想起进城几天来的所见所闻，张汤进一步领略了皇上削藩的英明。别的不说，这刘安硬是把寿春城建成了小长安。淮南百姓只知刘安而不闻皇上，就连他喜欢吃的江团，老百姓也称为淮王鱼。至于用度的豪华，更是琉璃做碗，象牙做盘，就连吃豆腐，也是金瓶银匙。像这样的国中之国，若不早除，总有一天要危及社稷的。
想到豆腐，张汤问道：“在下来到这里，就听说寿春盛产豆腐。往年刘安总是作为贡品送给皇上品尝，其物洁白如玉，入口爽滑，在下今日就请将军品尝豆腐宴如何？”
公孙贺笑道：“多谢廷尉大人美意，还是等案子了结了再说吧。”
他们说着话就下了城头，只见诏狱使迎上前来说，淮南国中郎将伍被前来请罪。
两人急忙来到前庭，只见地上跪着一人，虽然衣衫零乱，却依稀可见儒雅之气。他被两位士卒押着，想来就是伍被。
两个人刚刚坐定，伍被就说话了：“罪臣伍被前来请罪。”
张汤看了看伍被道：“你自来请罪，只要从实招供，皇上会念你戴罪立功，也许可法外开恩，饶恕于你。”
伍被连连叩首，然后遂将造反的来龙去脉一一供出。
张汤听罢，与公孙贺交换了一下眼色，鄙夷地看了看伍被道：“当今皇上，泽惠万民，恩及万邦，威加海内，匈奴震恐，南夷臣服。区区淮南，竟敢觊觎权鼎，这不是螳臂当车、不自量力么？”
“罪臣曾多次劝告淮南王父子，只是他置若罔闻，今日血溅寿春，罪臣也是无可奈何。”
“你可知陕寒孺现在何处？”
“罪臣亦不知他的去向，自他离开寿春后，就没有消息了。”
张汤从伍被的交代中得知，刘安已经自刎，刘迁含恨自杀未遂，宫中一片混乱。他忙请宗正持汉节进宫，搜捕余犯。
汉军很快地控制了王宫各处，上自太子，下到宾客、宫女、黄门数千人，被一一拘押。
一连数日，汉军在伍被的引导下，搜遍了王宫的各个角落，获得了刘安父子谋反的大量证据。
张汤、公孙贺当下将行辕从太子府移至王宫。依照职责，公孙贺派遣人马，分赴城内大街小巷，张贴安民告示，广张皇上盛意，要百姓安居乐业；张汤和宗正则专事审问刘迁。
刘迁的剑伤很深，虽经治疗，但尚未好转。他被人抬进审讯室时，面色苍白，目光暗淡。
依照程序，宗正先向刘迁出示了汉节，表明他们是秉承皇上的旨意前来查案的。
刘迁像一头受伤的狼，目光中充满了忧伤。现在面对死神的催促，他的心被怨愤、被悔恨撕裂出更深的伤口。他恨刘彻，凭什么万里江山就驾驭在他手里；他怨父王，若不是他优柔寡断，何致今日失败；他悔当初为什么没有杀了刘建，以致让他告密得逞。
从王太子到阶下囚，他被一种无形的力量所驱使、所掌控，他并不明白，其实这力量就是他对权鼎的欲望。
他与张汤阴沉的目光相撞时，内心骤然生出不尽的恐惧，他忽然幻想刘氏的血缘亲情能为他带来一线生机。
刘迁怀着这样的心境，对所犯的罪行没有丝毫隐瞒。他的声音很低，常常不得不在张汤的追问下复述某些事件的细节；他不善于言辞，话说得很零碎混乱。
不过张汤还是根据刘迁与伍被的供词，对这场酝酿了数十年之久的阴谋有了一个大概的了解，但张汤并不满足。
“还有什么，殿下不妨再想想。”张汤要的是他同那些受命到寿春来的两千石大吏的关系。他有自己的盘算，就是把那些宫女、黄门都审问下狱，也抵不过一个两千石官员的分量。
“其实本官也知道，王上和殿下都是受了属下蛊惑才铤而走险的。如果殿下能够如实言明彼等的罪行，也许皇上念及宗亲血缘，赦免你的大罪。”
宗正在一旁听着张汤的话，很是吃惊。身为廷尉，他怎能诱供呢？他暗地扯了扯张汤的衣袖，但张汤装作不知道，继续道：“殿下大概还不知道，刘陵翁主因刺探朝廷情报已被捕。即使你不说，本官依然可以取得狱词。”
