<er">张良点拨 刘邦不战下宛城
<er">陈余请旨 项羽盛气见秦
使项羽与章邯互不让步，战争只能继续下去，很快，两军在漳南和汙水交手。项羽每战必一马当先，楚军士卒高昂；章邯虽处于劣势，但逢败便早早躲入棘原城，因此伤亡也很少。两军以漳水为界继续相持不下，章邯向朝廷请求支援，而赵高却做了一个釜底抽薪的决定：停发章邯所有的粮草和军饷，逼其亲自回咸阳“述职”！
赵高自有他的算计：从巨鹿之战大败那一刻，他便看清楚大秦已经岌岌可危，楚军一定会日后接管咸阳，为了继续掌有平分天下的权力，保存今日之富贵，用什么作为和诸侯军交涉的筹码？他手中有了一个秦二世，还需要一个，那就是与诸侯军连续作战的章邯。他必须完全控制住章邯，才好拿他的生命日后去跟项羽讨价还价。在赵高看来，二世也罢，章邯也罢，都只不过是他手中的筹码而已。他才不考虑章邯本人的感受呢！
赵高的做法逼急了章邯，他恨恨道：“抢！我几十万大军，总不能饿肚子打仗吧！我手下的这些兵，原本就是骊山的刑徒，大不了，老子既不姓秦，也不降楚，偌大天下，还怕没我章邯的一片天一寸土？”
董翳首先表示愿意追随章邯。司马欣头脑十分清醒：目前局势，或战或降，想走第三条路，难度很大，于是建议说：“大将军，要不，我再跟陈余联系？问问他，到底有没有跟诸侯合作的可能？要是真没有，咱们再做其他打算，如何？”
章邯略一沉吟，点点头：“也好。记着！姿态放高一点，别让他以为我们已经穷途末路，非靠他不可。”
司马欣约来陈余，两人对坐而饮。司马欣身为长史，身份够重，又擅长交往，很快就与陈余搞得像老朋友一般。
“老兄！我真是为你们好！我这才叫上策！怎奈这些武夫缺乏头脑，不懂政治，只是意气用事，把好好的局面，非搅个乱七八糟！”陈余开始发牢骚。司马欣试问：“阁下是说项羽吧？”“不是他是谁？其实，我真是在帮他。他在这儿跟章大将军僵持，岂不是把关中王送给刘邦来做？真正愚蠢之极！”陈余道。
司马欣很感兴趣，移席近前，陈余便将怀王之约与刘邦之事讲述一遍，接下来说：“放着这么好的机会不抓住，却执着于一己私愤。再拖下去，只怕局面又变了！我这边急得不得了，可人家不听我的，我也束手无策！”“阁下何不去求一个人？”司马欣提示。“谁？”“怀王。”
陈余愣了一下，脑子里灵光一闪，对呀！这真叫一语点醒梦中人，如果将此事禀报怀王，怀王肯定乐见其成。有了怀王的旨意，项羽再不从，那就不光是个人意气，而是不尊王命，不顾大局了！
陈余立即起身去往彭城，求见怀王。
西进路上。刘邦临时营地旁边。小薄提着一瓦罐烧开的水，朝刘邦住的农舍走去。禾场上，几位将领坐在石碾上，边乘凉边聊天。只听雍齿道：“沛公这么搞，就是做了关中王，我也不佩服！”小薄站住了，提着水罐悄悄靠近些，听下去。
樊哙最听不得有人说刘邦的不是：“雍齿！你就是看不上我大哥！他这么做，咋就不对了？难道，陷在宛城，消耗时间和兵力，就对？”雍齿站起来：“昌邑打不下，打陈留，这还说得过去。洛阳打不下，打宛城，好，也算是一种策略。可是，发现宛城难打了，又放弃！这怎么解释？还贴那么大的布告，宣布郡守的罪状，说他如何贪腐，如何鱼肉百姓，我还以为他要怎么主持正义，吊民伐罪呢，闹了半天又是虚晃一枪！这怎么让人心服？我看哪，他就是做王心切，急着早点儿攻入咸阳！哼！他也不想想，函谷关不好打，武关就好打？要是武关还攻不下，看他还绕哪儿去？”
