按理，这场酒宴本应请孔明同席，可是孔明非但没有被邀请出席，竟连刘备前来东吴之事都无人告诉他。
由此已经可以清楚地觉察到，周瑜心里包藏着某种不可告人的企图。
孔明立在营帐外关注着里面的动静，可心情却像是一个母亲或是儿子在注视着最疼爱的儿子或慈母被关入猛兽的牢笼中一样。
刘备似乎毫无戒备，神情自若地同周瑜亲切交谈着。
而在刘备身后，关羽手按着剑，就像一尊守护神似的一动不动站立在那里。
看到关羽，孔明一块石头落了下来：“只要关羽侍立在主公身后……”
他松了口气，轻手轻脚向外面走去，飘然返回江岸边自己的住处。
懵然不知孔明站在外面注视良久的刘备，只管同周瑜天南地北闲扯，最后自然扯到军事，扯到了孙刘联盟共破曹操，眼见说得差不多了，刘备回头望了望站在一旁的鲁肃，问道：“听说属下孔明还将在军中逗留一段时间，今日恰好得便，不知可否唤他前来一同欢叙？”
不等鲁肃回答，周瑜赶忙抢过话头道：“有什么可不可以的？不过，眼看开战在即，等破了曹操、庆祝胜利的时候，你们君臣再相见不是更有意义么？”
随即，他又将话岔开去，反反复复在破击曹军的军事战略以及具体计划上面喋喋不休。
关羽在后面扯了扯刘备的衣袂，递上一个眼色，示意主公不提方才的话头为好。刘备立时领悟，转口说道：“说的是啊！今日酒也饮得差不多了，等破了曹操，你我再举杯同庆吧！”
于是觑准这个适当的时机辞别离去。
事情来得突然，周瑜一时竟也愣怔了。事实上，他的如意算盘是不住地向刘备敬酒，令其不支，再将关羽也一并灌醉，不等其走出营帐便结果了二人的性命，为此他在四周埋伏了数十名力士刀客。
然而刘备就这么离去了，周瑜连发暗号的间隙都没有，只得狼狈地眼睁睁看着刘备等人走出营帐，一直出了营门，这厢却还行着目送之礼。
跨上马，离开中军军营，刘备、关羽并手下随员二十余人会合一处，飞也似的朝江岸边疾驰而去。
岸边的杨柳树荫下，忽然有人向这边招手：“主公！主公！平安回来了？”
仔细一瞧，竟就是孔明。
“噢，原来是孔明呀！”刘备赶快从马背跳下来，并前几步跑向孔明，二人相拥，互祝平安。
停了一会儿，孔明说道：“眼下臣的处境看似危如身处虎口，却是安如泰山，主公等不必为臣担心，千万不可大意的倒是主公的行动。很快便是十一月二十日了，是日乃甲子夜祭祀之日，主公切记勿忘，在这一日命赵云赵将军轻舸齐发，停泊在江南岸，等亮归去。臣下如今虽一时脱不了身，东南风起之日必得顺利归去。”
“先生如何便知道东南风起之日？”
“亮在隆中卧龙冈闲居时，每年看春去夏来，送走秋天，等待冬天来临，眺望着滔滔长江水和空中的浮云，观测朝夕之风，凡十年矣，故此观风测雨已臻境界，大抵不会有误。对了，趁此刻无人看见，主公赶快走吧！”
孔明目送刘备一行上了船，随后自己也消失在了吴军阵营中。
辞别了孔明，刘备一行登上船，即命令张起满帆，溯江而上。
船行约五十里路，前方一簇兵船列着阵扼住了江面。驶近一看，原来是担心刘备的安危，特意前来迎候的张飞等一众人。
“哦！主公总算平安回来了！”
一众人围住刘备的船，互庆平安，便往夏口驶回。
再说刘备安然脱身之后，吴中军营帐内，周瑜的脸色异常难看，好似掌中一颗明珠失落在地一般。
鲁肃却故意用话来刺激他：“都督为何让今日大好机会溜走，眼睁睁看着刘备平安返回呀？”
周瑜也不掩饰自己的失意，咬牙切齿地吐出一句：“那关羽自始至终侍立在刘备身后，连我手起手落举杯放杯都眼睛不眨地盯着，弄不好，不等杀了刘备，我们先已死于他刀下了。有关羽这条可怕的猛犬在，实在无法下手啊！”
而鲁肃则出于对东吴长远利益的考量，心里巴不得周瑜的计划失败。
数日之后。
“曹军使者乘船到江岸，说是携有曹操的书信。”
听了兵士的报告，周瑜立即命令：“带进来！不过，先让他拿出来看看是否曹操的亲笔书信！”周瑜在帐中似乎早已在等候对方的使者。
一名小将乐滋滋地将书简转呈到周瑜手上。这是一封用皮革封裹着的书信，毫无疑问，是曹操的亲笔信。
——可是，当周瑜接过来未及看完书信，便骤然脸色一变，腾地起身命令身旁的武士：“勿让使者走脱了！”随即将书信撕得粉碎。
鲁肃吃了一惊，问道：“都督，上面写了些什么？”
周瑜用脚尖指了指撕碎了洒落在地的书信骂骂咧咧地说：“你自己看一看吧！那曹贼自称汉大丞相，还说致周都督，简直将我当做他的臣下看待了！”
“曹操的贼心已经尽人皆知，他再怎么无礼也不值得都督动怒啊。”
