战后韩信被转封为楚王，失去了兵权。韩信并不十分为意，只是觉着以后没有仗打了，心存遗憾。
这一天，他来寻找当年在他最困难的时候给过他吃食的漂母。正遇到那老妇人端着盛满衣物的木盆从院子里走出来。
漂母茫然地问：“你是谁呀？”
韩信道：“我就是向您讨饭吃的小子韩信呀！”
漂母想了想，憨笑着摇头道：“实在不记得了。”
韩信并不急，微笑着说：“大娘！您真的全都不记得了吗？”
漂母道：“我帮过很多人，有的留下几天，也帮我做些活，有的掉头就走了，谢字也没有，那也没什么，因为是乱世么，每个人，都有自己的难处。”
两个人这么说着，已经走到了巷子口，只见甲胄闪着寒光的仪仗队十人，正肃穆地站立。十名楚王随扈，托着托盘，锦帛之上，有红布蒙着数摞金，一人手托三百金。
众人略躬身施礼道：“大王！”
韩信躬身向漂母深深一揖拜：“大娘，一饭之恩，信终生不忘。”
公元前195年，英布眼见各异姓王被杀，起兵造反，刘邦决定亲自讨伐。英布也率军向西挺进，战斗中，刘邦再次中箭，而且依旧是项羽射中的同样位置，最终，英布兵败战死，但刘邦的身体已经极度虚弱了。
卢绾的命运又发生了戏剧性的变化，他先是被封为燕王，然后又被疑心造反，消息传来令他日日寝食不安。这一天卢绾从睡梦中惊醒，满头大汗，气喘吁吁，问家臣：“今天什么日子了？”又问家臣道：“我每天做噩梦，怎么办？”
家臣答道：“大王既然问，我有两条路。第一，就此起兵造反，拼个你死我活。第二，即刻启程主动进京，面见天子。”
卢绾问：“只有这两条路吗？”
家臣答：“是。”
卢绾思索片刻，已经下定了决心。
这一天，韩信一身便装回到家中，萧何已等候多时。
韩信道：“相国大驾光临，不知有何事啊？”
萧何沉吟了一下，说：“淮阴侯，有一件大喜的事情，我必须亲自通知你。”
韩信问：“喜从何来？”
萧何道：“告诉你吧，刚刚接到前线战报，陈已经被天子剿灭。”
韩信说：“喔，那可真是一件天大的喜事。”
萧何迟疑了一下又说：“如今天子大胜，大臣们都会去宫里进行朝贺，你我二人可同往。”
韩信和萧何对视，沉默。周围是死一般的寂静。韩信心中雪亮，朗声道：“相国，我韩信是你成就的，也是你让我万众瞩目，我总对人们说，如果有一天相国让我赴汤蹈火，我定不会拒绝。”
萧何默然。
韩信说：“这是我的心里话。说实话，我没有想到今天来请我的人是你。可既然你来了，韩信就什么都明白了。”
萧何无奈地说：“车马已备在外面，我们走吧。”
韩信道：“相国稍等，我嘱咐点家事，去去就来。”
韩信转身入内室。萧何静立以待。
韩信进入卧房，郦鸢正在房内等候，问：“你去庆功？什么时候回来？”
韩信说：“不用管我什么时候回来，我一出门，你就多带些钱藏在身上，拿一个菜篮子，从前门出去，到街上雇一辆马车，离开长安，去安丘雹泉村，我的朋友李左车隐居在那里，他是绝顶聪明的人，你说是我夫人，其他的什么都不用说了。”
郦鸢问：“然后呢？”
韩信道：“他会告诉你该怎么做。”
郦鸢问：“你呢？”
韩信道：“我随后就来。”
郦鸢又问：“出什么事了？”
韩信说：“没事。”
郦鸢本能地意识到了什么，问：“难道我们有危险？”
韩信说：“没有，虽然我不再是王了，但我还是淮阴侯。”
郦鸢问：“那为什么让我走？”
韩信说：“你说过的，我让你做什么你都会去做，而不问为什么。”
郦鸢说：“可你看上去有点奇怪。”
韩信道：“不用担心我，你照我说的去做就好了。”
