安禄山任用自己的党羽张万顷充任河南尹。封常清撤到了陕县，却发现陕郡太守窦廷芝早就逃到了河东，官吏和百姓离散四处，整个陕府，寂静无人。除了看门的老大爷以外，再也没有其他人了。
封常清在这里遇见了老主人、老朋友，镇守在此的高仙芝。
封常清道：“常清连日血战，贼人锋芒难以抵挡。而且潼关根本就没有兵马，如果贼人突入关中，直逼长安，国将不国！陕县无险可守，不如引兵据潼关，如何？”高仙芝很明白，封常清的策略是对的，于是领兵西向，充入潼关，等待安禄山的到来。安胖子先到了陕县，陕县守军狼狈逃窜，除了被贼军杀死的，其余都是因为自己训练不够，兵马相互践踏，自己人踩自己人，死伤无数。
素质就是这样的素质，封常清也很无奈。安禄山大军果然杀到了潼关，却遭遇到了高仙芝的封堵，进攻不得，只能往回撤去了。他让崔干佑屯兵陕郡，又给四周写了友好的信，临汝、弘农、济阴、濮阳、云中等郡相继投降。
潼关是个什么地方？
一旦安禄山倾巢出动，发兵灭了高仙芝，关中的下场只有一个：完蛋。高仙芝比封常清更无奈，朝廷召集的节度兵马一个子儿都没到，长安自己都保不住了，潼关就更别提了。正在这时，安禄山的一个决定，让濒死的关中松了一口气，也让大唐得以继续存活，而且一口气多活了一百五十年。
感谢洛阳，你太繁华了！
安胖子自己有心进取，但除了他自己，其他所有人才不管什么关中、长安、天下，眼前的美景和宝物都让他们沉迷起来。反正出息就这么点出息，安禄山自己又想称帝，在洛阳和自己的属下讨论称帝的必要性。而且本人也不知道这帮人究竟怎么想的，放着潼关不打，睢阳太守与陈留长史杨朝宗，两位仁兄领着一千多骑兵跑到东边去攻城略地去了。
两人跑到了山东地界，挨了东平太守嗣吴王李祗、济南太守李随的一顿狂扁，他俩这么一闹，倒让山东郡县联合起来，统统归到了吴王名下。事实证明，山东人民真的不好欺负，单父（菏泽单县）尉贾贲，没有挨打，却领着吏民，主动发兵攻打睢阳。这一仗灭了安禄山在睢阳的驻军，还杀了守将张通晤。就连安胖子听说睢阳丢了，山东反攻，也惊得说不出话来。良久，他才指着李庭望先生（一个将军）暴怒道：“你给我领兵，开拓进取，灭了山东！”
李庭望先生去了，领兵晃悠了一圈儿又跑了。
因为，他听说张通晤被杀，而张似乎比他强，所以他吓得不敢前进，灰溜溜走了。
长安，杨国忠和杨玉环的姐姐们围在一起，一个大老爷们儿和三位妇女坐在那里号啕大哭。原因是李隆基想要传位给太子李亨，而太子李亨曾经被他们害得很惨。杨国忠说话还是很有水准的，“太子向来恨你们，一旦得了天下，姐姐们以后就只能过危在旦夕的日子了！”
姐姐们哭得更惨了，当日便找到杨玉环。杨玉环又跑到李隆基面前，哭得一塌糊涂地给李隆基跪下，让李隆基不要说那些行将不久之类的丧气话。李隆基点头答应了。杨国忠和贵妃姐妹很高兴，好像只要是不伤害他们的利益，就算天下人全死光都和她们没有半毛钱的关系。安禄山又想出了新招，为了教育河北各郡县的官员，他让人把李憕、卢奕、蒋清的头装在箱子里，巡展一番。
抱着箱子到处跑的人，名叫段子光，安禄山的亲信。
在各地，他都一脸坏笑地欣赏官员被吓得屁滚尿流的姿态。然而到了平原郡，他却没能从太守的眼神中瞧出一丝的惧怕，反倒是颜真卿古怪的眼神让他害怕起来。颜真卿紧紧盯着段子光，忽然一声喝令，段子光就被人摁倒在地。随后，他被拉出去，直接腰斩了事。
颜真卿请出了李憕、卢奕、蒋清三人的首级，续以蒲身（用蒲草扎成身子，安放在头颅以下），棺敛葬之，祭哭受吊。也许，现在只有颜真卿能明白舍生取义的真正含义吧，那意味着尊严在强权之下，还能高昂头颅，富贵不能淫，威武不能屈，傲然挺立，虽死不渝！
颜真卿扯开嗓子哭完三人，立刻宣布举兵讨伐胡贼。他募集勇士，很快就募集到了一万多人。李憕、卢奕、蒋清、颜真卿的行为，激励了所有忍辱负重、被迫投降的人，各地纷纷发出了怒吼：饶阳太守卢全诚据城，不受安禄山；河间司法李奂杀禄山所署长史王怀忠；李随遣游弈将訾嗣贤济河，杀禄山所署博平太守马冀……
各地均举起大旗，募兵抗贼，每个地方有数千或万人以上的队伍，以颜真卿为盟主。
大军屯兵在饶阳城，誓师讨贼，杀声震天。
身在东都洛阳的安禄山这才反应过来，那个曾经被自己笑话、批得狗血淋头的书生，竟然就是现在在后方潜伏多日，聚集兵马，杀自己一个措手不及的颜真卿。他不敢相信颜真卿会有这种能量，这究竟是为什么？！他怒了，他让张献诚集结上谷、博陵、常山、赵郡、文安五郡贼军万余人围困住饶阳。
