一开始，杜如晦并不在候选名单上，李世民也不看好他。
隋朝光景很好的年头，房玄龄、杜如晦、王珪三人情同手足，谈天说地。
选择房、杜二人当仆射，所有人都很服气。很早的时候，房玄龄独具慧眼，所有人都认为隋朝强大，唯独他一眼看破玄机，指着山下说：“这个朝代，必然会像秦朝一样短暂！”那个时候，他们三位都很年轻。
这三个人都成了贞观名相，以房玄龄最为出名。
侍立时，李世民对房玄龄交代说：“成为仆射，就要广求贤人，根据才能授予官职，这是宰相的职责。”鉴于以往尚书的琐事太多太杂，什么鸡毛蒜皮的都要让仆射过目，就算神仙都能累死。所以，李世民令尚书细务都归左右丞（副官）管，有决定不了的大事再让仆射参与。史书记载：
房玄龄“明达吏事，辅以文学，夙夜尽心，唯恐一物失所；用法宽平，闻人有善，若己有之，不以求备取人，不以己长格物”。
朝中人都特别喜欢房玄龄，因为这个人很严明宽厚，喜欢夸奖人，别人都喜欢在他手下做事。
就这样的人，还有什么事儿办不成的！
有，当然有。
决断。
房玄龄有各种优点，却偏偏是个优柔寡断的人。他向李世民推荐杜如晦，说这个人很会决断。每次，李世民跟房玄龄讨论事情，到最后都会有几套方案，难以抉择。决定采用哪套方案相当重要，事关重大，很多人都不敢下决定。此时，房玄龄就会说：“这件事除了杜如晦，没人能做得来。”
如果是李世民和房玄龄在商议，他们就会把杜如晦叫来进行最终裁决。到了最后，杜如晦和房玄龄一样，被李世民器重。
房知杜之能断大事，杜知房之善建嘉谋。
这就是房谋杜断，成为左、右仆射的故事。
所有的时代，缺少的不是人才，而是发现。
这是一段传奇，千古流传的传奇。
贞观三年（629）六月，旱情不减，关中颗粒无收。
李世民下令，包括房、杜二仆射在内的所有官员，都要上书阐述一下朝廷对于干旱预防与应对措施的得与失，从中选取分析独到的进行嘉奖。另外，如有著名学者进谏，一律接见，对百姓有利的，一旦实现，便会对提议者予以厚赏。
上书这东西，相当于现在的处理意见，譬如“我认为该如何如何”“应该把百姓怎样怎样”……意见重复，是非常正常的现象。更可怕的是，朝廷几百份奏章，言多重复，平庸无奇，比听闷老师讲课还让人头疼。李世民正在忍受这样的痛苦，他看得都快睡着了，可是，就在他沉闷得难受的时候，一篇署名“常何”的文章让他兴奋了起来。
常何！
其实，这文章是马周写的。
诗云：马周昔作新丰客，天荒地老无人识。
隋末唐初，博州茌平（今山东省茌平县）的一个家庭，家徒四壁书侵坐。这一家人，每日都在愁该去谁家借米。其实，对他们来说，“借”是一种十分给面子的说法，如果不给面子，就直接开口说：“孩儿，去你三奶奶家要点饭来吃！”其实三奶奶也好，四老爷也罢，日子过得都不怎么样，抄抄缸底，也就能捞着煮粥的几粒米。
日子过到这份儿上，也的确怨不得别人，要怨就怨杨广。
那个把丝绸缠到树上的杨广。
在并不遥远的古代，即便是日子困苦到这种上顿不接下顿的情况，孩子还是要生的。光耀门楣，不就是靠这些孩子吗？小马周的出生，对这个国富民穷的朝代来说，实在再渺小不过。大家有鸡蛋的送鸡蛋，有砖头的添砖头，没有东西的啥也不送，凑凑热闹也是可以的。正是在这样一个农村院落里，动人的传说已经开始了。
加油吧，小马周！
只知道生，养得起么？
马周的父母都是农民，住的是土坯盖起来的房子，穿的是缝了二百补丁的破衣服。可怜这家人养这么个儿子不容易，心想着让他踏踏实实种地，长大娶邻居家的翠平什么的当媳妇，然后再生个马小周、马孙周、马玄周、马曾周……
子子孙孙一大堂，日子虽然难过，但大堂满了，大家伙儿也都跟着瞎高兴。
可是，灾难连连的隋末乱世，却带给这个家庭无尽的灾难，真的让人没办法好好活下去了。
都是人祸。
马周的爸爸去世，马周的妈妈哭红了双眼，为小马周犯愁。
小马周不像别的孩子那样喜欢干农活，他对庄稼不感兴趣，就爱捧着书本看。人家问：“马周，你看得懂么？”马周也不懊恼，很神气地对他们说：“我不跟你讲，跟你们讲你们也听不懂。”马周同学就是这么豪迈，他生性不爱扯犊子，更不爱计较鸡毛蒜皮的小事儿。就是这个熊样，马周的疏狂让大家瞧不惯。