宗正急忙拦住张汤的话头道：“殿下还是……”
话音未落，张汤截住他的话道：“连宗正大人都替殿下着急，殿下还有什么顾忌呢？”
还有什么比活着更有诱惑力呢？求生的欲望使得刘迁一步步走进张汤的圈套。他每交代一批人，张汤都紧追不放：“怎么可能呢？依照大汉律令，诸侯王要发国中之兵，必须征得相、内史和中尉的同意，如此举事，他们怎么可能没参加呢？”
“也许他们是直接与父王接触的。可父王……”
“这就是说，淮南王知道他们的行踪。换一句话说，就是他们参与了淮南王的行动。”
“这……”
“事情就是这样……”张汤很自信地要曹掾记下刘迁的口供。
这样一步一步地审下来，连同内史、中尉在内的数百名官员都被牵扯了进去。可张汤并不满足，还要继续追寻叛乱背后的原因。
刘迁沉思良久，竟然说出了一段令张汤和宗正都不得不目瞪口呆的往事。
“事情还得从建元二年说起。”刘迁因为脖颈处伤口的疼痛，不得不停下来喘息。
“那年十月，父王进京朝觐，皇上遣田太尉到灞上迎接。太尉曾对父王说，方今皇上无子，大王乃高皇帝嫡孙，行仁义，天下皆闻。公车一旦晏驾，非父王而谁立者？可父王年长皇上十七岁，要等到皇上百岁之后，岂非笑话？”
“于是，你等就暗中蓄谋取而代之？”
刘迁不再说话，疲倦地闭上了眼睛。
张汤要刘迁在供词上画了押。在被抬出审讯室的那一刻，刘迁回看了一眼张汤问道：“大人果真能……”
“这就要看殿下的造化了……”
作为陪审，宗正一头雾水，他猜不透张汤为什么要把那么多人牵扯进来。等刘迁一走，他就屏退左右，迫不及待地问道：“大人果真要为刘迁和刘陵求情么？”
张汤眉目间浮出一丝冷笑：“如此大案，事关社稷存亡，下官有几个脑袋敢为他们说情？”
“那大人……”
“下官也是为皇上效忠，若不除恶务尽，来日将后患无穷。”
宗正还是不解：“如此，不是有人被冤枉了么？”
“比起大汉社稷，孰轻孰重？”张汤说罢，对外面喊道，“来人！”
“属下在。”诏狱使应声进来。
“速拿内史、中尉归案。待寿春事定，一并解往长安！”
“诺！”
“大人……”宗正懵了。
顶着清明霏霏的阴雨，车驾碾过阳陵邑泥泞的路面，穿越规模宏伟、布局规整的三重阙门，走进景帝与王皇后的陵区。
刘彻的眼睛有些酸涩，光阴在不知不觉中流走，蓦然回眸，他已经三十六岁了。而父皇长眠在苍茫的咸阳原上都二十年了。
他踩着铺在地砖上的毡，一路朝寝殿走来，举目环眺整个陵园，那些如烟往事似乎一瞬间都重新泛上心头。
与生前的辉煌和威仪一样，父皇在九泉之下也体现着皇家的尊卑和等级。
高十二丈的帝陵，呈覆斗状地矗立在雨幕中，在帝陵的东边，稍靠后就是王皇后的陵墓，顺着皇后陵朝北看，东北方那个更小的陵墓内，躺着郁郁而死的栗姬。
父皇与他曾宠幸的两个女人有着复杂的情感纠葛，曾演绎了一场废立太子的风波。如今他们都已作古，静静地躺在这里，望着渭水从眼前滔滔东去。
在陵园的周围，自西向东呈棋盘状地分布着故臣的陪葬墓。他们生前为朝廷效力，身后也以能够陪伴皇上而感到荣耀。
祭祀仪式是庄严而神圣的，气势格外恢宏。
由近两千人组成的庞大队伍，在几位中尉的统率下，从阳陵邑开始，一直部署到陵前，沿途旗幡招展，护卫着德阳庙、阙楼和寝殿。
三百八十多人的祝宰乐人，由太乐令率领，分布在宗庙或寝殿两侧，演奏着祭祀乐曲，长长的祭祀队伍缓慢地朝前移动。
