就在吴佩孚由蜀入陇期间，中国发生了一场最悲痛、最深重的灾难--quot;九一八quot;事变1
1931年，蒋介石狂热地集中主要兵力向中国的红色地区展开了quot;第三次围剿quot;，顽固地推行着quot;攘外必先安内quot;的反动政策。恰在这时，日本帝国主义者吞并中国的野心也在狂热，quot;围剿quot;给日本人提供了实现野心的良好条件。
中国富饶的东北，又在沉重地quot;虚脱quot;：辽阔的地区，兵力十分分散。统帅张学良和他的主要助手都远离东北而蹲在京城北京。东北的两条交通大动脉，操于日本人和俄国人之手。
quot;九一八quot;事变前的七天，即9月11日，蒋介石把张学良叫到石家庄，以严厉的口气对他说了这样一段话：quot;最近获得可靠报情：日军在东北马上要动手，我们的力量不足，不能打。我考虑到只有请国际联盟主持正义，和平解决。我这次和你会面，最主要的是要你严令东北全军，凡遇到日军进攻，一律不准抵抗。如果我们回击了，事情就不好办了，明明是日军先开衅的，他们可是以硬说是我们先打他的。他们的嘴大，我们的嘴小，到那时就分辨不清了。quot;一副投降派的嘴脸，暴露无余!就是这副嘴脸，把东北，把中国的整个大门都敞开了。大门已开，狼自然进来。
侵略者终于动手了。9月18日凌晨3点，日军打响了第一炮，跟着便是万炮齐发，射向沈阳北郊的东北军大本营北大营!东北军由于接到了不抵抗命令，即分三路分别后退。一路由新民、打虎山退到锦州；另一路经铁岭、开原退向通辽；再一路由辽中、营口、台安退入山海关。9月1913，侵略者又向长春以南各县和沈大线、沈安线较远的城市发起进攻。至9月底，除锦州以西地区之外，辽宁省全部沦陷；10月10日，吉林省全部沦陷；1932年初，整个东北全部沦于13本帝国主义铁蹄之下。张学良这才泪流纵横地说：quot;国土不能守，父仇不能报，我是一个民族罪人，我有何面目再见东北父老?quot;
川甘之交，天高皇帝远，一切内外消息几乎全断；再加上吴佩孚是秘密北上，正不愿与外界接触。所以，他只求匆匆赶路，余事一概不问，quot;九一八quot;之惨，尚未惨到他。
吴佩孚从汶川北上，急忙忙穿过茂汶羌族居住区，便进入原始森林区。荒原无边，郁郁葱葱，穿林行道，也隐现无踪；树林之内，草荒荆乱，鸟兽出没，一派恐怖气氛。吴佩孚催促队伍，日夜兼程。好不容易，历经三日，才出了森林区，但面前，却又是一片茫茫草原。兵疲马乏，实在走不动了，他们只好觅寻一个村镇住下。
这里是川北松潘草原，是四川唯一属于黄河水系的地区。目下虽是7月雨季，但草原上的所有沟渠几乎全是干枯的，一阵风起，草卷沙飞，弥漫半天；几片稼禾，也多萎靡不振。
吴佩孚暂住的地方，叫薛儿盖，距松潘约30公里。镇上约有200户人家，以农牧业为主，商市极其萧条，吴兵多半住在百姓的院外树下，吴的quot;行辕quot;是安在一座早已破旧的教堂里。地僻天荒，百姓一见来了这么多大军，十分惊慌，家家闭门，户户息烟，镇子变得死一般寂静。好容易找到了两位管事的人，总算筹到了供大家临时解饥的水米柴。
吴佩孚住进刚刚清扫干净、但却气味难闻的正房以后，心情猛然烦恼起来，他感到前方太渺茫，太可怕了。四11五年，几乎连残兵也全部丢掉了，美梦一个一个地破灭，最后被逼进森林，逼进荒原。quot;入甘，入甘又会怎么样呢?quot;他把甘、青等地的quot;西北王quot;一个一个地排队，他觉得那些人，并不比四川的几个好，自己又是在如此狼狈的景况中到来，人家会怎样对待呢?吴佩孚感到失落后的窘况了晚上，刘泗英想方设法办了一席还算丰盛的晚餐，又从商店里买了两瓶quot;老窖quot;，把吴佩孚和夫人、儿子请出来，想劝慰他们一番。这位川籍的政务处长，自从追随了吴大帅之后，便坚定了做一番事业的雄心，认定吴佩孚是个大柱子，是一条暂困沙滩的蛟龙，有一天，他会腾云驾雾，会成为中国叱咤风云的人物。他要为吴鞠躬尽瘁!