郦鸢点头说：“是啊，不管发生什么，你都不会有事的，对吧？因为你是天下第一的将军，也是天下第一的智者。”
韩信笑笑，说：“李左车说过一句话，智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得，我也不知道，我算是智者，还是愚者。”
韩信深情地看着郦鸢，轻轻抚摸着她渐渐隆起的肚子，说：“待孩子出世，取个好名字。”
韩信跟着萧何到了宫殿之上，阴森冷寂的殿堂之内，空无一人。
一名宫女上前来道：“皇后正在大钟室内游玩，请相国和韩将军直接到大钟室听传。”
萧何听了，转向韩信道：“请。”
韩信淡然地跟着宫女向大钟室走去。
韩信与萧何来到大钟室外，萧何说：“这便是大钟室，皇后在里面，进去吧。”
韩信面色从容，跨了进去，身后的大门轰然关闭。
韩信并未转身，苦笑了一下，说：“这又何必呢，萧何大人！”
他身后已无人应答。萧何站在外面，听着韩信叫着自己的名字，面目凄然。
钟室内，两名埋伏好的虎将走出，二话不说，上前便将韩信按住，捆绑起来，抬着走上大钟室二楼。
韩信却还镇定地说着话：“何须劳烦你们，我韩信有脚。”
两名虎将只把韩信抬到二楼放下。
韩信抬头一看，昏暗中，吕雉坐于钟室中央的榻上，两边有宫女护卫，威风凛凛。吕雉却也不说话，只是盯着韩信。
良久，吕雉开口道：“大胆韩信，与贼人串通谋反，还不从实招来！”
韩信说：“我韩信行事光明，对天子忠心耿耿，何来谋反？何况，天子已亲口询问过我，并未怪罪！”
吕雉说：“你这狂妄自大的家伙，死到临头还不认罪！”
韩信闻言不语，只是冷笑。
吕雉问：“韩信，你笑什么？”
韩信说：“天子想杀我，恐怕也不是一天两天了，也许，这就是我的命数，不过，作为一个将军，没有仗可打，活着也没什么太大的意思。我倒是很好奇，要看看你如何处死我。”
吕雉道：“我知道，天子当初对你许下诺言，不管你韩信犯何种罪过，可在五种情况下不受死刑，即，见天不死，见地不死，见光不死，见铜不死，见铁不死。你以为有了陛下的御封，我就会对你无可奈何？你睁开眼睛看看，这大钟楼可有窗户？你再看看，这楼板可是地面？你站在这里，可能看到天地光亮？”
韩信说：“烛火的光亮你随时可以吹掉！”
吕雉道：“没错！”
韩信说：“这么说，你要绞死我？不不不，这不是一个将军该有的死法。”
吕雉冷笑了一声，喊道：“来人。”
只见吕雉身边的宫女纷纷从身后取出锋利的竹枪，虽不是铜铁，却异常锋利。
吕雉得意地说：“不，是竹枪！韩信，你不是一直骄狂，瞧不上人么？今天，便让你死在一帮女子的手中！”
韩信愣了一愣，他意识到真的是死期将至了，便说：“兔死狗烹，鸟尽弓藏！我早该想到这样的结局！来吧。”
一名宫女先将帷幕盖在韩信身上。其他宫女们手持锋利竹枪纷纷朝韩信围了上去。
宫女们齐声喊道：“杀！”
血立刻渗透出帷幕，一片殷红。
萧何回到家里，很快着人将曹参叫来。曹参匆匆而至，问道：“萧大人，何事找我？”
萧何缓缓地说：“韩信死了。”
曹参惊叫道：“啊？”
萧何依旧缓缓地说：“被我和太后杀了。”
曹参僵了一下，慢慢地说：“唉……算了，我什么也别说了。”
萧何说：“我找你来，是有件事情请你帮忙。”
曹参问：“还有事？”
萧何说：“我功劳太多，现在又杀了韩信，对我来说，未必是好事，你是我最信任的人，请在几个月以后，弹劾我贪污。”
曹参问：“为什么？”
萧何道：“就请你帮我这个忙。”
