饭毕，三浦按针反复向德川家康表达了谢意，方才退下。他欲在城内住一夜，然后才启程前往江户。看他的样子，在江户也不会久留，定会飞速前往伊豆，着手造船。
本多正纯出去相送，房中只剩下阿胜夫人和卜斋，近侍都候在别室。
侍女提灯走了进来。阿胜夫人再也不能沉默了，她笑道：“将军大人，您今日真是糊涂，说要将妾身的妹妹许配给按针，妾身哪有这样一个妹妹？”
家康倚着扶几，一边喝茶一边道：“我还未跟你说起。”他放下茶碗，看着阿胜夫人。
“呵呵，您就是说起了，妾身也无妹妹。”
“不，你有。”
“哦？”
“大久保忠邻为你挑了一个妹妹。”
“她……她是谁家姑娘？”
“我问过忠邻，他说那姑娘和你颇像。”
“啊？就可当成我的妹妹？”
“天下人皆是一家。何况长得又很像，不妨让你父亲收为养女。是江户狱监马进勘解由之女，亦是个虔诚的洋教徒。一开始时她还不愿，但听说按针虽是个红毛人，却比武士还重信义，便同意了。”
“哦。”
“此乃天赐良缘，我便说成是你妹妹，以增体面。你说呢？”
阿胜夫人惊讶得半晌无语。她虽对家康自作主张略有怨气，但又无比佩服。
阿胜心中甚是清楚，竹千代出生以后，家康整日忙于政务。可在百忙之中，他竟能想到这些。想及此，她又感颇为自豪，只有这样，才能号令天下。
“卜斋，我和按针的谈话记下了？”
“是。应无疏漏。”
“好。待正纯回来，让他赶快着手准备按针的婚礼，另，召募熟练的船员、船工、铁匠。对了，年轻人忘性大，你写下来交与他。”
“遵命。”
阿胜夫人爽朗地笑了。主公不说老年人易忘事，却说年轻人忘性大，这让她感到甚是好笑。“呵呵，将军大人今日净说反话。呵呵。”
“不，这可并非反话。你说呢，卜斋？”自从做了将军，家康白日里总是一本正经，但一到晚上，便会轻松地和众人说些贴心话。
“大人说年轻人易忘事？”
“是啊。人在年轻时，俗事繁多，容易分心。”
“是。”卜斋附和道。
“把丰国祭一事告诉板仓胜重。”
家康再次转向卜斋，对他道，“此事均按茶屋的想法办。让角仓、末吉、淀屋、尼崎屋以及堺港的纳屋和木屋等人也加入进来。所司代负责当日治安，谨防暴徒作乱。你写上，值此大典，若有人胆敢作乱，必施重典！”
“遵命。”卜斋持笔疾书之际，阿胜夫人又接过话：“到了太平之世，反而会有武士发难。”她皱起眉头，一脸担忧。
家康盯着阿胜夫人，问道：“这些你也知道？”
“是。那些除了打仗别无生计之人，离开了饷粮，何以为生？”
“若是你，如何拯救那些浪人？”
阿胜毫不示弱地歪歪头，回道：“首先，让大名们把他们收为属下。”
家康摆手道：“仅此还不够。大名们虽可收留，但毕竟有限。”
“那么，多铸些钱，多增些新的谋生机会。”
“多铸钱币？”
“是。让他们建筑城池，疏通河川，整修道路桥梁。”
家康不由陷入沉思。女人的想法可能有些不当，却隐含暗示。城池作为操重柄者的居所，在树立威信上颇为必要，但又不必大兴土木。然而，阿胜的观点却不同。她认为，此举乃是为了拯救浪人。听她这样一说，家康感到事情紧迫。现今各地，浪人已不下二十万。
“好个奇女子，你说要多铸钱币。”家康对阿胜夫人有了新的评断。他装着漫不经心，其实在全神贯注等待阿胜的下文。
“是，妾身这般说了。有人甚至说，要是当日有足够的钱币，想必太阁大人也不会想到征伐大明国。”阿胜夫人毫无顾忌回道。
“太阁大人？”家康似乎对这一句格外在意，“可是，若铸造钱币，铜和黄金自会减少啊，阿胜。”
