第二天，卫青举行军前会议，商议对苏建的处理。令他没有想到的是，要求严办苏建的，不是朱闳，倒是议郎周霸。
“大将军自领军以来，未曾斩过裨将，以致有赵信投降匈奴之举。而今苏建单骑而归，依律当斩，请大将军不要姑息，这样才能树立军威。”
朱闳立即反驳：“议郎之言差矣！兵法云：十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。胜负不仅取决于士气，还取决于敌我力量的对比。苏将军以数千之众当数万之敌，已属罕见，单骑归来，更见忠心。因此，下官认为不当斩。”
“军正大人所言甚是。如果对苏将军处以极刑，势必冷了将士们的心，将来处于危机之中的将军们谁还敢回来呢？”身为长史，任安在军中的地位仅次于卫青，他的话无疑对苏建的命运有举足轻重的作用。
但卫青想得更多的是，作为三军主帅，自己应该对这场失利负什么责任。如果不是自己轻易答应了赵信的请求，也不会将这三千将士交与他。斩了苏建，无异诿过于人，这不是他的秉性。
想到这里，他站起来向大家拱手道：“各位对朝廷的忠诚让本将感激不已。议郎劝本将斩将明威，此意离本将初衷甚远。虽然‘将在外君命有所不受’，然本将之意，还是等回京面呈皇上，由皇上定夺为妥，不知众位大人以为如何？”
卫青的一番坦诚直言，在众人心中引起了不同回响。周霸虽以为他过于谨慎，却也没有再提出异议。至于朱闳与任安，更是为卫青的慎微和慎行而赞赏。
看大家没有不同意见，卫青遂做出决定，待班师回京请皇上定夺。
虽然卫青派公孙敖沿着赵信、苏建的路线追寻匈奴主力，但他内心十分清楚，因为赵信的投降，汉军已失去战机。他之所以摆出这种架势，也是为了迷惑敌人，稳定军心。
现在让他唯一牵挂的就是从云中出击的霍去病，每天坐帐的第一件事情就是向李晔询问他的归程。
军前会议后的第三天早上，任安兴冲冲地来到中军大帐禀告：“霍去病所部大胜而归，估计今日可以到达，李晔已经率大营卫士前去迎接了。”
“回来就回来了，还迎接什么？”
“大将军为何如此？少将军以八百骑斩首两千二百余人，我军伤亡甚微，下官以为应当摆宴庆功才是。”
“年纪轻轻，正当建功立业之时，不可纵容他。”
“论功行赏，乃汉军之规，也是皇上一贯的主张。大将军为何因噎废食，顾虑重重呢？”
卫青放下手中的战报，站起来望着帐外，对任安道：“长史所言，本将不是没有考虑过。然为臣之道，在于有自知者明。本将自任将军以来，虽事事小心，处处谨慎，可在朝野不少人眼中，仍然以为本将之所以有今日，乃因皇后之故。倘若再不谨慎，大肆铺张，宣功邀赏，难免授人以柄。长史与本将相知有年，此种苦衷，想是不难理解的。”
“下官明白了！”任安向卫青拱手致意，一时无言以对。但他还是以为，像霍去病这样的将才若是冷落了总是不妥，于是提出由他出面，稍事庆贺。
卫青很感谢任安的热心，谢道：“不必了。霍去病是本将外甥，还是由本将为他操办吧，费用从本将的俸禄中支取，长史若是没有其他的公务，也过来一起开怀畅饮吧！”
“大将军戎马倥偬，你们甥舅见面也不容易，下官就不打扰了。”
可就是这样的甥舅小聚，也延宕了数日，直到公孙敖的人马归来才得以实现。
公孙敖很沮丧，他一路追击到颓当一带，也没有见到伊稚斜和赵信的影子，无奈只有退兵而还。
这本在预料之中，卫青丝毫没有责怪公孙敖的意思，他能将一万汉军全部带回，这就是功劳。
