耶律雅汗却带回了让他陷入忧虑的消息。
耶律雅汗告诉他说，汉皇对伊稚斜逼死隆虑阏氏表示了极大的愤慨，要他转告大单于，汉廷不会善罢甘休。
对自次王的背叛，汉皇尤其愤怒，他发誓要用匈奴人的血祭奠漠南之役中死难的将士。
依照往年的惯例，在立后或者册立太子这样的大典上，曾与大汉有几代和亲历史的匈奴国，总是被典属国安排在晋见的最前面，可今年却排在了最后，甚至连匈奴使节的名字都没有提，这让他蒙受了前所未有的耻辱。如果不是卫青、霍去病的节节胜利，他们能如此轻慢么？
这说明了什么呢？这说明刘彻对匈奴的战争将会因为卫青甥舅而进入一个新的阶段。
“是的！一切都是因为自己。”这个声音一直在赵信的心头回旋，他仿佛听见长安妻儿的呻吟。
赵信太了解刘彻的性格了，他可以对坚韧不屈、死在汉军刀下的匈奴将领抚恤厚葬，却绝不能容忍任何背叛。
他也太熟悉汉律了，一场巫蛊案就有近万人人头落地。何况他还是一个匈奴血统的将领呢——他的头颅随时都有可能被悬上长安东市的高杆上。
赵信的心里乱极了，他甚至没有听见耶律雅汗的告别，只是茫然地看着使者远去的马队发呆……
冥冥间，他觉得脸颊有些酥麻，抬头看去，原来是一支马鞭轻轻地抽在他的脸颊上。
他现在的妻子、伊稚斜的妹妹、美丽温柔的可西萨仁不知道什么时候站在了身后，正用一双调皮的眼睛看着他。
“夫君在想什么呢？”可西萨仁一点也不像她的哥哥，她黑灰色的眼睛幽深得像北海的湖水，“今天天气这样好，夫君为何不到草原上骑马奔驰呢？”
赵信现在还有什么心思呢？可他抵不了那双眼睛的魔力，他不由自主地上了马，可西萨仁狠抽一鞭坐骑，两匹马便朝着天边飞驰而去。
卫队立即紧紧地追了上去。
可他们却招来了远远的呵斥：“回去！你们给我回去！”
很快，他们在卫队的视野里浓缩成两个小黑点，渐渐地融进草原的深处。
赵信和可西萨仁来到了余吾河畔，清得能看见水底的余吾河静静地流向远方，骏马还没有收住它疾驰的脚步，可西萨仁就急不可待地伸手一拉，两人顿时就滚到草原柔软的胸膛上。
太阳、蓝天、白云让匈奴公主的春心漫过赵信的身体。
他们忘情地搂抱着，从土丘上一直滚到河岸的水草边，可西萨仁的朱唇紧紧地贴着赵信的脸颊，舌尖在这个雄健的男人的口内来回蠕动。
她明白，男人的雄风需要女人的大水去激荡。
她趴在赵信身上，一双手却紧紧地勾着他的脖颈，期待着飓风裹挟她的时刻。但她没有从赵信的眼里看到任何激情时，她全身的热流迅速冷却了。
“夫君有心事么？”可西萨仁从赵信身上爬起来，有些灰心地问道，“有什么不可以对我说的吗？”
“我可是你的女人啊！”
“夫君不爱我了，夫君心中有了别的女人。”可西萨仁从草地上爬起来，去拿丢在一旁的马鞭，示威似的在赵信面前摇了摇，“匈奴女人的眼中是揉不进沙子的。”
赵信起身走到她身边道：“生气了？”
可西萨仁后退一步，扬起鞭子叫道：“别过来！说不清楚，你就别过来！”
“耶律雅汗大人从长安回来了。”
“那又怎样呢？”
“汉朝的皇上对单于杀了隆虑阏氏怒不可遏，发誓要血袭匈奴呢！”
“那又怎么样呢？这里是漠北，距长城还远着呢！”
“也许那个皇帝正筹划着一场漠北战事呢！”赵信一想到这里，顿时眉宇就蹙郁凝结了，“要知道，我手中可是沾了三千汉军的鲜血啊！若是两国开战，卫青第一个要杀的就是我。”
“那又怎样呢？夫君本来就是匈奴人，回归故乡不是应该的么？”
“是的！我是匈奴人。”赵信吹了一声口哨，坐骑很快就来到面前，他牵了马缰朝回走，像是对自己说，又像是对可西萨仁说的。
“可那样的回归在汉皇看来，就是叛国，就是犯下了诛灭九族的大罪。你不了解汉皇，他甚至不能原谅在作战中无功而还的将军，他最恨的就是背叛了。”
