今天，曹丕召来了陈群和司马懿两个尚书台的首领在偏殿议事，从一开始气氛就隐隐带着几分莫名的吊诡：就在四日前，曹丕下旨在内廷设立了专门负责批诏用玺的“中书省”，以太学祭酒博士孙资为中书令，以大内首席议郎刘放为中书监。这样，他又一次在揽权之路上迈出了重要一步：分掉了尚书台奏章的最终裁决之权，让中书省与尚书台相互制衡。
为了不致引起尚书台的激烈反应，曹丕起用的中书监、中书令是与陈群、司马懿关系不错的孙资、刘放。他也希望能将这一次的分权行为所带来的朝野震荡降低到最低程度。同时，他还下达明诏规定：中书监、中书令的官秩永远限定为正四品，从而让各部尚书在政治地位上永远保持对中书监、中书令的优越感。其实，他这就是故意在尚书台与中书省之间埋进内外不和的“楔子”，刻意给这两个枢要机构的人员当中塞进一些矛盾，以便自己能够居中平衡调控双方、永远立于高高在上的王者之位。
尚书令陈群肯定对曹丕这样露骨的制衡手法是暗暗不快的。所以，今天他一进偏殿，眉宇间就带着一丝隐隐的愠色。而司马懿却没有像陈群那样恼恨交加，只因孙资、刘放和他自己都是颍川荀门出身，而且平日里自己在私底下与他俩的关系经营得也很到位，相对于陈群，他俩甚至更买他的“账”——他相信：中书省、尚书台“两位一体”式的运转，在自己的尚书仆射任职期间是完全可以做到的。曹丕想通过孙资、刘放来刻意制衡自己与陈群，只怕有些一厢情愿。
“司马爱卿，前段时间你到河东、含阳、野林等郡去体察蝗虫灾情，可真是辛苦你了。朕一直忙于军国琐务，还没来得及慰问你呢。”曹丕满脸堆笑，用手指了一指玉几上那只从龟兹国进贡来的玛瑙碗。司马懿定睛看去，却见那碗上面热汽腾腾，一阵阵清爽的粥香扑鼻而来。这时，他又听得曹丕继续款款而言：“这是朕用孟达敬献上来的嘉禾稻米熬成的一碗‘八宝香粥’，你且尝一尝罢！”
司马懿双眼一红，泪珠儿顿时一串串地滚落了下来：“访民问饥、赈灾助农，此乃微臣分内应尽之责。陛下赐予这‘八宝香粥’的如天隆恩，微臣何德何能何以堪之？”
“司马爱卿如何当不起？这本就是你该当受起的……”曹丕将玛瑙碗捧了起来，向司马懿缓缓递去。
司马懿正推辞之间，目光往旁一掠，瞧见陈群一脸漠然地看着自己这边，当下心念暗动，便肃然奏道：“陛下……陈令君为镇国首辅、百僚之长，自此番河南蝗灾泛滥以来，他也是日夜揪心不止。当日在微臣与王侍郎出京察访之前，他对微臣此行亦是叮嘱备至……陛下赐粥之恩，微臣岂敢当着陈令君的面觍颜独享？！”
曹丕听了，脸上表情顿时犹如死水一般滞住了。他的脸色只是僵硬了一刹那，马上又笑容灿烂起来：“唔……司马爱卿说得是！说得是！朕让内侍再拿一只玉碗过来，朕要亲自为你们两位爱卿执匙分粥而赐食之……”
“陛下不必如此多劳了。您待微臣的天恩，微臣永远感铭于心。”陈群目光深深地凝视着曹丕，悠悠然开口了，“司马仆射代君访灾、劳苦功高，该当独享您的赐粥隆恩的。”
司马懿见到自己已将陈群心底的暗忌之情，以“四两拨千斤”的方式巧妙转移了出去，这才暗暗放下心来。他仍是谦辞了许久，终于推拒不过，只得接过那只玛瑙碗，在自己的坐席一侧轻轻放下。然后，他从衣袖中取出那日牧阳县老于头赠送的一只红薯来，捧在掌心里，向曹丕满面含笑赞道：“陛下……请恕微臣失礼：微臣要就着这只从河东郡带回来的红薯和着您所赐的御粥一道吃下，才会觉得自己是‘上不负君恩，下不愧民托’，才会觉得香甜可口。”
“哦？这只红薯是从河东郡带回来的？怎么？它也是什么‘祥瑞之物’吗？吃起来很香甜吗？……”曹丕听罢，煞是惊疑，他往那红薯身上瞧了又瞧，看到它也就一个拳头般大，形状也很普通，毫无奇特之处，根本没有什么“祥瑞之兆”可言。