时序进入七月，边境出现了数年来少有的平静。于是卫青召集云中、定襄、雁门三郡太守和中部都尉、东部都尉参加军前会议，决定大军择日起程，班师回京。
各路将领散去后，卫青留下公孙敖和霍去病小聚，他吩咐下面备了小菜和酒酿，就在大帐内小酌。
公孙敖举杯向霍去病庆贺：“少将军风华正茂，英才初显，一战而斩匈奴首虏过当，可喜可贺！”
霍去病忙起身答谢：“末将受皇上垂爱，舅父栽培，才得有小胜，何足挂齿？请将军共饮此爵！”
随后他又斟满一爵酒，面向卫青说道：“甥儿能有今天，舅父恩泽如海，请舅父饮了此爵！”
卫青举起酒爵，蓄积多日的话都化为舅父对外甥的慈爱，但话一出口，还是有些含蓄。
“制胜之道，在于天时、地利、人和。你之所以能够以少胜多，首先得益于长期在侍中供职，耳濡目染皇上雄才大略，才有所长进；其次，胜在天时，虽说东线战事，出师不利，损失了三千人马，但他们以三千之众牵制了数万敌军，为你赢得了战机；其三，胜在地利，你出兵之地乃匈奴老者居住之地，兵力薄弱。加上张骞随军，知水草处，军得以不乏。故而此役之胜，非你一人之功。本将且饮你一爵，但你不可骄矜自恃。”
霍去病没有想到，卫青接下来的话却含着尖锐的批评：“兵法云：故兵贵胜，不贵久。可你孤军深入敌境两千里，此兵家大忌，你年轻气盛，于为将之道还远矣。”
“这……甥儿倒没有……”霍去病咽下了后面的话。
要真正理解卫青的话，还需要时间。年轻的霍去病知道，云中之役拉开了他军事生涯的序幕，他将从这里开始，用他的青春，用他的战刀去刻画大汉的锦绣江山。
大军回到长安，已是八月了，朝廷的封赏很快就下来了。
霍去病以斩首虏过当，俘获甚多而取了头功，敕封为冠军侯。
张骞因熟悉匈奴环境，为霍去病速胜创造了机会，被封为博望侯。
上谷太守郝贤，先后四次跟随卫青出击匈奴，又在这次定襄大战中再立新功，被封为众利侯。
卫青因赵信投降、苏建获罪而没有加封，但刘彻还是赏赐了千金。
对个人的荣辱，卫青看得很淡，但他却十分关心苏建的命运，他多次向皇上陈奏原委，终于使他开了天恩，免去了苏建的死罪，使之得以赎为庶人。
从宣室殿出来，卫青直接乘车回了大将军府，他为自己没有得到封赐而庆幸，这样一来，他不用再为三个儿子而背上太多的压力。
现在，他可以卸去盔甲，陪长公主很消闲地度过这段平静的日子了。
卫青的车驾缓缓行驶在尚冠街上，他远远地瞧见大将军府的门楼，心中就满怀回家的温暖。
自从被授予大将军印信后，皇上就指派少府寺扩充了府第，现在这里已是修竹茂林、花木扶疏、曲径通幽的住所。他期待自己在京城的这段日子，谁也不要打扰，让他有时间与妻儿尽享天伦之乐。他也好借这个时间读一读兵法，好好总结一下出征以来的经验。
还好，门前没有车马的影子，卫青舒了一口气。他进了府门，就看见长公主带了丫鬟们正在院内赏菊。
长公主抬起头就看见了一身朝服的卫青，她脸上立时笑意盈盈，忙对翡翠道：“快为大将军沏茶。”
“他们呢？”
“夫君是说不疑他们几个？这不！今日秋高气爽，他们闹着要去郊游，本宫让府令和骑奴们护着他们出城去了。”
卫青的眉头一皱：“不疑已经不小了，皇上像他这样大的时候，早已在思贤苑中读书了。”
“他们都还是孩子嘛！看看朝廷那些王公子孙，哪个在这样的年龄不是在玩耍呢？”长公主不以为然地笑了笑。
卫青与长公主席地而坐，他接过翡翠递过来的茶水，喝了一口道：“将门之后，如果成了纨绔子弟，如何对得起皇上的恩典啊？”
