<er">小人挑唆 项羽震怒欲突袭
<er">知己有难 项伯星夜访灞上
刘邦紧皱眉头，像傻了一般坐在大帐中发呆。曹无伤这小子是害怕担责任开了小差，还是去投了项羽？如果投了项羽，他必定会将责任推至自己身上，那么，他又当如何应对？他的心里乱成了一团麻。
在通往咸阳的路上，一辆马车摇摇晃晃地行进，男装打扮的虞姬和虞子期骑着两匹马跟在后面，车内坐的是吕媭。虞子期看看头顶的烈日，又看看前面颠簸的马车，小声对虞姬埋怨：“要不是她，咱们可能都进函谷关了！”
原来，吕媭假说要虞家姐弟顺路带她到丰沛，可到了丰沛，又说自己找不到人，非要一路跟虞姬到关中找樊哙。虞子期所料不错，果然，他们又上了吕雉的当。
人困马乏，前面不远出现一处村庄，三人前去讨口水喝。一个老妪很热情地招待了他们：“你们现在来，就来对了。倒退半个月都不行，正打仗呢。现在，皇帝降了，换了个什么沛公。还不错！不找我们要粮要钱，还把秦法都废了，算是让百姓松了口气！唉！要是我儿子还在，该多好！”说着老妪不住拭泪。虞姬正帮老妪择菜，闻言惊问：“怎么？你儿子？”老妪叹息：“死了！他在章大将军手下当兵，本来都说快回来了，哪想到又生生地被人家给活埋了！”虞姬手一抖，菜苗落地：“项羽吗？”老妪咬牙切齿：“可不就是天杀的项羽！干出这种伤天害理的事！我们这个村，家家有人当兵，光被他活埋的就有六七个！全是活蹦乱跳的小伙呀！就这么……你说说，谁家没有老小？谁又愿意去打仗呢？不都是没办法嘛！眼看着，仗打完了，等来等去，盼到个这！”说着用衣袖拭泪，“就好比我家，老头子被皇帝征去修阿房，累死了。一个儿子也战死了。就剩这个小的，如今也成了新鬼！叫我今后的日子可怎么过？我靠谁呀？”老妪捂住脸，不禁嚎啕痛哭。
虞姬怔怔地望着老妪，不知说什么才好。虞姬掏出把钱，轻轻放在老妪旁边，连忙溜了。
此时虞姬心里如针扎般疼痛，她上了马，对虞子期道：“子期！你押着车慢慢走。进了关。把吕媭送到沛公的驻地，再上楚营找我。”虞子期一怔，虞姬不等他说话，紧催一鞭，独骑向前驰去，一会儿就跑得看不见了，只留下一路烟尘。吕媭急了：“哎？她怎么回事儿？怎么说走就走？”虞子期没好气地说：“行了！把你护送到地方，还不行吗？”吕媭不敢再问，赶紧放下车帘。
项羽正在大帐中和范增、英布、陈平等人商议军情，韩信来报：辕门外来了个人，自称是刘邦麾下左司马曹无伤，说有重要的事情求见。英布大叫：“上将军！在函谷关领兵抵挡我的，正是此人！”项羽笑笑：“噢？我想找他找不到。他倒自己送上门来了？”
曹无伤刚低头进帐，英布立刻冲过去抓住他的衣领，怒吼：“在函谷关，你领兵拒我的时候，何等狂妄！今天，还敢来见上将军？让我割下你这颗头再说！”
曹无伤吓得浑身颤抖，牙齿打战：“将将将……将军！我我……不过是刘刘……刘邦的一条狗！他让我咬谁，我就咬谁！函、函谷关……多、多有得罪！请请请将军见、见谅！”英布回头看项羽一眼，项羽头一摆，英布放了手。
曹无伤连忙跪地爬到项羽面前：“刘、刘邦他一心要当关中王。甚至已经以关中王自居了，跟关中父老搞什么约法三章。他最怕的，就是上将军您进关，跟他抢这个王位！他、他跟我说，一定要严把函谷关，尽一切可能，阻挡您的军队，不让您踏进函谷关一步！”项羽大笑：“哼！就凭你，能挡住我的百万大军？”
曹无伤连忙叩头：“英布将军攻势勇猛，我、我实在阻挡不了，就、就向上禀报，正好，沛公派樊哙来了，我跟樊哙商量，大家本是一家人嘛，沛公此举实为不妥！樊哙没办法，听了我的劝告，就将守军撤走，又将关门大开。”
