前面说到，公元前559年晋国六卿讨伐秦国，栾厌的弟弟栾鍼战死，栾厌迁怒于士匄的儿子士鞅，逼迫其逃亡到秦国，后来士鞅在秦景公的帮助下又回到了晋国。
士、栾两家原本是亲戚，栾厌娶了士匄的女儿为妻，在史料中，这个女人被称为“栾祁”，其中栾是夫家姓，祁则是士氏家族的姓。栾祁为栾厌生了栾盈。按照这层关系，士匄就是栾厌的岳父，士鞅则是栾盈的舅舅。但是由于公元前559年那件事，两家结下了仇恨，士鞅与栾盈虽为舅甥，又同时担任了公族大夫，却常常公开较劲，尿不到一壶。
栾厌于公元前559年秋天去世。栾厌死后，栾祁耐不住寂寞，与栾氏家族的家老州宾私通。家老就是首席家臣，相当于大户人家的管家。自古以来，管家与主母私通，除了贪恋主母的姿色，更多是贪恋主人的家财。州宾自从搭上了栾祁，荷包就日渐鼓起来，隔三岔五地往家里搬金银财宝，甚至田产房契。短短数年之间，栾祁竟然将栾家的私产转移了百分之九十到州宾名下，栾氏家族几乎被这个女人掏空。
栾盈对母亲的所作所为深感不满。在那个年代，男女关系相当开放，寡妇门前有几个登徒子，那是很正常的事，栾盈也不想管。可是，栾氏家族毕竟是晋国的名门望族，祖先拼死拼活打下这么大一份家业，竟然让一个家奴凭着床上功夫就给霸占了去，让栾盈的脸往哪搁？他又如何向列祖列宗交代？
栾祁觉察到了栾盈的情绪变化。她知道，如果栾盈发作起来，十头牛也拦不住，到那时候，她和州宾不但做不成长久夫妻，连露水鸳鸯也做不成了。
女人一旦陷入不伦之恋，做起事来就很不靠谱了。栾祁一不做，二不休，跑到士匄那里告了栾盈一状，说：“这小子怕是要作乱了，到处造谣，说您为了独揽大权而害死了栾厌，而且常对人说，‘我父亲虽然驱逐了士鞅，但是当他回国后，我父亲非但不愤怒，反而以德报怨，让他跟我一样担任了公族大夫，使得他可以独断专行。我父亲死后，士匄家里更加富有。对于这种不知感恩图报的人，我就算是死，也不能再跟随他了！’这小子说得出做得到，我怕您受到伤害，不敢不对您说。”
“竟然有这样的事么？”士匄意味深长地看了自己的女儿一眼，心里五味杂陈。女儿关心父亲并没有错，可是为了父亲而牺牲自己的儿子，这难道不是很不可思议吗？
“姐姐说的都是实话。”士鞅也在一旁煽风点火，他对栾盈的不满由来已久，落井下石只是举手之劳，他又何乐而不为呢？
士匄是个聪明人，对栾祁和士鞅的话将信将疑。但是有一件事让他确实对栾盈很不放心，那就是栾盈和他的父亲栾厌不同，栾盈生性豪爽，好善乐施，很多士族子弟都愿意跟随他，在他的周围形成了一个不大不小的团体，隐然有领袖群伦之风。
对于统治者来说，这种私人团体的潜在威胁是不容忽视的。哪怕是个编草鞋的行业协会、舞文弄墨的文学社团，甚至是沿街乞讨的乞丐组织，统治者都能从他们身上嗅出一丝结党营私的气味。更何况，团结在栾盈周围的，是一群热血沸腾的青年贵族，他们有刀有枪，有钱财有领地，还有自己的私人武装，一旦闹起事来，那可不是闹着玩的。