“大将军还记着那件事啊？”
因为给儿子求封，他们夫妻之间发生了前所未有的冲突，直到出征定襄也没有云开雾散，中途长公主虽然托霍去病带了信，可现在看来，那横在他们之间的心结依旧没有打开。
长公主就是不明白，作为父亲，卫青为什么就不能替儿子们着想呢？但现在，她只想千方百计淡化这些，她珍惜的是他们之间难得的相聚。
“本宫往后对他们多加教诲就是。”
长公主的柔情在卫青的脸上停留了许久，说话时眼圈就红了：“看看！一仗下来，人又瘦了许多。司马相如常说，久别胜新婚。你这是怎么了，刚刚回来，就批评儿子……”
“好了！过去了就不说了。”卫青的表情开朗了很多。
其实，女人是很容易满足的，就是长公主这样的皇家贵胄，也一样对男人的爱有着期盼甘霖一样的焦渴。她要翡翠准备酒菜，她要把几个月来的每滴思念都注进浓浓的酒酿里……
夫妻间的叙话，没有任何禁忌，从府中的大小变故，到前方战事的惊心动魄；从霍去病脱颖而出，到朝廷对有功将士的封赏，无拘无束，话随心走。
说到没有加封爵禄，只赏赐千金，长公主就为卫青打抱不平，声言改日要进宫面见皇上，讨个说法。
卫青用淡然抚平了长公主的愤懑：“倘若如此计较，那长眠在边塞的三千士卒又该如何呢？不管怎么说，皇上没有追究用兵的失误，已属万幸。想想那些失去亲人的百姓，我就非常不安。”
“夫君总是这样小心谨慎。”长公主嗔怪道。
卫青除了报以宽容的憨笑，没有再说什么。她毕竟是皇家的长公主，当今皇上的姐姐，他不能不顾及她的这个身份……
卫青斟满一爵酒谢道：“我不在的这些日子，夫人为府上诸事操劳，请夫人饮了此爵。”
长公主急忙举爵应道：“夫君劳苦功高，应当本宫先敬才是。”
两人相互推让，晶莹的酒酿顿时洒到了衣襟上。长公主投给丈夫的目光，星星点点间都荡漾着柔和，生怕一不小心，眼前这个男人就丢了。
“夫君，你我永远就这样该多好啊！”
“呵呵！那哪能呢？我还是皇上的人啊！”
太阳的金线拉着婆娑的竹影淡淡地涂在织锦的幔帐上，长公主望着西斜的太阳，多希望上苍赐予她一条纤绳，系住这流逝的光阴，把这卿卿我我永久地留在身旁。
卫青怎能读不透长公主的心思呢？他当下就道：“我今日已谢绝一切应酬，一心一意地陪着夫人。”
长公主闻言不能自持，不由得越过案几，依偎在卫青的怀抱里。
可他们谁也没有想到，一个偶然的话题，就让这缠绵的气氛从身边流走了。
长公主借着酒意说给一个让卫青十分不解的消息：“夫君知道么？皇上最近要为王夫人庆寿，大臣们都纷纷张罗着送礼呢！”
“朝廷财力不是很紧么，皇上还不得不诏令郡国买武功爵和令民赎禁锢呢！是谁又在皇上耳边吹风呢？”
“国家财力再紧，难道还没有给心爱女人庆祝寿诞的钱么？”
“王夫人春秋尚富，年不过二十一二，过什么寿诞？”
“那是皇上的事了，做臣子的只要顺从就行了。”
长公主隐瞒了一个环节——那就是她向皇上谏言要为王夫人过寿诞的。她当然不会告诉卫青，这不过是她向卫子夫一连串报复和示威的筹谋之一。
长公主从卫青的怀抱中坐了起来道：“皇上不是赏赐了夫君千金么？本宫的意思，不如从中拿出五百金作为贺礼。”
“这是什么话！”卫青推开长公主，吃惊的目光反复地打量着这个刚才还温情脉脉的女人。
“怎么了？有什么不妥的？”
“不行！它是皇上的赏赐！每一钱都浸透着边关将士的血，岂可用做后宫夫人的贺礼呢？用将士的血去为一位夫人庆寿，我做不到。”卫青紧紧抓住长公主的胳膊。
