门外。
“夫人还好吧？”刘彻问着话，眼睛就在卫子夫的脸上打量起来。要说自卫子夫进宫以来，刘彻的目光不知在她的身上扫视过多少遍，她的每一个变化，他总是第一个发现。而这细微的变化可以影响他一天的情绪，或让他欣喜，或让他不安。就像捧在手里的一块玉，生怕不小心掉到地上碎了；生怕一个意外，伤害了他心中的最爱。前些日子，当他从太医处得知夫人又有了身孕时，心情越发喜悦了，国政再忙他也记着让包桑送去宫中最好的补品。
风雨岁月丝毫没有磨去她的光洁和靓丽；三个女儿的出生还增添了她女人的美丽和风韵，就是如今怀了龙种，她依旧光彩照人，风姿绰约。这让刘彻看了就遏制不住心中的骚动和燥热，情不自禁将卫子夫拥在怀中。
卫子夫透过皇上的手指，感受到了他那颗不安分的心。她回眸投给皇上一个妩媚的笑意，摸了摸鼓起的腹部，那意思就在这暗示中了。刘彻笑道：“这个，朕明白。”
他爱怜地抚摸着卫子夫的手心，亲切地询问胎儿的情况。他也没有忘记叮嘱卫子夫起居一定要小心，不可过分操劳，他平静地说道：“如果这次夫人能为朕生个太子，那夫人就要移居椒房殿了。”
卫子夫的眼睛湿润了，但她口中说出的话仍是平静坦然的：“谢皇上。臣妾只是想早日为皇上接续龙脉，至于其他的事，臣妾未曾多想。”
“不！椒房殿不能长期空着。再说，这不是你一个人的事情，这不仅关系后宫的安定，还关系皇姐的未来。眼下，太后对卫青与皇姐的婚姻迟疑不决，一个重要的原因就是夫人的名分不定，倘若夫人为朕生下一个皇子，那椒房殿的主人自然就落到夫人头上，到那时候，太后一定会赞成卫青与皇姐成婚的。这样一来，朕就少了许多障碍。”
“青儿还年轻，皇上还要多加训导才是。再说臣妾就是进了椒房殿，也不愿青儿借臣妾的身份谋取官职。”
“夫人之言不无道理，但朕看中的就是夫人这样的品质。可卫青不是田蚡，朕观察他很久了，他丝毫没有外戚的骄矜，在朝臣中也声誉颇佳。虽然立了战功，但依然谦恭谨慎。往后与匈奴作战主要靠他，他可不是借着夫人的荣耀而受朝廷重用的。况且，朕向来主张外举不避仇，内举不避亲的。”
“果真如此，臣妾当然高兴之至。”
刘彻说着，又想起了军营中的情景，对卫子夫道：“朕今日阅兵，看到了一个人，你猜猜是谁？”
卫子夫摇了摇头道：“会是谁呢？”
“霍去病。”
“哦！是这孩子啊！他从小就喜欢读兵书，使枪弄棒，一定是青儿把他宠坏了。”
“朕可非常喜欢他呢！”
“他在家里就分外淘气。”
刘彻“哦”了一声，忽然问道：“他母亲至今仍孤身一人吗？”
卫子夫有些不好意思地点了点头。当年她与姐姐同在平阳侯府做歌伎，本来是心静如水的。可那个平阳县吏霍仲孺随县令到府上拜望过一次后，姐姐卫少儿的那颗心就如沾了露水的花蕊，不得安宁了。
那霍仲孺生得玉树临风，他常常借机与卫少儿幽会，还时不时地送给她一些小物件，卫少儿的心就这样地被融化了。
那些日子，她魂不守舍，心猿意马，整个情思中都是霍仲孺的影子。她多希望他能够结束她为奴的生涯，承担起一个男人的责任。霍仲孺对卫少儿的心思猜得很准，他终于在那年的八月十五——平阳县令请平阳公主夫妇赏月的那个晚上，占有了她。
不久，卫少儿便怀孕了，当她满怀喜悦将这个消息告诉霍仲孺时，他却一改昔日的柔情，不仅不承认她腹中的胎儿是自己的骨血，甚至诬陷她背着自己与人私通。