时当正午，太宰令依照礼仪献上“太牢”。这时候，乐人只唱颂歌，显示着仪式的庄重。
帝临中坛，四方承宇。绳绳意变，备得其所。
清和六合，制数以五。海内安宁，兴文偃武。
后土富媪，昭明三光。穆穆优游，嘉服上黄。
每个人都沉浸在那种肃穆的氛围中。上苍的泽惠，天地的清和，四海的一统，国家的强盛，像阳光一样照耀着帝国的大地，滋润着每一个人的心。
接着，从寂静中传来太祝令宣读祭文的祝颂。那字里行间充满对先帝丰功伟绩的讴歌，对皇后雅操惠德的追念。
接下来，奏《修成》之乐，行“九拜”之礼，刘彻与卫子夫在黄门、宫娥的服侍下两手着地，拜头至地，停留一段时间，才慢慢地起身回到原位。
紧跟在后面的是七岁的刘据，被包桑和春香搀着，跪倒在祖宗面前，引头至地，稍顿即起。
刘据虽然年龄小，可履行起祭祀仪式来是一丝不苟，刘彻和卫子夫看着刘据认真的模样，感到了不尽的欣慰。
儿子是纽带，一头在皇上手里，一头在她的手里，而在这条带子上系着的，是三颗相互关爱的心。
儿子祭祀祖先稚嫩而庄重的举止，唤起了刘彻童年的回忆。
当年他封为胶东王的时候，才刚刚四岁。每次进思贤苑陪太子读书，总会依依不舍地看着母亲。这种情感使他即使在登基做了皇帝之后，仍然认为母亲是天底下最美的女人。
可现在，面对母亲的陵墓，他的心境很复杂，很纷乱。他想起前几日张汤从寿春传来的消息——已故丞相田蚡当年因为接受淮南王的重金贿赂，竟然出卖了自己的外甥。
母后生前究竟知道不知道田蚡的作为呢？也许，她也被他蒙骗了。
现在，刘彻站在雨中，思绪漫漫：就是这样一个口是心非的田蚡，却因为母亲的袒护，竟一次次地逃脱大汉律法的追究。
刘彻不明白，当年身为太尉的田蚡，为什么要诅咒自己无后，去讨好一个心怀异心的诸侯王呢？
倘若母后在世，她将会怎样面对这个严酷的现实呢？倘若田蚡现在还活着，他一定会在处置舅父的问题上与太后发生冲突。侥幸的是，他和她都先去了。
作为儿子，他无法给已经长眠地下的母亲一个明晰的评价。
刘彻的思绪从雨丝中展开，环绕立嗣的问题而云絮般地涌动了。
虽说淮南和衡山两案的嫌犯未到京城，却是大局已定。田蚡当年的行径使他意识到册立太子的紧迫。
是的，进入这个春天，他已经执掌国柄二十个春秋，他不能再延宕踯躅，给那些刘安式的人物留下机会了……
一想到立嗣，刘彻的心迅速地回到了卫子夫的身边，他很感激卫子夫在进宫后，为自己生下了刘据。可他这些日子，却因沉湎于与王夫人的鸾歌凤鸣而冷落了她。
回城的时候，刘彻特意要包桑安排卫子夫母子与自己同坐。
卫子夫的心中充满慰藉。很久了，她都没有这样近的倾听皇上的呼吸了。
现在的皇上虽然少了当年的潇洒和浪漫，却多了成熟男人的稳健和刚毅。而皇上正和蔼地与刘据说着话，那声音恰似细柔的清明雨，丝丝飘进她的心里。
“据儿！你近来在干些什么呢？”
“父皇，母后近来要孩儿读。”
“呵呵！说来父皇听听。”
刘据看了看卫子夫道：“孩儿怕说不好。”
“你就说吧，父皇不怪罪就是。”
刘据于是就摇头晃脑地背道：“子曰：‘尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。’”
“这话是什么意思？”
“父皇，这是孔夫子回答他学生问题时说的话。”
“何谓五美？”
“子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。’是为五美。”
“何谓四恶？”
