元朔三年（公元前126年）的岁首转眼就到了，冬天刚刚进入草原时，军臣单于就已走到了生命的尽头。
河南地的丢失对他的打击太大了，当年那个十六岁的小子登上皇位的时候，他根本没想到有一天汉匈关系会演变成今天这种局面。
自从马邑之战后，每每想起长安城中的汉朝皇帝，他就有了一种隐隐的仓皇。那是他第一次见到汉朝出动三十万大军伏击匈奴的气魄，如果不是尉史泄密，那他早已魂归太阳神了。
河南地——哦！现今它已是汉朝的朔方郡——对他来说已是一帘凄凉的梦，醒来时，脚下的土地已变得残缺破碎。他该拿什么去见驰马引弓、风云一世的祖先呢？
军臣单于就在心力交瘁中走向了绝望，最终生命的烛火也熄灭了。他带着无尽的遗憾，带着对隆虑阏氏的挚爱离开了人世。
伊稚斜和于单围绕单于之位反目成仇，很快匈奴各个部落就陷入一场内战。烈风从狼居胥山生起，带着浓重的血腥味掠过广袤的草原，直到横亘大漠南缘的阴山北麓。
草原在悲歌中萧瑟！
苍山在悲歌中颤动！
单于庭在悲歌中飘摇！
匈奴人在这个季节舔着刀刃上的寒光，把兄弟姐妹的身躯当作磨刀石，把部族的血当作催生来春劲草的余吾河水，他们扯下微笑的面纱，用滴血的双手拉开漫漫冬夜的帷幕。
它一开始就是一场力量悬殊的较量，稚嫩的于单根本不是伊稚斜的对手，呼韩坤莫率领的军队像赶羊羔似的追着于单在余吾河两岸奔逃。伊稚斜放话说，他继承单于之位后，就要依照匈奴的风俗册立隆虑为阏氏……
隆虑阏氏终于又度过了漫长的一天，迎来了草原落日的余晖。可白天不好过，夜里更是难熬。她不知道，她将如何打发恐惧的时光，她更不知道还能不能活到明天。
她忧郁的眸子望着穹庐外一点点暗下去才收回目光，她环顾着空荡荡的居室，不由自主地打了一个寒战。
紫燕进来了，她敲打着燧石，费了好大的功夫，才点燃了一盏羊油灯。穹庐的墙壁上立时就映出两个修长的身影，而呈现在昏黄灯光下的，是青春不再的女人面容。
“有消息么？”
“听说于单太子已从余吾河畔南撤了，失败是肯定了的。以往只听说匈奴人杀起汉人来连眼睛都不眨，近来不断闻言，他们对部族的兄弟也是刀刀见血，大军过后，尸横遍野，血流成河。”
“唉！这到底是为什么？”阏氏叹息道。
“还不是为了争夺单于的宝座。听说伊稚斜已经自立为单于，太子不甘心啊！”
“这个伊稚斜，哀家早就看出他的野心，可单于就是不信，还想把辅佐于单的重任托付给他。结果单于尸骨未寒，他就向太子举起了刀。”
紫燕长叹一声道：“最后受苦的还是我们女人啊！”
“匈奴的风俗你又不是不知道，不论谁做了单于，哀家都难逃被立为阏氏的命运啊！”隆虑阏氏说着，禁不住流下了伤感的泪水。
一阵冷风掀开穹庐的皮帘，吹到阏氏的脸上，像针刺一样，那是军臣单于留给她彻骨的伤痕。她不能忘记单于弥留之际那一番催人断肠的嘱托，他伸出枯瘦的手，抚摸着阏氏额头的伤痕，言语中充满了愧疚。
“你不记恨寡人么？”
“臣妾怎么敢记恨单于呢？”
“让你受委屈了。”
军臣单于说的是那年她让张骞带走呼韩琅的事。那一天，军臣单于用皮鞭狠狠地抽打了她，并且在她的额头留下了永远抹不去的伤痕。
隆虑阏氏匍匐在地上，任凭皮鞭雨点般地落在她的身上。她没有丝毫的愤怒，也没有丝毫的后悔，只要儿子能够回到长安，她可以搭上自己的性命。从那以后，每逢阴雨，她身上的伤就隐隐作痛。
