劲风呼呼，旌旗猎猎，七月骄阳也被漫空杀气掩成了一团灰白。沉沉苍穹之下，戈矛林立，大汉士卒们黑压压地站成一片无边无际的方阵，整整齐齐戎装而待。
贾诩、荀攸、毛玠、曹仁、夏侯渊、张辽、于禁、乐进、徐晃、满宠、司马懿、杨修等随同曹操南征的丞相府将校、掾吏，各自乘马站在大军方阵的前列，向前方许都朱雀门外的那座铺毡结彩的饯行台上举目望去。
原来，大汉天子献帝刘协御诏设下饯行宴，亲自带领文武百官驾临朱雀门，为曹操今日挥师南征而送行。
只见宽阔的饯行台上，华歆、王朗、伏完、杨俊、马腾、司马朗、崔琰、曹丕、董昭、曹洪等留守许都的将臣大夫们分列两旁恭然而跪。天子刘协穿戴着一袭整齐端庄的衮冕帝服，用双手举起一方青铜九龙逐日雕纹大爵，斟满了流光漾漾的美酒，神情肃穆异常地向曹操敬递过来，口吻极为郑重地说道：“朕特以此酒恭祝曹丞相南征旗开得胜、早日凯旋！”
一身金盔银甲的曹操伸出双手，恭恭敬敬地接过了刘协递来的那一爵饯行酒，执在掌中，目光却如矢如剑直射在刘协的脸庞之上，深深而道：“老臣谨谢陛下恩典。老臣也在此恭请陛下放心，当今之世，四方云扰、群丑跳梁，然而只要老臣一息尚存，陛下自可端居天位、巍然独尊！想当年拥强兵如袁绍者、挟枭武如吕布者、多诡诈如袁术者，老臣皆已为陛下一一剪除，眼下这蜗守荆楚的刘表、刘备，徒负山川之险，老臣此行亦必能于旬月之间一举为陛下荡平之！”
“很好。若是如此，丞相凯旋之日，朕亦定在此处再率群臣设宴欢迎！”刘协的脸色微微一僵，倏地又绽放出一种难以言说的粲然笑容，于隐隐的怯缩之中又不乏几分坚韧地直视着曹操的双眼。
曹操知道他这是在皮笑肉不笑地敷衍着自己，便也装出不胜感激的模样，向刘协重重地点了点头，然后一个旋身转了过来，当着台下所有将士的面，将手中那一爵饯行酒仰天一饮而尽，再蓦地凛凛然扫视着台下站着的重重军队，扬声高吟而道：
王纲返正，日月复明。
恭奉圣命，励率群英。
席卷江南，四海归一。
功成告退，笑看太平！
他的吟诵之声是那么的沉浑苍凉，是那么的慷慨豪迈，又是那么的激越昂扬，宛若虬龙之吟、凤鸾之哕，在茫茫苍穹之中远远传送出去，久久不绝地萦绕在诸位将士的耳畔，回旋在诸位将士的心头。
听着他这高亢激扬的吟诗抒怀，所有参与此番南征饯行大会的卿臣大夫们，虽然各自心头的感受复杂不一，然而对他吟哦之际发出的那一派峻壮雄放的王霸之气，无不为之深深动容。
司马懿在钦服之余，心底却暗想道：曹操的这首抒怀短诗在表面上固然不失臣节，对汉室的尊崇之情也看似溢于言表，但那一种贯穿其中的“四海归一、舍我其谁”的隐隐霸气却始终是沛然难掩，令人不可轻觑。他纵然是一意借此表明“功成告退”的心迹，可谁又会相信这一点呢？“功成告退”这句诗词，只怕在天子刘协和列位汉室忠臣的耳中是完全反转过来的——他是要“功成告进”吧！曹操一代枭雄，连在自己的诗词里做个假，撒个谎都不圆通，终究是他霸气天成、难以自敛啊！
这时，曹操站在台上一招手，旁边的侍宴宦官立刻会意跑上前来，在他手中的青铜九龙逐日雕纹方爵里斟满了酒。曹操捧爵在手，又向台下的所有将士、臣僚们遥遥敬去：“列位臣工、列位将士，为了预祝此番南征大胜，为了预祝天下重归太平，本相代当今陛下、代大汉朝廷衷心给大家敬上一杯了！”
“恭奉圣命！席卷江南！恭奉圣命！席卷江南！”台下千千万万将士们的响应之声宛若滚滚雷鸣，震耳欲聋，又似一重重的波涛浪潮此起彼伏，仿佛一直绵延到天际的尽头。
司马懿虽是跟着大家一同呼喊着口号，目光却暗暗一转，瞥向骑马站在行阵最前列首位的贾诩。只见贾诩微侧着头满面带笑地仰望着饯行台上意气风发的曹操，眼缝间都溢出了深深的满意之情，仿佛正欣赏着一出引人入胜的活剧。
也许，这一切都是他和曹操暗中策划导演的吧？司马懿在心底暗暗想着，又向站在饯行台上一角的司马朗、曹丕望去。司马朗满脸凝重之色，仿佛如承大祭、如临大敌。大哥就是在仓促之际喜怒哀乐易形于色。他此刻一定正在心中暗暗谋划着如何巧妙操纵许都内廷与相府之间的一切矛盾因素而加以灵活利用吧？有父亲大人在他身边指点，大哥一定能一帆风顺的。曹丕的眉宇间却在故作庄敬之中隐隐透出一分喜色来，似乎正在为他自己能在许都留守曹家大业而沾沾自喜吧？他应该会在许都留守期间对大哥言听计从、毫无疑滞吧……
司马懿在深深的思忖之中，不知怎的脑际又倏地跳出了前天晚上张春华给他写来的那封信函。她在信中有些羞涩地告诉他，她已经怀孕三四个月了，以前因为担心他公事繁忙便一直没告诉他。现在听到他即将南下远征，她才连忙来信告知，希望他在征途当中善自珍重。这个消息让司马懿一阵惊喜又一阵振奋。我司马仲达终于也后继有人了！就是为了这个孩子，我在南征途中也一定要巧妙保护自己并顺利完成任务。
一念及此，他又不禁将目光远远地投向了自己即将随军而下的那个南方——
在那遥远的荆楚之地，自己又会碰上什么样的机缘、什么样的境遇、什么样的人物、什么样的事情、什么样的运程呢？我司马家潜遏曹操、偷天换日的大略又该从何入手实施呢？曹操、贾诩……他们是何等厉害的权谋高手，自己和叔父大人真的能够对付得了他们吗……