吐谷浑的创建者，名叫慕容吐谷浑。
吐谷浑是鲜卑遗民，复姓慕容，到了慕容伏允这一代，是一代不如一代了。
隋朝的时候，伏允同志娶了隋朝杨家的公主。杨广同志即位以后，他们和高昌、突厥一起给隋朝进贡。杨广受人实惠，不能不报，于是听取裴矩的老谋深算，扣留了伏允和光化公主的儿子。公元608年，裴矩又出狠招，让铁勒对吐谷浑发动疯狂进攻，伏允被打得满地找牙，而裴矩同志却在这头看热闹。
后来宇文述接应，干掉了吐谷浑大部分地盘。
杨广雄才伟略，让宇文述不要顾及其他，放开手脚去干。
宇文述的确威猛，杀了东西四千里地，南北两千里路，把伏允撵到了雪山。再后来，隋朝陷入混乱，伏允趁机恢复了吐谷浑汗国。所以说，伏允也是见过大世面的人。他尤其瞧不起那些新人，尤其是李世民这样的孩子。
因为伏允曾经和李渊联合夹击河西的李轨，对李渊有恩。伏允借势卖乖，连续十年屡屡侵犯唐朝边境，到了李世民主政，伏允臭毛病不改。
被段志玄撵了八百里后，伏允扭头，却发现没了唐军的踪影。
于是，他确信，李世民还不如李渊。
李世民不会再忍耐了，段志玄的打击没能泼伏允一盆冷水，倒是给了他无限生命力，让他更不知所以。
李世民决定让几位出色的大将联兵出击，打伏允一个措手不及。
擅长霹雳战者，非李靖莫属。
可有一道难题摆在李世民面前，灭东突厥一役，李靖功勋彪炳，却饱受摧残和指责，所以，他推托自己年过花甲，想要安静地过完自己的余生。64岁的李靖，在旁人眼里，那个总是不爱吭声的人，是那么地值得怀疑。几年过去了，李靖没有了当年刚劲的身姿，倒显现出了下世的光景。
他的确疲惫了，他不是那种有野心的人，魏武挥鞭时那句“老骥伏枥，志在千里”，在李靖身上不成立。
可李世民想他，他真的不放心把这么浩大的一场战役托付给别人。
房玄龄是李世民的贴心人，李世民不好出面，他这个好好先生一定要出面去说。他找到了李靖，说起了朝廷这些年来的变化，谈到几年前的旱灾，谈到常何这个大老粗，说起马周的海量，两人相视而笑。最后，房玄龄说：“吐谷浑是皇上最头疼的呀！”叹口气，他接着说道，“靖哥，皇上一直想着你呢，可又怕你年岁大了，舍不得用你。这几天因为这事儿寝食难安，咱们当臣下的推荐的人才又都没统领百万大军的经验……”
李靖一直讪讪地听着，沉默片刻，他终于吐出了几个字：
“玄龄啊，我虽然老了……我还能再打！”
房玄龄欣喜若狂，马上把李靖的话告诉李世民。
李世民大喜，当下任命李靖为西海道行军大总管，统领全部兵马。他为李靖安插了五个副手，他们分别是：
积石道行军总管、兵部尚书侯君集；
鄯善道行军总管、任城王李道宗；
且末道行军总管、凉州都督李大亮；
赤水道行军总管、岷州都督李道彦；
盐泽道行军总管、利州刺史高甑生。
除唐朝府库兵马外，突厥、契苾两部兵马也参与其中，五道总管由李靖统一指挥。
令大家意想不到，也出乎李世民意料的是，首先发动大规模进攻的不是李靖，而是盐泽道行军总管、利州刺史高甑生。这倒不是因为高甑生不听指挥，而是这年（贞观九年，公元635年）的正月，大年刚过完，一直臣服于大唐的党项部落忽然倒戈，一路往西狂奔至吐谷浑。
三月份，为了响应党项首领拓跋赤辞睦邻友好、帮助吐谷浑兄弟的号召，洮州（四川西北、甘肃最南）的羌人一马当先，杀死了刺史孔长秀，领着人马又是一路狂奔。