项羽似听非听，似信非信：“噢！原来如此！我问你，刘邦进关之后，都做些什么？”范增也插话问：“听说，那刘邦进了咸阳，却不入皇宫，封锁府库，他不取财货，不近女色，可是真的？”曹无伤已经完全镇静下来：“这个，怎么说呢？表面上看，他确实退出了皇宫，不取珍宝，可是，您别忘了，他可是把秦国的传国玉玺藏在了自己帐中！这是什么意思？只要他抓紧了传国玺，天下都是他的！封锁府库，那还不是在替自己守财吗？”范增双手一拍：“对！说得好！”
曹无伤受到称赞，胆子更大了，说话也流利了：“我跟他是老乡，我太了解他了！要不是有和上将军夺天下的野心，他这个酒色之徒，能不取财宝，不要美女？我才不信！”这话正中范增下怀。
项羽沉着脸：“那你告诉我，他不杀秦王子婴，为了什么？”
曹无伤此刻从项羽和范增的态度中看明白了，越抹黑刘邦，自己生还的希望越大，于是他信口开河，恨不得把天下所有的恶事都栽赃到刘邦一个人身上：“当然为了讨好秦人！上将军您在新安坑了那么些秦卒，秦人都挺恨您。刘邦就偏偏不杀秦王子婴。让秦人一看，啊！还是沛公好哇！这样，他的关中王不就好当了嘛！听说，他还有打算，让秦王子婴当他的国相，协助他治理关中呢！”项羽气得冷笑：“哼！好啊！打算得真不错！曹无伤！你跟我说实话，你一个人跑来，把这些话告诉我，到底为什么？”曹无伤道：“我听了刘邦的话，得罪了上将军。我知道，刘邦那厮，闯了祸，他一定会耍赖皮，把我抛出来顶罪。我才不上这个当呢！跟上将军比，他刘邦算个屁！我为什么非得跟着他？这样，我才决定来投奔您！一来赎自己的罪，二来，求将军收入麾下，博个好出身。”
项羽大笑，让韩信带曹无伤下去好生招待。说实话，项羽很不喜欢曹无伤这种一望便知的奸诈小人，但是与刘邦周旋还需要这个筹码，他命陈平和项伯向曹无伤再仔细打探刘邦营中的情况。
曹无伤用小棍在地上画着方位：“这边是周勃的部队，这边驻扎着樊哙。雍齿在这儿。这儿是中军帐，刘邦的帐幕在这儿。这是张先生住的。”项伯一直用心听着，此时一愣，打断他：“张先生？哪个张先生？”曹无伤道：“是韩王派来帮刘邦的，叫张良，他的字是……”“子房？是张子房吗？”项伯很惊讶。“没错儿！就叫张子房！刘邦对他，那简直是言听计从，相信得不得了！所以，你们一定不要放过了这个人！……我接着往下讲吧？这是刘邦眷属住的，有个戚夫人，是他从彭城带来的。还有个妞儿，叫薄姑娘，是张良的小师妹，……”曹无伤继续比划着。项伯心烦意乱，已经无心听下去了。
此刻，在项羽大帐中，范增也坐不住了：“羽儿！不能再犹豫了！刘邦的野心已昭然若揭！听听曹无伤说的那句话！在家乡贪财好色的刘邦，进了咸阳，却可以不取财货，不近女色，足见此人志向不小！恐怕不光是想当关中王吧，也许他还想当皇帝呢！”“亚父！您太抬举他了吧？他有这个胆子？”项羽不大相信。英布在一旁插嘴：“我也听说，关中的百姓都在嚷嚷，说刘邦是个龙种！是上天让他接替子婴坐皇位的！”项羽愤然站起：“当皇帝？做他的春秋大梦吧！英布！”“在！”英布答道。“去把钟离昧、龙且，还有项伯、项庄、陈平全叫来！马上！”项羽的心里，已经准备对刘邦下手了。
一番讨论，项羽决定了偷袭灞上的计划，大军总攻时间定在次日寅初。
项伯看了看西沉的太阳，终于打定主意，直接骑马来到营门前。“对不起，将军！上将军有令，从现在起，任何人不得出营！”士兵阻拦道。项伯火了，指着自己的鼻子：“我是谁，你们都不认识？连我，你们也敢拦？”士兵互相望了望，不敢吭声，但也不去开门。
