烛光幽幽，点点如星，忽闪忽亮。颗颗烛泪凝结在密室当中的青铜树形烛架之上，犹若一丛丛树梢间垂满了晶亮的玛瑙、珍珠。
司马防如往常一样依然端坐在那座方几之后，面前依然摆着那张紫檀木棋枰和那一黑一白两钵玉雕棋子。司马懿和司马朗分别坐在左右两侧的榻席之上，神情甚为凝重。
“从你今天去探望荀令君所观察到的情形来看，他们颍川荀门应该真的是已经彻底放弃了继续为曹家效忠，荀令君连许都后方坐镇统领使的职位都推给了华歆，看来他是准备完全淡出曹家的核心势力圈子，和曹家拒不合作了。”司马防的目光笔直地射向了司马懿，慢慢言道，“这一切，对我司马家而言，绝对是一件至幸之事。颍川荀门是曹家势力最主要的支柱，如果它被自行拆掉，曹家的根基可谓崩去大半矣。我司马家对付曹氏，就更有把握了。”
司马朗、司马懿兄弟俩听得默默点头。
“对了，懿儿，你谈起荀令君似乎对我司马家亦是异常重视与关注？甚至还对你有‘乱世经纬之器’的殷切期许？”司马防微微皱了一下眉头，有些难以理解地自语道，“莫非我司马家‘异军突起、后发制人、扭转乾坤’的大略已被他暗暗察觉了？这……这不可能啊。”
“这个……孩儿也曾有过这样的猜疑。不过，后来孩儿细细一想，如今许都朝廷有四大世家根深叶茂，堪称名门之冠——一是以前太尉杨彪为首的关中杨氏，他们一族自孝安皇帝之时的名臣杨震以至今日的杨彪，乃是四世三公的高门豪族，声望非同小可；二是以荀令君为首的颍川荀氏，荀氏子弟与门生可谓人才荟萃、各居要津、遍布天下，这一望族的潜在势力堪称天下第一；三是以谏议大夫王朗为首的山东王氏，这一望族之中俊才辈出，道德文章堪为儒林冠冕；四就是我们河内司马家了……”司马懿沉吟了一下，终于还是将自己心底苦苦思索出来的想法一吐而出。
“然而，荀令君决意退出与曹家的合作，那么就等于这四大世家中杨、荀、王三姓大族已然一同疏离了曹家，而我司马家由于与曹家众所周知的故旧渊源关系，所以不能也不必与曹家‘切割’。这样的话，我司马家倒成了无形之中杨、荀、王三姓世家与曹家之间可以左右逢源的一股势力。面对杨、荀、王三姓世家，我司马家和他们有着相同的文脉背景和紧密的人脉关系，他们至少是不会像讨厌华歆、董昭那样反感我们司马家的；面对曹家，我司马家和他们有着源远流长的故旧世交关系，而且曹家也需要倚重我司马家与杨、荀、王三姓世家相互制衡，所以他们对我司马家自然亦是一味笼络有加……
“如此一来，在荀令君的慧眼之中，他就可以清清楚楚地看到，真正站到这时势的大舞台之上，驰骋纵横的，就只剩下曹家和我司马家两大势力了。曹家此刻尚还站在明处，站在高处，站在强势之处；我司马家此刻尚还潜在暗处，潜在低处，潜在弱势之处。但是，只要假以时日，我司马家亦可乘时运机，由弱变强、由低变高、由暗变明的。换而言之，荀令君既然不愿由曹家来完成‘平定天下、兼济苍生’的大任，那他就只有转过头来寄期望于我司马家来完成了，这是一个‘非此即彼’的问题，荀令君也许只能这样选择了。父亲大人，不知孩儿这番见解是也不是？”
司马防缓缓抚了一抚颔下的垂髯，思忖了良久，才开口而道：“你这话倒也有些道理……荀令君千古一圣、才略无双，到最后他所有的心血和贡献从近了说是给曹家做了嫁衣，从远了说是给我司马家做了嫁衣，细细想来真是可嗟可叹啊！”
司马懿听了，却在心中暗道：其实这才是我最敬佩令君老师的地方——舍己为人、薪火相传，身虽殁而业不朽！只要谁真正能实现他平定天下、兼济苍生的大志，他是甘愿奉献一切、舍弃一切的。以前，他选中了沛郡曹家；现在，他暗暗选中了我河内司马家——这真是我司马家千载难逢的天赐之幸啊！真想不到区区一个孔融，用他的舍身殉汉之义举竟然促使了荀令君与曹操的彻底决裂，从而为我司马家的雄图伟业增添了巨大的助力……冥冥上苍待我司马家何其恩厚也。
他正暗想之际，司马防又向他徐徐道来：“不过，为父听了你刚才复述他的那些话，字字句句都可谓是金玉良言，你一定要铭记在心。我司马家子弟就是应当继承祖先代代相传的宏图大志，一方面在朝廷之上纵横捭阖、所向无敌，另一方面在市野之间‘为民而为所当为、为民而为所可为’，揽尽民心而为我所用……
“只是，荀令君的有些话也有些迂钝。平定天下、兼济苍生之大志，非但需要旷世奇才为根本，而且更需要绝大权柄为后盾。这一点，朗儿、懿儿，你们都要牢牢记住。古人有云：‘贤人而屈于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，竟能威天下。吾由此而知势位之足可恃以立身行志也。’手中无权无势，又如何去实现‘平定天下、兼济苍生’之大志？所以，我司马家目前还是应以夺取天下权柄为首要大事，不可稍有懈怠。待大权独揽之后，我司马家族以盖世之才，必能令天下重归一统、四海重返升平、万民重获康乐，开创尧、舜、禹三代之后第一盛世！”
听了父亲的话，司马懿心中的激情之焰又似被熊熊燃烧起来，全身上下气劲充溢，恨不得跃跃欲试、大干一场。