片片白云在一碧如洗的天空上悠悠飘过，牵引着司马懿的视线渐行渐远，仿佛一直飘行到天的尽头……
司马懿半躺在卧室里靠窗的那方榻床上，抬眼遥望着窗外的天穹，陷入了深深的思索当中。
这短短的四个多月里，时势犹如白云苍狗，变幻莫测，一瞬间已是斗转星移，许多事情都变得面目全非了：正当司马懿挟“肃贪除奸”之美誉，踌躇满志地准备跨入许都，在仕途上有所作为之际，曹操擅杀国舅董承、缢死董贵妃的消息猝然传来，一下让他有些犹豫了！从权谋之术的角度来看，无论许都城中真实的情形怎么样，曹操在这个时候突然以一己之名而公然擅杀董国舅、董贵妃，都是极不明智的贸然之举！这会让他背上与董卓一样“专权跋扈、欺君肆威”的恶名的！那么，他既是负有这等恶名，今后在与袁绍、刘表、马腾、刘璋、刘备等人的交锋之中，又岂能继续在“奉天子以讨不臣”的名义上占得优势？你曹操的“不臣之迹”已赫然昭著，又能凭恃什么去讨伐别的也有“不臣之迹”的诸侯呢？你和袁绍、刘表、袁术等“悖逆之臣”又有多大的区别？如此一来，曹操在政治名誉高度方面的优势已大为削弱！正所谓“有道则竞于德，无道则竞于势”——那么，素以“忠君爱主、匡扶汉室”而自诩的曹操，几乎便把自己的政治美誉度降低到与袁绍、袁术之流的水平上去了！然而，单就一个“势”字而言，曹操又如何抵挡得住兵强势众的冀州袁绍？唉！曹操也算英明睿智，居然在此大敌当前之际出了这样一记错招，把自己置于四面孤立之境，实在是可嗟可叹！
在那般思考之后，司马懿暗暗抑住了入仕之念，在与父亲司马防、大哥司马朗多方商议之后决定：鉴于当前许都时局尚不明朗，曹操又犯如此草率之失，且荀彧、杨彪等汉室骨干之臣，是否会如先前一般鼎力支持曹操，而今也难说得很，河内司马氏便只有潜伏下来，隐入幕后静观其变，然后伺机应变、审慎而动。
于是，在曹操的司空府辟书送达司马府的前几日，司马懿在一次外出上街巡视市井百业的途中，突然从马背上重重跌下，那一跌摔得他双腿筋断骨折，从此足不能动、身不能行，再也做不成什么官差公务了。太守曹仁见他伤情实在严重，便只得准许他返回温县孝敬里家中好生养护治疗。
然而，古语有云：祸不单行。曹操派来的征辟使者赶到孝敬里前去探访之时，却又被司马懿之父司马防一把鼻涕一把泪告知：据医师诊断，司马懿跌下马来的那重重一摔，非但摔成了他严重的腿折骨断，而且还伤及了他背脊筋脉，导致他的风痹之症发作，怕是数年之内再也无法出仕做官了。
目睹此情此景，司空府征辟使者也无可奈何，只得带着那一纸辟书和满车聘礼，一无所获地黯然返回。这司马懿正值年轻有为之际而遭此厄难，犹如雄鹰欲翔而双翅尽折，一时也成了河内郡内人人叹惋的不幸之事。
就在这一片阴云笼罩在司马家上空的同时，大概是为了给司马懿冲凶去厄，一桩出人意料之外的大喜事又在孝敬里司马府锣鼓登场了：身负风痹之疾的司马懿，竟与同郡粟邑县令张汪的闺女张春华，举行大婚之礼，他是被贴身侍从牛金、司马寅搀扶着，与张春华拜了天地父母，送进洞房的。