樊哙气得站起来：“呸呸呸！乌鸦嘴！你是不是盼着我们打不下武关才好哪？就想看我大哥的笑话，是不是？”“樊哙！只有你这种屠狗之徒，才会不用脑子，对他的话惟命是从！当然了，你们是连襟，他真做了关中王，说不定能封你个侯呀啥的。”雍齿还没说完，曹无伤一旁笑道：“啥猴儿？耍把戏的活猴儿罢了！”樊哙怒了，一把揪住曹无伤，就要饱以老拳。小薄吓得倒退一步，只听身后有人大喝一声：“樊哙！”小薄回头一看，刘邦正沉着脸站在自己身后。“放手！干什么？打秦军不过瘾，打起自己人来了？”刘邦训斥道。
聊天的将领们纷纷站起，樊哙松开手，打个哈哈：“没事儿！我哪能打他呢？闹着玩儿呗！”
刘邦也缓和了一下气氛：“闹着玩儿？行啊，不伤和气就好。”他对小薄，“叫你烧个水，怎么去这么久？我一双脚越泡越凉。走吧。”
小薄一伸舌头，跟在他后面朝屋子走去。
小薄把热水倒入铜盆，刘邦坐在那儿发呆，下意识将脚伸入盆中，烫得又一下子拔了出来：“干什么呢，你？烫猪啊？”小薄又好气又好笑：“您想什么呢？心不在焉！”
刘邦咬着牙，慢慢把脚放入盆中，这下过瘾，舒服了。
小薄蹲下给他洗着脚，问刘邦是不是都听到了将领们说的话。刘邦反问她，觉得雍齿他们说得有没有道理？
“其实，我也不赞成您轻易就放弃宛城。像他们说的，可一可二不可再三。总是打不下就放弃，的确会让士气受到影响。觉得咱们好像欺软怕硬，不敢攻坚。”小薄如实说。刘邦点头。“但是他们有想法，可以当面来跟您说。当面不说，在下面这么议论，这不好。当将军的都这样，岂不要动摇军心？”刘邦惊叹：“真没发现，你一个女孩子，有这般见识！我真该封你当军师了！”
小薄脸红了。刘邦叹口气：“放弃宛城，我也不甘心。宛城的乡亲们对我抱那么大的期望，纷纷来军营控诉郡守，就想要我们打下宛城，替他们报仇。现在，我这么突然一撤，大伙儿该怎么想？要是那个混帐郡守回头报复他们，岂不是我反而害了他们？唉！其实我才不在乎那个关中王！你忘了，我跟鲁公有约，是不会比他先入关的！”“您答应鲁公，是不是答应得太早了？”刘邦苦笑：“你看看咱们西征这一路的艰难，我就是不答应，有可能先入关中吗？所以，这才是我的聪明之处！”小薄没听明白：“什么？”刘邦笑着拧了她鼻子一下：“人得知道自己能吃几两干饭呀！哈哈！”
小薄忙闪开，戚姬正好走来看到，吃醋地：“哟！干嘛呢？一个脚泡这么久，泡臭了吧？”小薄见戚姬来，连忙站起，找个借口走开了。小薄怔怔地站在坡上，望着隐没于山后的斜阳。她也在想念张良。张良是她出山前，除师父外接触到的唯一男性，两人一同采药，一同修炼，一同读书。张良丰姿俊雅，才思敏锐，似乎不染这世间的尘垢。在她眼里，沛公当然也算个英雄，但就是一个有些粗俗的大活人，而张良，在她心目中，却像立于云雾中的神仙，需要仰视他，看不清也摸不着。
正想得出神，忽听身后一声亲切熟悉的呼唤：“师妹？”
小薄吃惊地回过头，端坐在马上的，不是他是谁？