曹参不知就里地说：“可你并没有贪污啊。”
萧何道：“我会抓紧时间贪污的。我估计，很快，天子会用一些借口把我抓起来，甚至可能是死罪，你应该在我下狱后，把我贪污的证据提交给他。”
曹参想了想，恍然地说：“萧大人，你确实不一般！高！”
多日之后，在返回故里的车驾上，皇帝刘邦道：“曹参啊。”
曹参答：“臣在。”
刘邦道：“你说的萧何贪污的事情，可是真的？”
曹参说：“千真万确。”
刘邦笑了，说：“这个家伙，居然也就这么点出息，传我旨意，把他放了吧。”
曹参赶紧应了，心里却很不是滋味。
皇帝的车驾终于到了丰沛中阳里，领队侍卫长高举长戈示意，队伍停下了。
曹参先去与迎接的周勃等人会合，再返身回来，和众人一起走向防护严密的王车前，躬身一礼道：“陛下，一切都已经准备好了。”
车内的刘邦，微微扒开布帘，眺望。过了一会儿，他放下布帘，曹参立刻会意，连忙招手向护卫示意。护卫们纷纷上前，默不作声围住王车。
刘邦在曹参的搀扶下，缓步下车。他因为身负箭伤，面色还有些憔悴。他脚穿厚厚的靴子，踏在新铺的黄土上，轻轻地跺了跺脚，似在感受着故土，喃喃地说：“回来了，回来了。”
前方，可以看见村舍井然，在薄薄的雾中，静谧无人。刘邦感叹地望着眼前的景象，问：“为什么没有人呢？都哪儿去了？”
曹参和周勃互相看了一眼，没作声。
刘邦自然也是明白怎么回事，便说：“我不是跟你说了，一不要净街，二不要清户，不要惊扰了乡亲……”
周勃道：“我去，叫他们出来。”
刘邦说：“等等。不要呵斥他们，更不能慢待他们。他们是我乡亲，我刘邦，就是来看望他们的。”说完，他便缓步朝前走去。
刘邦走入村里，村民开始被人从家里招呼出来，三三两两簇拥过来，好奇而又敬畏地看着缓步行近的刘邦。刘邦微笑着，频频向乡亲们点着头。
一个老叟眯着眼睛，认出了刘邦，指指点点地说：“什么皇帝，啊，这不是刘季么？”
旁边的人连忙拉扯他，示意他噤声。
刘邦上前，牵住老叟的手说：“老哥，是我啊。你没认错。”
刘邦注意到老叟身边的两个小童，他们正天真又怯生生地望着他，便一手牵一个，往家的方向走去。
曹参紧紧跟随其后，没有带着其他护卫。他们一路走着，乡亲略有拘谨而又兴奋地簇拥着皇帝，走着，走着……刘邦并不急，信马由缰似的走走停停，他似乎要把这村子里的沟沟坎坎、栅栏、水井、鸡狗牛羊全都深深地印在脑子里。
终于，刘邦来到一处虽然破旧但已修葺、打扫过的院落门前，这是他的祖屋。刘邦愣住了，刚刚高兴的神情瞬时变得有些难过。
村童抬头，不解地望着刘邦问：“为什么不走啦？”
刘邦和蔼地笑着，指着院落，向孩童说：“因为我到家啦。”
村童说：“这儿没人住！”
刘邦道：“谁说没人住？这是我的家呀，你们的爹还没生的时候，我就已经住在这儿啦。去玩吧，去吧，我要回家了。”
刘邦打开了院门，走进去，这里的一草一木、碾子、窝棚，都是那么熟悉，又是那么陌生。刘邦抚摸着碾子，想起他爹在这儿捶打他，恨他赌钱败家的情形，不由伤感地笑了笑。
他向屋里走去。
刘邦走进自己的屋子里。在曹参、周勃的吩咐下，屋子里的一切都已恢复原有的样貌。刘邦怔怔地站着，看着那席榻之上，似乎又一次听到了老父亲呼喝责骂的声音、嫂子敲盆打碗的声音。
刘邦走进自己住的那间屋子，他坐在登上床榻的木梯上，打量着屋里。当年的那一幕一幕，再次涌上了心头……当年的刘季，和新婚的妻子默默相对……当年的刘季，和卢绾、樊哙等弟兄们喝酒、歌舞……刘邦叹息着，在屋子里转悠着。
