<er">哭祭项梁 怀王成全项羽志
<er">胯下忍辱 韩信投军入楚营
彭城正举行隆重的祭礼仪式。楚军上下举哀，送别他们的主帅项梁。楚怀王亲自主祭。面对众人朗声宣读着祭文：将星殒落。日月失光。奠酒焚帛，祭我忠良。
念尔父祖。楚之干城。威名赫赫。化为英灵。
念尔忠贞。不忘国仇。光大我楚。夫复何求？
念尔忠勇。执锐披坚。收复失地。秦人胆寒！
一旦萎逝。三军同悲！复国大业。孤可托谁？
天不佑我！伤我忠臣！承遗继志。期待后人。
呜呼项梁！知我心伤！英魂不远。伏惟尚飨！
他读得非常之动情，至于声调哽咽，潸然泪下。
项羽披麻戴孝，跪于灵前，以子侄的身份接受吊唁。他的后面，跟着项家的其他成员：项伯、项庄等等。一个个表情悲痛，脸挂泪痕。范增拉着长长的声音，庄严地宣布：“焚帛！奠酒！拜！再拜！三拜！兴！”全体将士行礼如仪。白花花的一大群人同时跪下又同时站起，如同翻动的白色波涛。
刘邦回到大营发现张良在营中等他，高兴万分，正待说话，夏侯婴突然慌慌张张跑进来：“快！大王已到辕门！”刘邦与张良同时一怔。怀王带着宋义等候在辕门外。刘邦匆匆跑出来，下拜：“不知大王驾到！刘邦接驾来迟，请大王恕罪！”怀王笑笑：“没事儿。我们就想随便看看。不打扰沛公军务吧？”刘邦道：“哪里！我们都是王的臣子，理当受大王指挥。请吧！”怀王点点头，负手踱进了辕门。刘邦朝宋义拱拱手：“令尹大人请！”宋义：“好说。沛公请。”
怀王边走边饶有兴趣地看着刘邦军中的防务：“沛公果然治军有方！听说，你在收复城阳、雍丘之战中，打得很出色？”刘邦很是谦逊：“是武信君指挥有方，项羽将军作战勇猛，刘邦岂敢居功自傲？”宋义道：“沛公不用客气嘛！若不是你拦着，恐怕陈留的百姓都要被项羽杀光了。”刘邦连忙说：“少将军一时冲动，这也情有可原。”宋义不无讽刺地笑笑：“沛公真是位忠厚长者！这么替你的结拜弟兄说话？”刘邦不安道：“事实如此。大王面前，刘邦不敢隐瞒。”怀王回头看看他：“好！到你的帐中去细谈吧？”
进得大帐，怀王看着刘邦：“沛公。”“微臣在。”“刚才你说，你在本王面前，不会隐瞒什么？”“是。刘邦不敢隐瞒。”“那本王问你，虞姑娘是不是就在楚军营中？”刘邦很吃惊：“这个……”怀王昂了下头：“你不会跟我说，你对此事一无所知吧？”刘邦心一横：“微臣的确知道。大王如此信任微臣，微臣只有实话实说。”刘邦道：“虞姑娘与项将军不仅相识已久，而且，二人还因为一匹马，结下深情，两情相悦，彼此心有所托。这还是在沛县就发生的事。所以，无人比微臣更清楚。”怀王有些意外：“噢？是这样？你据实奏来！”
项羽凭几而坐，独自喝着闷酒。钟离昧进来禀报：刘邦手下的樊哙求见。项羽心烦道：“告诉他，我谁也不见！”樊哙已闯进帐来，身后还跟着个披着黑色披风，遮住面目的人。樊哙道：“别人能不见。这个人，将军一定要见。”项羽烦躁道：“滚！我说过了，谁都不见！”樊哙身后的那人将披风一掀，露出那张俏丽的脸。项羽大吃一惊：“怎么？是你？”虞姬淡淡说：“将军！也不想见我了？”项羽两眼突然含满了泪：“虞！你……你怎么来了？”项羽怔在那儿，满眼是泪突然踢翻几案，冲了过来，一把将虞姬紧紧地抱在了怀中。