“大人您只想着自己。”
“哦？这话我不懂。那用什么铸造金币呢？”
“用将军大人金库里的黄金。”
“黄金还是会变少啊。”
“不，无人会扔掉黄金。妾身认为，人人都会珍惜，只是放置之所不同罢了。”
“你是说，黄金只是从我的库里转移到别人库里，仅仅如此？”
“是。仅仅搁置在大人的库里，黄金仅仅是大人的黄金，而铸成钱币，则能够成为世人的黄金。”
“你是说钱乃流通的宝贝？”
“正是。钱和金币会促使世人更加勤劳。与其苦口婆心劝武士们操持家业，还不如用钱币驱使他们。这种方法更有效。”
阿胜夫人似乎愈发来了兴致，往前探身道，“一户存上十两金币，可要多少黄金？”
“一户十两？”
“如此，家中才不致困窘。他们不会想着如何用，而会想着如何增加，因此会使用金币置办家业，植桑种粮。这才是真正为百姓着想。”
“阿胜！”家康突然大声说道，“你是听谁说的？你怎能想到这些？”
“呵呵，将军大人绝不会有任何损失，只要您将与钱币价值相当的其他东西放进金库就是。”
“阿胜……”
家康试图打断她，但阿胜夫人依然滔滔不绝：“太阁大人储备了黄金，却闲置起来，不能为世人所用。因为他不知为百姓着想，才想到征伐大明国。他错以为，只有武力征伐才能增加财富。呵呵，这确非妾身的看法，是有人这般告诉妾身。”
家康不由屏住了呼吸。关于钱币和财富，他并非未思量过。但一户存十两黄金这种新颖的说法，却打动了家康的心。迄今为止，他还未这样来考虑过。物物交换的习惯根深蒂固，钱币只是像永乐通宝一般持在少数人手中，钱已不再是钱。
家康原以为，若将金库里日益增多的黄金铸成钱币流入民间，黄金便会减少。然而如今想来，实在大错特错。钱币多了，物价自会上涨，钱币便会不值钱，他亦一直避免此事。但或许正是因为数量不够，百姓才把钱币当宝贝存起来。正如阿胜夫人所言，若每户有十两金子，便会促使世人辛勤劳作，积攒家业。
“阿胜，谁告诉你这些的？”家康平静地吸了一口气，顿了顿，接着道，“人人都被金钱牵着鼻子走，要是那样，所谓武士道还是存身之道吗？”
“呵呵。”阿胜夫人又笑了起来。她似已料到家康会问这样的问题，“那已是陈旧的看法了。将军大人为世人着想，特意铸币，也可显示大人的功德，凭此威信功德，就已足够……”
阿胜夫人突然说出了两个人名：“这些都是后藤庄三郎和长谷川藤广所言。他们二人在等待大人时，说起这些事，正巧被妾身听到了。”
“庄三郎和藤广？”家康轻轻咂嘴，对卜斋道，“卜斋，你听到了？我就觉得这些点子有些古怪，果然不错。”
后藤庄三郎原本负责内庭衣裳用度的，现在江户和伏见掌管银库，颇有声望。畏谷川藤广乃家康侧室阿奈津夫人之兄，被提拔为长崎奉行。他们二人都是家康为了迎接太平而起用的新人。
“他们说钱币不够？”
“将军大人……”
“难道还有听来的点子？”
“大人不马上召见后藤，让他增铸钱币吗？”
“混账！休要再多嘴，去把炒米粉端上来！”家康故意装出盛怒的样子，心中却在回味阿胜夫人的话。为自己，为苍生……家康体味着这话，感觉其中颇具深意。
人一生不是为自己，便是为别人。但只要人活着，就免不了为自己。为别人而活并不那么简单。只要是凡人，都会在不知不觉间使人痛苦，在不经意间犯下罪孽。为别人而活，实在不易。
家康一心创建太平盛世，杀人之不敢杀，怨人之不敢怨。他时常抱有罪孽之心，不知该如何向枉死者赔罪。但他若不杀该杀之人，此生都将化为毫无意义的泡影。故，他必须始终将“为人着想”放在心头，为天下太平赌上身家性命。