可西萨仁沉默了，夫君的一番话让她的心一下子变得忧郁起来，她拉着马紧走两步，与赵信肩并肩地说话：
“在我看来，汉与匈奴都是天地的儿子，为什么就不能像亲兄弟一样和睦相处呢？”
“唉！”赵信已经上了马，回头看了看踩着马镫的可西萨仁，心想：她太善良了，她根本不像她的父亲和她的哥哥，她怎么就不知道这是战争呢？
跟在赵信后面的可西萨仁，嘟嘟囔囔地埋怨她的哥哥，当初就不应该与于单争夺王位，也不该逼死隆虑阏氏。
她担忧一旦重开战火，不知会有多少百姓遭受磨难。为了她的夫君，她也要劝说兄长与汉朝重新修好。
“我要禀奏单于，让他与汉朝再续和睦。”
赵信心想：以单于的性格，恐怕很难。可这话他没有说出口，他怕伤了可西萨仁的心。
前面是一道缓坡，翻过这道坡，就可以看见他们的穹庐。两匹马争先登上坡顶，远处的狼居胥山，眼前广袤的草甸，一顶顶白色的穹庐，便都进入他们的视线了。从远处传来牧羊姑娘的歌声：
高高的狼居胥山啊你可知道
长长的余吾河水你可知道
天灵鸟恋着高天的云彩
歌声才那么委婉动听
山鹰恋着草原的风雨
翅膀才那么搏击有力
姑娘恋着哥哥的身影啊
眼睛才那么水灵
这是一片多么平静的土地啊，在这草原上生活的，又是一群多么质朴的生命啊！可西萨仁的眼睛湿润了。她记得，当年军臣单于要对汉朝开战时，是隆虑阏氏用柔情化解了战争的烟云，她那时候觉得隆虑阏氏就是美丽的女神。从现在起，她就要做这美丽的女神，用女人的柔情去熄灭男人心中的战争怒火。
可西萨仁心里亮了，她催动胯下的坐骑，紧紧地追赶着赵信而去。
时间在赵信的郁郁寡欢中到了十月。
匈奴人刚刚举行了祭祀天神的盛大典礼。
这天，赵信接到了单于庭的传话，要他立即去单于庭听取耶律雅汗使者的通报，商议匈奴与汉朝的关系。
赵信不敢怠慢，急急忙忙赶到单于庭，他发现除了左右贤王、左右骨都侯外，西部的休屠王和浑邪王也来了，宽阔的议事厅内弥漫着马奶酒的芳香。
伊稚斜比刚刚登基时又强壮了许多，他的眸子里闪耀着自信的光亮，浑重的声音在穹庐内回荡。
“汉廷对我大匈奴使者如此轻慢无礼，是可忍，孰不可忍！”
“进兵长安，饮马渭水。”有人高声喊道。
穹庐里沸腾了。
有人高呼，要用汉人的脑袋做酒碗，有人要用汉人的心做下酒菜肴。
赵信没有出声，就在靠门的角落坐了。
但还是被伊稚斜发现了。他伸了伸胳臂，平息了诸王和将军们的聒噪，高声喊道：
“自次王为什么沉默不语呢？诸位王爷，听听自次王怎么说吧！他是从长安归来的，他一定清楚汉军的底细。”
“好！好！”狂热的呼喊声再次在议事厅上空回荡。
谁也没有注意到，耶律孤涂鄙夷的目光，但赵信觉察到了。他暗暗埋怨单于，在这样的场合让他说话，为什么要提到长安呢？这与打他的脸有什么两样？
他从地毡上站起来，来到地图前，声音显得很沉闷：
“各位王爷，各位大臣请看。”
跟随着赵信的手指，匈奴王爷和大臣们惊异地发现，短短几年间，匈奴人不仅失去了河南大片的土地，而且也退出了漠南，从而使西到涿邪山，东到诺水，南到鞮汗山的辽阔草原和大漠暴露在汉军面前。
“目前汉军关注的重点还在上谷、渔阳和右北平一端。只要两位王爷守好那里，汉军就不可能在我西线取得突破。”
耶律孤涂轻蔑地扫视了一下赵信道：“都是自次王建议退守漠北，才致今日之患。我军何不从漠北、河西出兵，与汉军决战，收复失地呢？”
耶律雅汗立即响应。
伊稚斜把目光转向浑邪王和休屠王，问道：“二位王爷怎么看？”
“这？还是浑邪王先说吧！”休屠王看了看浑邪王道。
浑邪王喝一口马奶酒，为的是给自己要说的话找一个缓冲的空间。
