仿佛就是一夜间的事儿。古城人在孙贵清案发后的第二天，忽然发现自己生活和工作着的这个城市发生了一种巨大的变化。在他们的身边周围竟然看不到任何一个穿警服的警察了。虽然交通岗上的交警仍像往日一样着装整洁地指挥着城市交通，但那似乎并不是他们意识里的警察概念。虽然城市一如既往，但是他们心中的秩序已变得一团糟乱。
以往的岁月，他们早已习惯了有警察的日子，无论在任何场合，警察给人带来安全感。在家里、楼区里有警察就不怕家中被盗。在商场，身边有警察，哪怕那也是一个来买东西的警察，自己的心里就有一种踏实感，不用惦记着包里的钱会被偷。路遇流氓、醉汉、群架、斗殴的场面，心里最期盼的就是警察。警察就像融进了我们生命里的安全血液，对每一个个体生命都起着一种无形的稳定作用。现在，就像突然摸不到了那条一向正常跳动的脉搏，人们最先的反应就是疑虑、焦躁、惊忧，继而产生不安和恐惧。
汽车站、火车站、公共汽车上、商场、公园、学校，凡是有人群的地方，人们谈论的话题无一不是围绕着这突然新增的不安和恐惧。
“听说从东北那边下来一伙人，专门抢枪杀警察，这伙人都是亡命之徒，比‘二王’还他妈不是人揍的!”
“我琢磨着，现在发这么多案子，跟‘二王’还是真有关系，你想想，‘二王’之前哪儿发生过这么多邪乎事呀!犯罪分子越来越凶，把杀人都不当回事了，都是从‘二王’那儿受到的启发!”“我看也不一定是东北人干的，那警察就没办错过案子，冤枉过人?也兴许就是有人要杀警察报私仇，你没看见这大街上一个穿警服的警察都没有了，警察害怕了!”
“警察也是人，是人谁不怕死?”
叶千山在建陶瓷厂传达室门口望着妻子舒华低头走过来，车间和办公楼的窗玻璃上印着许多人的面孔和眼神，妻子的头在众多的目光里越来越低，叶千山心中就有一份绞痛。妻一向以他是警察、还是破案子的刑警而自豪。过去，他为古城破了好多宗大案，尤其是抢劫出租车杀害出租车司机的案子，和系列保险柜被盗案，使叶千山的名声大振。舒华在厂子里来来去去，人们都投以羡慕的目光且爱和她说上几句话，现在，人们全都躲着她，脸面上露着鄙夷。她就有些受不了。她低头走过的时候，就有人指指戳戳地说：“这警察都是白吃干饭的，连警察自己被杀他们都破不了案，还能指望他们给老百姓破案子，我看公安局应该改叫‘废物局’。”
舒华的脸上感到火辣辣的，羞涩的泪水不住地流淌下来……
叶千山不知拿什么话安慰妻子，他用脚尖踢着地上的石子，不敢正视妻子泪流满面的那张略显苍白的脸，“这段日子我就不回家了，你照看一下孩子。另外，两边老人也全靠你了!”
舒华擦干泪水说：“家里的事不用你操心，你就一心一意把案子快破了吧!”
叶千山鼻子酸酸的，他说那我就走了!他开上车子，从后视镜里看到妻子一直望他到很远……
林天歌和江舟查头儿从辖区骑车子回来，在派出所门口正碰见陈默和楚雄。林天歌和陈默在警校是同班同学。林天歌说“哎，你不是在上安县搞案子吗，啥时回来的?”