马周同学在村里人眼里很不切实际，他常常对人家讲的一句话就是：
“治国安邦，还是要看我这样的！”
乡里人因此鄙视他。
因为不爱干农活，又天天在自己那陋巷里头唱歌，喜欢借钱买酒喝，给了别人讽刺他的大好机会。
对此，马周从来不放在心上，他坚定地认为，改变这种状况有两条路可以走：
第一，破罐子破摔，你说我烂，我就烂给你看；
第二，奋起直追，用实际行动狠狠抽那些埋汰自己的人的嘴巴。
不出大家意料，马周选择了前者。
转眼间，高祖爷爷建立了唐朝，改元武德。
因为家不在河东，所以马周全村没有一个得了李渊的官秩。而马周，也从一名十分不优秀的村民，出落成了一名更加不优秀的人民教师（PS：而且是助教）。就因为马周识字，会背和《春秋》，州里的刺史相中了他，亲自跑到他家里，请他帮忙教育州学校里头的学生。
刺史先生也真够辛苦的。
对很多农村年轻人来说，去市里头当教师是求之不得的好事，又有钱，又体面。
可马周心烦，他用十五年的时间读了别人五十年都读不完的书，转眼间到了二十岁，竟然才在州里混上一份差事，而且还是州立中学的助教，这离他治国安邦的梦想差距的确有点儿大。
唉，拿了工资当酒钱，先糊弄着过吧！
由于马周先生不热爱教书，所以教起课来非常不认真。他当助教那会儿，经常因为在上课前喝酒，跑到讲台上胡言乱语，还爱谈什么国家大事，搞得跟自己很懂似的，上司每回都痛批他。好几次，马周都因为此事触怒了请他来教课的刺史达奚恕，达奚恕已经给足马周面子了。他最后一次生气的时候，马周意识到，再觍着窘脸糊弄下去，恐怕等到的，不是自己辞职，就是被别人辞退。
人总该要点脸面，有些骨气，他告别了这个令他伤心无比的地方，流落到了密州（山东诸城）。
马周酒气一吐，豪气冲天，但酒气再多，也不如肚子里的酒精多，他满腹的牢骚需要燃烧，要不然他会疯掉！
密州，他的豪迈与落拓也引起了当地一名叫赵仁本的富人的注意。赵仁本是个眼光不错的人，他觉得马周非久困之士，便拿出一大笔钱财做投资。他送给马周许多装备，指着长安，告诉他，可入关去寻个未来。
马周欣然接受，他辞别赵仁本，先来到了汴州（河南开封），拜访了一名叫崔贤的县令。他知道崔贤，崔县令是他最佩服的人了。崔贤必定会珍惜贤才，收纳他马周。可是，马周不知道，这个崔贤不仅不推贤，还嫌马周烦人（太不招人待见了）。可能是生来性格不合，县令同志着实被马周的豪言壮语恶心透顶。惹恼了崔贤后，马周被县上的人狠狠讽刺了一把，一气之下，他又跑到了新丰。
距离目标越来越近，可心却越来越远。
这是长安下边的一个县。
马周有一腔愤怒要发泄，自己一个人孤孤单单，也没个聊天的朋友。他找到一家客栈，进去坐下，却发觉老板总是忙活招呼别的客人，就是不理他。马周生性豪迈，当下大怒，拍着桌子道：“店家，给俺来一斗八升的好酒！”此言一出，店中所有人，包括掌柜的都立刻石化了。
见过酒量大的，没见过酒量这么大的！
一斗八升！你知道一斗八升是什么概念吗？
我告诉你，相当于三十瓶二十度的啤酒（浊酒）。
店家很快按照马周的吩咐做了，众目睽睽之下，马周抱着酒缸，做悠然状独酌，在众人诧异的眼光下咕咚咕咚开始喝，不多会儿，便把酒缸里头的酒喝得一滴不剩。马周用行动秒杀了众人，在众人的指指点点下，他打了个饱嗝，拿人家赞助他的钱付了费，晃晃悠悠唱着歌上楼歇着去了。
这是个没良心的人，你对得起赵仁本吗？
马周是怎样去了长安城，我不知道，大概是没了酒钱，又没钱交房租，饿着肚皮去的。长安是京都，朝廷百官为了满足自身需要，都会在街巷贴告示招揽门客。穷马周也不会别的，他就是来找这些东西。凭着他那颗装着海量信息的大脑，他顺利进入了大唐中郎将常何的家当起了食客。
食客，吃东西的人，准确来说，就是平日里吃闲饭，有事情就得上的那种人。
平日里喝酒吃肉，临事就要豁命。
闲的时候你吃人家的，喝人家的，忙的时候就得帮人家分析局势，搞清上头，尤其是李世民同志的意思。
命运不想再一次捉弄这个满腹牢骚的治国能人，从这一刻起，马周的命运该转变了。
他等这一天等得太久了。