怀王皱着眉，听着刘邦的汇报。刘邦坦率说：“没想到，就在这个时候，大王传旨，要选虞姑娘进宫。项将军没有办法，只好据实禀报武信君。武信君让他服从王命，把虞姑娘献给王。可，虞姑娘自己死活不肯，说，真要是把她和项羽拆开了，她就死！看这个样子，我于心不忍，自作主张，将虞姑娘连夜送出彭城，藏了起来。”说着，他“噗通”一声跪倒，“刘邦所言，句句属实！一切错都在我，与武信君和项羽将军无关！请大王降罪吧！”怀王愣了。宋义疑惑地：“你说，这都是你的主意，项家叔侄并不知道？”刘邦道：“他们只知道我把虞姑娘藏起来了，至于藏在何处，只有我手下的人知道。连项羽都不清楚。”怀王忽然笑了起来：“沛公何不早说呢！若不是你，我险些成了夺人所爱的昏君了！孤可不是那当年胡作非为的楚平王啊！当然，我对虞姑娘是一见钟情，但也就是那一面之缘，我哪里知道，在这以前，还发生过那么多的故事！起来吧，沛公！本王不仅不降罪你，反而要感谢你，嘉奖你！你把虞姑娘接回来吧。把项羽也找来。我要亲自问他们一些话。”刘邦连忙道：“大王请稍候，臣立即去办。”
项羽与虞姬手拉手，相视对坐。
帐外传来钟离昧的声音：“少将军！请您出来一下！”怀王怀着复杂的心情，看着携手走进来的项羽和虞姬。虞姬想要行礼，被项羽拉住了。
项羽傲气道：“你不是要见我们吗？我们来了！有什么话，说吧！”怀王笑笑：“虞姑娘！我们又见面了！”虞姬也一笑：“您的小羊还好吗？”怀王伤感地说：“我现在，已经没有羊了！”虞姬道：“可是，您有了楚国。”怀王站起来：“是啊！我有了楚国！为了我的楚国，我必须放弃很多心爱的东西，比如说，我的羊，比如说，你。项将军！我已从沛公那里知道了一切。如果我早一点知道，也许，你的叔父就不会带着遗憾离开这个人世。他曾通过令尹，请我看在你为楚国立下的战功而奖赏你，这奖赏，就是准许你们成婚。现在，我要实现他生前的这个愿望。项将军！你现在可以娶她了！我祝福你们！”
项羽简直不相信自己的耳朵，兴奋地拉着虞姬跪下来：“谢大王！”虞姬感动地跪倒：“大王英明！”怀王笑笑：“从你口中说出这句话，我心里很受用。项将军！你还要为武信君守孝，所以，婚事不可能马上办。更何况，我们还要跟章邯打一场大仗！不过，你放心，在你为国出征的时候，我会让人好好照顾她，让你在前线无后顾之忧。”
项羽宣誓般道：“谢大王！项羽肝脑涂地，万死不辞！”
深夜，怀王的书房仍点着灯，宋义指划着摊在几上用羊皮绘制的地图：“这是赵国。现在，章邯的主力都分布于巨鹿一带。齐、魏、燕、韩的各路援军，分别驻扎在这里、这里和这里，都远远避开了章邯的主力。”怀王不解。宋义道：“没有人会为了救赵国而牺牲自己。章邯也看出了这一点，所以，根本不防备这些四面而来的援军，只把兵力集中于攻赵。”怀王摇摇头：“赵王日子难过了！”宋义一指旁边堆放的竹简：“他们丞相张耳的求救信，几上已经堆不下了。现在，只有我们楚国援军未到。我考虑，无论如何，我们得派一支军去。不然，会在各路诸侯面前失去信用。”怀王点点头：“对。必须去。可是，有没有另外一个考虑？就如当年孙膑围魏救赵，趁着章邯兵力集中于赵，我们派一支兵马，直接去突袭关中和咸阳，怎么样？”宋义沉吟片刻：“我怕章邯不会上当。不过，打咸阳确是个好办法。当初陈王就是派周文率军西征，打到函谷关，迫使二世和赵高不得不采纳章邯的建议，发骊山刑徒以对抗义军。”怀王道：“对呀！兵分两路，同时出击！哪路得胜，都是好事！”宋义有些犹豫：“想法很好。可是，我军兵力……”怀王很固执：“必须分兵！我已经决定了！”宋义只好让步：“好。可是，大王想一想，我们楚国的军队，能打仗的将领有多少？若是分兵，这两路兵马都由谁指挥呢？”怀王道：“项羽和刘邦不是都很能打吗？”“若论打仗，项羽还可以。沛公嘛，能力稍弱一些。可要论起人品，项羽就跟他叔叔一样，是个讨厌的家伙，刘邦嘛，又仁厚老实一点。”宋义是真的厌恶项家。怀王将放于几上的灯移过来，仔细查看着羊皮地图。闪烁的灯光照在他脸上，显得有些神秘莫测。