“刑侦处在外办案子的人马全抽回来了，这不回来上孙贵清这案子吗，你们这是查头回来了?我们也领了任务，回头再聊!”陈默开着一辆三轮摩托车一溜烟就开出胡同……
林天歌一脸心事似的好像在脑子里极力搜索着什么事儿，江舟推了他一下，他才醒过神来。那时江舟已进到院子里，他正欲随后跟进去，就看见片警安庆堂的女儿英子背着书包抹着眼泪走过来。林天歌蹲下身子给小英子擦眼泪。
“英子怎么了?谁欺负你了，跟叔叔说，叔叔帮你找他们讲理去。”
小英子止住哭问：“林叔叔，你跟我爸爸怎么都不穿警服了?学校的小朋友都笑话我爸爸是胆小鬼警察，还说警察都是胆小鬼，警察怕坏蛋，叔叔你穿上警装跟我去一趟学校，他们就不敢说你们是胆小鬼了!”
林天歌抱起小英子一句话也说不出来。他觉得自打当警察以来，从未感到像此刻这样耻辱……
在万里香饺子馆，叶千山一个人坐在角落里，一根接一根地抽着烟。
万里香饺子馆是刑侦处三产的一个点儿。有一些接头的事，不便在市局露面，就到这儿来聊，当然也是为了保护使用的对象不暴露。录音机里放着崔健的《一无所有》。叶千山出神地看着门口。不一会，一个刀疤脸，贼头贼脑地钻进来，看见叶千山就径直奔他而来。
“怎么样?我让你给我摸的情况呢?”
“先赏根烟抽!”刀疤脸面露得意地说。叶千山将一整盒烟推给他，“哇，白健，好烟!”刀疤脸将烟抽出来在腿上磕磕，点上。吐了一串圈雾，然后有些卖关子地说，“我姐夫不让我跟别人说，尤其是警察，你不知道这可是性命攸关呀!”叶千山不耐烦地说：“你小子少绕弯子，说正事儿，少不了奖励你。”
刀疤脸略微收敛了一些说：“我姐夫说，案发前一个星期吧，可能也就四五天，‘缺胳膊’到他们家去看《加里森敢死队》，‘缺胳膊’在六瓷厂，离我姐夫家不远，他是六瓷厂门卫，厂子没电视晚上总溜出来到我姐夫家看《加里森敢死队》。那天，他一进门就嚷嚷刚才他从厂子出来，有个戴鸭舌帽的小子从后边跟上他了，他紧骑了几步，回头看看，那小子又往回走……”
刀疤脸的姐夫和孙贵清住同一栋楼。12月11日那晚8点左右，孙贵清被杀死在离家门口不远的那一条臭水沟旁。
叶千山掏出100元钱递给刀疤脸说：“跟我说的事，别再跟任何人提起!”
刀疤脸把钱往口袋里一装说：“那事，我姐夫也这么说!”
刀疤脸先走，过了一会，叶千山也走出了万里香饺子馆，他想他必须找一趟“缺胳膊”。
市委书记钟祥在阔大的办公桌前，手里拿着厚厚的一叠社情反映，眉头紧促。
社情一：“就像从潘多拉的盒子里跑出一个杀人魔鬼，他躲在警察看不见的地方专门袭击警察，连警察都敢袭击，那么袭击完警察以后呢?还有什么是那个杀人魔鬼不敢为的呢!我们强烈恳求市委、市政府领导督促公安机关早日将凶手缉拿归案，还古城百姓祥和和安宁的生活空间……”
社情二：“我们听说公安局长下令不让警察穿警服了。警察不穿警服，还叫什么警察。这岂不是长了坏人志气，灭了自己威风……”
他匆匆浏览了一遍，机关、学校、企事业单位，各种反映言论雪片一样，他若有所思地抓起电话拨通了公安局长魏成家。
“喂，是魏嫂啊，魏局长呢!哦，在中山所呢，好，我给他打过去吧!”
他拨中山派出所电话，电话占线。
他起身，站在落地玻璃窗前，看暮色正浓重地压下来。
不一会，钟书记桌子上的电话铃就响起来了。他走回桌前，拿起电话。
“哦，魏局长呀，还是夫人效率快。怎么样，案子有进展了吗?你听见古城老百姓是怎么议论你们的吗?古城警察的威信，有史以来从没有像现在这样低，如果再不破案，就彻底失去老百姓的信任了，以后再想扳回来，可就难上加难了……喂，你听我说话呢吗?