弥留之际的单于终于醒悟了：“现在看来，你送走王儿是对的，不走也免不了一死。”
阏氏再也无法压抑心中的悲痛，一头扑在单于的怀里：“单于……不……不要这样说，是臣妾对不起单于……”
军臣单于凄然地笑了，眼看着呼吸就短促了，他拉着阏氏的手说道：“看看！像孩子一样。站起来，寡人还有事呢！寡人去后，你要按照匈奴的风俗，嫁给于单，辅佐他……”
军臣单于走了，带走了他的骄傲、遗憾和牵挂。隆虑阏氏则在内心打定主意，在单于离去之后，她会辅佐于单，但却决不能嫁给他。于单已和怡和公主结婚，从辈分上说，她和隆虑是姑侄关系。两代人伺候一个男人，算怎么一回事呢？
但隆虑阏氏无法左右匈奴的局势，每天都从远方传来令人不安的消息。
“这样下去，即使汉军不进攻，匈奴人也会自取灭亡的。”阏氏忧虑道。
“打仗是男人的事，公主还是不要想这些烦心事了。其实，依奴婢看来，也许只有汉军才能制止这场残杀。汉军来了，奴婢和公主就可以回长安了。”
话虽是这样说，可她自己也觉得这多么不现实。终日与公主在一起，看着她日渐消瘦，紫燕就觉得愧对太后的嘱托，可眼下她能够做到的也就是这些了。
草原的夜色犹如一头怪兽，把一切都吞没在黑暗之中，紫燕端来炖得很嫩的牛羊肉和浓香馥郁的奶茶。
仗不管怎么打，草原永远不缺牛羊肉。可隆虑阏氏没有食欲，只吃了一点东西，就吩咐撤了下去。
阏氏现在最怕的就是夜间的孤寂，她凄婉的眼睛投向紫燕，说道：“今夜就不要过去了，与妹妹睡在一起，一旦有事也好有个照应。”
紫燕点了点头，将羊油灯移上银座，开始为阏氏收拾地毡。她铺开被褥，给炉子加了一些晒干的牛粪。
当两个女人的身体贴在一起的时候，她们发现当年青春活力的感觉只能到记忆中去寻找了，草原的生活和岁月的流逝让她们的皮肤变得粗糙和松弛。
月光透过穹顶的小窗，照在两张苍白的脸上，勾起了她们悠悠的乡思——特别是在这个动荡的日子里，她们总是充满了对长安的眷念。
“皇上也该三十多岁了吧！”
“可不！公主离开的时候，他才四岁。弹指一挥间，我们来匈奴都二十多年了。”
“真想不到他现在会是什么样子。”
“听说皇上都有了儿子了呢！”
“哦！他也是做父亲的人了。”
“也不知道太后怎么样了？”
“哀家都四十多岁了，母后也老了吧！今生怕是没有希望再回到母后身边了。”隆虑阏氏喉咙发酸，话语中就带了些苦涩。不过她的思绪马上就转到眼前的战事上来，她侧过身体，面对着紫燕问道：“你说如果伊稚斜胜了，哀家将怎样面对他呢？”
紫燕没有说话。
阏氏瞅了瞅挂在穹庐一角的马刀，忽地坐了起来，神情严肃道：“要真是那样，哀家决不屈从那个逆贼，宁愿用这马刀了结了自己的性命。”
“公主！”
紫燕再也无法平静地躺着与阏氏说话，两个女人紧紧地抱在一起，紫燕呜咽地哭道：“我无论何时都会跟着公主。”
夜风把月亮吹到了穹庐的上方，周围闰了一轮雨晕，这是暴风雪到来的前兆。
阏氏没有睡意，她有许多话要说。她轻轻唤了紫燕两声，没有回应，耳边传来均匀的呼吸。哦！她睡着了。阏氏悄悄地在紫燕身边躺下，继续想着心事。
从远方传来凄凉的歌声，如丝如缕，漫过阏氏的心头：
神圣的太阳神显灵吧
拯救我多难的兄弟
圣洁的月亮神显灵吧
指点迷茫的魂灵
太阳和月亮
一个是上天的儿子
一个是上天的女儿
儿子和女儿连着血脉
怎么可以分离
亲爱的兄弟你可知道
当羊群互相撕咬的日子
鬣狗会洗劫我们的土地