到了伏允这里，嘘寒问暖废话一堆后，盐泽道行军总管高甑生的名字就报到了众人眼前。是的，原指望盟友的加入能让李世民迟疑一会儿，举棋不定之时给他来个突然袭击，却不料盟友屁股后头跟着几万匹死不松口的恶狼。
伏允想骂娘。
但他忍住了，眼下，唯有和这个什么骨质增生（高甑生）的家伙大战一场，方能调动大家的积极性。
高甑生曾是秦王幕府里头的武士，曾和大老黑一起生擒过王琬，有勇有谋，五大三粗，胸壮毛长。这次来吐谷浑，抵挡他的当然是新入伙的党项兵，党项的生羌兵似乎很懂战术，他们依靠城池固守，但还是被高甑生一天解决，被杀得满地找牙。
如伏允所愿，吐谷浑逃跑的积极性被调动起来了。
四月，初夏，任城王李道宗按照李靖的指示，率领鄯善道的军队，在青海湖东南的库山遭遇了吐谷浑大军。双方进行了激烈的交战，结果是李道宗轻松捣毁吐谷浑老巢，将伏允逼上了绝路。
伏允茫然，但是，他想出了一个好主意。
他令人放火焚烧草原，整个高原，天空湛蓝，冒出了缕缕浓烟。牛羊不要了，骑着战马，伏允领兵一路往西逃窜。他的意思很简单，这里的草我吃不上了，你李靖也别想吃到一口，我饿死你！
李靖瞬间陷入了困境。
这种情况是大家都不希望出现的。
具体来说，伏允狗急跳墙，追，还是不追成为大家讨论的主要议题。几位将领说出了自己的意见，多数都认为，现在这种情况，往西深入，那可是不毛之地，连个毛都没有的生疏地带，万一被困，后果可想而知。大家的意见达成了一致，要么后撤，要么回朝，等下一个季度再来。
唯有侯君集反对：
“当初段志玄取胜，刚后撤到鄯州，伏允就回过头来反扑。现在我们在此等候多时，却依旧没看见他有任何反扑的迹象。这就说明，段志玄打伏允的时候，伏允上下团结一心，将士一个个都很亢奋。而今大败几场，将士鼠逃鸟散，诸位有没有注意到，现在四周连个敌方的侦察兵都没有。”
不得不说，侯君集具有独到的眼光和敏锐的观察力。最后，他说：
“吐谷浑君臣相离，父子相失，我军取之，有如探囊取物一般。今日不取，来日必受其苦！”
李靖人老心不老，他采纳了侯君集的建议。
大军分为两道。第一道，由李靖、薛万均、李大亮统领，为北道；第二道，由侯君集、李道宗统领，为南道。大军兵分两路，南北分头去寻伏允的踪迹。
高原行军毕竟对这些中原来的人很陌生，这一片苍茫的土地，到底哪里有伏允的踪迹？
其实，大军刚起程，伏允就已经逃到了两千里外的某个地方。
李靖的北路大军不可能找到伏允，因为伏允先是往西逃了一段，觉得李靖的智商不容怀疑，便改变方向，往南去了。北路大军在苍茫之中一无所获，人困马乏之时，忽然有了一阵骚动。待大军围过去一看，才知道是李靖的一个小部下抓获了吐谷浑的一个名王。馒头山下，那个名王被寻人寻得心生厌倦的士兵杀死，夺下了牛、马、羊等各色牲畜无数，让大家疲惫的心有了些安慰。
好歹李靖走的是陕西，没有那么多风风雪雪，侯君集就没那么幸运了。
伏允的具体位置依然不详，侯君集甚至不知道伏允会不会往南走。事实上，伏允大概也不知道自己这是遁形到了哪个地方。
据说那里常年冰雪，就连夏天也是。
南路唐军被伏允拖得很惨，害得侯君集白白辛苦一场。
