将士们看着并州城外空荡荡黑如墨色的大地，对面无灯无火空无一人。很显然，刘武周丝毫没注意唐军的行动。等他们列好阵准备战斗的时候，李元吉同志却下达了不可妄动的命令。李元吉开始了一番说教，他说：
“同志们，现在是决一死战的时刻，大家都准备好，从心理上，从生理上，都要做好最最充分的准备。我李元吉一定会和大家一起共渡难关的，所有人都要养好精神，原地待命！”
李元吉作出貌似很忙碌的样子，将马一夹，骑到一群女人面前。
李元吉如果真好色的话，倒也无话可说。可让人感到浑身痒痒的是，现在的李元吉不单单是好色这么简单了，他有一个不可告人的目的。李元吉同志带来美女，不是要用美人计，不是要使苦肉计，更不是为了吸引敌军注意力。他眼前的这群美人，乃是自己的妻妾家小。那么，她们是来道别的？还是来问情的？是过来安慰的？还是过来亲嘴的？
都不是。
却见李元吉二话不说，拿起鞭子对着马屁股猛打一下，战马咆哮，嗒嗒前冲。十六岁的李元吉，老婆小妾加上安慰团妇女共计百十多号人齐齐跟着齐王跑了。那家伙，唧里呱啦什么声音都有，叫的，喊的，乱的，等等我，玛蝶侬，殿下！他们带着细软珠宝驰马于茫茫四野之中——逃回了长安。身在太原的窦诞、宇文歆痛了，痛得浑身哆嗦。
李元吉将士兵晾在城外，自己跑回了长安。这下大家明白了。
这是个什么事儿啊？
刘武周大军来到，发觉李元吉比裴什么寂的还日哄，交战还没开始，人就跑没了。就因为李元吉逃跑，唐军没有主将，太原土豪就将整个城池献给了刘武周，刘武周不费吹灰之力便将太原收入囊中。李渊第一时间听说此事，气得直拍桌子。他对礼部尚书李纲说：“元吉年纪小，不懂事，我就让窦诞辅佐，宇文歆负责策划，今天这件事，宇文歆要负全责，我要杀了他！”李纲说：“齐王年少疏狂，窦诞非但不劝阻，却比齐王更过分，弄得将士怨恨，百姓咒骂。宇文歆竭力劝谏，齐王不听，还说再劝他他就杀了人家，宇文歆依旧不卑不亢。此等忠臣，陛下怎么可以杀呢？”
李渊看着李纲，不再说话。
李纲出生于547年，到619年，已经是七十二岁高龄了，他不卑不亢，正直无私，曾经几次被弄臣杨素陷害，依旧没有改变自己不可折损的气节。李渊知道，在强权面前，诚实是一种奢侈的品质。而李纲这样不畏强权的勇者，大唐真的是太需要太需要了。
第二天，上朝。李渊招李纲和自己同坐御座，礼节周全。他对百官说：“我自从用了李纲，就再没有过滥刑。太原失守是元吉自己的错，与窦诞、宇文歆无关！诸臣不要再议。”按理说，李渊是个明君，但你仔细观察李渊朝堂上的讲话，就会发现有不合情理的地方：窦诞是干吗吃的？怎么不弄死他？
李渊不糊涂。
窦诞，男，李元吉的狐朋狗友。他还有另外一个身份，那就是襄阳公主的丈夫，李渊的女婿。李纲也知道让皇上除去一颗和自己骨肉相连的毒瘤有多困难，也就不再多说。李纲最近比较郁闷，因为皇上把调教太子李建成的任务交给了自己。这个李建成很让李纲苦恼，先前李建成经常叫自己先生，还整天说希望自己多提意见，其态度很让人欣慰。现在倒好，李建成亲近起了小人，还整天搁在眼前说自己坏话。李建成酷爱喝酒，喜欢耍酷，举杯邀明月，没事瞎琢磨。
李纲是李建成的幕府，为了劝李建成改邪归正，他煞费苦心，只可惜效果不是很明显。李建成该打猎打猎，该喝酒喝酒，根本不听李纲老头的抗议。
李纲苦劝不止，李建成依旧如故。
一怒之下，李纲告老还乡。
辞职信奉上，李渊阅览完毕，气得发抖，他骂李纲说：“你能当何潘仁的长史，却不愿当我的尚书，我刚让你辅佐建成你就想走，你什么意思？”李纲说：“没意思。”李渊不解，更加恼怒。李纲接着说：“何潘仁不仁，我极力劝谏，他能听，我无愧于心；皇上圣明，我说的话却经常石沉大海，让我侍奉太子，我向太子劝谏，太子也不听，我觉得肯定是因为我个人不行，愚拙之人最好不要出现在清明的地方。我是愚拙之人，必须走，否则会破坏你们父子之间的关系。”
李渊表情凝重，他刚才也就想吓吓李纲，目的就是留住他。听着李纲的解释，李渊想笑，可他不能笑，他一脸严肃地说：“不行，你必须留下来辅佐建成，说别的没用。”李纲无奈，被李渊任命为太子少保，詹事、尚书的官位也一并保留。李纲回到了李建成那里，第一件事就做得光彩卓绝。他向李渊提意见道：“太子酗酒严重，亲近小人。”
可是，李建成非但不听，还以冷眼相对，一副“死老头子该去死”的模样。李纲这么大年纪了，感觉很郁闷，再次要求辞职。李渊不许，仅仅除去尚书的职务，却依旧让其担任太子少保。内廷的事务和外廷一样，有的看不清，有的看得清。打了败仗，谁都能看见，说别的没用。
裴寂又和宋金刚杠上了。