士匄对栾盈不放心，晋平公对栾盈就更不放心。据《国语》记载，晋平公曾经问大夫阳毕：“栾书曾经拥立我的先君悼公，栾盈也无罪于国家，我怎么好诛灭栾氏家族呢？”从这句问话可以看出，晋平公对栾盈早就动了杀机，只是碍于栾书是当年迎立晋悼公的有功之臣，而且栾盈也没有犯下什么大错，找不到合适的借口。阳毕回答：“想要矫正国家的弊病，不能只看到眼前的问题，执行权力不可以因为私恩而看不见潜在的威胁。”意思是栾书迎立晋悼公，确实有恩于公室，但栾盈结党营私，对现政权是莫大的威胁。阳毕还建议：“您如果真是爱惜栾盈，可以公开宣布他的罪行，将他驱逐出国。他如果敢于反抗，那他就罪有应得，诛灭他的宗族还嫌不够。如果他顺从您的意思，远走他乡，可以给收留他的国家多送点财物，让别人好好关照他，以此报答栾家的情谊，难道不可以吗？”
阳毕这话说到晋平公心坎上了，他把士匄找来，说：“寡人刚做了一个艰难的决定……”士匄听晋平公把话说完，心里面偷着乐，但是他不露声色，用一种非常平淡的语气说：“下臣也是这么想的。”
晋平公和士匄联合起来，栾盈显然不堪一击。公元前552年秋天，士匄以中军元帅的身份，派下军副帅栾盈去修筑著城（地名）。这是调虎离山之计，栾盈刚离开新田，晋平公便宣布栾盈是乱臣贼子，同时在新田城中大肆搜捕栾盈的同党，将箕遗、黄渊、嘉父、司空靖、董叔、羊舌虎等十名大夫处死，又囚禁了伯华、叔向和籍偃三人。栾盈手中无兵，朝中无人，只能带着家臣仓皇出逃。
叔向是羊舌虎的同父异母兄长。当年叔向的母亲叔姬嫉妒羊舌虎的母亲长得漂亮，依仗自己是大老婆，不让羊舌虎的母亲陪老公睡。叔向觉得这样做很不妥，劝母亲不要那么霸道，叔姬就说了：“深山大泽中，就会有龙蛇生存。这个女人长得太美了，我怕她生下龙蛇来祸害你们，我自己有什么好担心的呢？”于是就让那女人陪侍老公睡觉，结果生了羊舌虎。羊舌虎长得英俊，而且武勇异常，深受栾盈宠信，所以被杀，叔向也因此受到牵连。当时有人对叔向说：“您受此祸乱，难道不是因为自己不明智吗？”言下之意，叔向没有及早投靠士匄、与羊舌虎划清界限，是不智之举。叔向坦然道：“我只是被囚禁啊，总比被杀死好吧？古诗说，‘优哉游哉，聊以卒岁’，这就是智慧啊！”意思是，各大家族之争关我屁事，我只想优哉游哉，安度我的余生。
大夫乐王鲋跑到牢里去看望叔向，很同情叔向的遭遇，说：“我可以为您到国君面前去求请。”叔向眨眨眼睛，不置可否。乐王鲋告辞出来，叔向也不拜谢。他的家老陪着他坐牢，不理解地问道：“乐王鲋是国君面前的红人啊，他向国君说什么事，国君没有不听的。他主动要求帮您，您不答应。祁奚大夫在国君面前说不上话，您却说必须要等祁奚来救您，是为什么啊？”
叔向说：“乐王鲋这个人啊，对于国君的要求无所不从，这样的人一点也不可靠。祁大夫举荐人才，不弃仇家，不避亲族，难道他会独独忘记我这个人吗？”
后来晋平公果然问起乐王鲋：“叔向这个人该怎么定罪呢？”乐王鲋也是眨眨眼睛，装作沉思了一阵子，说：“他和羊舌虎是兄弟啊，而且关系很密切，恐怕是有问题的。”当时祁奚已经告老还乡，听到这件事，专门坐着传车来到新田找士匄，说：“对于有谋略有智慧的人物，应当相信他而且保护他。叔向是那种深谋远虑，很少犯错误的人，而且诲人不倦，是社稷的柱石，即使他的子孙十代有过失，都应当赦免他们的罪过，以此鼓励有才能的人为国家努力工作。今天如果他不能免于祸乱，抛下守护社稷的职责而死，这不是让人感到困惑吗？古时候，鲧治水无功，舜流放了鲧，却又起用他的儿子禹；商朝的君王大甲即位的时候，荒淫无度，宰相伊尹将大甲放逐了三年，等他改过之后又辅佐他复位，大甲却没有怨言；管叔、蔡叔和周公是兄弟，管、蔡两人背叛了周朝，而周公终生护佑成王。为什么您要因为羊舌虎的罪过而抛弃社稷之臣呢？您多做善事，谁敢不做善事？多杀一个人有什么意义？”