张良拉着马，边走边聊。张良问小薄，跟沛公走了这一路，对此人看法如何？小薄直言以告，她觉得刘邦就像山潭的水，看来浅，实际却深。看上去，他好似没什么主见，凡事都问别人，可有的时候，主意又极大，谁也改不了。他好像没多大的本事，可不知为什么，有本事的人都信服他，愿意听他的。
张良笑笑：“你看得很透呀，小师妹！还记得老子的话吧？‘江海所以为百谷王者’”小薄接下去：“‘以其善下之’？”“对！这不就是沛公吗？”刘邦听说张良来了，来不及着履，光着脚就大笑着跑出去，一把攥住他的手：“哎呀呀！子房！正想你，你就来了！太好了！太好了！哈哈！”
张良微笑着，把手从刘邦手中抽出来，作了个揖：“沛公别来无恙？”刘邦又抓住他手，笑得合不上嘴：“无恙无恙！就是有恙，你这一来呀，我啥病都好了！”
戚姬拎着履走来，让他赶紧穿上。刘邦这才发现自己光着脚，边穿鞋边说：“行了！你们都走吧！让我们男人说说话！”两人进屋坐定，很快聊起了战事。刘邦问：“不知我放弃宛城这决策对不对？”“不对！可以说大错特错！”张良答得斩钉截铁，“正是因沛公此举，我才特意赶来！”“噢？”刘邦一怔，不但不生气，反而靠近他，“快说！我到底错在哪儿？”
张良展开地图，在案上指画着：“这是宛城，这是武关。武关与函谷关、萧关、大散关，并称‘秦四塞’，驻兵虽不如函谷，却因其地势险要，易守难攻。您原来的决策，先拿下南阳郡，再打武关，是正确的。现在放弃宛城，直接打武关，若是宛城守敌倾巢而出，与武关秦军形成前后夹击之势，岂不要腹背受敌？到时候，我军困于两山之间，进退维谷，太险了！”
刘邦猛地打个寒噤，抓住了张良的手：“是！我错了！现在我该怎么办？”
张良镇定地说：“既然大军西行假象已成，沛公不妨将计就计，掉头偃旗息鼓，从小路星夜扑回宛城！”“还打宛城？”刘邦疑惑。“对！打宛城！我估计，南阳郡守怎么也不会料到您大军重返，定然慌乱失据。我有一友人名叫陈恢，在南阳郡守衙中充当下僚，可派小薄持我书信混进城去，与其联络以为内应，趁其不备，夺下城池。”刘邦眼一亮：“好！就请张先生马上修书。我去安排回军的事。”
事不宜迟，刘邦说干就干！这边喊来小薄候命，那边叫夏侯婴通传周勃、樊哙、雍齿他们马上行动！
当初，刘邦下那么大决心才放弃宛城，张良只三言两语便说服了他，足见刘邦对张良之倚重，也足见刘邦从善如流，知错必改的大气！
刘邦率军连夜赶回宛城，肥胖的南阳郡守领着陈恢跑上城楼，向四外张望，顿时目瞪口呆！四周全是一片汉军的红旗！里三层，外三层，将宛城围了个风雨不透。郡守浑身直哆嗦，那刘邦不是打武关去了吗，什么时候又回来了？
史书记载：“沛公乃夜引兵从他道还，更旗帜，黎明，围宛城三匝。”这一决策，事后证明，对于他西征的胜利起到了关键性的作用。
郡守手哆嗦着，拿着刘邦军用箭射进城的布告在看。陈恢站在一旁，观察着他的反应。郡守看完，手抖得更狠，哭丧着脸对陈恢：“看来，刘邦是绝不会放过我了！既然这样，我就把全宛城的人都赶上城去，跟他们硬顶，拼个鱼死网破！”陈恢道：“说实话，老爷平日呢，敛财也敛得狠了些，执法也执得凶了些。树敌太多，城里富户都敢怒而不敢言。老爷要是把武器交给他们，只恐矛头所向，不是刘邦，而是老爷您呢！”“上面要我这么做，我有什么办法？要不，我弃城逃走，保条命吧！”郡守仿佛看到一线希望。“楚军将宛城围了个里外三层，老爷能逃到哪里去？”“照这么说，我是死路一条了？好吧！陈舍人，看在你我同事一场，我这颗头，可能还值几个钱，就交给你，拿给刘邦领赏去吧！我的妻儿老小，全拜托您了！”郡守说罢，拔出剑来，就要自刎。陈恢上前抱住，将剑夺下：“老爷何必寻此短见！还有一条路走——降！”