宋金刚这个名字现在听起来兴许会让人想起大猩猩，但其实宋金刚是个挺不错的名字，金刚，梵文，神话中的犀利武器，翻译成现代名字就好比“宋思明”“宋世杰”一样，是个好名字。
十月，寒风，宋金刚带领大军一举攻陷了浍州，威逼虞州、泰州。这几个地方，是河东地区的重要地点，却也没重要到要命的程度。要命的地方名叫蒲坂，今天的永济市，秦、晋、豫三地交汇处，黄河金三角区域中心。这个地方应该算是唐朝的地盘，可惜有一位神人的灵魂在此地游荡，占据不走，是一股隐形而又变态的力量。如果裴寂不能保住河东，此地再打不下来，唐朝一半的领土就彻底完了。
不知道大家还记不记得王行本，尧君素的部将。他回到河东杀了闹哗变的将领，后据蒲坂。独孤怀恩到现在还没把蒲坂打下来，都快一年了。宋金刚攻陷浍州后，王行本表示愿意加入刘武周。这样一来，蒲坂、浍州等地相当于全部失陷。当年唐朝就是从这片土地打过来的，却被人一口吞掉了，跟让人掘了祖坟没啥两样。
作为一名优秀的河东特派大臣，裴寂认为：一定要将虞州、泰州的百姓保护好，不能给对方留下任何的机会。于是，他做出了他军事生涯中的第二个重大决定：
将所有百姓统统收纳在城内，聚集一处。将所有屯粮全部烧毁，不给刘武周留吃的。
裴寂认为坚壁清野是对付刘武周侵略的最好办法，执行起来也最快，不会出任何纰漏。的确，粮食烧了，家不能回，攻下城池也没吃的，宋金刚就是再傻也不会费劲打这样一座城池的。可惜，这是裴寂的判断，人家宋金刚可不这么想。没粮食吃的城池，依旧还是军事要地。
裴寂的做法惹怒了民众，为了反对裴寂烧粮，他们纷纷起义。夏县巨贼吕崇茂就是起义军中最为强盛的一支。他看准了时事，率众投靠刘武周。于是，气急败坏的裴寂先生做出了他军事生涯中第三个重大决定：
先打吕崇茂。
错了第一次，再错第二次，现在是第三次。
裴寂领着大军开向夏县。效果很明显，几个时辰后，唐朝大军被夏县叛贼所破，情况十分狼狈。至于为啥这么多唐军会被一帮乱贼打败，你就需要问问裴寂了，具体战略我也不知道，不过应该全是他自己想出来的主意。裴寂十分困窘，向李渊呼救。
旋即，李渊派出了四员大将援助裴寂。
这四员大将是：永安王孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭。负责跟王行本干仗的独孤怀恩来了，李孝基也来了，大家都来了。裴寂有了这几位大将的帮助，相信不久便会把夏县攻下来。李渊知道，现在的主要问题不是一个小小的夏县，而是整个黄河以东地区。刘武周军势太过旺盛，实力浑厚，唐军不能跟刘武周硬拼。那么，河东怎么办？
要，还是不要？
这是个问题。
于是，长安城的百官进行了一次讨论。
刘武周和王行本攻势太猛，如果硬打，根本不可能取胜。多数官员认为刘武周的实力和唐朝差距不大，而占据的位置又十分有利，是否要过河赶走他们，应当慎重考虑。李渊也陷入了深思，元吉太原大败，裴监也没能保住介休，宋金刚新破浍州，王行本占据蒲坂，整体来说，没有一件事是对唐朝有利的。
打，要耗费不计其数的精力，不打，便会失去黄河东边的许多地区。现在的情况是，刘武周的实力，确实能冲过黄河，威胁长安，除非调集所有兵力对付，否则难以成功。有的同学就嘟囔，兵力不够，那就调集呗。
问：你以为萧铣、窦建德还有王世充都是白痴吗？
经过慎重考虑，终于，李渊下达了这样一份手敕（音：赤）：
贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东，谨守关西而已。
百官表示同意，无可奈何的同意。李世民不同意，在他心里，河东之所以不能打胜仗，完全是某些人领导能力不行。其实刘武周没那么可怕！
对于干啥啥不行，说啥啥不中的裴寂，李世民似乎也不想横加指责。他对李渊说：“太原是王业的开始，国家的根基；河东物产丰饶，是国家的钱库，如果就这么轻易放弃了，儿臣心有不甘。”李渊问：“你要如何？”李世民说：“要兵。”李渊问：“多少？”李世民伸出三根手指，说：“三万即可。给我三万精兵，我必当剿灭刘武周，恢复汾、晋之地，大唐兴盛，指日可待！”
百官一阵唏嘘，三万？开玩笑。
李渊就等着有个什么人站出来挑担子慷慨陈词一把，痛斥百官无能，自己担起大任。而此时，李世民站了出来。不甘心的李渊令关中所有的兵马统归李世民节度，让他一个人去面对强大的刘武周。
武德二年十月十二日（619年12月1日），李世民从自己的住所长春宫出发，率领大军开往河东，李渊亲自为他送行。此去经年，李世民要面对的，是刘武周一座又一座的城池，一个又一个强将。
宋金刚、寻相、王行本、尉迟敬德……
裴寂：哥打的不是仗，是寂寞。
宋小刚：俺爸叫李刚！
宋金刚：你这是要死吗？
宋小刚：哦……俺爸叫金刚。