歌声被风吹散在静夜的草原，断断续续，让余吾河水听了都流出了眼泪。
“嘚嘚嘚……”声音自远而近朝着阏氏的穹庐滚滚而来，阏氏警觉地坐了起来，这马蹄声越来越清晰，越来越急促，阏氏急忙推醒身边的紫燕：“姐姐！快醒醒，有事！”
两人迅速起身，从壁上摘了马刀，挎在腰间，她们在门后紧张地守着，耳朵却一刻也不放松地听着外面的动静。
一批马队过去了，又一批马队过去了。
“快走！追兵就要到了！”这是男人们惊慌的声音。
又一批马队奔来，忽然在阏氏的穹庐前停下来，一个人下马向守卫穹庐的亲兵问道：“阏氏在么？”
哦！是吐突狐涂的声音。
“阏氏睡了，大人有事明天再来吧！”
“来不及了，伊稚斜的人马很快就过来了，快叫醒阏氏，说太子要见她。”
怎么办呢？阏氏与紫燕用眼睛交换着各自的意思。
二十多年了，吐突狐涂为汉匈的和睦黑发都熬成了白发，甚至连女儿也跟着张骞走了，而战争却一次次打碎他的梦想。对这样一位老人，她怎么能拒之门外呢？
阏氏握了一下紫燕的手，紫燕赶忙上前开了门：“阏氏有旨，请太子殿下和吐突大人进帐说话。”
刺骨的冷风将于单、吐突狐涂和李穆卷进了穹庐。太子的战袍、盔甲和脸上全是血，举手投足间发出声响，在他的后面紧紧跟着的是怡和公主。
怡和公主扑进隆虑阏氏的怀抱，道了一声“姑母”就泣不成声了。隆虑阏氏轻轻地抚着太子妃的肩膀道：“孩子！坚强些，你可是大汉的公主啊！”
于单要带阏氏撤退，急道：“事情紧急，请阏氏与我一起撤退。”
“太子殿下这是要撤往何处呢？”
“这……走一步看一步吧！一直向西，万一不行，就撤到大宛国！”
“太子此言差矣！大宛国地狭人稀，向来畏匈奴如虎，怎么能期望它在这样的形势下得罪伊稚斜而去接纳太子呢？”阏氏分析道。
“这……”
“依哀家之见，太子殿下应该放弃逃往大宛国的想法，直接投奔汉朝寻求庇护。”阏氏用坚定的声音劝道。
“这……多年来，汉匈兵戎相见，战事不断，汉皇能见容于我么？”于单太子挠了挠头道。
阏氏朝前挪了挪，环顾了一下几位近臣说道：“当今皇上乃哀家胞弟，他目览宇内，气吞八荒。汉匈虽间有战事，毕竟和亲弥久，皇上怎么会记小仇而忘大义呢？”说着，阏氏从腰间解下一件玉佩，目光中充满了自信和坚定，“这是哀家离开长安时母后送的，上面刻有汉宫的印记。事情紧急，此地不可久留，请太子殿下带着这玉佩，一直往南，越过长城，进入右北平郡，那里的太守李广见了这玉佩，一定会善待殿下的。”
阏氏又转过脸来对李穆说道：“大人与李将军有同族之亲，就请大人作为向导，一路去吧！”
于单被隆虑阏氏的冷静所震慑，所感动，便领着左骨都侯和李穆跪倒了：“事已至此，还请阏氏与我一起回汉朝吧！”
“糊涂！”阏氏上前扶起太子，眼角涌出晶亮的泪花，“难道你不明白，伊稚斜要的是单于的宝座，倘若哀家离去，伊稚斜必会穷追不舍，汉匈之间难免又是一场大战。殿下快走，伊稚斜是不会把哀家怎么样的。”
“不！于单不能丢下阏氏不管！”
怡和公主也拉着阏氏的手道：“姑母！一起走吧！”
“快走！”隆虑阏氏甩开怡和公主的手，大声道，“哀家命令你们快走！”
“阏氏！”
“快走啊！”阏氏“嗖”的从腰间拔出马刀，声色俱厉地喊道，“你们若是再不走，哀家就死在这里。”
“阏氏！”
紫燕一头扑在阏氏怀里，哭道：“阏氏！万万不可啊！”
“姐姐也随太子殿下回去。”