刘邦军营外插着红旗，铺设着坐具。夏侯婴和樊哙坐在一起，前面的几案上，放着登记名字的简册。旁边，有几个士兵在咚咚击鼓并摇旗呐喊，煞是热闹。看热闹的围了不少，多数是年轻精壮的汉子。
这时，一个背包袱、手拿着长剑的汉子走来，看着这一切。樊哙召唤他：“哎！那个汉子！看你个儿不小，怎么样？报个名，跟我们当兵吧。”汉子问：“这是谁的队伍？”夏侯婴回答：“沛公刘邦，听说过吗？”汉子摇头：“没有。我只听过项家军。”樊哙大嗓门响起：“那就对了。项将军跟咱们沛公是一个头磕在地下的把兄弟。跟着他是一样的。”
汉子没吭气。钟离昧此时走来。刘邦手下的两位将领一起站起身，拱手：“钟离将军！”
夏侯婴看看册子，一百零七个。樊哙对旁观的汉子道：“喂！汉子！你也报名吧。瞧你还带着剑，估计有点儿武功。我破个格，不光不考你，还提拔你当个伍长，怎么样？凑个吉利数，一百零八。我收下你了。”钟离昧笑笑，也拱手道别。
钟离昧正走着，听闻身后有人叫他，钟离昧止步回头。见刚才那汉子从后面追了上来。汉子拱手：“刚才听得您就是钟离昧将军，失敬！在下淮阴人韩信。久仰项家军大名，特来投效。”钟离昧上下打量他：“刚才他们那么劝你当兵，许给你那么优厚的条件，你怎么不去呢？”韩信道：“良禽择木而栖，良将择主而事。我是一心奔着项家军来的，岂可为了一份钱粮，胡乱投靠？再说，他们那种办法，只能是招兵而已。”钟离昧有点儿奇怪了：“你不是就想当兵吗？”韩信一笑：“我的志向，是当指挥千军万马的将军！”“啊？你？想当将军？”钟离昧也觉得有几分滑稽。韩信坦然地：“岂不闻千军易得，一将难求。”钟离昧很有兴趣地打量着这个满面风霜的汉子：“再说一遍，你叫什么？”“韩信。淮阴人韩信。”
钟离昧带韩信进入项羽营帐。钟离昧道：“我去看刘邦招兵，碰见了他。他说是来投军的，却只肯投项家军，他还说，他的志愿不是当兵，而是要当将军！”范增看了眼韩信：“你是淮阴人？淮阴有位韩公父，你可知晓？”韩信神色黯然：“那是先父。韩信三岁的时候，他因率军抵抗秦兵，战死了。”范增点头：“原来你是他的儿子！难怪！”项羽这才仔细观察韩信：“这么说，你也是位世家子弟？平日以何为生？”
“说来惭愧！自父亲死后，母亲又病故。韩信将家产都变卖了，只留下一块坟地，安葬老母。母亲死后，伴我的，只剩下父亲留下的这柄剑。终日以苦读兵书，钻研战法为乐。只落得乞食漂母，受辱胯下！”
他神色惨然，像是又回到了那不堪回首的日子――他躺在护城河边，呆呆地望着天空。浮云像匹匹战马，朝前奔去。他睁大眼睛。在他想像中，似听到战马嘶鸣，刀枪作响。忽然，风吹散了云彩。韩信眯起了眼睛。还有什么在响？原来，是自己不争气的肚子！
他忽然感到天在飘移，地在旋转，眼前一阵阵迷糊。是要饿死了吗？他的泪不争气地流了下来。他闭上眼，微弱地背着兵书：“将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知之者不胜。”