仔细想来，家康的处境有着难以言说的悲哀。他未选择向众人道歉，而是念着南无阿弥陀佛，隐藏起自己的悲哀，无论面对何人都傲然挺胸，满怀自信，若非如此，必会导致骚乱。
阿胜夫人依言端上炒粉和砂糖壶时，本多正纯和成濑正成走了进来。成濑正成现被任命为堺港奉行，亦是家康的股肱之臣。“噢，正成，你有何急事？”
家康言毕，又突然道，“你是为自己着想，还是为苍生着想？”
正成惊讶地抬起头，看了看正纯，又瞧瞧阿胜夫人和卜斋，“不知将军是何意？在下此来，是想和大人商议丰国祭。”
“堺港的纳屋和木屋也应加入了吧？”
“是。在下要说的并非此事。有旗本将士怒气冲冲地质问：为何要举行丰国祭？”
“哦？”
“有人说，难道将军忘了当年被逼到关八州时的耻辱吗？有人放言要在祭礼当日杀进神舆，一举摧毁丰国神社。人情汹汹……”
家康抬手道：“正成，你是要为自己而活，还是为人而活？你还没回我的话呢。”
成濑正成顿时愣住。他有如此紧要的事禀报，家康却似执拗于此问。
“当然是为苍生着想。自己的事，在下完全未想过。”良久，正成才回道。他的确在任何时候都把公事放到第一。
“哦？好！”家康微微点头，道，“那么，他们就拜托给你了。”
“他们？”
“我们有此种不平，丰臣氏也不会平静。既然你一心为人而活，想必对此事已有所察觉了。”
成濑正成不解地眨巴着眼睛，一脸惊慌，“这……这，大人是说，我们这边之所以不平，乃是因为大坂？”
“正是。世间之事便是如此。我会指责并制止我们这边的鲁莽之人，不会让他们轻举妄动。你亦应想尽一切办法，不让丰臣氏发生骚乱。我们这边即使能压下去，对方不老实，骚乱也势所难免。”
正成愣在当地。
近日，家康总似故意刁难成濑正成与安藤直次等年轻后生。可今日正成乃是来禀报旗本群情激愤情形，家康却反问大坂诸事，未免令他惊讶。其实，正成并未考虑过大坂之势，也未着手调查。
在旗本将士当中，水野、兼松、户田、大久保等族人，便放言要在祭祀时生事。有人说，那时不如索性大闹一场。他们以为，丰国神社如今甚是碍眼。堺港的木屋弥三左卫门听说此事后，偷偷告诉了正成。自本多作左卫门之后，对秀吉的厌恨依然根深蒂固地存在于旗本将士之中，成濑正成因此才急匆匆赶来见家康。
家康见正成缄口不言，戏道：“罢了罢了，你不必说出他们。谁是主谋并不重要，重要的是不出乱子。只要你在想办法就好。不把人名字一一道出，正可以看出你的慎重。”
正成眉毛倒竖。家康明知他一无所知，却大加赞赏，令人忍受不了。
“将军大人！”
“怎的了？”
“此事在下完全不知，望大人明示！”
成濑正成很少反驳人，这次的反应让众人感到吃惊。连本多正纯也惊讶地看着正成。或许是家康令正成大动肝火。
“在下毫无觉察，更谈不上对策。他们到底是何人？”
正成激动地颤抖着。家康轻轻避开他的问题，“只为自己着想。”
“大人说什么？”
“挑拨人，正是出于自私。但他们自己可能并未察觉。一些人都以为，自己乃丰臣或德川忠臣。正成啊，真正的忠臣并不如此。”
“哦？”
“真正的忠臣应忠于天道。家康正是因为忠于天道，上天才把天下托付于我。但我若走上了只为自己着想的邪路，上天便会立即从我手中收回权柄。刚才你说，无暇想自己的事，是吗？”
“是。”
“很好。如此，事情就好办了。骚乱自有其理由，若忘掉了这些，便无法做到公平。”
成濑正成一脸茫然，不知所措地扫视了一眼众人，对家康所说似懂非懂。