郡守流下泪来，拍拍布告：“他要置我于死地，岂能准我投降？”
陈恢分析道：“宛城是重镇，老爷一向受郎中令器重，在这一带也是有头有脸的，您若肯降，对刘邦未必不是好事，再说，也免得生灵涂炭，加深罪孽。老爷何不一试？”郡守直摇头：“不可能的！他不会答应的！”陈恢拱手：“陈恢不才，愿意出城与楚军谈判此事。成与不成，定不辱命！”郡守感动得拜伏在地：“陈恢！你不是本官的舍人，简直是本官的恩人哪！”
陈恢被捆绑着带到周勃面前，陈恢拿出张良所写之书信，说明自己是张良友人，周勃一见怠慢不得，张良不在营中，便把他直接请到刘邦大帐。
刘邦沉吟：“保一城百姓安全，这没问题。他家人的安全嘛，也可以保证。可是，他想用这个办法保住他的狗命，不可能！这个贪官，民愤不小，而且是赵高的亲信，这样的家伙，岂能轻易饶他？不成！这条件不能接受！”“沛公！您错了！”陈恢道。“我怎么错了？难道郡守不是贪官？难道贪官不该惩治？难道我堂堂之师不该为百姓主持正义？”刘邦有些激动。“您说得都对。郡守的确贪腐，也的确不得人心。他正因为深知这一点，所以，您上次打来的时候，他才组织人拼命抵抗。宛城乃南阳首府，人多粮足，墙高池深。说实在的，并不好打。您堵死了和平的门，不给这种人出路，他一看投降是死，不投降也是死，只有拼命抵抗，受损的，不还是百姓与您自己的人吗？您算算，哪种方法最划得来？”
刘邦听呆了。张良正好回来，一看陈恢在里面，站在门口，静静听着他们的对话。
“听说，怀王有约，您与项羽先入关中者王之。趁章邯被项羽牵制，早定关中，下咸阳，岂非天赐良机？您说要替百姓主持公道，这公道和正义，不只是惩治一个小小贪官，而是推翻这暴秦的政权！如果放弃惩治一个贪官而加快推翻这暴政，何乐而不为？这才是真正地为百姓计！为天下计！才是真正的体恤将士！子房兄在信上说，沛公有仁者之风，长者之量，可取代暴秦而入主天下，希望他没看错人！”
刘邦为之一振，又忧虑起来：“可是，我若饶了郡守，百姓们会不会说我言而无信？”“不会。因为一旦打仗，对他们损失会更大！这个道理，很容易说通。您可以说，是因为郡守献城投降，免了一城百姓生灵涂炭，才许他将功折罪，不也是很好的理由？如果连南阳郡守这样的人您都能饶恕，我相信，各地的官员、守军也必定会纷纷归降，您岂不可以长驱直入，一路畅行无阻吗？”刘邦一拍大腿：“好！等子房回来，我马上跟他商量！”后面响起几下掌声。张良拍着手走进来：“真好！真精彩！这样的好事，何须商量？”
刘邦一见张良也表示同意，立时有了主心骨：“陈先生，感谢您的忠告。请转告郡守大人，只要他主动献城归降，我可以保证他一家的财产和生命安全，而且封他为殷侯，让其继续担任南阳郡守。”
陈恢大喜谢过。刘邦继续道：“还有，宛城归顺，陈先生功不可没。我命您为南阳郡丞，封千户。监督郡守好好治理一方。他若再作恶，许您为民除之！子房，替我再拟一个布告，将此事昭告百姓。说明本军以拯救天下苍生为念，故出此决策。严令各军上顺天意，下体此心，不许掳掠百姓，不许强征粮草，不许欺侮妇孺，不许扰害地方，违者严惩不贷！”