大部队专门搜了半个多月，愣是连伏允的一根毛都没瞧见。盛夏来临，他们却只能在一个叫破罗真谷的破地方过夜。
破罗真谷大概的位置是在今天的青海都兰县东南，附近有一座名为“阿尼玛卿山”的雪山，再稍稍往南，便是巴颜喀拉山。阿，就是阿斗的阿；卿，就是爱卿的卿，和“王、公、侯”有一样的概念；尼玛，尼玛应该知道是啥意思。那么，阿尼玛卿是什么，也就十分了然了。
但这并不是阿尼玛卿的概念，朝圣者来此地，会接受各色奇异的恩典。
此山完全出乎唐兵的意料，这里的夏季没有挥汗如雨，只有寒风刺骨。
史料记载，侯君集来到此地的时候，士兵们只能吃冰解渴，而马匹也只能啃雪。很多人想回家，可侯君集告诉大家，想要回家，必须满载而归。士兵对侯君集的话深信不疑，可其他将军却未必有什么把握。
毕竟，这是几千里的辽阔高原。
侯君集肯定地说：“伏允就在前方！”
五月份，人困马乏，即将崩溃。
几十天就这么过去了，满腹委屈和怒火的唐兵终于发现了伏允的痕迹。是的，这里有冻结的马粪和生火的痕迹！伏允的粪便，不，是牛马的粪便，还有士卒生活的印记，快了，快了，已经近了！人们开始兴奋起来，这种兴奋驱走了许久不能散去的愤恨，就要找到伏允，大家谁也不愿意功亏一篑。
侯君集、李道宗二人更是按捺不住内心的激动，挥师杀向前方。前方不远处，吐谷浑的人马正在休息。
南道大军不给敌人任何喘息的机会，一顿乒乓之声过后，俘虏了所有敌军和牛羊。
饱餐一顿后，大家却不得不面对一个现实。
伏允不在。
这给了南路将士不小的打击，难道伏允热爱狂逃，已经顺利跑过了雪山，往更辽远的地方去了？
可是，再往南就是吐蕃，是别人的地盘儿。侯君集问清楚了，老奸巨猾的伏允同志很明白转角遇到爱的深刻道理，打西往南后，又打南往西跑去，把众人搁在雪地里，自己一个人领着亲信逃跑了。他去了于阗，因为吐谷浑和于阗是友好邻邦。粗略估算一下，于阗的地理位置大概就是今天的新疆和田，所以说，伏允同志的任务还是很重的，要跑三千多里地。于阗，会接收伏允吗？
侯君集有办法，他并不灰心丧气，领军往回走，准备跟北路大军合军一处，其他的以后再说。
北路时常有些收获，李靖亲自率领的大军又在牛心堆遇到了一支队伍。
当日，李靖领军猛追，敌军跑不过，酝酿了一下感情，激发了一下斗志，在赤水源扭头便杀，与唐军大战。诸位可能未必相信，吐谷浑的军威真的又重拾回来了，因为他们发现骚扰他们的只是唐军中的一小股冒充大块头的先锋军。唐朝负责冲刺的两位大将是亲兄弟薛万均、薛万彻，他们均是隋朝大将薛世雄之子。
两兄弟率先杀入敌军腹心，一干为数不多的精锐被吐谷浑几万大军围得里三十层，外三十层，双方兵力相差得离谱，遍野乌压压一片全都是敌人。
兄弟俩身负重伤，战马被射死。其他人还不如薛家二兄弟幸运，战马几乎全部被杀死，只能步战。平坦之地，少数步兵对战大量骑兵，无异于以卵击石。薛万均、薛万彻率领的士卒几乎全军覆没，只剩下几个零星的猛士并肩作战。血海之中，横尸疆场上的战马排布成了一幅铁血的画。
吐谷浑大军来劲了，一大帮人开始踏着尸体来抢唐军将军的头颅。
正在此时，吐谷浑后军一阵骚动，从后翼裂开一道口子，众目睽睽之下，一个老外杀了出来。
薛万彻：哥哥，临死之前，你能喊我一声哥哥么？
薛万均：好的，弟弟！