“恕在下多嘴。”本多正纯出言解围，“德不孤，必有邻，同样，若不分敌我，何来争执？人往往会忘记这一点，你说呢，成濑？”
成濑正成仍然未完全明白。他知此乃家康的禅语，但他仍不明家康要他做什么。以他的性情，一事不明，便无法静下心来。家康却不再说话，他似是想让正成自己思量。
“将军大人。”半晌，正成一脸沮丧地低下头，“企图作乱之人，将军大人会出面说服。在下已然明白这一点，可在下不知应做什么。”
“什么都不用做。”
“啊？”
“与你性情不符之事，做亦无用。在你明白之前，什么也莫要做。”
“大人无其他吩咐？”
“吩咐？”
“是。”
“笨蛋，我早已吩咐了，只是你未明白。”家康说完，往面前的炒米粉里加了些糖，然后把糖壶推到成濑正成面前。
成濑正成的脸青一阵白一阵。在家康的亲信中，他亦是屈指可数的贤良之一。且不说他拥有这样的自负，就是世人也都这般认为。
曾经被称为四大虎将的酒井、神原、井伊、本多四人，以及许多谱代老臣都离开了家康，或成了大名，为一地领主，或辅佐秀忠。现在家康身边的老臣，只有永井直胜和板仓胜重二人，现已到本多正纯、成濑正成、安藤直次、青山成重和什腰正信等人主事之时。而且，成濑正成和长崎奉行长谷川藤广、大津代官末吉勘兵卫、掌管银库的后藤庄三郎、上方商事总领茶屋清次、尼崎郡代建部寿德，以及平步言云的奈良代官大久保长安一样幸运，被提拔为堺港奉行，成为将军幕府的中坚。可他若听不懂家康的意思，还有何面目见人？
家康将砂糖壶推至正成面前，正成颤抖着挖了一勺，然后推给本多正纯，陷入了沉思。
大坂定也有人想利用此次机会发动骚乱，将军莫非是让我去大坂？即便去了大坂，应去见谁、说什么，最有效而最得体的处理方式又是什么？不，首先应弄清楚家康让自己去见谁，及该说什么。
毋庸置疑，大坂主事者乃是片桐且元。但以且元的为人，他一发现什么苗头，自会主动解决。或者家康不是让他去见秀赖的亲信，而是让他去见淀夫人的亲信？要说淀夫人的亲信，恐指大野治长。可若稍有不慎，反而会招惹是非。因此，他得着手去调查，与那准备生事之人直接交涉……
成濑正成正想即此，家康道：“正纯，听说一个叫索德罗的神父想去江户？”
“是。他说大人若许他在江户传教，他会建施药院，为穷人看病。”
“你查过那神父的底细吗？”
“他是南蛮人，属什么弗兰西斯教派。”
“那神父是医士吗？”
“不是，他自己懂些医药，但另带了医士。”
“哦，还带了医士？”
“是。叫什么布鲁基利昂，还有布力吉拉利昂，都是些拗口的名字。”
“哦，那么我要是邀请他们，他们恐会求我为他们建一座教堂？”
话题完全转移了，成濑正成愈发焦急起来。但由此也可看出家康有多忙碌。
原来，到了晚上众人聚在一起闲聊时，必会说些武家轶事，谈论兵家胜败。可如今，不是提起布鲁基利昂这样拗口的名字，就是谈论三浦按针的几何学，真正换了天地。
“那索德罗和以前的神父似不大一样。”本多正纯道，“在下主动提出，要为他修建教堂，他却推辞说，不必费心。”
“他说不必？”
“不，他说若有需要，会自己动手。”
“哦？这么说施药院他也打算自己修建？”
“正是。洋教中宗派众多，各派之间的争斗似也非常激烈。”
“我知。其中属南蛮旧派与红毛新派为甚。索德罗说不定便是看到我们接近按针等人，想与之一比高下。”
“他似有此目的。”正纯说着，偷偷觑了阿胜夫人一眼，呵呵笑了。
“怎的了？你又想起什么？那索德罗做了什么可笑之事？”