祁奚举的这三个例子，第一是说明父亲有罪，儿子不应当受过；第二是说明君臣之间，不应有怨恨的情绪；第三是说明兄弟有别。士匄听了心悦诚服，于是带着祁奚去见晋平公，共同说服晋平公赦免了叔向。
祁奚救了叔向一命，也没去看叔向，就回乡下去了。叔向知道是祁奚救了他，但也没去感谢祁奚，继续回到自己的岗位上工作，就像什么都没发生过一样。在祁奚看来，他救叔向，只不过是为国家考虑，并不是针对叔向这个人而来的。叔向显然也是持这种认识，所以也觉得没有必要感谢祁奚。君子之交淡若水，说的就是这种交往吧！只不过越到后来，人们就越不喜欢君子之交，叔向这事如果发生在现在，他肯定会被人指责为“不会做人”。
且说栾盈离开晋国，向东狂奔，一边跑一边忍不住落泪。一个人如果被自己的母亲陷害，被舅舅落井下石，被外公驱逐出境，还要“忍看朋辈成新鬼”，伤心是难免的。偏偏屋漏又遭连夜雨，经过成周地方的时候，那里的农民们看到他们衣冠不整，有如丧家之犬，一哄而上，打劫了他们的财物，连兵器和衣甲都被抢走。
一行人傻呆呆地站在田野里，觉得万念俱灰。突然间，有个年轻的家臣忍不住号啕大哭起来，年长的家臣们也暗自落泪。倒是栾盈很镇定，他走到一棵小树下，扶着树干发了一会儿愣，然后招招手，示意家臣给他拿来笔墨和竹简，提笔给周灵王写了一封信。信上说：“天子的陪臣栾盈，因为得罪了天子的守臣晋君，被迫流亡，以避祸害。没想到在天子的脚下又得罪了天子的臣民，走投无路，无处藏身，所以冒死上言。从前陪臣栾书有幸为王室效力，天子给予了奖赏。如果您还记得栾书的努力，那我还有地方可以逃避；如果您已经忘记栾书的功劳，那么我本来就是刑戮余生，大不了回国领死。谨此直言不讳，唯听天子发落。”然后将信交给一个家臣，要他找到当地的官员，将信转呈天子。
周灵王看到这封信，十分同情栾盈的遭遇，下令禁止掠夺栾家的财物，又派人将被抢的财物找回来还给栾盈，并将栾盈等人礼送出境。
这件事情不久就传到了晋国。同年冬天，晋平公在商任（地名）举行了诸侯大会，议题是：禁止任何同盟国家收留栾盈。这与当时阳毕提出的“让别人好好关照他，以此报答栾家的情谊”完全背道而驰。这样一来，栾盈的出路只有一条，那就是逃往楚国。
商任之会被认为是晋平公和士匄的失败之作，为数年后栾盈的卷土重来埋下了伏笔。参加会议的诸侯对于晋国君臣的这些恩恩怨怨也颇有看法，齐庄公和卫殇公更是公然嗤之以鼻，表现出极大的不敬。而在晋国国内，商任之会又引起了新一轮的动荡，大夫知起、中行喜、州绰、邢蒯素来与栾盈关系不错，他们预感士匄迟早要扩大打击范围，对自己下手，干脆用脚投票，出逃到齐国。
州绰和邢蒯是晋国有名的勇士，州绰更是在公元前555年的防门之战中表现突出，以精湛的射术俘虏了齐国的殖绰和郭最。乐王鲋劝士匄将他们召回来，不要让晋国培养的人才流失。士匄说：“他们是栾家的勇士，对我又有什么意义呢？”乐王鲋说：“他们原来是栾家的勇士，现在也可以成为你的勇士嘛。”士匄固执地摇摇头，拒绝了这一建议。