据参加这场婚礼的亲朋友人回忆：在这场婚礼上，司马懿满面泪痕、悲不自禁，仿佛是在为自己凄凉的下半生而恸哭不已。他曾经是那么的才华横溢、光芒四射，也曾经是那么被世人期许为“公卿之器、社稷之才”，但如今却是只能郁郁乎蜗居故里、困守寒庐，仅与妻子奴仆相对颓然，在默默无闻之中了却余生了。不过，亲朋好友们还是为司马懿感到了一丝欣慰：看得出来，粟邑张家似乎丝毫没有嫌弃这个女婿身残体废，非但张汪在整个婚礼过程中始终面有喜色，而且那张春华出阁之后对司马懿亦是倾心相待、体贴入微。他们都说：以司马懿目前的状况和条件，能够娶到张春华这样一个对他不嫌不弃、温柔体贴的妻子，已实在是大有福气了——除了张汪这个傻帽儿之外，谁还会把自家的黄花闺女嫁给司马懿这样一个半残半废之人呢？
“夫君，你的银耳汤熬好了！”莺啼一般柔婉动听的声音飘然而来，将司马懿投在窗外的目光拉回到了室内：张春华一身素净衣衫，婷婷袅袅，携来一派暗香漫室漾动，右手端着一张红漆托盘，已然来到了他的榻前停下。
“谢谢春华妹子……”司马懿倚在榻背之上，轻轻说道。
张春华莞尔一笑，将手中托盘放在桌几之上，拿起了盘中那只银碗，用玉匙轻轻舀起了一匙热气腾腾的银耳汤，放到自己唇边轻轻吹了几吹，然后笑眯眯地向他口中送来：“来！夫君……你尝一尝罢……”
司马懿无言地摇了摇头。
“夫君是怕这银耳汤烫嘴么？”张春华有些奇怪，瞧了瞧那匙中水晶般莹亮的银耳汤，“妾身再将它吹一吹罢……不过，太凉了你吃下去会伤胃的。”
司马懿还是摇了摇头。
“那，夫君一定是嫌妾身熬制这银耳汤的手艺不精了……”张春华将那玉匙慢慢放回了银碗，语气里透出一丝失望来，脸上倏地又绽开了笑容，“没关系，妾身等会儿下去向牛大嫂好好学一学，再为你细细地熬一碗来。”
司马懿脸上的表情微微有些波动了：“春华妹子，你何必为懿而自苦如此？懿落得今日这般情形，只怕有些负了妹子你的倾情相待啊！”
“夫君快别说这些话了！”张春华杏眼一睁，若嗔若喜地盯了司马懿一眼，用手拧着衣角的丝绦在指缝间绕了几绕，轻声言道，“夫君，你不知道，能够嫁给你成为你的妻子，这就已经是春华今生最大最大的福分了！春华能够每天这样服侍夫君、陪伴着夫君，心里便是像喝了这银耳汤一样甜滋滋的了……”
“春华……”司马懿瞧着张春华那一脸的真挚，眼角不禁泪水缓缓流下，“懿如今已是这副半残半废的模样，出不得仕、做不得官、成不得名，下半辈子都将躺在这病床之上再也站不起来……真是苦了你了！每天瞧着你为懿忙前忙后操持杂务，懿空负男儿立家之名，实在是无地自容啊……”
张春华双眸一抬，泪眼蒙眬地看着司马懿，露出一丝甜甜的笑意来：“夫君，妾身哪里觉得苦了？妾身能和你在一起，真的很高兴啊！妾身怎么会对你如今这般的情形抱什么怨言呢？”说到这，她又展颜笑了：“说起来，还得感谢夫君这场风痹之症呢！若不是……”她将后面的“有了它”三个字咽了回去，继续甜甜笑道：“妾身今日怎能和夫君在一起呢？这样的日子可是妾身先前只有在梦中才会拥有的啊……”
司马懿听着张春华的话，心头不禁五味杂陈：当初他刚佯装患了风痹之症后不久，张汪便猝然派人向他家提亲，想要纳他为婿——司马懿正欲拒绝，不料他的父亲司马防却一口应承了下来。司马懿大惊，急忙向父亲提出异议。父亲却向他分析道：其一，粟邑张家门风朴厚，张春华知书达理、温婉贤淑，又与司马家有世交之谊，故而两家结为秦晋之好是绝对合适的；其二，如今司马懿装病在家，正好借着这一场婚事向外宣示韬晦之意，表明自己已屈从天命、隐居故里、结婚息影、暂不出山，以安然静观时局之变。在父亲这一番劝说之下，司马懿纵是百般不甘，也只得假戏真做，与张春华成了亲。