刘泗英把酒斟满，双手捧起，说：quot;玉帅，明天咱们就要离开四川了。大帅进川五年余，泗英相随四年余，深受教诲，却无寸功。今天敬大帅一杯酒，祝大帅前程从此海阔天空，造福华夏!quot;
对于刘泗英，因为他是在他困难之际来到身边的，似有一层特殊好感；又加上他大润川事，几年来为吴助了一臂大力，虽然他觉此人能力平平，知识贫薄，也算难得之助手了。吴佩孚也捧起酒，说：quot;我对阁下多有愧待，几次想同展作为，但事与愿违，大家都跟着我受累。俗话说，将帅无才，累死三军!我这个无才的帅，也只有对三军负疚了。咱们共饮一杯、永远同心战斗下去!quot;
行迹匆匆，处境艰难，也算人不逢喜事吧，酒自然也多饮不了，勉为酬谢几巡，越觉无味，便各自安息去了。
吴佩孚难以入睡，偷偷北上以来，虽然行迹诡秘，马不停蹄，他总感到一场巨大的灾难缠在左右，说不定哪一天，便被什么人的突然出击而彻底覆灭!灌县动身时，邓锡侯一说quot;派龚渭清旅护送quot;吴佩孚就吓了一跳，他怕他像大竹的恶运一样，突然一个不意就吃掉了他。
前日傍晚，他们仍在森林腹地的时候，由于道路艰难，行动迟缓，龚渭清骑着马追上吴佩孚，意欲另选一条通道，以便顺利通过。那马来到吴面前刚一停下，吴佩孚便惊慌地拿出自卫手枪，大声闻道：quot;什么人?为什么要拦我去路?quot;
龚渭清跳下马来，说：quot;大帅，这条路太难走了，左侧数里还有一条通道，是否改行那里?quot;
吴佩孚恐有埋伏，坚决摇首。quot;不改、不改。直往前去!quot;龚渭清又复述：quot;那条路我走过，比这里好。quot;
quot;不再改行。quot;吴佩孚还是坚持说：quot;前边已有人带路，你不必再提，只做好护卫就行了。有事我自然会去请你。quot;
龚渭清上马走了，吴佩孚的心还quot;扑嗦嗦quot;地跳。后来，他告诉刘泗英：quot;通知龚渭清，让他和我们保持一定距离，不必靠得太近。quot;夜深了。吴佩孚坐在一盏油灯下，想看看书。但灯光太昏暗了，他的眼睛已昏花得辨不清爽字迹，他的那副曹锟送给的、镶着纯金边框的老花眼镜，一时也不在身边。他只好把书放下。
他想写诗一一行军几日，踪迹无定，他无暇构思。现在，他已经跨越了那段恐怖的原始森林区，神情稍定了，他能想到的，只是将要入甘，入甘后会是一个什么处境?甘肃那群地霸会怎么对待?甘、陕、青、新是有一群强硬的势力派，他们几乎个个都是独立王国。青海省有马麟，他是省主席兼骑兵一师师长；新疆有金树仁，是省主席兼边防督办；宁夏有马鸿宾，是省主席兼七师师长；甘肃有马文车，是代理省长，还有保安总司令雷中田、八师师长潘振山、九师师长马步芳吴佩孚跟他们都相识。可是，他跟谁都不是莫逆!自己虽然还打出quot;孚威上将军quot;的牌子，打出quot;讨逆军总司令quot;的牌子，但是，毕竟是赤手空拳，是流亡之将了。他们那些地头蛇会这样厚待他么?