卫少儿的心碎了，她想找妹妹诉说自己的满腹委屈，可妹妹已随皇上进了宫。但是平阳公主不仅宽恕了她，而且还帮她生下了孩子。
有一天，卫少儿抱着一岁的孩子来宫中探视妹妹，孩子突然大哭起来，声音如雷，惊得偶感风寒的刘彻一身冷汗，顿觉轻松了许多。皇上觉得这孩子与自己有缘，遂问孩子的姓名。卫少儿说尚未起名，刘彻闻之大笑，朕之病因他的哭声而去，就叫去病吧！
卫子夫每每想起这些往事，总是十分感激皇上。
“自生下去病后，姐姐的确未再嫁。”
“呵呵！我朝女子再嫁也属常事。长信殿詹事陈掌眼下也是一人，改日朕去长信殿问安，就向太后道明此事，然后选一个日子，为他们完婚。”
“谢皇上。”卫子夫道。
刘彻这番话秋水一样地漫过卫子夫的心田，滋润了她情感的最柔软处。她感激兄弟和外甥给自己长了脸，使她不用如太后那样为了外戚们的事而烦恼；她感激腹中的婴儿，她明白皇上之所以对卫青和霍去病如此上心，都是因为他把生皇子的希望寄托在自己身上。她在心底祷告上苍，赐予她一个皇子。
她一想到这些，心境就变得十分复杂，生怕再次辜负了皇上，她缠绵地依偎在刘彻的肩头，身上的脂粉味撩拨得刘彻心猿意马，瞬间脱缰狂放起来。
“夫人！朕今夜就在丹景台过了。”
卫子夫能说什么呢？他是皇上，有哪个女人敢违抗他的旨意呢？但是为了大汉的龙脉，为了皇上，她又不得不说：“皇上！臣妾如此模样……”
刘彻眼睛转了转道：“朕就看着夫人睡了后再走吧！”
晚膳是在丹景台吃的，春香伺候卫子夫沐浴、就寝后，刘彻一直坐在榻前与她说话。说他们的初识，说他们的郊游，说三个公主的成长，说腹中胎儿的将来。
皇上平日太忙，难得有今天这样漫游式的交谈，卫子夫觉得这是她最幸福的时刻。她就那么静静躺着，听刘彻说话，不时地回他一个温馨的笑，然后就在这样的幸福时光中渐渐地进入了梦乡。
卫子夫的睡态美极了！光洁的额头下，一双微闭的眼睛如月季花瓣上的露珠；鼻翼间吐纳的芬芳在娇艳的红唇上染了柔嫩的湿润，两颊红扑扑地如绽开的云霞。她在梦中牵着儿子的手，惬意地漫步在万花丛中。头顶是一轮红日，圣光灿灿，脚下是一条大道，蜿蜒至远方。
“皇儿，你看！”卫子夫的手指前方，那是一个多么绮丽的世界：
金光闪闪中，一座辉煌瑰丽的大殿岿然耸立。白玉台阶上簇拥着千百只丹凤，嘹亮的歌声汇成祝福的旋律。忽然，一条巨龙从大殿里飞出，扶摇直上，搅得云海波涌浪卷。卫子夫似乎觉得她的身体发生了变化，哦！哦！她的腋下怎么生出了洁白的翅膀，风吹开双翼，托起她的身体，而皇儿被她背着，朝巨龙飞去！
不！那穿越在茫茫苍穹的，分明就是他的皇儿，他鳞甲耀眼，双目炯炯，气吞云雾，俯视山河，丹凤们围着他翩翩起舞……可就在他们沉浸在吉祥和安宁中时，一道闪电划过云天，惊雷滚滚，天地间顷刻一片混沌。卫子夫惊叫一声就醒来了，她定神一看，身边已空无一人，却听见从外间传来男人的哼哧声和女人的呻吟声。
“皇上！奴婢不敢，要是夫人醒了，奴婢就没命了。”
“什么不敢，这宫中女人哪个不是朕的，谁敢说三道四？你就心安理得地接受朕的宠幸吧！”
“奴婢……哎呀，皇上……奴婢……”
卫子夫的眼中充满了泪水，嘴唇紧紧地咬着被角，不敢哭出声来。
“儿啊！你是娘的救星啊！”卫子夫抚摸着隆起的腹部，在心中暗暗想。