然而，无论如何，这样的婚事对司马懿而言，都摆不脱一丝淡淡的阴影：他知道自己心底真正所爱的并不是粟邑张春华，而是邺城的方莹！纵然如今兵荒马乱、烽火连天，方莹亦是杳无音信，说不定已丧生于战祸之中，但司马懿在自己心灵最深处，还是给她留有一个特别重要的位置并暗怀一份莫名的期待——所以，他自结婚以来便一直感到自己的内心好像缺了一块，始终无法与张春华向他全心投入的那份感情产生共鸣。而张春华愈是对他温顺体贴、关爱备至，司马懿心底对她的歉意便愈是浓厚了一分。
当然，司马懿此刻还并不清楚——就在他和张春华结婚的当日，他的父亲司马防便和他的岳父张汪，达成了一个以两家姻亲关系作为保障的绝密协议：由粟邑县衙贴出告示，宣布那金刀谷因鬼魅邪物出没而永久性地定为本县禁地，严禁任何人涉足其中，一旦违反则重惩不贷；在金刀谷谷口处专设数处岗哨，由司马府派来的家丁担任守卒，专门负责看守此谷；张汪也承诺将随时动用粟邑县令之权，为司马家永久守护这金刀谷洞仓之中的绝大秘密。
正在这时，窗外忽然飘来了一阵悦耳动听的歌吟之声。司马懿侧头向歌声来处瞥了一眼：又是后花园里的青芙、青苹姐妹俩在练嗓子了！也不知是何缘故，父亲近年来四处寻觅网罗娇童美女，揽入府中每日里笙歌舞乐——这倒是与他先前自律严谨、目不旁窥的清俭之风有些不大相同了！大概是父亲见到近年来时局纷扰、虎犬难辨，便不免有些身心倦怠，暗暗存了一份及时行乐的心思罢！
想到这里，司马懿宁定了心神，向坐在榻旁的张春华开口说道：“这样罢……你也不必下去再熬什么银耳汤了，去书房里把那卷拿来。趁着这清闲无事的大好时光，懿且将先前管先生所授的易学要诀好好研习一番……”
“仲达！”随着一声深情的呼唤，一个熟悉的身影从室外一闪而入，倏地映入了司马懿的眼帘。
“胡兄？”司马懿神情恍惚，不禁有些迟疑地问了一句——他根本没有料到自己在灵龙谷的同窗好友胡昭此刻竟会出现在这里！
“仲达，你……”在司马懿泪光蒙眬的视野中，胡昭已大步跨到了他的榻床之前，低下身来紧紧握住他的双手，眼眶里依稀有泪光闪动。
“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”司马懿咬了咬双唇，有些吃力地抑制住自己心情的震颤，噙着热泪缓声而道，“咱俩好不容易能在今日相会，何必做此儿女多情之态？”
“不错，不错。咱俩确实应该好好高兴一场啊！”胡昭用袖角将脸颊上的泪痕一拭而去，笑颜一展，“这一两年不见，你的气色其实还蛮不错嘛！”
司马懿听了，呵呵一笑，伸出右掌拍了拍自己的双膝，淡淡说道：“是啊！懿的气色虽是不错，但这双腿却动弹不得了……”
“这个……胡某在许都已经听荀令君说过了——仲达，你可以邀请一些精于针灸之术的医师来瞧一瞧这风痹之症嘛……”胡昭的目光在他双膝上一停，声音顿时低了下来：“想当年仲达在灵龙谷紫渊学苑众同窗中身手是最矫健的，没料到平地上一个马失前蹄竟把你摔成这样……唉！真是天降不幸，苦了仲达你了。”
“你怎么会到许都去见荀令君呢？”司马懿听他突然提起荀彧，不禁微微一愕，“你……你还听到他提起了懿？”
“是啊！一个月前，司空府发来了一道辟书，征召胡某进府担任秘书郎一职。”胡昭见问，便款款道来，“仲达你是知道胡某的，胡某素来仰慕管宁老师的清静隐世之风，怎会贪图官场虚荣？所以，胡某便赶到许都，面见曹司空大人，自陈一介野生，实无军国之用，恳求归去。曹司空也有些奇怪，竟让胡某去见荀令君，称荀令君肯放胡某离去便可自行离去。