司马懿却是一脸虔敬地捧着那只红薯，平视着坐在对面龙床御座上的曹丕，淡淡地说道：“启奏陛下：这只红薯的味道其实不是十分香甜，甚至还有些涩口，它也没有什么‘祥瑞之兆’，仅是一件凡间之物而已——但它是微臣在河东郡巡察灾情之时，中途邂逅一位农夫老汉，送给微臣果腹充饥的一份‘心意’……陛下也许不清楚，自从上月中旬蝗灾从天而降，河南一带的百姓几乎都是用这个东西勉强果腹充饥了。”
“这……这……”曹丕双眼直盯在那只红薯上，光亮的额角上不知不觉中已经渗出了细细密密的汗珠。
“就是这个东西，只怕他们也吃不了几天了！灾民都那么漫山遍野、刨地三尺地去挖——地里的红薯再多，也用不了多久就会被吃光的……”司马懿低头看着那握在掌心的红薯，仍是淡淡然地说着，眼角却有清泪缓缓静流而下。
曹丕脸上的表情愈发地不安起来，他的龙床御座上就像插了一根根尖利的钢针，扎得他坐也不是、卧也不宁。
这时，陈群却沉沉地叹了一口气：“司马仆射，这河南百姓也算是比较幸运的了。当年群雄割据、中原淆乱之际，他们那时连草根、树皮、白蒜土都要又挖又刨地弄来啃吃……现在，他们手头还有红薯充饥，应该也不错了……”
曹丕听了，更加啼笑皆非。他一咬牙根，龙颜一凝，慢慢开口了：“朕应天受命、开国抚民，岂能坐视天下饥民嗷嗷待哺？唉……司马爱卿、陈爱卿，前几日辛毗、桓范也都找到朕泣诉过民之疾苦了！朕反复思量，已经决定，今年暂时只从朔方迁徙三万军户、士家前来京畿安家落户。这个底线，朕是绝对不能退让了！”
司马懿微一沉吟，转过头去与陈群交换了一下眼色，一齐深深叩下头去：“陛下心系饥民、仁如尧舜、恩泽四海，实在是圣明之极！臣等代豫州、司州等万千士民深深谢过陛下的无上隆恩了！”
曹丕听到他俩这般说来，脸上这才流露出了一股由衷的兴奋之情。他大袖一摆，端正了身形，展颜笑道：“朕也是儒门出身的天之骄子，岂不懂得荀子‘爱民而安，好士而荣’的至理名箴？陈爱卿、司马爱卿，朕还知道你们一直在为筹措南征军饷而暗暗焦急。你们放心，朕已经亲自给你们筹到了数十万石军粮，不久便会拨到太仓里来的。”
陈群和司马懿一听，不禁面面相觑：这位陛下还当真有些门道，他能从哪里一下就筹措得到数十万石军粮？……
偏殿中静了片刻，曹丕又从御案上拿起厚厚一叠奏折来，握在掌中，眉头微皱，神色凝重，徐徐开口而道：“对了，还有一件棘手之事，朕须得与二位爱卿商议一下。御史台那边，华歆大夫递来了一班监察御史的联名弹劾表，他们弹劾的竟是太尉贾诩——认为是贾太尉失职失德而导致河南天降蝗灾、凉州出现‘青虹贯日’之凶象的，所以，贾太尉应该引咎辞职……”
司马懿二人听了，都是暗吃一惊：按照前朝制度，“三公”之位虽隆，但若逢“天、地、人”出现灾异之象，则必当代君受过、引咎辞职。而且，这种因灾异而策免“三公”之制，还有一种特定的对应关系：太尉之职掌天，所以若有天变、天旱、日食、蝗灾等灾异，太尉则必被退职；司空之职主地，所以若有地震、山崩、洪水等灾异，司空则必被退职；司徒之职涉及人事，所以若有瘟疫、妖异、民变等灾象，司徒则必被退职。而此番御史大夫华歆，很显然就是根据这一制度惯例来纠集手下联名弹劾贾诩的。
“……两位爱卿亦是通晓典章礼法之宿儒，朕对华大夫和诸位御史的这些弹劾表当如何处置，不如二位有何建议？”曹丕双目缓缓抬起，亮若闪电地正视着他俩。