张良将陈恢一直送出辕门。陈恢一路感叹沛公的确是一位仁者、长者，值得张良辅佐。张良长叹一声，表示自己只能是暂时居之，还要回韩国去。
陈恢劝道：“子房！像沛公这样的明主，实在是可遇而不可求。你既然与他风云际会，而且，看来沛公对你也言听计从，那就应该放下一切，好好帮助他打天下！这既是你一世的功业，也为天下苍生做了件大好事！你说呢？”
张良微笑点了点头。送走陈恢，张良告诉刘邦，如此一来，西征的道路真正可以畅通无阻了。
刘邦忽然想起来一件事：“可是，没用啊！子房，你不知道，临离开彭城之前，我跟项老弟有个约定，即使我到了函谷关下，也决不抢先进关，跟他争这个关中王，而会在关前等着他，一起携手入关。”“还有这个约定？”张良愣了。刘邦苦着脸：“是啊！范亚父还在场呢。你说，这怎么好？人总不能言而无信吧！既然承诺，就要遵守。不然，项老弟不得恨死我？天下人也要把我骂死了！唉！所以说，我呀，没什么帝王之命，也就是个糊糊涂涂的糟老头子罢了！”“您再说说，当初是怎么承诺的？”“我承诺，决不先入函谷关。”“是函谷关吗？”张良问。“对呀。当时可不就一心想着要打进函谷关。”张良难得地放声一笑：“哈哈！沛公真聪明！”刘邦被他笑傻了：“我？我聪明？”张良收住笑，仍微笑着：“是啊！我问您，您现在兵发何处？”“武关啊。”“不是函谷关吧？”“不是！”张良微笑着：“既不是函谷关，您就算进了关，哪里又违约了呢？”
刘邦愣了，怔怔地看着张良，忽然也大笑起来：“哈哈哈哈！是啊是啊！我没违约呀！对对！没违约没违约！哈！这么说来，我可以放心大胆地挺进关中了！哈哈哈哈！”
在百姓们的夹道欢呼中，刘邦骑着马，在张良及一群将领的簇拥下，率军进入宛城。
而此时的北方，项羽与章邯两军仍在对峙。
项羽查看着军中粮草，他面色凝重起来。彭城太远，天气多雨，路途难行，运粮的车队经常受到秦军袭击，供给不上。目前，军中粮草按照两顿稀粥，一顿干饭的标准只能坚持半月，如果让战士饱腹，则只能坚持十天。而且，周边地方的粮食又已被章邯军队抢光了。
正在烦恼，吕马童来报，范增请他立即回大帐，赵国的陈余又来了，说是带来了大王的旨意。项羽大步闯入帐中。果然，范增在，陈余也在。陈余的身后，还站着两个人，一个是他见过的李左车，还有一位他没见过，那是乔装打扮的司马欣。
陈余见到项羽，笑容满面：“上将军！久违了！”项羽板着脸，没理他。陈余并不生气，笑笑：“在下此次前来，还是为您与章邯谈判罢兵之事。”“我不是说了吗？此事没有谈的余地！你走吧！”“如果，这不是鄙人的建议，而是贵国怀王的意旨呢？上将军也不加考虑吗？”项羽横他一眼，坐下：“哼！一派胡言！”“真的！为此事，在下专程去彭城见了楚王。怀王听了我的分析，亲笔给您写了一封信，我已经交给了范老先生。”项羽看范增一眼。范增走到他身边，低低道：“是大王亲笔。”“他什么意思？”