“没奈何，胡某只得去谒见了荀令君。荀令君与胡某交谈半日，才答曰：‘君乃清旷飘逸之才，犹如闲云仙鹤，可处江湖之远而教化士民，不宜居庙堂之高而自蚀性灵。’曹司空这才批了一个条陈：‘人各有志，出处异趣，勉卒雅尚，义不相屈。’终于放了胡某归山。”
“看来曹司空、荀令君都极有知人之智啊。他俩识得你志趣之所向，深知若是勉强扣下了你，那也是‘留得住你的身，留不住你的心’。”司马懿点头而道，“倒不如放你逍遥于江湖之上、怡然于学苑之际、传道于乡里之间，为在草野民间大兴儒教而树人培基！”
“是啊！是啊！荀令君他们确是极有鉴人之明。听闻胡某与仲达你是同窗好友，又俱是管宁先生的弟子，荀令君便询问了许多关于你在紫渊学苑求学期间的表现，对你始终是赞不绝口，称道你是‘博学洽闻、明今鉴古、守经达变’的一代奇才呐！”胡昭一谈到荀彧，神情便掩饰不住地变得异常兴奋起来，满脸的敬仰之意，“他在送别胡某离开许都时，还多次叮嘱若是见到你后，一定要代他转告对你深深的问候！”
“唉……懿有何德何能？竟能得到荀令君这位旷世儒宗的青睐？”司马懿心头一热，油然生出了几分感动，“‘博学洽闻、明今鉴古、守经达变’——懿哪里当得起这些溢美之词？荀令君真是谬赞懿了！”
“仲达，胡某看得出来，荀令君对你的确很是关切！”胡昭正色而道，“对了！临别之前，他还要胡某带八个字赠给你呢。”
“哦？是哪八个字？”司马懿一听，顿觉十分好奇。
“沉机远虑、委时顺变！”胡昭一字一句慢慢地说道。
“沉机远虑、委时顺变？”司马懿听着，蓦地心头一凛，正轻轻抚在右膝之上的右手五指亦随之暗暗一紧，一下深深掐进了大腿肌肉之中。同时，他的脑际已然展开了极其紧张的思索，以致忘记了腿上的掐痛！——想不到他这般巧妙伪装，这般苦心掩饰，终究没能逃过那位远在许都却能洞察万里的荀令君的一双慧眼！竟不知他荀令君是从何处着眼，一下就觑破了自己这番“沉机远虑、委时顺变”的种种表现？唉！自己韬晦之术的修为还是不够炉火纯青啊！荀令君既能看得如此透亮，那么曹司空想必亦会有所察觉——只不过，他此刻正忙于迎击袁绍的南侵大军而无暇分心来查探自己罢了！看来自己日后须得更加小心掩饰才行啊……
“仲达！仲达！”胡昭见司马懿突然脸色大变、神情有异，不由得有些慌了，“你……你……”
“没事！没事！懿的心绞痛症刚才犯了……现在好了，缓过这口气来了……”司马懿急忙用左手捂住胸口，半伏在榻床之上，装作静养了好一阵儿才恢复过来一样，“荀令君这八个字送得好啊——瞧懿这身体，也确实只能是‘委时顺变’了……”
“仲达怎能说这样丧气的话？”胡昭有些不以为然地摇了摇头，“风痹之症又不是什么绝症——胡某回家之后一定找出管宁老师当年所授的医书来查一查，一定会有治好你这风痹之症的良方妙药的。”
司马懿十分感激地看了胡昭一眼，心念一转，将话题引开，问道：“胡君——你出师入世以来可曾与哪些同学有过联系？”
“胡某离了灵龙谷之后，便一直返回本郡闭门攻读典籍，没有和什么同学联系。今年年初，周宣同学负笈游学经过颍川郡时，他倒是主动寻到胡某家中相聚了一番。”胡昭忆了片刻，沉吟着答道，“周君如今在易学数术上的造诣实在是非同凡响了……”
