★从20世纪80年代开始，中国领导人一直与美国和欧盟的领导人保持着密切的接触，并就中国融入世界经济体系进行反复磋商。
★中国政府决定，由朱镕基总理负责监督中国加入世界贸易组织的谈判进程，这也意味着中国政府在中国加入世界贸易组织这一问题上的严肃态度。
★中国加入世界贸易组织，继续改变着国家政府和跨国公司之间的力量平衡，同时也对企业管理者与员工之间的关系产生了深刻的影响。
中国加入世界贸易组织的举动震动了世界。对于中国的加入，美国的态度是很矛盾的。为了打开中国市场，美国支持中国加入世界贸易组织是理所当然的。但美国也对中国加入全球自由贸易体系带来的影响感到害怕：“冷战”后刚刚建立起来的世界经济秩序会不会被中国打破？如果同意中国加入世界贸易组织，中国的政治会不会向世界敞开大门？
中美两国的贸易谈判过程是一个艰难的过程。自从1992年比尔·克林顿就任美国总统以来，他一直是全球自由贸易的忠实倡导者。他强烈地支持《北美自由贸易协定》的签署，尽管这项协定引起了美国国内民众的反对和担忧。美国人所担心的是，国家的贸易壁垒一旦被削弱，美国政府对制造业和农业的保护将会受到很大影响，届时将会导致工厂破产、农场关闭的恶劣后果。罗斯·佩罗作为独立候选人参加了1992年和1996年的美国总统大选，他对美国政府签署《北美自由贸易协定》提出了警告。佩罗反对自由贸易的立场使得他在两次总统大选中分别获得了19%和8%的支持率。自由贸易已经成为美国政府内部的基本共识，这个大趋势无法阻挡，但是，美国民众心中的反对声浪仍然很高。
从20世纪80年代开始，中国领导人一直与美国和欧盟的领导人保持着密切的接触，并就中国融入世界经济体系进行反复磋商。那段时期，世界经济领域的一个显著变化就是世界贸易组织代替了第二次世界大战以来的关税及贸易总协定。世界贸易组织成立于1995年，自成立之日起就引起了国际社会的广泛关注。
20世纪90年代末，中美两国都曾因为亚洲金融危机而一度恐慌。中国经济由于受到了金融危机的影响而出现了短暂的发展停滞。从波及范围广泛的亚洲金融危机来看，似乎开放性的经济模式和自由贸易对某些国家来说并不是很好的发展途径，比如，泰国和韩国受到金融危机的严重影响，它们的国内经济水平至少倒退了10年。而美国经济在电子信息和互联网等“新经济”的刺激之下仍旧繁荣发展。美国所担心的并不是金融危机带来的后果，而是中国加入全球自由贸易体系带来的影响，“冷战”后刚刚建立起来的世界经济秩序会不会被中国打破？如果同意中国加入世界贸易组织，那么中国的政治会不会也向世界敞开大门？