常何火急火燎地从朝廷跑回来，抓耳挠腮地想办法。
他说皇上要让官员每人都写一份议论为政得失的帖子呈送上去，主要一点就是对旱灾的看法。常何是个武将，是玄武门事变中负责关大门儿和抵抗李建成、李元吉旧属闹事儿的武将，长得一脸横肉，最喜欢拿槊，让他拿笔写文章，还不如直接捅他一刀爽快。常何会写字，但他能写的最小的正楷字也跟鹅蛋差不多大，而且形状千奇百怪，比鸡爪子挠的都难看。
皇上，你让一个连都没读过的人写评论，这不是赶鸭子上架吗？
什么治国的意见，你让我写如何干净利落地杀人还差不多。
常何绕着院子转了几圈儿，最后淡然——让门客写。
任务转交给了马周。
和往常一样，马周不把这当成是要人命的事情，这是给别人写的，他就当练笔。昔日喜欢吹牛的马周，摸起笔来，一挥而就。顷刻间，二十余条对于国家政策的看法就写出来了。像往常一样，常何没太当回事儿，他把纸张收起来，准备交作业。这封上书交到了李世民的手里，所有人都没当回事儿。
如果李世民也没当回事儿的话，唐朝的历史就该改写了。
李世民是个善于发现的人。其他上书最大的好处，就是可以衬托常何先生的文笔和思想。
“常何？”
李世民清醒地意识到，这个常何，不对，是写这篇文章的人，一定是一位学识渊博的学者，一位治国的良臣！这些建议，每一个字都像一味对症的药一样解开李世民的心头疑惑。“厉害，果然厉害！”李世民激动地捏着这份上书，多少日子了，困扰他的这些问题他都没能理清，却让这篇文章给一语道破！
不行，要把常何找来！
常何很快就来了，李世民拿着他的上奏问道：
“这是你写的吗？”
常何不知道发生了什么，面对李世民，只能如实说：“不是臣写的，是我让家里的食客马周写的！”
“马周为人如何？”
“这个人很忠孝。”
一句话，改变了马周的命运。
李世民控制不住自己的激动，“马周，马周，宰相之才，宰相之才！赶紧，赶紧令人马上去找马周，给通行证，直接觐见！”
马周今年三十岁了，为了等到这一天，他不知忍受了多少煎熬。终于等到这个机会了，皇上要见，是皇上亲自接见！所有人都能想象得到，马周应该颠颠儿跑来面见皇上，千恩万谢，泪流满面。然而，出人意料的是，马周含着酒气，对使者大手一摆，从嘴里吐出俩字来：
“不去！”
常何听完奏报，真想冲回家里去亲手揍他一顿。
但李世民却非常激动。
三顾茅庐的故事你们没听说过么？
常何还真没听说过什么三个毛驴，他只知道马周欠揍。
李世民不惜委曲求全，一口气派了四位当朝重臣去请他。马周先生这才满意地点了点头，表示皇帝有诚意，他可以前往。李世民终于见到了这位能人，他俩开始畅聊军国大事。李世民发现，马周就是他找了那么长时间的贤人。狂喜之下，他直接将马周安排到了门下省工作，以求未来直接提拔。
从一介布衣，到所有人羡慕的中央官员，马周这一路，究竟算是坎坷，还是幸运呢？
后来，马周被拜为监察御史。
监察御史，品阶不高，权力巨大，掌握百官弹劾权，也极容易被提拔。
所以，监察御史工作虽然辛苦，但有不少人削尖脑袋要去任职。
马周一改往日懒散的作风，工作成绩非常喜人。
他善于上奏，文辞机智敏锐，切中时政，裁决事情的时候十分周密，当时的人都对其赞赏有加。再后来，李世民对马周产生了依赖。马周不在他眼前晃悠，他就浑身不得劲儿，还说：“我一见不到马君，就浑身难受！”
你有过这种感觉吗？
《世说新语·德行》中讲了这么一个故事。
周子居常云：“吾一日不见黄叔度，则鄙吝之心已复生矣。”说的就是周子居（泰山太守，为政清明，有美誉）经常对别人说，我一天看不见黄叔度，我就感觉自己很庸俗鄙陋。李世民对马周的依赖，和周子居对黄叔度的评价是一个道理。
很多人都认为马周前途光明。
中书侍郎岑文本也曾对他的朋友讲起过马周，他说：“马君论事，切中要害，没有一条不好的。听他说事儿有一种清新的感觉，令人忘记疲惫。他和苏秦、张仪、终军、贾谊是同一类人，是治国能臣啊！”
但转念，岑文本有些神伤地说：“但是，马君升迁太快，他处理的事情会突增，恐怕会被累死。”
不得不佩服岑文本的眼光，最后的最后，马周的确是被累死的。只是岑文本，自己并没有猜到自己的结局。