吴佩孚想起了汪澄波。他未离成都时即派他去天水、兰州了。他曾是吴佩孚派驻甘肃办事处的处长，跟诸马等人关系很好。他派他早去，就是想让他先联络一下，探探各方意见和态度。quot;这个汪澄波，先行这么多天，连个信也不传来。西北各家到底什么态度?我去了，是吉是凶?为什么不回报一声呢!quot;
吴佩孚在昏暗的灯光下，缓缓地踱着步子，那巨大的身影，在四壁上游来逛去，反反复复。
正是吴佩孚昏昏欲睡的时候，兵士押着两个短装汉子进来，说是两个盗马贼。
quot;混蛋!quot;吴佩孚发怒了。quot;盗马贼还要我来处理?quot;
quot;他不盗马，quot;兵士说：quot;他们说一定要见首领，有大事要说。我们也不知什么首领，特押来见大帅。quot;
吴佩孚趁着暗淡的灯光一看，仿佛是两个江湖客：短装、束腰、头戴包巾，胸前插短枪，背后插长刀，满面凶相，目光凶狠。吴佩孚笑了：quot;原来是小道上来的朋友!你们也不打听打听我是谁?竟敢来干如此荒唐的勾当。拉出去quot;
其中一个人，仰起脸来，quot;嘿嘿哈哈地笑起来。quot;拉出去把我俩杀了，是不是?你也不问问我是谁?你杀得杀不得?若是玩命，莫说你们这几个人，再多一点，也别想走出这片草原!quot;
quot;听你这口气，满有个师长的气派。quot;吴佩孚说：quot;我倒是真想知道阁下是什么人?报报家门吧。quot;
quot;慢!quot;那人说：quot;我得先问问你们是什么人?身份清楚了，咱们好打交道。quot;
quot;你到底想干什么?quot;
quot;很简单，明白说了，把你们的武器、马匹、车辆全留下。人么，去从随便。quot;
quot;噢，原来如此!quot;吴佩孚说：quot;你们是一批拦道抢劫的强盗。好，告诉你们，你们知道我是什么人了，还敢抢劫，我倒是真佩服你们!quot;他转身告诉自己的兵士：quot;对他们说，我们是什么人。quot;
一个兵士说：quot;你听着，这位便是堂堂大名的孚威上将军、讨贼军总司令吴quot;
--原来这-青陕毗连地区，有许多伙非兵非匪的强盗群，他们有时打着军队的番号，派粮派捐，有时却又拦山劫道；有的三五百人一伙，有的数千人一帮。各霸一方，横行霸道，官军多不敢惹他们，有时还得依靠他们。
松潘草原北至甘肃文县，康县一带，为大土匪魏成弟一帮人的老巢，有干人左右的团伙，以拦劫巨贾、官僚和小股官兵为主。三天前，他们探知森林里有一队散军正北上，便派人跟踪；及至这支散军进入草原，住在薛儿盖，他们便把人马调齐，将镇子团团围住。然后，那头领魏成弟便采取明诈的办法只带一个保镳进了镇，一定要找散军的quot;首领quot;说话；果然不行，便实行武力缴械。
那说话的人正是土匪头二子魏成弟。
那人一听，神情愣了一下，急问：quot;你是孚威上将军?quot;quot;这还会错!quot;兵士说。
那人转了一下身，忙对吴佩孚行了个半跪礼，说：quot;大将军，请你原谅，我真是有眼看不见大帅旗，冒犯了!quot;
quot;你就说说你是什么人吧。quot;
quot;我--quot;那人吞吐一阵子，才说：quot;康县马坝魏成弟。说真话，我虽然没入正道，对孚威上将军还是十分敬佩的。只要上将军能原谅，我立即撤去人马。quot;
quot;原来你就是威振一方的魏成弟!久仰，久仰!quot;吴佩孚说：quot;你在康县很有名气，听说你投靠马麟去了，怎么又自己独干了?quot;quot;马麟?不够仗义，不投他。quot;
吴佩孚心动了。他并不觉得这个魏成弟如何英雄，他只是觉得自己手下无兵马，能多一个也好，有心想收拢他们。于是便说：quot;我知道你是一条好汉，你今天这样对我，我不怪你。你的用意还是好的。我此次由川入甘，正想办一些大事，如果你乐意同走一条道，我自然是很欢迎的。你看如何?quot;
quot;你是上将军，真欢迎我和我的弟兄?quot;