“陛下！”
刘邦回身，只见曹参走进来。
曹参道：“陛下，御史大夫周昌，求见陛下。”
刘邦说：“让他进来。”
曹参应了：“喏！”然后走了出去。俄顷，周昌走进来。
刘邦说：“周昌，都这么多天了，要你办的事，办得怎么样了？”
周昌道：“回禀陛下，周昌接到陛下要我寻访纪信家人的命令后，丝毫不敢怠慢，立刻四处查访，可惜……”
刘邦问：“怎么了？”
周昌说：“毫无结果。”
刘邦问：“那么他的兄弟，有么？”
周昌老老实实地说：“没有。一个都没有。没有人听说过他。还有人说，也许他根本不是我们的同乡。”
刘邦怒道：“放屁！纪信救过大伙的命！救过我的命！若不是他，我们就败了，我的脑袋，早在荥阳就被项羽砍下来了！丰沛的老兄弟，每个人都欠他的！这样一个对我大汉有恩的人，你怎么就能一点音信都打听不到？！”
周昌闻言，慌忙跪下叩首道：“陛下恕罪，臣实……实在是尽力寻找了，确实是找不到呀。”
刘邦道：“再找！没有兄弟，有没有其他亲友？没有亲友，邻居也行！哪怕还剩一个人，你也要给我找出来！我要大大地封赏他们，让他们衣食无忧，让他们子子孙孙都好好活下去！”
刘邦说着话，牵动了伤口，不由得坐了下来，说：“你去吧，我就在这儿等着。你要是找不到，我不离开中阳里。”
周昌行个礼，出去了。
刘邦看着四周，有些落寞，有些孤独。远处，不知从哪里，传来狗吠的声音……刘邦从旧家里出来，一个人在村中落寞地行走，他看到前面有一条小黄狗。刘邦有些恍惚，似乎是当年的小黄。他仔细看了看，不禁摇了摇头，自嘲地笑了笑，想起岁月倥偬，早已过了多年，怎么可能是小黄呢？
刘邦在村里走着，不由自主，就走到了曹氏的小酒馆外。他远远地观察着，观察着。
突然，小酒馆的门一动，曹氏出来了。曹氏端着一盆水，泼洒在酒馆外的空地上。刘邦默不作声，只是看着曹氏。曹氏正要进门，但是却有一种莫名的感应使她下意识地寻找起什么来，终于，四目相接，她看到了刘邦。
两个人对视着。曹氏突然有些羞赧，端着空盆，走入酒馆内。刘邦跟了过去。
那只小黄狗蹿进小酒馆，跑到盛水的碗前，埋头舔舐起来。随后刘邦也踏入酒馆，只见酒馆里收拾得井井有条，除了器物有些老旧，并不见破败之相。刘邦环视着四周，随意地溜达着。
曹氏道：“客官要喝什么酒？”说话的时候她笑意盈盈，两个人对望着。终于，刘邦一拉曹氏，拥她入怀。
刘邦说：“我喜欢喝什么，吃什么，你还不知道？有什么就上什么吧，这一次，我绝对不欠你酒钱。”
曹氏看了刘邦一眼，莞尔一笑，转身离去。顷刻，几盘小菜和一坛酒端上，摆在刘邦面前。刘邦却拉住曹氏的手，示意她坐下，说：“陪陪我，就跟从前一样。”
曹氏闻言，坐在刘邦对面。刘邦亲自斟酒道：“你怎么还在操持这营生啊？早就该歇歇啦，怎么，儿子不养你？”
曹氏说：“他敢！我呀，在他那儿也待不住，屋子太大，夜里睡不着。还是自己的地方自在。”
刘邦道：“你就是太固执。”
曹氏说：“已经改不了啦，陛下。”
刘邦道：“这里没有什么陛下。”说着，他将一樽酒递送到曹氏面前，“喝了它，这是我罚你的一樽酒。”
曹氏接过，一饮而尽。刘邦自己也端起酒来说：“要知道，我此刻最遗憾的，就是未能让你过上一天舒坦日子。”
曹氏说：“只要我儿刘肥能好好的，比什么都强。至于我，能在此地终老，就已经很满足了。”
刘邦黯然，喝下一樽酒。
曹氏问：“怎么就你一个人，那些老弟兄呢？”