此人之毒，彼人之药。士匄将州绰等人像一根草似的丢掉，齐庄公却如同捡到了宝，给他们都封了官职，让他们为齐国效力。有一天早朝的时候，齐庄公突然指着殖绰、郭最二人对州绰说：“他们可是寡人的大公鸡啊！”
春秋时期，人们喜欢以公鸡比喻勇士。州绰对齐庄公说：“您说他们是大公鸡，谁敢说他们不是？不过呢，下臣虽然不才，在防门之战中，可是比这两位勇士都先打鸣哦！”
齐庄公愣了一下，随即大笑。殖绰和郭最回想起当年被州绰俘虏的窘况，脸都红到了脖子根。齐庄公是个行事果断的人，史书上评价他“好武”，对于勇士自然是情有独钟，喜欢的就是州绰这种直率的性格。他故意端起酒杯，要敬勇士一杯酒。殖绰和郭最都很眼热，要求要有一份。州绰说：“攻打临淄的时候，在下曾经在城门里，数清了城门上的铜钉，这酒是不是应该让我喝呢？”齐庄公大笑道：“那你为的是晋君啊！”州绰不屑地看了殖绰和郭最一眼，说：“在下充当您的仆人时间还不长，不过这两位，如果用斗鸡作比方的话，在下已经啄到他们的肉，剥掉他们的皮了。”
州绰原来与栾盈关系很好，士匄就是不用他，说明士匄已经丧失了原来那种宽厚谦让的品德，变得越来越刻薄了。州绰原来替晋侯攻打过齐国，齐庄公却能宽容他的过去，原谅他的狂放，说明齐庄公已经不甘居人下，有争霸天下之志，准备放手与晋国一搏了。
公元前551年秋天，栾盈也从楚国辗转来到了齐国。对于这位不速之客的到来，晏婴表示担忧，他对齐庄公说：“商任之会，我们答应晋国不接纳栾氏。今天您收容了栾盈，打算怎么使用他呢？小国侍奉大国，讲究的就是一个‘信’字。失去信用，则无以自立，请您三思！”齐庄公瞪了他一眼，心想，这个晏矮子，就知道满口仁义道德，什么小国侍奉大国，齐国难道不是大国吗？为什么齐国一定要侍奉晋国？
晏婴的建议没有被采纳，退下来之后就对同僚陈须无说：“君王以信义为本，臣子以恭敬为本。忠、信、笃、敬，是上下都要遵守的原则，我们的国君却视信义于无物，恐怕难以长久。”陈须无听了，也去劝谏齐庄公，同样没有效果。如果说州绰在齐庄公眼里是一只好胜的大公鸡的话，那么栾盈就是一只雄鹰。齐庄公对一只大公鸡尚且如此重视，又怎么会为了所谓的信义放弃一只雄鹰呢？
晋国人很快得知栾盈藏身于齐国的消息。同年冬天，晋平公在沙随举行诸侯会盟，重申商任之会的原则，要求各国不得收留栾盈和他的党徒。为了一个栾盈，晋国两度召集会盟，可见栾盈对于晋国的当权者来说，确实是一个巨大的威胁。
齐庄公也参加了这次会议。听到晋平公在会议上发表针对栾盈的演讲，他心里暗自冷笑：堂堂霸主，为了区区一名臣子，竟然弄到如此紧张，看来晋国的气数已尽，该轮到齐国上场啦！
接下来发生的事情，与《荷马史诗》中的“木马记”有得一比。
公元前550年春天，晋平公为了进一步笼络吴国，决定将一位公主嫁给吴王诸樊。这在当时是“非礼”的事，因为生活在周朝的中国人，已经知道近亲结婚的危害，所以明确规定“同姓不婚”。晋国和吴国都是姬姓后裔，相互通婚显然违反了这一规定。但是对于感觉到霸主地位日益动摇的晋平公来说，通过吴国来牵制楚国是一本万利的事，管它非礼不非礼！