quot;怎么不欢迎?quot;吴说：quot;我在绥定河市坝曾将队伍编为三个师，如果你愿意，我看你的人马可以编为第四师。quot;
quot;你派师长?quot;
quot;那就没有必要了，你就是最有资格的师长么。quot;quot;这是真话?quot;
quot;你认为是假话，你便走。quot;
quot;上将军，我信。相信你的话是真。quot;魏成弟说：quot;我现在就去把弟兄集合起来，都归上将军管!quot;
次日天亮，魏成弟把他在草原上的弟兄全集到薛儿盖，足有三四百人。吴佩孚收了他们，编为第四师。从此，这支地方土匪武装便成了吴佩孚入甘的卫队和主力之一。
9月中，吴佩孚的队伍穿过松潘草原，来到昔肃文县。
文县，位于陇南山区，山岭绵绵，河谷深陷。县境被川军分成东西两片。东片，以碧口镇为中心，是由田颂尧的吕康团占领着；西片，以县城为中心，是邓锡侯的汉军统领杨抚权占领着。
离城二十里，吴佩孚便派人先去联络。当然按照邓锡侯安排去找杨抚权。
杨抚权早已接到邓锡侯的电报，一见吴派来的联络员，忙去找县长郝墨庄。
这位偏远地方的小小芝麻官，也是个腐儒，早把县城看成quot;大雄宝殿quot;一般。听说来了一位quot;大帅，自然当成天神。忙点头哈腰：
quot;大帅能够光临敝县，不胜荣幸，我们要隆重迎接。除官兵之外，我再通知一下地方士绅、文人秀才，都一起出迎。也好表示一下咱们的隆重和盛情。quot;
杨抚权也说：quot;吴玉帅是当今人王之驾，屈尊来文，当然是千载难逢之大事。文县官兵黎民有幸恭迎，自当是极光彩之举。该隆重，该盛情!quot;
一政一军、一唱一和，在这,的地方，谁敢不从。于是，县城内外，净街清巷、张灯结彩；被安排迎接的无论官民，又是穿戴打扮，结队挽手，没有迎接任务的百姓，便各在门前，东张西望。默默已久的县城，一忽儿热热闹闹、沸沸扬扬起来。
快到五十岁的县长郝墨庄，在文县业经做了八年的父母官，早已满肚子quot;怀才不遇quot;的怨气。
现在，从天上掉下来个吴子玉，光是那两湖巡阅使、孚威上将军的牌子，就已经震撼整个中国。郝墨庄感到自己逢到了千载良机，他得尽其所能在这位大人物面前表现一番，要给大人物一个良好的第一印象。
郝墨庄毕竟是有点文化的人，总算想出一个quot;高雅quot;的办法，写出一篇措词优美、结构严谨的歌功颂德的欢迎词。quot;吴子玉是儒将，金钱彩礼都动不了他的心，唯独歌功颂德，文人总希望名垂千古!quot;郝墨庄主意想定，便连忙把县城中、县衙内能称得起文人学士的人都找来，介绍吴佩孚的身份、学识、让他们搜肠刮肚、大动笔墨。
统领杨抚权，手里虽然有一团兵马，也是个quot;得陇望蜀quot;的人，想着能够弄个旅、师长的官当当，可又没有机遇。一听来了个孚威上将军、大帅，心里一亮，倒是顿时产生了投靠之念。于是，他命令军队，全部穿上新衣，枪擦亮、整军纪，头脸都洗理得有个人模样，队列、步子再操练操练；自己也在熟练一番喊口令技术和指挥动 作。
军、政两家紧锣密鼓地在准备，吴佩孚快到县城时，他们便列队出城、军民两分，在西门外摆开欢迎队列。
那一天，太阳也分外威严，炙人的光芒，直扑向荒凉的土地。光芒是热的，回射是热的，许多人淌了汗。最苦的，要算县长郝墨庄，衣着整齐，脑袋光秃，又鉴于身份而不便quot;放肆quot;，那晶亮的脑门上，早已冒出滚滚汗珠。他不断地拿出手帕擦抹。
人们翘首以待的西方，终于扬起了阵阵飞沙。飞沙之中，渐渐冒出了人影：三三五五，并不威武；几匹大马，不成队列的前进。人们怀疑quot;是否迎错了quot;?及至来到面前，又听得他们多操着直鲁口音，更觉怀疑。
幸好先来到的，最政务处长、川人刘泗英，他和统领杨抚权有一面之识。走上前来，作了自我介绍，然后说：quot;吴玉帅的轿子在后边，稍候即到。quot;
散乱的队伍停步之后，随后，前呼后拥，出现了两乘大轿，几匹大马!