魏成一句话都说不出来，他握着电话的手微微有些颤抖。
叶千山从万里香饺子馆出来一直就开车奔六瓷厂。他在六瓷厂500米开外的一个饭馆门口停了车，步行从茵茵路来到六瓷厂。虽然已近傍晚，但，他不得不违反局长规定的纪律。因为很多时候，一个知情人，面对一个人可能敢说出的话，在面对两个，或多个人的时候，就有所保留，甚至不予配合了。无论什么时候，侦查员都不能盲从，都要保持头脑的清醒。他下意识地触碰了一下腰间那把子弹上膛的手枪，沉着果敢地迈着步子。
六瓷厂大门朝西，开在茵茵路边上，紧靠厂区的南墙有一条向东南方向蜿延的小道，那条道一直通向孙贵清家所在的那片小区。除了那条小道，厂区和居民区之间是大片空旷的田野，厂区东南墙根处矗立着一根灰黑的水泥电线杆子，电线杆子上一盏昏黄的路灯，像微弱的光影，有限地照耀着厂区和道路那一小片联接处。
大门口传达室。“缺胳膊”正在和一个工人下棋。
叶千山默默地立在旁边，帮着“缺胳膊”支着招儿，“缺胳膊”是残疾人，少一只胳膊，大家伙都喊他“缺胳膊”，其实他本名葛秀生，和葛立凡是堂兄弟。葛立凡是刀疤脸的姐夫。
一盘棋局结束，叶千山恭敬地说：“葛师傅，我是葛立凡的朋友，他介绍我过来，向你打听点事!”那个与葛师傅下棋的工人一看两人要说事儿，就起身走了。
葛师傅把叶千山让进屋，叶千山赶紧上烟。他打量着蒙满灰尘的黄灰的屋子巧妙地问道：“听立凡说您总去他们家看《加里森敢死队》?”
“嗨，正看的上劲，赶上有个警察被杀，晚上也不敢溜出去看了!”
葛师傅一边吐着烟雾一边眯着眼打量叶千山：“找我有啥事?买瓷?”
叶千山说：“我是公安局的，葛师傅，我想了解一下有天晚上你看到的那个戴鸭舌帽的小伙子的情况……”叶千山一边说一边将工作证掏出来让葛师傅验看。葛师傅一听叶千山是公安局的人，脸上立时露出冷漠和不安。
“那是我瞎说呢，看《加里森敢死队》看得神经紧张，还老出现幻觉。”
叶千山恳切地说：“无论您跟我说了什么，我都会以性命向您担保，我将为您保密，请您相信我!”
“你咋能保证得了我?你们警察自身都难保，况且我真的啥也没见!”葛师傅说完就把头扭向一边。
叶千山看着葛师傅那架势，他今天就是磨破了嘴皮子也不会有啥收获。葛师傅不信任他。他起身告辞时悄悄将烟留给葛师傅。叶千山从六瓷厂出来开车来到贸易公司下属的汽车配件公司。他径直进到总经理办公室，门关的严严的，里边有说话的声音。
“老徐，我是千山，开门!”
他听见屋里一阵响动，过一会门开了，屋里好几个人好像正在盘账，他说“你们先出去一下，我有个事儿想跟徐总商量一下!”等人都出去了，叶千山把门关上，问徐总：“你能不能明天给我讨换一台18寸彩电!”
“谁要呀?现在彩电紧得不得了，难办!”
“我有急用，好办我还找你干嘛!”
“那我试试吧!”徐经理面有难色。
“不是试试，明天一定要给我办到!对了，最近经营咋样了?”“马马虎虎!”徐总经理的公司是挂靠在叶千山负责的市局三产贸易公司名下，每年交市局点钱，经营不用叶千山他们管。叶千山临走时，徐总问“那钱呢?咋出?”
叶千山想想说：“我先打个条子，年底在账上扣吧!”