军情紧急，如果李隆基能尽快发动反攻，颜真卿的日子也许会好过一点，可他现在又在干什么呢？答案很让人心寒。李隆基想杀了高仙芝和封常清，而且已经派人前去宣旨，将二人斩首示众。
负责宣旨的人，是曾经上书营救过高仙芝的太监边令诚。边令诚，是个比较得意的太监，先后多次和大军一起出征。高仙芝退守潼关，战略上来讲是非常正确的，但监军边令诚却并不这样认为。
边令诚跟高仙芝的感情是很复杂的，以往他与高仙芝没什么太大的瓜葛，但如今却跟高仙芝不和（据说是他向高仙芝索要贿赂，高仙芝没给，他就诬告）。监军同志进京告了高仙芝一状，又添油加醋地把封常清办事不力、惨败溃逃、百姓流离失所、哀鸿遍野之类的情况说了一遍。
李隆基现在很脆弱，有人捏了他一下，他的心都碎了。边令诚说，封常清说贼军厉害，这是在为自己惨败找借口；高仙芝更不是东西，他放弃陕郡数百里地，又偷偷减了军粮用度，自己中饱私囊，国家有难，他发的是国难财，发国难财的人该直接去死！
李隆基被撩拨得头晕目眩，大怒，下敕让边令诚监斩。边令诚很满意，他从一个敢于直言的人（因为所有的遭遇和自己的理解），渐渐变成了一个心胸狭隘、冷血无情、不分是非的人，现在的他，不会考虑贼军会不会占据天下，他心里只有一句话：高仙芝、封常清，你们去死吧！
边令诚来到了军营，想大笑，边令诚听说过封常清的遗表，“臣死之后，望陛下不轻此贼，勿忘臣言！”朝廷百官都比较拥护封常清，唯有边令诚一针见血地告诉李隆基，陛下万不可感动，这正是这个瘸子为自己惨败找出来的理由，只不过比较隐蔽罢了。
边令诚宣敕后，封常清被杀了。
他的尸体被放在草席上，等高仙芝回营。听说封常清被杀，又听说边令诚是带着皇帝的命令来的，高仙芝满心悲愤。边令诚很怕高仙芝有什么动作，他早有准备，为了保护自己，他带了一百多名陌刀手。
见高仙芝来，边令诚大声说道：“大夫也有命在身！”
高仙芝跪下。等边令诚宣完敕，他仰天长叹，“我遇敌而退，死则宜矣。但说我盗减军粮，的确是诬陷，天地人神，实所共鉴！”边令诚做出一副非常为难的样子，士卒都在陌刀手的周围，大呼高将军冤枉，声响不绝，震天动地。只可惜，边令诚拒绝了士卒们的请求，让人砍了高仙芝，随便找了个人统领军队。
安胖子应该感谢李隆基，全天下，能征善战的将领就在两个地方，一处是范阳，一处是安西。高仙芝、封常清，坐镇安西，被调来防守，死了。安禄山最强劲的敌人消失了，还能有谁？
所以，安胖子应该感谢李隆基这个头号卧底。可李隆基不着急，他想起了素来与安禄山不友好的那个人，河西、陇右节度使哥舒翰。
然而，哥舒翰重病在身。
不过，他还是让李隆基强行召来，拜为兵马副元帅，将兵八万征讨安禄山。当将军的，哪有一边头昏脑涨、呕吐拉稀，一边指挥行军打仗的？哥舒翰推辞，却硬生生被安排去攻打洛阳。李隆基给他安排了许多助手：田良丘，御史中丞，充行军司马；起居郎萧昕，判官；蕃将火拔归仁等人，各将部落从军，并高仙芝旧卒，共计二十万，屯兵潼关。
哥舒翰踏上了征程，头昏脑涨、呕吐拉稀，每日只能躺在床上，不能办公。军务是不能耽误的，哥舒翰把军政都交给了田良丘。田良丘先生，书生，不敢专决军事，于是，他又让王思礼主骑兵，李承光主步兵。王思礼、李承光两位，可谓是冤家路窄，互相看着不顺眼，一言不和，拳脚相向，以抓破对方脸皮作为争论胜利的伟大标志。
就是这么一伙人，天天去找头晕目眩的哥舒翰评理，哥舒翰又难受得要死，于是两人在田良丘的指挥协调下继续吵架，军队事务也不打理，士卒懈弛，毫无斗志。这种情况和等死没什么两样，两人怄气，为了恶心对方，已经到了牺牲全军都在所不惜的地步。真是服了！李隆基后半辈子靠李林甫和杨国忠重用起来的人才，基本也就维持在这个水平。满朝的将领，凡是能打的，全都是安胖子提拔走的，剩下的除了开会，只会跑到杨国忠家里献殷勤。很可惜，战争残酷无情，献多少的殷勤都不顶用。
天下难道就真的没有能人了吗？
有，当然有，李隆基几度认为没有，安禄山一直认为没有，所以他肆无忌惮，他让大同军使高秀岩入寇振武军（陕西绥德以北和内蒙古南）。高秀岩领着大军，一路奔波杀了过来。高秀岩应该找个地方先大哭一场，因为他的对手，不是病床上的哥舒翰，也不是那些替代高仙芝的无名小将，贼军脚跟还没站稳，就被振武军杀得全盘崩溃，丢盔弃甲地逃跑了。振武军灭了高秀岩，乘胜追击，直逼安禄山静边军，灭之。
振武军的总管，就是李隆基偶尔还能想起来的大将——郭子仪。