按照当时的习俗，诸侯嫁女，邻国或同盟国要以公室女子相“媵”，也就是派公室女子陪嫁。齐庄公得知晋国要办亲事，主动提出派公主相媵，并且命大夫析归父护送公主的车队前往晋国。
车队离开齐国边境的时候，一伙全副武装的壮汉上了车。当时贵族男子乘坐的车，仅仅装有遮阳挡雨的车盖；贵族女子乘坐的车，不但有车盖，而且四面皆以布幔围蔽，称之为“藩”。这伙壮汉化整为零，分乘几辆藩车，混杂在齐国公主的车队中，躲过了晋国边境的检查，顺利进入了晋国。
数天之后的一个夜晚，晋国曲沃的守将胥午正准备上床睡觉，突然听到窗外有异响。胥午警觉地吹灯，拔出长剑，推窗而出，只见一轮明月当空，庭院中空无一人，再看看四周的屋顶，也没有任何异状。胥午在院中巡视了一圈才回到卧房，刚将长剑放回剑鞘，就听到一个似曾相识的声音在叫他的名字：“胥午。”
“谁？”胥午一下子跳起来，定睛一看，只见书案前有一个高大的人影，定定地对着他。那人挥挥手，将一个火折子晃亮，点燃了书案上的青铜油灯。
“栾盈！”胥午失声叫道，“真的是你，栾盈！”
有必要介绍一下，曲沃是栾氏家族的旧封地。在晋国的历史上有两个曲沃：一个在今天的山西，是晋国公室的发祥地，也是晋国最大的城市，晋国的宗庙武宫就在那里；另一个在今天的河南，也就是当年晋国修建的桃林要塞的别名，至今河南陕县仍有曲沃镇。山西的曲沃地位特殊，不太可能封给栾家做封地，这里所说的曲沃，应当是河南的曲沃。栾盈被驱逐后，晋平公将栾氏的封地收归公室，并派胥午接管了曲沃的军政事务。
“我回来，是要给自己讨回一个公道，你要帮助我。”栾盈不紧不慢地说，仿佛他不是被晋国驱逐的要犯，而是胥午的主人。
说来也奇怪，胥午看着眼前这个年轻人，便忘记了自己的身份和职责：“请您不要冲动，栾家的悲剧乃是上天注定，谁又能逆天而行？您如果一定要报仇，恐怕难免一死。我死不足惜，只是知道事不能成，不想您白白送死罢了。”
栾盈点点头，说：“我明白自己的处境，但是有仇不报非君子，如果因为这件事而死，我不会有什么遗憾的，那是老天不保佑我，你没任何责任。”这完全是主子对家臣说话的语气了。胥午不由自主地重重点头，说：“诺。”答应了栾盈的要求。
第二天中午，胥午在家中宴请曲沃的大小贵族。酒过三巡，胥午命乐师们奏响音乐，站起来对大伙说：“今天如果栾孺子在场，该当如何？”
栾孺子就是指栾盈，犹指栾家后人。当时大伙喝得意气风发，听到胥午这么一问，马上有人站起来回答：“为了旧主人，就算为他死也值得！”席间一阵叹息，不少人甚至偷偷擦眼泪。胥午知道机不可失，将爵中的酒一饮而尽，又一次大声问道：“如果栾孺子在场，该当如何？”
“我们就算死，也不会对他有贰心！”大伙异口同声地回答。胥午背后的帷幕徐徐拉开，栾盈双眼饱含泪水，朝着大伙深深地作了一揖。在场的数百人都惊呆了，胥午回过头率先朝栾盈下拜，数百人跟着下拜，栾盈不费吹灰之力，就赢得了曲沃的支持。
栾盈之所以能够一呼百应，除去个人魅力，还有一个重要原因，就是他确实遭受了不公正的待遇。连周天子都对他的遭遇表示同情，何况是曲沃的旧臣？但同时应该看到，栾盈所获得的支持，主要来自于部分中下层贵族，至于掌握晋国大权的几大家族，基本上对他持敌对态度。