“放手！”
长公主挣脱卫青，那种带着讥讽的冷漠和傲岸，自内向外从每一个句子中散发出来。
“什么将士的血？那是皇上的恩典！王夫人寿诞，朝臣们还怕送不进去贺礼呢？夫君倒好……左一个将士，右一个将士……难道大将军有今天，仅仅是因为将士么？”
“别人怎么说我并不在乎，夫人你总该知道我为大汉江山，出生入死……”
长公主转过身来，话语益发尖酸刻薄：“大汉将军如雨，谋臣如云，哪一个不是提着脑袋走上疆场的？若没有了本宫，没有了皇后，夫君就是用十颗脑袋也挣不下这个大将军的地位。夫君不要以为有了皇后就有了靠山。有道是花无百日红，以色事君，色老而爱尽。古往今来，哪个皇后不是这样呢？”
卫青终于明白了，他不仅是公主的丈夫，而且还是她的臣子；他不仅是大汉的将军，更是她恩赐的对象；他头上的冠冕不仅染着将士们的鲜血，更闪耀着皇后的光环；他在战场上号令三军，却对一个皇家女人无可奈何。他找不到排泄愤懑的方式，胸口憋得难受。
“来人！”
“大将军有何吩咐？”卫士应声而到。
“备马！”
“诺！”卫士被卫青铁青色的脸吓坏了，不敢怠慢，匆匆地向马厩跑去。
战马载着卫青，出了横门，在广袤的咸阳原上飞驰。
马蹄荡起阵阵黄土，淹没了跟在他身后的卫士，马群过处，田垄上的农人们都惊恐地望着。
为什么到这里来？他说不清楚，只是觉得很疲倦。他翻身下马，躺在距长陵不远的松树林中。
一只苍鹰在卫青头顶盘旋，卫青望着它大叫道：“非功莫侯……非功莫侯啊……”
“什么事情，让大将军如此烦恼呢？”一个声音从秋风中飘来。
卫青坐起来看去，只见汲黯散散淡淡地朝着这边走来了。
他急忙站起身来行礼：“大人为何也到这里来了？”
汲黯挥手在面前画了一个半圆道：“皇上让下官作了右内史，这京畿之地都是下官的辖内，出来兜兜风，赏赏秋，那总可以吧？”
“那是！那是！”
“看大将军脸色，有什么心事吗？”
“这……在下也是在府上待烦了，出来透透气。”
听卫青这样说话，汲黯只是微笑。卫青有些不解道：“大人为何用这样的眼光看着在下？”
“大将军熟读兵法，运筹帷幄，但有一样不行，就是没有学会说假话。如果下官没有猜错，大将军一定是为给王夫人送礼的事上与长公主意见相左吧？”
卫青惊道：“大人怎么知道的？”
“给王夫人祝寿，是满朝文武皆知的事啊！”
卫青知道这事没法瞒下去，便将对王夫人祝寿的看法直接说与汲黯听。
其实，汲黯早知道这事是长公主一手促成的，他更明白长公主不是一个好惹的人。再说对卫青来讲，他也不缺那几百金。倒是刚才遇见的一件事情让他揪心：“不就是几百金么，公主有意送去就是了。倒是令公子应该引起大将军的注意啊！”
卫青忙问道：“大人听说什么了？”
汲黯顿时严肃起来：“是下官亲眼所见。就在一个时辰前，令公子带着骑奴们撵兔，从百姓刚成熟的糜谷地里跑过，弄得农夫们怨声载道。骑奴们一顿皮鞭，把一个老者打得鲜血淋淋，若不是下官及时赶到，恐怕就要出人命了。”
卫青听着，脸色便阴沉了，他转身就要上马，口中怒道：“在下这就去杀了这个逆子。”
汲黯见状，忙上前拉住马头道：“一个号令千军的大将军，怎么能如此沉不住气呢？他不过是一个孩子，知道什么？要紧的是做父母的要担起责任。”
卫青长长叹了一口气道：“谁说不是呢？都是他母亲溺爱的。”
太阳在咸阳原畔西沉，遥远的天际升起了乳白色的烟雾，两人牵着马缰，一路缓缓地朝原下走去。