吴佩孚到了!
此时锣鼓齐鸣，鞭炮震天，文县城的西门外，顿时热闹异常。县长、统领带着随员，缓缓地朝大轿迎去。
轿落，吴佩孚随着帘卷走出来。他便装素服，斯斯文文。在轿前静了静神，这才微笑着朝人群众走来。
杨抚权、郝墨庄急忙走上前去，自我介绍，然后握手：quot;欢迎大帅驾临文县!quot;大帅一路辛苦!quot;
吴佩孚点首，不住地说：quot;谢谢，谢谢!quot;
统领、县长又分别介绍了各自的随员及名人。吴佩孚同他们一一握手。然后，自己又上了轿子，穿过人群长队，听着锣鼓鞭炮，径往设在县立中学的他的临进行辕--有人细心的数了数随着吴大帅到文县来的，坐轿、骑马、步行的都在数，总共不过300多人。这是吴大帅的全部人马，城外还有一群新收的土匪，暂不敢进城。欢迎仪式简化了，秀才们挖空心思撰写的欢迎词，自然成了废纸。献媚的人，感到扫兴；勉为应酬的人，庆幸没有丢丑；而较多的人，则心怀疑虑地说：quot;这就是孚威上将军的兵马?·个大帅的队伍还抵不上一伙土匪的人多，他们怎么卫国闯天下?quot;
吴佩孚文县落脚之后，心情并不像出川时想象得那样，会轻松、舒畅。他尚未接触到西北的头面人物，当他将要接触他们了，却产生了一种莫名的恐慌。他知道，草头王最看重的是实力，吴佩孚这个优势已经丧失了，他怕那些草莽英雄看不起他。那样，他便失去了立足的条件，别的事，皆不可谈。所以，住定之后他就把八大处的头头全叫到面前，命令式地对他们说：quot;你们在文县要立即做两件事：第一，牌子打出去，总司令部、元帅府、各处、各师，都挂出大牌子，那怕只用白纸写也得挂出去；第二，发动所有的人去宣传，告诉这里的军民人等，说我们有五万大军在川，是求和西北合作的，合作之后便东进鄂豫，戡定全国。还要告诉他们：有志建功立业的人，赶快趁这个难得的机会，加入我们这个集团，切莫良机错过。quot;
安排妥当之后，他想静静的休息一下。他该休息了，穿过森林的时候，他就觉得头脑有些发胀；大草原的热风，又使他几乎晕倒。他在大轿里，仰无法仰，躺无法躺，他哪里受过这样的罪!
吴佩孚在文县宣传工作做得并不理想，人们总在怀疑他quot;四有没有他的大兵?quot;quot;他说去戡乱戡谁?quot;相信的人不多，投靠他的人当然也寥寥无几，每天陪他的，除了杨抚权，就是郝墨庄，连他自己的亲随也很少同他相伴了。