赵氏家族，因为公元前583年的灭门惨案而深怨栾氏。
韩氏家族，因为与赵氏家族关系密切，与栾氏结怨。
荀氏家族，因为公元前559年讨伐秦国的战争中，栾厌不听荀偃的命令，导致全军大撤退，也对栾氏很有意见。
只有魏绛的儿子魏舒与栾盈私交甚深，魏氏家族因而支持栾氏。同年四月，正是在魏舒的帮助下，栾盈带领曲沃的部队在大白天开进了新田城。
栾盈夜见胥午，而昼入新田，说明他的心态发生了变化。夜见胥午，是因为他没有必胜的把握；昼入新田，是因为轻易取得曲沃使得他内心膨胀，误以为只要自己振臂一挥，必定应者云集，连仗都不用打就可以推翻晋平公的统治。
事实证明，小心驶得万年船，一着不慎满盘输。栾盈昼入新田的时候，士匄正和乐王鲋在一起聊天，家臣慌慌张张跑进来，向他们报告了栾盈入城的消息。士匄站起来就想跑。倒是乐王鲋镇定自如，说：“不要慌，不要慌。您先到宫中，保护国君到固宫（晋国的别宫），加强防备，叛贼一时半刻也攻不进去。而且栾氏得罪的人太多，您是晋国的首席执政官，既有权力，又有民众的支持，有什么好怕的？”士匄还在犹豫，乐王鲋又说：“栾盈只有魏舒支持，可以想办法将魏舒争取过来。国君赋予您权力，平定叛乱就是您的责任，请千万不要懈怠啊！”
当时晋悼公夫人的兄长杞孝公刚刚去世，晋悼公夫人正在为兄长服丧。乐王鲋要士匄穿上妇人的丧服，伪装成夫人的侍女，坐着妇人乘坐的辇车，骗过了栾盈的士兵，进入到公宫中，顺利将晋平公带到固宫保护起来。
与此同时，士鞅带着少数武士来到魏舒家里，只见魏家的族兵已经全副武装，排列成作战阵型，准备去接应栾盈的部队。士鞅跳下车，快步走到魏舒跟前，说：“栾盈造反了，我父亲与诸位大臣已经在国君那里，派我来请你过去共商大计。”不待魏舒回答，士鞅便纵身一跳，跳上了魏舒的战车，右手拔剑架在他的脖子上，说：“走。”
“去哪？”
“去固宫！”
魏舒的车刚到固宫，士匄就迎了上来，亲自将魏舒搀扶下车，又拉着他的手，说：“你来了就好了！没有你，我们这些老头子可真是心神不宁啊！”
魏舒干笑两声，心想你们父子俩一个唱红脸一个唱白脸，可真是配合得天衣无缝。但接下来，士匄又说了一句话，让他立马五体投地，将对栾盈的承诺抛到了爪哇国里：“只要你立场正确，曲沃就是你家的。”
“此言当真？”
“我什么时候说过假话？”士匄拍拍魏舒的肩膀，“你现在就可以回去，命令你的部队看好家，护好院，别的不用你管。”
果然是有钱能使鬼推磨，魏舒没做太多的思想斗争，就答应了士匄的要求。
魏舒走后不到半柱香功夫，固宫就被栾盈的部队包围了。栾盈手下有一名叫督戎的家臣，是晋国有名的勇士，力大无穷，勇猛过人，只见他光着膀子，露出一身横肉，手持两把板斧，在宫门之外叫战。宫中的守卫看到督戎这个架势，都吓得躲在宫墙后面，不敢应战。士匄急得大骂：“难道就没有人能够替我将这个讨厌的家伙干掉吗？”
士鞅站起来，“让我去”三个字还没出口，就被士匄一把摁下：“你不是他对手！”
这时有个奴隶打扮的人不顾卫士的阻拦，冲到士匄面前说：“我愿意为您杀掉督戎。”