就在这里，他的鼻子里忽然闻到一阵香味！饭的香味！韩信的眼睛立即睁大了。哪儿来的饭香呢？他撑起身子，朝香味飘来的方向望去。不远处的河边，有位在河边洗衣的大娘正接过她女儿送来的饭篮。她掀开篮子上的盖布，闻了闻：“放了多少油啊？炒这么香？”女儿笑：“娘！您干活多辛苦啊！多放点儿油，还不应该吗？慢慢吃吧。我走了。篮子给您留下，记着带回来。”漂母道：“知道了。回去吧。”姑娘走了。漂母在围裙上擦干手，也准备吃饭了。
韩信咽了口唾沫，一股力量支撑着他爬了起来。漂母盛了碗饭，正想要吃。一个人的影子忽然挡住了阳光。她扭过头。身边站着又高又瘦，满面菜色的韩信，两只眼直勾勾地望着她面前的饭篮。漂母吓一跳，本能地将饭篮移到身后，厉声质问：“你、你干嘛？”韩信可怜巴巴地：“我……我几天没吃东西了。您能不能开开恩，赏我一口饭吃？”漂母点点头：“想起来了。你是韩大娘的儿子。你娘去世以后，我还上你们家去吊过丧，送了两丈白布。你记得吗？你爹你娘也都是体面人，你怎么成了这副模样？可怜！吃吧！正好我闺女刚给我送了饭。”韩信顾不上言谢，一把将饭篮抓了过去，用手抓起饭就往嘴里送。漂母又好气又好笑，递过筷子：“给！箸！慢慢吃！没人跟你抢！”韩信含糊地应着，接过筷子，坐在地上，狼吞虎咽吃了起来。韩信摸摸肚子，打了个饱嗝：“多谢！请问，您贵姓？”漂母收拾着篮子：“你问这干什么？”“一饭之恩，岂可不报？”漂母道：“算了吧！我只是可怜你，谁指望你报答？再说，你一贫如洗，拿什么报答我？”韩信郑重说：“休看今日韩信贫穷，等我发迹，当以千金为报！适才看到令媛，长相不坏，若那时她还未嫁，我也可娶她为妻，以效半子之劳。”漂母气坏了：“呸！我女儿就是一辈子不嫁人，也不会嫁个要饭的！滚！滚得远远的！这一辈子也别让我再见到你！”她扬起捶衣的棒槌要打韩信，吓得他拣起地上的剑就跑。
韩信持剑从淮阴市走过，走得从容而庄严，嘴里依然喃喃在背诵着兵书。身后传来一声断喝：“小子！姓韩的小子！”韩信停止背诵，回过头：是叫我吗？几个无赖大步追上来。无赖甲傲然地：“就是你！你叫韩信，是吧？”韩信点头。无赖甲说：“你成天拿着个剑，满街晃来晃去。怎么从来没见你杀个人哪？”无赖乙笑：“别说杀人了，他连只鸡也不敢杀！”无赖丙：“那还不把这玩意儿扔了！”无赖乙接着说：“别扔啊。好歹是个铁器，拿来，给老子当烧火棍儿吧！”无赖们哄笑起来。韩信默默看着他们，面无表情地抽身就走。无赖甲挡住他的路，双臂一抱：“小子！甭想走！”韩信退后半步，看着他们。无赖甲：“我脖子痒痒了，想试试你的剑。你有胆，就在这儿把我给杀了。我保证，不仅不还手，动也不动一下。”韩信冷冷说：“我凭什么杀你？杀了你，依秦法，我是要顶罪的！”无赖甲道：“没事儿。只要你有这个胆，保证不让你顶罪。哥儿们都替他作证啊，是我自个儿想死的，与韩信无关！”无赖们起哄：“行！我们作证！”“他就是没胆！胆小如鼠！比耗子还不如！哈哈哈哈！”围观的人越来越多，形成了一个人圈，围住了无赖和韩信。韩信道：“你们……不要欺人太甚！”无赖甲大笑：“欺负你了，怎么着？”他把腿大大叉开，“行！放你条路！从我裤裆底下爬过去吧！”无赖们鼓掌大笑：“对对！爬过去！”