司马懿侧眼瞟了瞟坐在自己左侧的陈群。陈群身为尚书令，依照官秩顺序，他自然是应当先行回答这一问题的。他双眉一垂，敛色而道：“这个……启奏陛下：以天降蝗灾、‘青虹贯日’之凶象而归咎策免当朝太尉，似乎乃是古之典制，本不该违逆。但是贾太尉又于我大魏有辅国翼戴之不朽功勋，仿佛亦可法外加恩、不可轻斥……这实在是左右为难之事，微臣也不敢妄议。”他口头这么说道，其实心里是清楚的：御史大夫华歆一向不服贾诩以西凉寒士之身而位居其上，总是怀有“拉他下马，取而代之”的阴晦私意，如今终于逮到了“天降蝗灾”“青虹贯日”机会，他自然是不会轻易放过了——华歆为人之执拗横蛮、狂妄自大，陈群也是晓得的，也不好前去招惹。而且陈群素来喜好“浮光游移”，不愿得罪朝中任何一方——他身处华、贾交争之际，却仍是和往常一样抽身而出、站到彼岸，不去趟那一蹚浑水。
“那么，司马爱卿，你的意见呢？”曹丕将灼灼的目光缓缓投射向了司马懿。
司马懿猛一咬牙，双袖一拱，面色一正，郑重答道：“陛下，请恕微臣直言：微臣毫不赞成华大夫和诸位御史的这般做法！溯本究源，因天地灾异而归咎策免三公之制，本就是前汉庸主成帝刘骜之时，为避君之谬而归咎于臣的鄙陋之举，如同‘掩耳盗铃’‘讳疾忌医’，不足为法。如今陛下德比尧舜、应天受命、吏治焕然、四海澄清，更当革故鼎新、建纲立纪以垂范万世！
“陛下您不是念念以一代圣君汉文帝为楷模吗？汉文帝曾言：‘天生万民而为之置君以养治之。人主不德、布政不均，则天示之灾，以戒不治。’而上古大帝商汤当年为民祈雨之时亦曾有言：‘余一人有罪而勿及万夫，万夫有罪而在余一人，勿因一人之不敏而使上苍鬼神殃民之命。’陛下何不依汉文帝、商汤君之箴言而革除弊制、毅然行之？届时，天下臣民将无不心悦诚服！”
曹丕听了，静静地坐在那里，脸色忽明忽暗，半晌没有吭声。
司马懿知道要曹丕这样一个虚荣心极重的人像汉文帝那样“归咎于己而勿移于人”，实在是有些困难，但因一时蝗灾与“青虹贯日”之天象便策免责退贾诩，又实在是有失公允，他只得硬起头皮继续苦口婆心地向曹丕奏道：“陛下……因灾异而策免责退‘三公’，此例不可妄开啊！天地之灾时有发生，谁能销之无余？商汤之世尚有大旱之灾，又何况今日之世乎？贾太尉今日被免，难保钟司徒、王司空等人他日亦不会被免……可是，他们都是在当年东宫立嗣之争中全力拥戴您的元老重臣啊！您岂会忍心借着缥缈幽远之灾异邪说便将他们驱出庙堂？此举实乃令亲者痛而仇者快啊！真不知孙权、刘备他们若是闻知贾太尉被免职退位一事该会何等地狂喜雀跃！况且南征之役若兴，京都后方却无贾太尉、钟司徒、王司空等元老重臣坐镇抚定，陛下难免会有后顾之忧啊……”
听到这里，陈群也不得不为之慨然动容了：“陛下，听了司马仆射一席话，微臣甚是折服。关于因一时天灾责退贾太尉一事，确是失之于苛，有请陛下三思啊。”
曹丕默然良久，终于缓缓开口而道：“唔……既然二位爱卿都为我大魏基业永固而如此忧深思远，朕又岂会顾惜区区颜面乎？待会儿下来后，朕会降下亲笔手诏给御史台那边的‘灾异之作，以谴元首，而归过股肱，岂禹、汤罪己之义乎？其令百官各虔厥职，后有天地之眚（shěng，灾异），勿复劾三公。’两位爱卿以为如何？”
司马懿与陈群齐齐在座席上叩下头来，以额触地，久久不起，恭然赞道：“陛下‘见善如在已，从谏若顺流’，实乃圣明仁慈之君，臣等敬服。”
曹丕脸上的笑意一现即隐，双眉微微一蹙：“不过，华大夫那个人，最是喜欢固执己见的了，他若是一时赌起气来，只怕也有些难办……”
司马懿这时方才仰起头来看着曹丕，款款答道：“陛下，依微臣之见：华大夫此人亦并非如陛下所言，就真的胆敢圣谕面前妄加违逆，他素与司隶校尉董昭大人交好，您可派董大人前去他处代君宣诏，他自然就不会当场失态发作了。
“其实，华大夫也是如俗谚所讲的‘走到哪座山，就唱哪支歌’的圆通之士，您若真是担心他会一味蛮闹，不如将他平调到司徒之职，与钟大人调换一下位置瞧一瞧：微臣保证他日后必定再也对此无话可说……”
曹丕听完之后，眉头不禁徐徐舒展开来，若有所思地点了点头。