“哦？”士匄上下打量了他一番，见他精瘦精瘦的，身上都没有两块肌肉，“你是什么人？”
“我叫斐豹，因为偷盗被判为官奴，在固宫中养马。您如果焚毁我的丹书，我一定为您杀死督戎。”
所谓丹书，是用红色颜料写在竹简的文书，也就是春秋时期的奴隶档案。士匄马上说：“你杀死督戎，我如果不请求国君焚毁你的丹书，请太阳神惩罚我！”
“您等着！”斐豹说着，拔出一把短刀，要人打开宫门，冲了出去。刚一出去，卫士赶快又将宫门关上。
督戎正在门外叫骂得欢，看见里面派了一个奴隶出来应战，勃然大怒，跑上前“刷刷”就是两板斧。斐豹举刀一挡，只听得“咣啷”一声，短刀被折断，剩下刀柄和一截刀刃。“不得了啦！”斐豹大叫一声，转头就跑。督戎跟在斐豹后面穷追不舍。
斐豹短小精悍，跑到一所民宅的院子外，纵身一跳，跳进矮墙就不见了。督戎跟着翻墙进去，脚刚落地，猛然觉得后背一凉，接着看见一截刀刃从胸口刺出来。他转过身子就看到了斐豹那张不讨人喜欢的脸，还带着一丝嘲弄的笑容。“懦夫！”督戎使劲平生气力举起板斧，但是没等他砍下去，整个身体就如铁塔一般倒下了。
督戎战死的时候，栾盈正指挥部队猛攻固宫的大门。士匄藏在高台后面躲避外面射进来的箭雨，对士鞅说：“如果让栾氏的箭射进国君的寝宫，你就可以死了！”
士鞅点点头，左手持盾，右手挥剑，大呼道：“都跟我来！”率先冲出宫门。大家被他这种英勇无畏的气魄所鼓舞，都跟着他向栾盈的部队发动反冲锋。就在此时，斐豹提着督戎的人头跃上城墙，大叫：“督戎被我杀死啦！”说着将人头扔向敌军。
督戎的死给栾盈的部队造成极大的恐慌，战场上的形势发生戏剧性的逆转，士鞅越战越勇，栾盈的士兵纷纷弃甲逃跑，栾盈见势不妙，命令撤退。士鞅抢过一辆战车，紧紧跟在栾盈身后。突然间，栾盈的堂弟栾乐从中横插出来，斜斜地挡住了士鞅的去路。
“栾乐啊，别打了。就算你能杀死我，我也会向上天起诉你们栾家的罪恶！”士鞅一边快马加鞭绕过栾乐，一边喊道。栾乐一言不发，举起弓就朝士鞅射了一箭，没射中。栾乐又搭上一支箭，没想到自己的战车在奔驰中撞到一棵槐树突出地表的树根，摔了个人仰马翻。士鞅的人一拥而上，有人挥戈横扫过来，栾乐本能地举手去挡，结果胳膊被砍成两段，最后血流不止而死。
这一仗以栾盈的失败而告终。栾盈带着残兵败将，仓皇逃回到曲沃。士匄指挥大军包围了曲沃，日夜攻打。后人评论栾盈的这次冒险，有很多人为他的失败感到惋惜，认为他如果不是白天公然进入新田，而是半夜发动突袭，士匄就不可能有充足的时间反应，历史很有可能就会改写。
栾盈的冒险不是一个孤立的事件，就在晋国人日夜攻打曲沃的时候，齐庄公开始行动了。
公元前550年秋天，齐庄公完成了战争准备，派兵入侵卫国。齐军摆出的阵容是：第一前锋由王孙挥率领，谷荣驾车，召扬为护卫；第二前锋由莒恒率领，成秩驾车，傅挚为护卫；齐庄公亲自率领中军，曹开为戎车驾驶员，晏父戎为戎右护卫；齐庄公的卫队由邢公率领，上之登为他驾车，卢蒲癸为护卫；左翼部队由襄罢师率领，牢成为他驾车，狼蘧疏为护卫；右翼部队由侯朝率领，商子车为他驾车，桓跳为护卫；后军由夏之御寇率领，商子游为他驾车，崔如为护卫，烛庸之越等人共乘殿车。上述人物都是齐国军中的精英，齐庄公摆出如此强大的阵容，当然不会是为了区区一个卫国，而是以卫国为桥头堡，准备进攻晋国。