围观的人们一起望着韩信，或摇头叹息，或愤愤不平。韩信在众目睽睽之下，瞪着对面的无赖，握剑的手在微微发抖。头脑中一片空白，只响着自己背书的声音：“能而示之不能，用而示之不用，……利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之。”他忽然冷静下来，莫名其妙地笑笑，拿着剑慢慢蹲下，最后，跪在了地上，在街市肮脏的尘土中。周围的人发出一声惊叹！人们睁大眼睛，望着这不可思议的场面：一个破落的士家子弟，卑微地跪倒在一个市井无赖的面前。无赖甲居高临下地俯视着他，一指胯下：“爬！”韩信低下头，手仍握着剑，像条狗一样慢慢朝前爬去。人们屏住呼吸，望着他。
无赖甲得意地哈哈大笑：“你们大家都看到了啊！都得为我作证啊！韩信这小子，今天是从我的胯下爬过去的！”无赖们起哄：“没错儿！我们都看见了！”围观的人中，有人实在受不了，叫起来：“韩信！你要还是男人，就拔出你的剑，一刀把他宰了！”有人附和：“对！宰了他！”韩信听着无赖们的狂笑和人们的叫声，咬紧牙关，钻到了无赖甲的裤裆底下，一步步爬了过去。
泪水挡住韩信的视线。他说不下去了。项羽惊讶又鄙夷地望着他。范增一旁听着，神色不动。钟离昧忙对项羽道：“少将军！他真不容易！收下他吧？”项羽想想：“那，就留在你帐下听用吧。”钟离昧问：“当什么？”项羽火了：“什么都问我？你的兵，你安排嘛！”韩信默默跟着钟离昧走了出去。
钟离昧带着韩信走出大帐，叹口气：“唉！有些话，是不用说的！你不了解我们少将军。他是个很高傲、很看重男人气概的人，听了你的这些事，你想，他还会重视你吗？”韩信愣了愣，却又笑了笑：“他会重视我的！”
刘邦军营也在操练阵法。周勃挥动着小红旗在指挥队列的进退。士兵们依令而行，变换着队形。比起从前，像模像样了。一队马车驶过，头辆车停下来。车上的萧何伸头看看正在操练的军队，喊起来：“周勃！”周勃停止指挥，高兴地叫起来：“萧主吏！”他命令士兵原地待命，自己扔下小红旗就跑了过去。萧何跳下车，亲热地拉住他的手：“沛公说，要打大仗了，得多送点粮。我就紧着把粮草亲自押来了。卢绾！”卢绾从后面跑来：“嗨！周勃！”周勃道：“你也来了？”卢绾笑：“不光我来。嫂子也来了！”周勃道：“啊？她来干什么呀？你赶紧先跟刘哥送个讯，叫他知道！快快！快去！”萧何轻声道：“怎么？沛公的老毛病又犯了？”周勃放低声音：“是个开酒馆的，叫小戚。长得俊，舞跳得也好。萧大人，您去吧。我得训练队伍！”刘邦道：“听说，大王这次想兵分两路，同时出击。不管去哪一路，我跟项羽商量好了，我就跟着他。他上哪儿，我上哪儿。”张良凝视着他：“沛公下决心了吗？”刘邦郑重点头。张良一笑，端起酒来，慢慢喝着。刘邦放下酒器，向张良拱拱手：“请子房先生赐教！”张良道：“项将军作战勇猛，跟他在一起，胜算更大。但是，如此下去，您就只能永远做他的附庸。若沛公志仅在于此，那么无所谓。若您还有大志，这样是不行的！您必须跟他并驾齐驱，继而分庭抗礼！眼下就是个大好机会。我建议，您可以直接找楚王，要求承担一路的指挥责任。哪怕开始不会太顺利，您也必须这么做。只有这样，你才可以得到真正的发展，最后，壮大到可以实现你的梦想！”
刘邦听着，心底受到很大的震动。一时无语。张良幽幽放下酒盏：“想一想吧。想好了，再作决定。有时候，关键的一步，可以改变人的一生！望沛公三思！”刘邦依然不吭气。
竹门忽然被拉开，戚姑娘神色紧张地出现在门口，对刘邦：“你营里来了个人，叫你马上回去！说你老婆来了！”刘邦陡然一惊！
张良的话，对刘邦是个极大的震动。他真正感觉到，自己将面临一个重大而关键的抉择，可在这个时候，吕雉来干什么？他不禁有些心烦意乱！