英布骑马经过，听见了吵闹声。士兵跑向他：“将军！这位老将军非要在此刻出营。”英布一看，忙滚鞍下马，双手抱拳：“项伯将军！”项伯骑在马上，冷冷道：“我有紧要的事，必须马上出去一趟！开门吧！”英布赔着笑：“您出门，上将军知道吗？”项伯一瞪眼：“废话！……”英布立刻气馁，对士兵喊，“开门！”
士兵们跑去拉开结实的木门。项伯加了一鞭，驰出军营。
项伯打马驰过灞水。夜幕已经降临。水面上闪着最后的片片微光。
所谓“人算不如天算”。几个时辰前，有人骑马过了这条河，让刘邦陷入了困境。现在，又有人骑马过了这条河，将解救刘邦于危难之中。难道，这真的都是天意？
张良盘腿坐在席上，面对着几根蓍草，观察着卦象。小薄在一旁观看。张良喃喃着：“局势危矣！却又有惊无险，有贵人自南而来，……”门外，士兵叫了一声：“张先生！营门外有故人来访！”张良大喜：“真来了！”拔腿便往外跑。
黑暗中一阵大笑，张良携着项伯的手而来。进帐前，他回头低声交代小薄：“去弄点酒菜，告诉沛公，叫他赶紧来一趟。”
项伯询问张良为何会在刘邦营中。“我与沛公一见如故。他几次三番求韩王，要我帮他。韩王难却盛情，就派我来了。”张良答道。“沛公为人如何？”项伯问。“是位仁者，也是位长者。”“待兄如何？”“情深意真。”项伯叹口气：“可惜！”张良故作不解其意。
项伯一把抓住他的手：“子房啊！此地不可久留！你马上离开！我今夜特意赶来，就是要跟你说这个！”张良一怔，询问其中原因。
项伯只想救张良性命，并不想泄露军事秘密：“你不要问了！问，我也不能跟你说！总而言之，带上你的小师妹，赶紧跑吧！千万不要等到天亮！”张良惊愕道：“怎么了？”项伯凑近他，神色严肃：“若等到天亮你再不走，咱们可能永远见不着了！”
张良反而笑了，“我奉韩王之命来帮助沛公。如今沛公有难，我若为保全自己，不辞而别，于君王为不忠，于朋友为不义。此种不忠不义之行，岂是君子之所为？恐怕，我要辜负你的一片好意了！”
项伯急得站了起来：“子房！我冒着危险，星夜赶来，就是不想让你无端遭殃，祸及性命！实话告诉你吧，项羽已经下了命令，明天一早，大军就要杀奔灞上而来！钟离昧和龙且的军队，半夜就会出发埋伏，形成对这里的包围！你们很难逃脱了！按说，这些情况，我不该向任何人透露，可是，想到你陷危险之中而不自觉，我心岂能安？就为这，我才特意赶来！你怕辜负了刘邦，难道就不怕辜负我吗？”
张良也站了起来，从容地深深一揖：“谢谢！”“咱们之间，不说这个谢字！反正，我把实情告诉了你，也算尽了朋友的责任，你听不听，怎么办，一切由你！我要走了！”说着，项伯转身欲走。张良拽住他的衣袖，微微一笑：“故人深夜相访，哪能不喝一杯就走？”他高声叫，“小薄！”帐门一掀，小薄端着酒菜走了进来，笑盈盈道：“师兄！我去厨房整顿酒菜，正好被沛公看见。听说师兄这里来了贵客，他非说要过来瞧瞧。”项伯吓一跳，连忙摇手：“不行！不行，我不能见他！我得走！”张良拽住他不放：“见见何妨？”项伯深知自己不能错上加错：“子房！我身为楚军左尹，本不该来！为了你，已经违犯了军令，泄露了军事秘密！断不可再见刘邦！”
他甩脱张良的拉扯，低头钻出帐幕，只见灯笼火把照得明晃晃的，笑容满面的刘邦在军士们的簇拥下正在帐外恭候。