距防门之战不过五年，齐晋两个大国再度刀兵相见，一场大战迫在眉睫。晏婴再度表达了自己的担忧，他私下说：“国君仗着自己的勇气来讨伐盟主，如果不能取胜，反倒是国家的福分。如果获胜，那是不德而有功，祸乱就要来临了。”
崔杼也表示反对：“我听说，小国钻大国的空子，必定有祸，请您收回成命。”齐庄公听了，心里很不高兴：第一，齐国虽然不如从前风光，但绝不是小国；第二，什么叫“钻空子”，栾盈回国发动政变，本来就是齐庄公的安排，是他攻打晋国的一棵棋子，是比前锋还早出发的先头部队，他这是创造机会，趁乱取势；第三，崔杼仗着自己当年拥立齐庄公有功，说话没大没小，让他觉得很不爽。
崔杼从宫中出来，遇到了陈须无。陈须无问：“您见到国君，情况如何？”崔杼气愤地说：“我说了，他都不听。我们既然以晋国为盟主，却利用其内乱的机会兴兵讨伐，这是不智之举。下臣们如果自乱阵脚，哪里顾得上君主？你也别去劝了，咱们走着瞧！”陈须无唯唯而退，回来就跟亲信说：“崔老先生恐怕也有难了，他指责国君过激，自己却比国君还过分，这样的人不得善终。就算是自己的品行超过国君，也要注意自我控制，把握分寸，不要让别人看出来，以维护国君的尊严，何况他实际上比国君还差劲呢？”
顺便说一下，这位陈须无是当年从陈国出逃到齐国的公子完的后人，在历史上又被称为“陈文子”。数十年后，陈须无的孙子田乞消灭了齐国的传统贵族国、高二氏，权倾一时。而陈须无的曾孙田常更是架空了国君，成为齐国的实际控制人。
齐庄公不听任何人劝告，一意孤行要讨伐晋国。齐军从临淄出发，攻克卫国的旧都朝歌之后，兵分两路进入晋国，一路从孟门（地名）的隘道进入，另一路则翻过太行山，直取晋国腹地。由于晋军的主力被牵制在曲沃，齐军一路攻城掠地，打到了西距新田不过百里的萤庭（地名）。
自晋文公称霸以来，近百年间，除了秦穆公曾经带兵入侵晋国，还没有任何一位诸侯带着军队踏上过晋国的领土。现在齐庄公不但入侵了晋国，而且打到了晋国的首都附近，当年鞍之战和防门之战的耻辱，可以说是一扫而光了。齐庄公本来还想继续前进，但是条件不允许。一来齐军从山东跑到山西，战线已经拉得很长，后勤补给跟不上；二来晋国的忠实盟友——鲁国已经派叔孙豹为大将，带领鲁军主力正在救援晋国的路上。如果晋军主力放弃围攻曲沃前来寻找齐军决战，齐军势必陷入腹背受敌的困境。齐庄公考虑再三，决定见好就收，他命人将战场上的晋军尸体堆积起来，建造了一座“武军”，也就是夸耀战功的建筑，类似于前面说过的“京观”（为炫耀战功，用敌军尸体堆成的高冢）。同时，齐国人还在沁水（地名）将晋军的尸体收集起来，埋于一个大坑之中。史料没有记载这次战争的具体情况，但是齐国人既然在萤庭修造武军，在沁水堆埋尸体，这两个地方必定发生过惨烈的战斗，而且晋军死伤甚众。
齐庄公在晋卫边境的郫邵（地名）留下小股部队垫后，防止晋军袭扰，然后全军班师回朝。晋国东阳地区的领主、赵氏家族的赵胜（赵旃的儿子）为晋国挽回了些许颜面。他带领地方部队追击齐国的后卫部队，俘虏了晏婴的儿子晏牦。
同年十月，曲沃陷落，栾盈被处死，整个栾氏家族只有栾鲂一人侥幸出逃到宋国。