“在下还从未见过这等神父，说出如此可笑之言。他乃是个不守清规的教徒。”
“他说了些什么？不妨说出来让大家听听。”
“这……”正纯犹豫了一下，笑着看了看阿胜夫人，道，“他说，不知道江户的大纳言大人对南蛮女子有无兴致。”
“嗯？南蛮女子？”
“哈哈，他一本正经说，若大人有此意，他认识甚想和日本贵人婚配的女子。他愿意将其中一人献给大纳言大人，让在下问问大纳言大人能否笑纳。”
“哈哈！”家康大笑起来，“如此重要的事，怎生到现在才与我说起？”
“不敢。要是说了这话，在下便再不敢见大纳言夫人。听说神父在大坂城也说过类似的话。到处为南蛮女人寻婚，似成了他的嗜好。”
“他向秀赖也‘寻婚’了？”
话题突然转向大坂，成濑正成不由挺身。
若说要向秀忠进献一个南蛮女子，大家尽可以把它当成笑话。忠厚老实的秀忠在阿江与夫人的管制下，至今还未纳一房侧室。但此事若换成年幼的秀赖，便无法一笑了之。小孩子往往喜欢新奇的玩物。阿蜜的事不是才刚刚完结？在秀赖身边放上一个金发碧眼的女子，万一他真的中意了，又该如何？
“真是个多事的家伙。秀赖怎么说？”
正纯又笑了。
“有何可笑之处？那女子芳龄几何？”家康道。
“哈哈！他要向大坂进献的并非美女。”
“不是美女，难道是丑女不成？”
“不，男的……是稚子。”正纯又看了看阿脞夫人，似乎有所顾忌。
“不用在意阿胜。你且把话说清楚。所谓稚子，是想献给秀赖做侍童？”
“不，大人想差了。并非献给秀赖，而是献给淀夫人。听说，当时他对淀夫人说：夫人不想品尝南蛮风味吗？”
阿胜夫人笑得前仰后合，家康的脸却猛沉下了，“并非献给秀赖？”
“是。就连淀夫人也大吃一惊，立即叫来了大野治长，说不想再见那人。”
家康低吟一声。他并非不明索德罗的心思。那索德罗是心中急躁，或是害怕红毛人抢去了风头，或是想去大坂传教。如此说来，他也不算什么真正的教徒。想当年，秀吉公在好奇心的驱使下想要加入洋教时，当时的神父这般对他道：“大人接受洗礼后，便只能拥有一位夫人。”遂明确拒绝了秀吉的请求。若当时秀吉身边有一个像素德罗这样的神父，说不定他马上便能入了洋教，或许现在日本亦成了洋教的国度。
家康低笑：“我倒想见见那索德罗。”
此时，阿胜夫人笑了。
“阿胜，有何可笑？”
“呵呵，大人似也欲要个金发碧眼的尤物。”
“混账！我只是想，把索德罗流放到江户为宜。”家康说完，脸竟红了，颇有些尴尬。
家康想，索德罗是只不可掉以轻心的老狐狸，明以神父自居，却尽知人之弱点，美女娈童，手段使尽。就连自己竟也因此想入非非：南蛮的美女到底是何模样？
家康一边自责，一边喝茶。那神父虽可恨，人又的的确确劣性难改。索德罗熟谙人情，也只有他能做出向淀夫人进献娈童这种事。淀夫人心中想必也有几分好奇。这样一个危险之人，怎可任其在上方胡作非为？不必担心淀夫人，但秀赖则大不同。想到这里，家康道：“正纯，此事或许不可一笑了之。”
“大人是说……”
“是谁将索德罗带到大坂城见淀夫人的？”
“这……”正纯神情紧张，道，“好像是明石扫部。”
“明石扫部亦是个虔诚的洋教徒啊。”
“是。”
“正成，你对此事有何看法？”
家康突然这么一问，正成一下子竟没反应过来，良久，方回道：“在下以为，对索德罗绝不可掉以轻心。”
“你会怎的处置他？”
“他希望去江户传教一事，还须慎重考虑。”
“那……应怎办？就此坐视不管吗？”
“不如趁此机会把他赶出日本。”