刘邦喃喃地说：“老弟兄，老弟兄……没有这些老弟兄，我刘邦没有今天。可是没有这些弟兄，我也就没这么多烦恼。萧何现在也贪了，被我关在牢里。卢绾呢？干脆反了，逃了，逃到北方去了……他们为什么会这样呢？”
曹氏说：“我以为你当了皇帝，得偿所愿，应该烦恼越来越少啊。”
刘邦笑了，摇摇头说：“到这个岁数，活着的日子是越来越少。不瞒你说，这两年，我梦见最多的，就是这里，就像现在这模样，只不过，在梦里，我们的样子都还很年轻。”
曹氏摸了摸自己的脸，凄然一笑，说：“你还是忘了我吧。”
刘邦看着曹氏，歪头淘气地莞尔一笑，一脸神秘地从怀中掏出一个绣囊，晃了晃，里面有着钱币的声响。
刘邦说：“忘不了啦。”
曹氏望着刘邦，心下感动，但仍然掩饰着情感。
夜空晴朗无云，星罗棋布。刘邦和曹氏在村中散步，缓缓地、漫无目的地走着。突然，听见远处大地在波动，传来有韵律的声音，浑厚而悠长。刘邦和曹氏对视一眼，不知就里。
转过巷子，只见一群人举着无数个火把在晃动着，且歌且舞，迎向刘邦。刘邦指着这些人，问身边的曹氏：“都是什么人？”
曹氏道：“是丰沛的子弟。”
刘邦惊异地看着，看着，人群越来越近，歌声也就越来越响亮。乡亲们终于来到刘邦的面前，热烈地舞动着，跳动的火把映衬着每个人脸上的欢悦。刘邦只看得热血奋起，遂将披着的大氅脱下，交给了曹氏，他亲自击节，加入群舞的队伍中。
曹氏怔怔地看着，看着，终于，热泪滂沱……
刘邦领舞，和乡亲们且舞且歌。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。归故乡啊，归故乡，安得猛士兮守四方……”
唱毕，乡党皆高声合歌。
“安得猛士兮，守四方，安得猛士兮，守四方……”
刘邦且唱且舞，终于站住，环顾四周，不觉潸然泪下……长乐宫外，宫院门口，长长的台阶上，五岁的刘襄跑了过来，他手握一把铜制的弹弓，刘襄是第一次进入长乐宫，站在门槛处，四处打量，甚是好奇。
鬓须斑白的刘邦穿着宽大的绣着龙的丝麻袍子，不知何时出现在他身旁，歪着头打量那孩子，问：“你是谁？”
刘襄答道：“刘襄。”
刘邦问：“你是我儿子，还是我孙子？”
刘襄说：“不知道。”
刘邦又问：“你父亲是谁？”
刘襄说：“齐王。”
刘邦点头：“哦，刘肥。”
刘邦伸出手，让襄牵着他的手，沿着宫院广场上长长的甬道，向未央宫大殿走去。
刘襄问：“你父亲是谁？”
刘邦脸上露出一丝笑容，说：“我？我父亲是个混蛋。”
刘襄说：“哦，你真倒霉，跟我一样。”
刘邦道：“你父亲也是混蛋？”
刘襄说：“对，他打我妈。”
刘邦道：“哦，女人，女人有的时候是要打的。”
刘襄问：“你在这儿住吗？”
刘邦说：“对，不过我就要搬了。”
刘襄问：“搬到哪儿去？”
刘邦说：“长陵。”
刘襄疑惑地说：“我听说那是坟墓。”
刘邦道：“对，其实没什么区别，跟长乐宫一样。”
刘襄问：“你要搬去坟墓里住？”
刘邦说；“每个人迟早都要去的。告诉我，你几岁？不，我猜一猜，四，不，五岁，对吗？”
刘襄答道：“五岁。”
刘邦得意地说：“看，我记得不错。以前我的记性很好，我能记得泗水亭每一户户主的名字。”
两个人走进了大殿，刘邦摸摸索索从怀里掏出几颗枣，说：“来，我给你一个好东西。”刘邦拣了最大的一颗枣，递给襄，看着他吃，然后问：“怎么样？好吃吗？”
刘襄吃了一口，吐出来说：“不好吃！”
刘邦摸了摸襄的脑袋，嘿嘿一笑，问：“你觉得这儿怎么样？”