范增小声道：“让我们可以考虑跟章邯谈判，并指定由你全权代表。说，如果章邯真的肯停战合作，可以考虑封其为王。”项羽没等听完，问：“信呢？”范增把怀王的信简交给他。项羽接过，看也不看，用力将连结两片简牍的皮绳扯断，扔在地上，厉声道：“这哪是王的意旨？分明是你伪造！来人！把他们给我轰出去！”
项羽居然这么不把王命放在眼里，陈余万万没料到。韩信与吕马童冲进来，要去抓他。他吓得躲在李左车身后，瑟瑟发抖。
李左车挺身而出：“慢！项将军！一向听说，您是位气概不凡的大英雄！没想到，您竟是个有勇无谋、心胸狭窄、不识大体的莽夫！”项羽哼了一声：“在我的大营里，你敢这样说话？是不是找死？”李左车慨然道：“您说我们伪造书信，何不先送往彭城，请大王查验？如果信不是伪造，请问，您刚才的举动又意味着什么？”“我奉大王之命，统领三军，才是个侯爵。章邯杀人如麻，罪大恶极，却将其封王？大王怎会作出这样的乱命？分明是假！”项羽怒道。李左车毫不让步：“依在下看来，这正是贵国大王的过人之智！章邯目前为赵高猜忌，进退维谷，但手中依然握有二十万重兵，不以高官厚禄诱之，何以使其决心归顺？”项羽冷笑：“难道除了招降他，就没有别的办法解决吗？我不信就灭不了他！”“将军固然神勇，假以时日，或许也能将其消灭，但兵法云：‘不战而屈人之兵，乃上上之策。’常言道，歼敌一千，自伤八百。上将军何不以士卒为念？”李左车竟然没有一点畏惧神色，继续侃侃而谈。
一旁站着的韩信不觉暗暗点头，目光里满是佩服。
司马欣此时插话：“其实，章大将军也并不是打不过您，他也是为士卒们着想，才决意放下武器。”项羽此时才注意到他：“你是什么人？”司马欣笑笑：“我是什么人不重要。上将军应当审时度势，替自己想想。目前两军僵持，粮草都成了大问题。再打下去，会是个什么结局？”项羽被触了痛处，沉默不语。范增将他拉到一边，低声说：“羽儿！王命如此，情势如此，不可再固执了！”项羽执拗着：“难道，我叔叔就白死了吗？难道，这血海深仇就不报了吗？”李左车道：“上将军！以一人之死换来万人之生，这怎么能算白死？”“据我所知，令叔从来就是一位甘以一人之死换来众人之生的人。”司马欣又接上话来，“记得当年，咸阳市上有疯兵逞凶，持刀连砍数人，好像就是他挺身而出，赤手勇斗疯兵，夺刀将其杀死，自己也因此犯下了重罪。少将军还记得吗？”项羽十分惊讶：“你怎么会知道这件事？”“是的。记得当时你也在场。不过那时还小。”“对。那年我不到十三，是头一次跟叔叔进咸阳，谁知就出了这样的事。”项羽承认。“后来呢？是怎么解决的？”范增也感兴趣。“当时，咸阳令派了位复姓司马的官员来处理。按秦律，我叔父罪当入狱。可当那位官员知道叔父是为众人免除灾祸而见义勇为，毅然做主放了我们。”说着，他目光落在司马欣脸上，突然叫道，“那就是你吧？”司马欣捋须而笑：“对。在下司马欣。想不到，又见面了！”项羽激动地：“您是我们叔侄的恩人啊！这样的大恩，不知当如何报答？”司马欣笑道：“上将军只要上体天命，下顺人情，遵照贵国君主之命，通过谈判消弭战火，拯救生灵，就是对我最好的报答，也是对令叔最好的纪念了。”项羽惊讶地：“请问，你是？”“我正是章邯将军的代表――秦军长史司马欣！”
项羽愣了！他怎么都想不到，他跟章邯的谈判，会是在这样的一种情势下开始，而对方的代表，又是自己叔叔的恩人！他还能有什么拒绝的理由？