“以何样理由把他驱走？总不能说因他要向淀夫人进献娈童，便将他赶了去。”
“不如让其他宗派的人出面告发。”
“那该怎么说？”
“可以说：一夫一妻乃是旧教戒律，然而却有不法之徒，破坏戒律，玷污教义。”
“好，就这么定了。”家康突然拍膝道。正成以为自己的意见被采纳了。然而，家康的想法却和他完全不同：“我让他去江户。然后让大纳言注意他在江户的一举一动。要是像正成所言，让其他宗派的人出面告发，家康便会陷入宗派争斗的泥潭，也违反了自由信教的主张。”
成濑正成一脸愕然看着家康，感到甚是羞愧。
“建议不错，只是显得有些小器。”
“大人明示。”
“以违背教义为由，令传教士离开日本，看似合情合理，其实不过是幼稚的把戏。”
正成惶恐地挠了挠头，道：“在下惶恐。在下的确自作聪明。”
“正纯啊，你真正明白了？”
“是。这正如大人平常所说，以不变应万变。在下想，大人正是出于这些考虑。”
“哈哈！”家康笑看一眼正成，又看住正纯，“那就让正纯去吧，怎样？”
“大人……”
“正纯，我许索德罗去江户。因此，你得修书禀报江户大纳言关于索德罗诸事。但你会怎生跟他说？”
正纯和正成对视了一眼。若回答不当，恐下不了台。
“写信给土井利胜，索德罗是要向大纳言……”
“怎样进言？”
“进献碧眼美女。请准其创设施药院，观其业绩……”
“哦，你很得要领嘛。”
“是，是！”成濑正成颇紧张，“本多大人已领会了将军的意思。”
“他却犯了一个大错。”
“啊？”正纯疑惑不解。
“说得很好，但不当写给利胜。”
“请将军大人指教。”
“土井利胜必生误会。他还年轻，恐会认为索德罗很有些意思。”
“是啊。”
“然而，令尊却不会这般想。他已对女人全无兴趣。故，同样的话，他理解有别。他会认为，索德罗乃是个歹人，不可掉以轻心。同样的话，不同的人，不同年纪，不同境遇，会作出不同的理解，你说呢？”
本多正纯和成濑正成对视一眼，叹了口气——不论何时，家康总能令人信服。
“正纯，你为何没想到写信给父亲，而要给土井利胜？”
又来了！正纯想。他绝非反感这种教导方式，只是反复追究同一事，让他受不了：真是个执著的老头子！
“哈哈，你自己也不知。那我告诉你，你的想法有重大失误。”
“失误？”
“是。你不会想到，此为思虑深浅之关键。”
“请大人指教！”
“听好，正成也要记在心中。此事其实并非说与正信听，也非说与利胜，而是要告诉秀忠。”
“是。”
“因此，首先要考虑的，便是通过何人之口将此事告诉秀忠，才能让他想出一个较好的解决之方。”
“是。”
“你终于明白了？利胜之言，秀忠恐会当成耳旁风。但若是老臣正信说出此事，他自会重视。”
“在下明白，在下感佩之至。”正纯似突然醒悟，低下头，两手伏地。
家康笑道：“撒谎！正纯！”
“啊？”
“你果真信服？”
“当然！在下的确应想到这些，备觉惶恐。”
“哼！你肯定在想，这个老头子，怎的絮絮叨叨个没完，只知说教！你装作明白了，心里可不这么想。怎样，让我猜中了？”
这时，旁边的阿胜夫人道：“大人猜中了。本多大人，就这样回答吧。这种时候，将军大人就喜把人往坏处说，这是他的爱好，你就让他高兴高兴吧。”
家康板起脸道：“阿胜，你的话太多了！要是别人，我绝不轻饶。”
“大人嘴上虽这般说，心中却觉得有趣。这些事，妾身还是知道一二。”
“噢，卜斋啊，是不是应该把这女人赶出去？”
卜斋有些不知所措，结结巴巴道：“啊……这……要是这样……”