他原本是奔着祭天盛典而来的，平心而论，他压根儿就不愿意与汉朝兵戎相见，他不愿看到经过他励精图治，才赢得的平安祥和的领地，因此而遭遇汉军铁蹄的践踏。
伊稚斜就有些不耐烦了，催促道：“王爷有何高见，快说吧！”
浑邪王咽下一块羊肉，就开口了：
“单于明白，今日汉匈局势，早已不是头曼和冒顿单于的年月了。汉军自建元元年以来，研习我军战法，掠我马匹，战力远非昔日可比，所以本王以为打下去对我大匈奴不利，不如议和。”
“呵呵！王爷是喝醉酒了吧！”浑邪王的话引来耶律孤涂讥讽的笑声，“这是喝奶茶那样轻巧么？如今的汉朝，已经成为鲸吞天下的老虎，你说议和，人家就会议和么？单于，臣只有一个字，打！”
耶律孤涂双目充血，被穹庐的热气蒸腾出狼的凶光，他说到激动处，拔出腰刀，划开腕上的皮肤，鲜血滴进银碗，大声吼道：“灭不了汉朝，绝不生还！”
这一举动首先在左贤王那里获得了响应，闪着寒光的刀刃划过胸前，一绺长发落地，左贤王狠狠地踩了踩脚下的头发道：“谁敢再说言和，本王就让他和这头发一样。”
休屠王站起来，对单于道：“汉军敢踏进本王领地，让他有来无回。”说着话，就把手中的羊腿骨摔在地上。
于是主战派纷纷效法耶律孤涂，歃血为誓，一时间扑鼻的血腥伴着疯狂的喊叫弥漫了单于庭。
右贤王和浑邪王茫然地望着伊稚斜，他们很希望单于能够就关系匈奴人生死存亡的大计做出英明的决策。
伊稚斜的思绪被战和的争论推着，一直在高速地旋转。
此刻，主战的力量占据了主导地位，他担心如果违逆他们的意愿，将会引起内乱。
他暗地向赵信问道：“如果真的打起来，我们怎么办？”
“眼下不是与汉军决战的时候，依臣之见，我军不妨先进入上谷、渔阳一带，试探汉军的动向，然后诱敌深入，在漠北聚而歼之。”
“好！自次王如此说，寡人心中有底了。”
伊雅斜单于站了起来，用他洪亮的嗓音平息了穹庐里的嘈杂：“寡人决计，诱敌于漠北，聚而歼之。请自次王宣布寡人的命令。”
“各位大人。”赵信只说了一句，他的目光就忽然呆滞了。
他看见，他心爱的妻子可西萨仁的身影出现在穹庐门口。
可西萨仁晶亮的眼里闪着泪花，手里捧着两只小小的羊皮袋，一步一步地走进单于议事厅，走到伊稚斜面前，哽咽地问道：“单于还记得这两个人么？”
“妹妹，你这是……”
可西萨仁的泪水顺着脸颊，滴在穹庐的地毡上：“单于可曾记得，就是这两个女人，把她们的一生都献给了汉匈的睦邻大业。”
“你说她们是隆虑和紫燕？”伊稚斜睁大了眼睛。
“是的！是她们！”可西萨仁顿了顿，“当年王兄在世时，每逢大战之际，阏氏总是用殷殷劝告，给匈奴人带来平静和祥和。”
“你是怎么找到她们的尸骨的？”
可西萨仁哀怨的泪眼看了看伊稚斜道：“王兄为了单于的宝座，可以将于单赶到中原，也可以逼迫隆虑阏氏自刎，但是匈奴的百姓没有忘记她们。就在王兄追击于单的那天夜里，我们栾鞮氏部族的几位老人，趁着夜色将阏氏的尸骨搬到姑衍山深处火化，将她们的骨灰藏了起来，有一天，我打猎到了那里，才带她们回到漠北。”
“你也太大胆了吧？竟敢背着寡人收拾汉人的尸骨！”
可西萨仁反驳道：“她已经不是汉人了，她是匈奴国的阏氏，是我的王嫂。”
“那又怎么样呢？她们让于单投降汉朝，就是大匈奴的敌人！”
“单于这样说，不感到羞愧么？那些总是想把匈奴人推向战争的人才是匈奴真正的敌人。”
可男人们躁动的火气很快将公主的声音蒸成水汽。
伊稚斜愤怒道：“栾鞮氏怎么生了你这只绵羊，寡人已经决定要打这一仗，你出去。”
“王兄！你能不能冷静些？”
伊稚斜不再理会可西萨仁，对赵信道：“送她回去。”
赵信拉着可西萨仁离开单于庭：“这些人都疯了，你还理他们干什么？”
