隋朝科举制度的创立，极大地影响了之后中国的封建历史。科举任人唯贤，重才学而不重门第，由此被天下人视为登龙门的唯一途径，深刻地影响了中国政治、社会、文化多个层面。在中国古代，读书人的出路只有做官这一条正途，而要出仕为官，就必须通过科举考试。
顺治十四年（1657），全国举行乡试，因一些地区主考官与应考士子通同舞弊，引起广大士子的强烈不满与抗议。清廷借机兴起大狱，这就是历史上有名的“丁酉狱”。科场舞弊在古代本已司空见惯，但这次丁酉大狱扰攘三年，牵涉五省，蔓延几及全国，最严重的是顺天、江南两省，其次是河南、山东、山西。前后有二十六人被杀，开“科场作弊者死”的先例。另三十多人被流徙，涉及士子人数之众、治罪之惨实为历史所罕见。自有科举以来，从无如此大狱。