家康眯着眼睛快意地笑了起来。这是他教导人的方式，也是他一生的乐趣。
家康对年轻后辈，往往故意刁难，非要问清事情的来龙去脉不可。“事物常有表里。只看到表面便下结论，结论即便不错，也不完备。”
以前他曾这样说，可近来愈爱追根究底了。
本多正纯、成濑正成，及安藤直次等人，有时甚至会心生怨气。但每当他们这般想时，家康却总能准确地察觉他们的心思。
“将军还是因为上了年纪，如此追根究底，哪里是在教导人，分明是在折磨人。以前并不如此。”
正纯对所司代板仓胜重说起此事时，年长的胜重意外地否定了他的说法：“你大错了。这是因为将军大人更懂得深思熟虑。你要是这样想，对你来说乃是巨大的损失。”
照胜重的说法，家康之所以变得絮絮叨叨，是因为他的视野变得更加宽广，思虑更加深邃。“大人对生死已了然于心，因此，他的每一句话都想作为遗言和礼物送给大家。你应该好生听着，记下！”
听这么一说，正纯也明白了。可心中虽明，每当被家康逼问时，他又觉喘不过气来。每当此时，阿胜夫人总是会为他打开一扇窗透透气。要是其他侧室，往往不会发话，也不敢说话，但阿胜夫人却似毫不顾忌。每当此时，家康却并不在意，往往无奈地笑笑，给阿胜夫人面子。正纯今日亦虚惊一场。
“卜斋，这可如何是好？只要看到正纯理屈词穷，阿胜总会认真起来，插上一句。你说呢？”
“这个……在下实在不曾想过。”
正纯愈加不知所措。仔细想来，阿胜夫人圆场，多半是为他。而此事若被明确指出，又不免使人狼狈。
“说不定阿胜喜欢正纯呢。卜斋，你说说。”
“在下不以为然。”
“嗬！还是问问阿胜。阿胜啊，你喜欢正纯吗？”
气氛员时变得尴尬。
阿胜夫人可说乃是家康最为宠幸之人，家康竟如此嘲弄她，无论是谁听到这话，都会大吃一惊。还有什么比老人的忌妒心更加可怕的？况且家康并非绝无忌妒心之人。正因如此，全场鸦雀无声，气氛令人窒息。
阿胜夫人却满不在乎对家康道：“将军大人可不能只看这一面。”
“你说什么？这女人……那你说，我应怎么看？”
“孩子愈愚笨，父母就愈要尽心。”
家康惊讶地看着正纯。有些武士可能会以此言为终身侮辱。
“呵呵。”阿胜又是一阵爽朗的笑声，“妾身想先让大人吃惊，再说妾身的浅见。”
“哦。”
“大人说的话，正纯即便认为不妥，也要表示佩服。他可能会因此而恼火。”
“是。”
“将军大人喜欢故意刁难人，在人伤口上撒盐。正纯因此思绪混乱，竟不知是生自己的气，还是生将军大人的气。”
“听见了吗？正成、卜斋，要是由着这女人的性子，真不知她会说出些什么。我的思绪也被她打乱了。可不能这样。阿胜啊，我这把老骨头，在这世上的日子也不会太多了，不如把你许配给正成吧，可好？”
正成放心了些，家康的矛头似指向了阿胜夫人。
阿胜夫人再次大笑起来，“将军大人是一把老骨头？妾身实在意外。大人头脑敏捷，并不亚于二十多岁的年轻后生，可是……”
“可是什么？”
“既是将军大人的命令，妾身不敢违背。”
“你答应嫁给他了？”
“是。待将军大人三十三周年忌时，妾身马上嫁过去。”
众人哄堂大笑。
家康惊讶地瞪大眼睛，转向成濑正成，“正成啊，太阁大人在归天前四五日，也曾要把淀夫人托付于我，当时我甚是为难。淀夫人并不如阿胜聪明。所以，正成你也不用紧张，去拜访拜访她吧。我想把此次大祭办成空前盛大的祭祀。你去问问淀夫人有什么想法。如此一来，芥蒂亦自行消除了。”
正成恍然大悟，暗暗看了一眼正纯。阿胜夫人此时已是正襟危坐。