“哦？你见到周宣了？”司马懿脸上笑意微露，“懿近来在易学数术之上也用了不少工夫，深觉这门学问‘仰之弥高，钻之弥坚’，只恨不能遇到周君指点一二。依胡君之见，周君有何卜算可以显得他如今在易学数术上精进不凡？”
胡昭闻言，默默思索了一会儿才开口说道：“那日周君来到颍川与胡某相见之时，胡某谈起当今时局纷纭混乱，委实有无所适从之感，便请周君卜上一卦以示指导。周君撒开铜铢，最后排出来的是一个‘小畜’之卦，卦中初九之爻动。”
“哦？周君排出来的是‘小畜’卦？变动之爻是初九？”司马懿微一思忖，便插言而道，“‘小畜’卦的卦辞是‘亨。密云不雨，自我西郊’。初九之爻的爻辞是‘复自道，何其咎？吉。’……周君是如何向你解释这卦辞爻辞的？”
胡昭见司马懿竟能随口便背诵出这“小畜”卦的卦辞与爻辞，足以见得他对那厚厚一本已是倒背如流，实是用功非浅。他惊敬之余便应声答道：“周君是这样解释的：从这卦象和爻位来看，眼下的时局固然纷纭混乱，犹如天际阴云密布而久不下雨泽及黎庶，但是只要咱们固守儒道、克己复礼，必是外邪不伤、内患不生的。而且，他断定这一场乱局是自西而始，却会于北而终。这些话他都讲得有些模模糊糊的，反正，天道玄奥难测，胡某亦只有谨修己德而自应吉凶了……”
司马懿听了，思忖片刻，呵呵笑了：“周君对卦象、卦辞、爻位、爻辞的解析甚是精到，只不过依懿之见，还有些不够翔实——‘密云不雨’，依其象而言之：霖雨之降，皆由地气上升而与天气相交感，然后激荡推摩而成；而密云之形，则由阳气衰于上、阴气结于下，互不相交，郁结而成。此为其之卦象。再依其理而言之：阴气为臣道，阳气为君道，正与当今时局之中乱臣蔽于下、天子衰于上、诸侯割据四方的情形完全符合。而‘自我西郊’，则说明了造成这‘密云不雨’的乱局乃是当年董卓从西疆凉州拥兵东来而猝然引发的……这也正是周宣所言乱局‘自西而始’的含义——大概，他这‘于北而终’就是指的眼下河北一带曹、袁两家的这场大战罢……不过，这一场乱局是不是真能‘于北而终’，如今恐怕还言之过早。”
胡昭在一旁听得连连点头：“想不到司马君能以易象而测天道、断人事，解析之际可虚可实、可近可远，胡某真是佩服之至。那么，请问司马君，面对如此乱局，你我身为儒林中人，又应当据守何德何术以应时局之变呢？”
“唔……有云：‘风行水上，小畜。君子以懿文德。’以懿的粗浅揣测，这‘小畜’卦就是教导我等应当‘以柔蓄刚’。而蓄刚之本在于文德：远人不服、诸侯不逊，则自修文德而安之。”司马懿款款而道，“你我处江湖之远，凝静修身、以柔蓄刚，自能在‘密云不雨’之中拨云见日，迎来升平治世的。”
“司马君所言极是精辟，似乎正与荀令君赠你的‘沉机远虑、委时顺变’颇有异曲同工之妙——只不过，你这‘以柔蓄刚、拨云见日’，却好像比荀令君的‘沉机远虑、委时顺变’还要积极主动一些。”胡昭钦佩地点了点头，“司马君身处这般困境而能心存如此志念，胡某总算可以放下心来了！”
司马懿静静地听着，他的目光似火花般闪亮了一下，倏地盯在了胡昭的脸庞之上：“呵呵呵……想不到绕了这几圈，胡君原来是用这些话来探测懿的襟怀与抱负啊。唉，就算懿如今有心奋励有为，也只有待这风痹之疾好了才行啊。”
胡昭满面笑意，伸出手来轻轻抚摸着司马懿那僵硬如木的双膝，淡淡地说：“仲达，这区区一点儿风痹之症，还能缚住你的鲲鹏之翼吗？一切都会拨云见日、雨过天晴的！”