可西萨仁仰面朝天，凄然地呼唤道：“神圣的太阳神啊！请您拯救这些狂热的灵魂吧，熄灭他们胸中的欲火，复苏他们的良知和人性吧！让阏氏的在天之灵安息……”
用仇恨点燃的狼烟，伴随着匈奴大军卷起的风尘，终于在十月下旬，飘到上谷郡府沮阳上空。
前方急报飞来的时候，上谷太守郝贤正与长史在府上发愁。
每年这个时候，朝廷都要求各郡上报一年的租赋、刑狱等情况，朝廷根据计簿对太守进行考核，有功者赏，有过者罚。
各地所上计书，最后集中到丞相府，由计相把这些计簿存档保管。
春风秋雨又一年，可上谷军民这一年真不容易。漠南之战后，虽说伊稚斜接受赵信的谏言，将主力撤往漠北，可事实上，为了引诱汉军深入，骚扰从来就没有中断过。小者数千人，大者上万人，烧杀抢掠，无所不为。特别是居住在长城脚下的百姓，饱受战乱之苦。
在大汉戍边的太守中，像郝贤这样，几次随卫青出征、以战功而封侯的一郡之长屈指可数。他从来不惧怕战争，也不怕上报刑狱等情况。上谷百姓身兼耕战，很少有人触犯刑律。唯有租赋，最让他头疼。完不成朝廷的额数，就要受到处罚。
“大人说怎么办呢？”长史翻阅完计簿，眉头就皱在了一起，“又是入不敷出啊。”
“差多少？”
“将近四成。”
“是啊！百姓为了躲避战乱，哪有时间种地呢？”郝贤站了起来，望着窗外开始凋落的树叶，一脸的惆怅。
“本官这个太守当的……唉，哪里抵得上京畿的一个县令呢？想起来真是愧对朝廷，愧对皇上啊！”
长史道：“大人总得对朝廷有个交代啊！”
郝贤点了点头。他很感谢长史，跟了他这么多年，可从来没有怨言。
“年年难为你，本官内心总觉不安。”
“大人何出此言，这是下官分内之事，大人这样说就见外了。”
郝贤还能怎样呢？面对这样的挚友，他不再犹豫，问道：“匈奴今年有两次入侵吧？”
“三月一次，五月一次，虽说规模不大，边塞百姓已不堪其扰了。”
郝贤掰着指头计算，这两次都在万人以上。我军为御敌，征集本郡的男丁一万人，以补充兵员损失，使得现有军伍扩充了四屯，凡因戍边而无力耕作的丁户，免征赋税一年。这些男丁戍边的花费，置办兵器，训练的费用，这些加在一起，足以弥补赋税的亏空了。
长史有些担心道：“朝廷还要核计的。倘若发觉虚报，这可是欺君大罪啊！”
郝贤叹了口气道：“如不这样，又有何方法呢？百姓已经够苦了，我们如再来个涸泽而渔，酿成民乱，朝廷追究下来，一样获罪。”
“话虽如此，可……”
“万一被查出来，凭着你我跟随大将军出生入死，他总不能坐视不理吧？烦劳仁兄按照我们刚才说的，将这计簿重做一遍，等你我重新核计之后，仁兄也该启程去长安了。”
“唉！”长史接过计簿，就告辞了。
刚要离去，却见一守城的司马奔跑着进来，说塞上的烽烟传过来了。
郝贤的心顿时绷紧了：“何时看见的？”
司马喘着气道：“刚才卑职上城巡检，闻到空气呛人，忙朝远处看，原来十里外的山头上烽燧滚滚，想来匈奴人已经越过阴山了。”
郝贤不禁倒吸一口气，从身后的剑架上拿起宝剑，就出了府门，奔往北门城楼。长史不敢怠慢，也紧紧地追过来了。
各部司马看见太守和长史，立即整肃军容，严阵以待。每一个城垛口都有一名张弓待发的士卒守着，这让郝贤的心安定了不少。凭借以往的经验，匈奴人起码要在五天后才能到达，他还有时间进一步加固城外的要塞和堡垒。他传令城外塞堡驻军，枕戈待旦，严防匈奴军突袭。
然后他又转身对长史道：“本官连夜写好奏章，大人后日就启程回长安，将军情奏明朝廷。”
“哦！对了，一定不要忘记去拜访大将军，就说他的信我收到了。”
待他回头俯瞰城外时，眼见城西也硝烟弥漫了，原来通往代郡的烽燧也点着了。
战争，让男人们热血沸腾，也让脚下的土地躁动不安起来。
郝贤就这样举着手中的宝剑，走进了元狩二年的岁初……