“所以我要砍了使者的头颅，当做是对曹操的答复！”
“可是，‘两国交战，不斩来使’，不是自古以来的常道么？”
“大战当前，岂有一成不变的常道？砍下敌使的头颅，激励己方士气，同时向敌人示威，这才是战争时期的惯常做法哩！”
说罢，周瑜阔步走出营帐。他命令左右将使者押上，不管对方嘴里大声叫骂，一剑便将头颅砍落在地。
“随从！使者随从！带着这颗头颅回去向曹操复命吧！”将曹军使者的随从赶跑了。
随即，周瑜向水陆两军发布号令：“立即进入战备！”
他命甘宁为先锋，蒋钦、韩当为左右两翼，四更起埋灶做饭，五更天船阵顺江出发，弩弓、石炮等也摆开阵列，只等曹军前来。
果不出所料，从带着使者头颅逃窜而回的随从口中，曹操等来了周瑜给他的回复，令他终于下定最后的决心，“敬酒不吃吃罚酒！”他召来水军大都督蔡瑁、张允二人，吩咐道：
“给我破了周瑜的水军阵，然后踏破东吴全土！”
长江上风偃声息，四更时分水波不兴。
此时是建安十三年十一月，曹操的水军船阵以荆州降将为先锋，徐徐向南进发，直指三江。
夜色微熹，江上浓雾弥漫，阻隔了视线。曹军的艨艟战舰同东吴的巨大船阵相互辨察不出，等到几乎接近至眼前，方才恍然惊醒。
“前方有敌船！”
“擂战鼓！”
曹军的船队筛锣擂鼓地喧闹一气，随即劈开一道道白波，冲撞入东吴的船队，试图将其阵形一割为二。
只见一艘像是东吴旗舰的兵船船首上，站立着一名头戴海龙盔的大将，眼见曹操水军行驶笨拙，大笑着骂道：“荆州之蛙、北方黄鼠狼竟也敢冒充人样驾驶兵船！真叫人失笑不止。水上作战，那还得瞧我的！就让你等看看我是怎样摆弄船的，算作是送你们上黄泉路的礼物吧！”
话音刚落，架在船楼上的弩弓一齐松弦，箭矢密密地射向对方船上。
曹军大都督蔡瑁听到对方目中无人的侮辱，气得火冒三丈，刚想亲自登上船首，弟弟蔡薰已经箭步跨上船首，与对方唇枪舌剑骂开了。
“龙头渔夫！没得姓名么？我乃大都督之弟蔡薰！不要躲得远远的学狗叫，有本事将船靠上来，我一刀将你斩落，让你葬身江中鱼腹！”
对方一声冷笑道：“你不认得我甘宁么？这就更足见你没见识了！你只不过是只没胆量的荆州蛙而已，长江之水不同于井中之水可以任你等嬉戏的哟！”
骂了几声，甘宁张开石弩，扣紧弦，“嗖”的放出一束弩箭来。
数颗石弹发出“嗡嗡”声响直飞而来，其中一颗正好击中蔡薰的面门。啊！蔡薰痛得双手覆面。恰在此时，又一支箭直直插入蔡薰的脖颈，登时一个倒栽葱，跌落于拍打着船舷的狂澜中。
这场水战，兵船还未及相摩，自己的弟弟便已被射杀，蔡瑁的心头怒火中烧，他站在桥楼上声音嘶哑地向手下发出号令：“将东吴兵船给我全部消灭掉！”
江雾渐渐淡薄，两军数千艘兵船虽乱入敌阵，却总算能够看清敌我了。彤彤的旭日升起，江面上却是另一番光景：江水翻卷，黑波白浪相互撕咬着、吞噬着，疾风飞沫发出凄厉而狂野的低吼，一场惨烈的大血战正在这里上演。
以蔡瑁所乘旗舰为中心，一队曹军的船列纵队深深插入了吴军阵中，却不曾料到，这正是吴将甘宁的一着妙计，他要将不擅水战的曹军主力诱入自己的包围圈中。
看看时机恰到好处，忽然从左岸驶出一支船队，由韩当率领，从右岸驶出另一支船队，由蒋钦率领，两支船队冲激起无数滔天巨浪，直扑敌阵，将对方主力团团围住。霎时间，魏军的前后左右几乎全变成了铁箭石弹的幕墙，呼啸着向内挤压过来。船帆被扯得百孔千疮，船体左倾右倒，眼看着曹军的主力船队纷纷人仰船翻，船上满是血红，没了人力操纵，只管在浪涛中打转，漂浮。
“冲上去！”
吴军船队见敌军已经七零八落，便以己方兵船锐利的先端朝敌方船列的腹部撞去，曹军船队登时粉身碎骨，化作一片片碎木片，船上兵士纷纷跌入江中，或被杀死，或遭火焚。
眼见主力船队被彻底歼灭，曹操水军的后阵船列慌忙自顾自各找逃生之路，有的弃船登岸，有的打出降旗，还有的掉转船帆向后逃窜，首仗便以这样的惨败而告终。
甘宁于是命令鸣金收兵，高唱船歌凯旋。虽已战罢，黄浊的江面上却依旧一片狼藉，破船的军旗、烧断的船舵、无数的死尸……洪水一般滚滚漂淌而去。江中的战死者大部是曹操水军的将士。
曹操闻报这一日的战况，脸色大变，没了以往的沉稳。
“叫蔡瑁来！还有副都督张允一并叫来！”
曹操在堂上大声喝令道。
不知道会有什么厄运降临自己头上？除了被传令的二人，所有侍立在侧的将领统统惶恐不安，心中七上八下直撞兔。