紫燕紧紧地抱着阏氏哭了：“奴婢奉太后旨意伴随公主，如今怎能舍下公主一人回去呢？请公主不要再逼奴婢，奴婢生生死死都跟着公主。”
吐突狐涂老泪纵横：“向阏氏和紫燕姑娘行汉礼！”
三人向隆虑阏氏行了三叩九拜之礼。于单抬起头时，泪眼中似乎看到阏氏周围金光灿灿，彤云朵朵，数只凤鸟环绕她翩翩翱翔。他不禁暗想，这是圣洁的月亮神到人间来保护匈奴人的啊！
于单已经分不清是幻觉还是真景，充盈于胸中的只有对图腾的虔诚，只有儿子对母亲的神圣，而这一切都在他朦胧的意念中化作一句汉人的称呼：“母后在上，孩儿走了。”说罢，就出了穹庐。
太子殿下的马队越走越远，穹庐恢复了死寂。紫燕与阏氏相拥着站在穹庐的中央，似乎时间已完全停滞，直到远处传来牧羊犬的狂吠时，紫燕才清醒过来，摇了摇阏氏的肩膀道：“公主！天亮了。”
“天亮了，伊稚斜的人马就要到了。”
“公主为何不与太子一起走呢？”
“不！只有哀家留下，才能为太子赢得时间。”
中午，伊稚斜的人马就浩浩荡荡地开过来了。他如临大敌似的在阏氏穹庐的周围布满了岗哨，以胜利者的得意进入了穹庐。
当他的目光停留在阏氏的脸上时，就情不自禁地“啊”了一声，这女人实在是太美了，难怪老迈的王兄，会冷落众多的女人，而把所有的宠爱都给了她呢！
不过，他现在急于想知道的是那个于单的去向，他向跟在身边的耶律孤涂努了努嘴。
耶律孤涂立即上前说道：“单于问你话，你要如实回答。”
隆虑阏氏轻蔑地看了一眼耶律孤涂道：“大胆！见了本阏氏，如此无礼，你不怕军臣单于在天之灵么？”
“哼！你竟敢如此轻慢单于，本侯先杀了你！”
“粗鲁！你怎可以如此与阏氏说话呢？她是王兄的阏氏，将来也是寡人的阏氏，你知道么？”伊稚斜喝退耶律孤涂，又对紫燕道，“你先出去，寡人要与阏氏说话。”
“不！姐姐就在这里，哪里也不去。”阏氏伸开双臂，将紫燕护在身后道，“殿下有话就直说，不必如此要挟恐吓。”
“不！寡人现在是匈奴的单于，阏氏应该称单于才是。”
“哼！”阏氏一声冷笑，“单于？殿下什么时候当上单于了？有老单于的遗诏么？太子尚在，殿下怎可以妄称单于呢？”
“哈哈哈！”伊稚斜手指穹庐外的军队大笑道，“于单那个傻瓜能够统率匈奴的健儿们与汉人大战么？他能够保证匈奴人幸福和平安么？阏氏看看，乎衍氏和兰提氏都已经拥戴寡人为单于了。哈哈哈……就让那个窝囊废去死吧！”
伊稚斜转身向着阏氏走去，在相距只有两步的时候，紫燕和阏氏几乎同时拔出了马刀。
“站住！再往前走，哀家就死给你看。”
“你在要挟寡人么？快说，于单往哪里去了？”
“快说！”耶律孤涂举起了马刀。
“你追不上他了。”
“这么说，阏氏知道他们的去向？”
“哼！”
啊！伊稚斜明白了，于单一定是按照阏氏的指示朝南去了，说不定他已经越过长城，进入汉境了。
“你这个奸细！”伊稚斜狂怒地伸出巴掌，狠狠地朝阏氏抽去，“你竟敢唆使于单投降汉朝。追！一定要追上那个叛徒，来人！”
立刻，就有大批的亲兵拥进来将阏氏和紫燕围在中间。
“将这两个女人拿下……”他的话还没有落音，就感到两股热血“噗”的喷在他的额头。
“你们！”伊稚斜双臂有力地抡过去，打在亲兵的脸上，“你们为什么不拦住她？”
多少年了，阏氏就像一颗天边的星星，他只能远远地看着她，却无法走近她。他曾发誓，当他取代军臣单于时，他的第一个愿望就是让这女人成为自己的阏氏，而现在……