“子曰：‘不教而杀谓之疟；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。’是为四恶。”
刘彻为儿子的聪慧而暗喜，可他还是不满足，他要听到儿子是怎么理解的，于是便问道：“那何谓欲而不贪呢？”
刘据不假思索道：“欲仁而得仁，又焉贪？”
刘彻这才满意地点了点头：“你现在还只是了解些大义，将来还要深究。朕若是为你择一严师，定可日新日进了。”说着刘彻又看了看卫子夫道，“看来，他该进思贤苑了。”
卫子夫心中“咯噔”一下，思贤苑乃是太子读书受教之所，莫非……她没有让思路再往下延伸，只是转脸对儿子道：“还不快谢父皇。”
刘据赶忙道：“孩儿叩谢父皇。”
庞大的皇家车队到了咸阳原头，再往前走就是下坡路了。
居高远瞩，南山在雨后阳光的蒸腾下，山岚绕峰，一片清新。在这些景物的旁边，是秦王宫阙的败落。
所有这些，都使得刘彻更加坚定了立嗣的决心。他决不能让亡秦的悲剧在自己身后重演……
皇上与卫子夫母子亲近的情景，被坐在另一辆车驾上的长公主看在眼里，这些变化触动了她敏感的神经。皇上父子谈笑风生意味着什么呢？
啊！她禁不住将手贴在怦然心跳的胸口——莫非皇上要立太子了？
当这个想法一旦主宰了情感，长公主马上就感到一阵燥热，头上渗出津津的汗珠。她在心里问自己，这两年来对皇后的报复是不是一种失误，会不会在太子和她之间造成一道鸿沟？
可当她怀着一颗忐忑不安的心回头看时，就看见了卫青的车驾。她的眉宇便展开了，她要借助丈夫尽快修复与卫子夫的关系。
不管怎么说，刘据都是自己的侄子，卫青的外甥，就是他做了太子，最终还必须依靠卫青才能登上皇位。她相信，任凭宫廷斗争如何云谲波诡，但卫青在朝廷的地位是无人取代的。
“好！回到京城就到椒房殿去。”长公主就这样想着。
车驾缓缓地下了咸阳原，横桥在望了……
其实，不仅是刘彻，就是公孙弘、李蔡等人也都感到了立嗣的紧迫性，他们常常惊异于岁月会在不同年代夤演出惊人的相似。当年平定七国之乱时，景帝刚刚三十六岁，而当今皇上也是在这个年龄平息了一场内乱。
也许上苍早已注定，这是王朝最敏感的时期。而其中最能牵动各方心思的莫过于立嗣。回城的途中，公孙弘就已决定，要督促皇上早立太子。
他明白，他在丞相位置上不会太久了，他必须在有限的时间内尽一个臣子的忠心……
车驾下了咸阳原，就听见渭水的涛声，李蔡觉得今天的车速似乎比往常快多了。一路上，他的心思根本不在道边的风景，而一门心思在盘算，在什么时候，以怎样的方式向皇上提出立嗣的谏言。
论起善于揣摩皇上的心思，李蔡丝毫不逊色于主父偃。
皇上带着刘据祭祀阳陵，这就是一个鲜明的象征，这让他强烈地感觉到，册立太子很快就会被提上议事日程。
皇上现在需要的就是朝臣的推动，以表明立嗣乃奉天之举。那么，谁来担当这个责任呢？
当他的车驾跟在公孙弘后面的时候，就瞧见了他在冠冕下飘飘如雪的华发。
丞相老了，他在寝殿里“吉拜”时，手脚僵硬，很长时间都站不起来。
那么，未来的丞相……呀！皇上让自己去会不会……
不管怎么说，他都应该抓住这个机遇。
他一定要赶在其他朝臣之前把奏章送到皇上的案头，而且他要明确提出，刘据就是太子的最佳人选。无论从祖制，还是从卫青、霍去病的地位来说，都是毫无争议的事实。
李蔡觉得身上的血流骤然加快了。如果不是朝廷严格的行车秩序，他会催促驭手快马加鞭，好让他早点铺开竹简，去迎接机遇的召唤。
而此刻的咸阳原，在斜阳照耀下，每一处都呈现出春雨之后的鲜亮……