刘襄说：“很好！”
刘邦道：“那是因为你没见过更壮丽的宫殿，阿房宫，可惜被项羽烧了。”
刘襄问：“谁是项羽？”
刘邦说：“那个被称之为战神的人。我打败了他。不可思议吧？我也觉得不可思议。我刘邦，能走到今天，就是因为运气好。谁能想到，我四十大几了，房无一间地无一垄，还能娶到一房媳妇。谁又能想到，跑了徭役，本来是死罪，却赶上天下大乱，我不光没死，东跑西颠的，还封了侯了！推翻暴秦，我既不是头一个起事的，也不是出力最多的，却偏偏成了得利最大的，我成了王了。嘿嘿……”
刘邦兴趣很高地说着，还是有些累了，于是就坐下接着说：“不光运气好，我还有一群帮我的弟兄。要说运筹帷幄决胜千里，我不如张良；镇国家，抚百姓，我不如萧何；战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人可都是人尖子啊，可他们都愿意为我干。知道为什么吗？”
刘襄摇头。
刘邦继续说：“因为我是龙啊。我的史官跟人说，我是龙的种，是龙在河边向我娘播下的种，而且见证人就是我的父亲刘太公！荒唐！刘太公虽然是个糟糕的男人，但他也不会糟到任由别人搞他老婆，哪怕是龙。这些史官，谄媚的功夫实在太差！弟兄们说我是赤帝之子，杀死了我的对头白蛇，所以成了事。你的大奶奶也说我是龙，因为不管我走到哪儿，头顶上都有一朵五彩的云。”
刘襄疑惑地问：“云？”他使劲地看着刘邦的头顶，感到很纳闷。
刘邦一笑说：“你看不见，只有你大奶奶能看见。每个男人头顶上都有一片云，就看你的女人能不能发现。其实，什么龙种，都是骗人的。陈涉说，王侯将相，宁有种乎？这是我听过的最带劲的一句话。嘿嘿……我一个闾左之人，提三尺剑，以求活图存之心，夺得天下，这难道不是天意吗？我的运气是老天给的，说到底，项羽不是我灭的，是老天灭的。我刘邦成，不是我有多大能耐，是老天要我成啊。我的胜利，不是刘邦的胜利，是庶民之怒的胜利，是求活存活的胜利，是顺应天意的胜利。活，不容易啊。项羽是不求活的，能活，他却求死。我敬仰他，我尊敬他，甚至到今天，还有些怕他，但我不认同他，我不服他。我不知道能不能赢，但总要试一试，我向他发起了挑战，最终，凤凰输了，麻雀赢了；贵族输了，庶民赢了。人，可以输一百次，但不能输最后一次。”
刘邦倒酒，自饮，呛着了，咳嗽，又说：“襄，不知道你到我这个年纪的时候，大汉还在不在。万世的江山缥缈无际得很呀，秦始皇想永生，吃了很多丹药，有时吃得眼睛发红，有时吃得拼命放屁，有时吃了想搞女人，但没有一种可以长生不老。秦始皇想永生，想要万世基业，都是一场空，要知道，他是秦始皇啊，他都做不到，谁能做得到？做房子，要想百年不倒，先得打下很深的根基……我一直在为大汉打这个根基。我看……长乐宫的地基不大对头，是歪的，在晃啊。是不是，襄？”
刘襄说：“没晃啊？我爸喝了酒以后，也说房子在晃，可是，房子没晃。”
刘邦道：“没晃吗？你肯定？房子是没晃，是人心在晃，大汉的人心在晃啊！世间最难琢磨的，是人心；最难满足的，是人心；最难阻挡的，也是人心！改朝换代，都说该顺天应人，我看不是这样。王道以德服人，霸道以力服人，二者缺一，没法服人。老百姓，不把他们当回事不行；太把他们当回事，也不行。这天下，还得治啊！所以要王霸兼用，敬天治人。”
刘邦说着拿起了编钟锤，敲了起来，简单的旋律，渐渐融入空旷的长乐宫内，升到空中。