项伯无奈被刘邦拉回到张良帐中。刘邦举起手中的酒杯：“贵客远来！薄酒一杯，不成敬意！我先干为敬！”说着，一饮而尽。项伯只好举了举杯，也将杯中酒饮干。刘邦大呼：“痛快！来！小薄！给我们倒酒！”接着，夹了一箸菜放在项伯面前的小碟里。项伯只好夹起来吃了：“谢谢沛公！”刘邦望望项伯：“看您年龄，像比我年轻？”项伯如实回答：“虚长五十一岁。”“哎哟！比我还年长呢！我正好五十岁。这么说，应该尊您一声兄长！”项伯连忙道：“不敢当！”刘邦笑笑：“什么不敢当啊？我跟您侄子项羽是结拜兄弟，按理，该叫您一声叔！这么论，我还占便宜了呢！哈哈哈！”项伯也笑笑：“没什么。各论各的吧。”“对！各论各的。项兄有几个子女？”“只有一子。”项伯回答。“我是一儿一女。儿子小，才六岁。女儿大点儿，十三了。都在彭城。”刘邦道。“我的家属也在彭城。”“好哇！以后可以让他们互相多走动走动，孩子们也好有个伴儿。哎，贵公子许了婚姻没有？”刘邦越说越近乎。“哪里。他还小呢。跟您的千金一样，也刚满十三。”刘邦两手一拍：“这太好了！”
张良立刻领会了刘邦的心意：“鲁元我见过，很有福相。沛公！不如，你们两家结为姻亲吧？”刘邦看着项伯，笑笑：“我是求之不得！就怕高攀不上！”
项伯是实在人，这招完全出乎他的意料，下意识地说声：“哪里！我们才叫高攀呢！”刘邦干脆地：“好！那就说定了！回头把两个孩子的生辰八字送到张先生这儿来，请他合一合，如果不犯冲，我就可以做主了！”他朝项伯笑着，“亲家！咱们可以算得上亲上加亲了吧？子房！你这儿太狭窄了。不如，去我的大帐吧，我让他们摆上宴席，咱们好好庆贺庆贺！”
宾主依次而坐。刘邦举酒对项伯而笑：“亲家！请呀！”项伯却不举酒：“既蒙沛公不弃，结为亲眷。有句话，我不得不问，望沛公如实回答。”刘邦坐直身体，诚恳求教。
项伯道：“闻沛公与项羽约为兄弟，分兵进关，何以在进关后，又派兵去函谷关，阻我大军入关？”
刘邦放下酒卮：“这全是一场误会！”他移席近前，态度更为诚恳，“亲家您想一想，我有理由阻挡鲁公入关吗？于公来说，我们是友军，都是奉大王派遣，有互相协作、支援的义务，却没有互相拆台、阻挠的权利；于私来讲，我二人亲同手足，我有什么理由阻拦他？我虽先入关中，完全是侥幸，也是拜项老弟在巨鹿之战的赫赫威名所赐。我入关后，只接受了秦王子婴的投降，却丝毫不敢擅作主张，不入秦宫，封闭府库，让一切维持原样。对关中的官员和户籍，也都只作了登记而尽量不去动它，其目的，就是恭候上将军和诸侯们的到来！我这话，曾经再三公开强调，你们可以向我的属下调查！”项伯半信半疑：“那，向函谷关派兵，不是假的吧？”
刘邦手一拍：“这更是误会！我属下有一个军官，是个左司马，叫曹无伤，此人在西征中寸功未立。眼看进关了，仗要打完了，他有些立功心切。就向我建议，派他去加强函谷关的守卫，防止土匪和强盗趁机入关，祸害百姓。我想，这个建议也不错，就让他带着三千人去了。想不到，他竟然把英布将军当成强盗，挡在了关外！我后来问他，你怎么连英布将军都敢挡呢？他说，他不认识英布，怕是流寇冒充。所以，一定要等鲁公到来！把我气得狠狠地骂了他一顿！还准备让他当面向上将军领罪，可这小子吓得人都逃得找不到了！”
项伯点点头：“噢！是这样！”张良插话进来：“你想一想，要是沛公真想阻拦大军入关，能只派区区三千人吗？会只派个左司马去吗？”刘邦连忙补充：“对呀！怎么着，我也会派周勃、樊哙他们去呀。后来，就是我派樊哙去巡视的时候，发现了问题，樊哙这才命令曹无伤打开关门，迅速撤离了函谷关。”项伯叹口气：“沛公啊！幸亏我今晚来这一趟，不然，局面就麻烦了！您知道吗？那个曹无伤跑到了鸿门。在鲁公面前胡说八道一通。鲁公非常生气，已经下令，明天就要包围你们，一举消灭！”
刘邦吓得膝行几步，一把抓住项伯的衣襟：“哎呀！这可怎么好？亲家！你要救救我呀！”他急得眼泪在眼眶中直转，头触于地，给项伯磕了个头。
项伯忙拦下。刘邦抬起头来，泪流满面：“真想不到，这场误会能惹出如此大祸！鲁公也不对，他怎么不召我去，当面问清楚情况呢？这岂不是冤枉人吗？鲁公想灭我，总要有个正当理由，像这样不教而诛，我刘邦真是死不瞑目！”说着，以袖拭泪。
项伯长叹一声：“唉！好吧！沛公！我既然了解了这一切，咱们又有了这层关系，当然不会看着你和子房受人冤枉。我这就回营去，劝告上将军，取消明天的军事行动。不过，依他的脾气，恐怕还需要沛公亲自去鸿门跑一趟，把这一切始末缘由，原原本本跟他解释清楚。”
刘邦一口答应：“没问题！只要上将军给我这个机会，我一定去！唉！彭城一别，许久没见他了，心里还真怪想他的！就是没有这趟子事儿，我也该去看他，跟他叙叙旧，说一下别后的情况。”
项伯恐怕夜长梦多，即刻告辞。
刘邦送出营外，恳切说：“一切仰仗亲家！”看着项伯的身影消失在夜色中，刘邦感动地拉住张良的手：“子房！你就是我命中的贵人啊！你估计，项伯回去，能说动项羽，取消他明天的行动吗？”“有可能。因为秘密已经泄露，失去了偷袭的价值。他不取消也不行了。”张良道。“那，项羽会因此怪罪项伯吗？”张良笑笑：“这个，你不用担心。项羽再生气，也不会拿他叔叔怎么样的。毕竟，他们都姓项呀。”
这边，项羽听了项伯的陈述，大发雷霆，“您太过分了！竟然私自跑到灞上？这不是在出卖我们吗？”范增冷冷地盯着项伯，阴沉着脸，一言不发。陈平、钟离昧和英布都在，谁也不敢吭声。项伯叹口气：“我只是担心张子房的安全，想提醒他，让他离开刘邦，早早逃走，哪知道偏偏被刘邦撞上，都是天意吧？”项羽十分愤怒：“您说吧！现在让我怎么办？”项伯也敢作敢当：“你怎么处罚我，都可以。但是，我并不后悔跑这一趟。因为我从张良和沛公那里了解的情况，跟曹无伤说的完全不一样！羽儿！我是你的叔叔，项梁死了以后，我算是你最亲的亲人，我是不会害你的！听我一句话，给刘邦一个自我辩白的机会，让他当面向你说明情况！如果他不能自圆其说，你照样可以把他抓起来，惩罚他，哪怕杀了他都行！咱们为人做事，总得让人觉得堂堂正正，合情合理吧！”项羽不耐烦了：“您到底什么意思？”项伯道：“我认为，在刘邦和你之间，确实有误会。你起码应该让他来一趟，把该弄明白的事情当面弄清楚。人家是立有大功的人，咱们不问青红皂白就把人家灭了，连辩解的机会也不给，这叫背信弃义！天下人会不服的！”英布忍不住插问：“他能来吗？”项伯连忙说：“我当面问过他，要是让他来鸿门，当面向上将军说明情况，他来不来？他答应得很痛快：来！而且，随叫随到！”范增此时心里有了盘算，对项羽道：“羽儿！事已至此，那就这样吧！取消明天的行动，设宴专请沛公！”“请他？”项羽不解其意。范增笑笑：“当然。告诉刘邦，他的随从不得超过百人。明日辰时是宴会正式开始的时间。叫他准时来鸿门赴宴。”
项羽嘱咐项庄前去通告，众人作礼而退，大帐中只留下项羽和范增。项羽不悦：“亚父！您这葫芦里又卖什么药？”范增凑近他：“羽儿！因为项伯的愚蠢，我们错失了一个消灭刘邦的好机会，但天无绝人之路，倒是又来了一个千载难逢、让你功成名就的大好机会！”范增兴奋道：“就是明天的宴席！我估计，刘邦不会不来，也不敢不来！他来了就好！他来了，就不用想再回去了！”项羽一惊。
范增把脸一直凑到几乎贴近项羽的脸，白胡子里喷出的热气直喷到项羽的脸上：“明天的宴会，就是杀刘邦的最佳时机！你让英布在大帐周围埋伏精兵，准备动手。不管他说什么，说得有多合情多合理，你只不要理他，看着我！”他将佩的一块玉玦举起来，“我一举这块玉玦，你就摔杯！这就是信号！英布见你摔杯，马上带人冲进去，将刘邦杀掉！”